礼部侍郎盛端明最近格外忙碌，使团的随行官员们都忙得脚不沾地，只因南周那边一改之前的拖沓作风，似乎想要在最短的时间里敲定公主出行的一应事宜。
两国之间的联姻当然不像寻常男女成亲那般简单，礼节仪程繁琐复杂，就连使团北归的路线都必须提前敲定，中途不得有任何更改。
好在盛端明乃是当世大儒，平生最擅长的便是在故纸堆中寻章摘句。在他和南周礼部侍郎徐子平的不断沟通下，十分艰难地确定最终的规程。
九月二十六日，即五天后的正午，南周将于皇城大庆殿举行大宴，届时大梁使团中凡有官职者必须赴宴，南周那边上至首辅徐徽言下至九品京官皆会到场。
九月二十八日，大梁使团于皇城外恭迎清河公主车架，由皇后屈氏乘坐九龙轿送至宫外，然后由太子陈顼以及宗正府的皇族成员送出城外。在完成出行仪式之后，公主车架会在南周金吾卫的护送下向北前行，裴越的背嵬营也将于途中汇合。
在抵达江陵城附近后，金吾卫会原路返回，使团则通过城北的浮桥进入大梁定州境内。
日上三竿之时，盛端明在偏厅内处理一些需要用到的文书。
“大人，南周徐侍郎请见。”属官迈着极轻的脚步入内禀报，神色略显古怪。
盛端明抬头看了一眼，意味深长地说道：“那女子又来了？”
属官点头道：“是，她说要看望裴侯爷。”
盛端明已经习惯这种状况，这些天只要徐子平来商谈礼仪细节，徐徽言的掌上明珠必然会跟着来。虽说他对裴越的立场坚信不疑，可是徐初容年轻貌美气质出众，又和裴越一起经历过生死，最近两人愈发熟稔的情况让老人家情不自禁地犯嘀咕。
这万一要是南周的美人计，裴越能抵挡得住吗？
想到裴越过往在这方面的事迹，尤其是成亲直接娶两名女子的壮举，盛端明委实难以放心。只是裴越在南周这段时间的表现太过完美，再加上双方都没有失礼出格的举动，徐初容每次来都带着丫鬟仆妇，两人仅是简单地聊聊天，一贯注重礼节的盛端明只好将担忧藏在心底。
罢了，裴侯你可一定要守住底线啊。
老学究在心里默念一句，然后对属官说道：“请徐侍郎正堂相见。至于那位徐姑娘，咳咳，你派人领着她去裴侯的院子。”
“是，大人。”
属官退下之后，盛端明起身整理官服，然后迈步去往正堂。
如果让他知道裴越和徐初容这些天谈话的内容，恐怕这位当世大儒再也无法保持如此平静的心态。
譬如今日——
“我听说你是庶子出身，北朝有很多人对你横挑鼻子竖挑眼，对吗？”
“北面那位皇帝其实一直在利用你，我觉得等你帮他做完那些事之后，他一定会卸磨杀驴。”
“功高震主这个词可不是危言耸听，翻开史书类似的惨剧比比皆是，你总得为自己找一条后路。”
“裴越，你到底有没有在听我说话？”
秋日温暖的阳光中，裴越坐在树荫下的躺椅上，手里捧着一本南周某位文人的词作合集，旁边的小几上放着茶盏和桃花精心准备的果子点心。远处的廊下，桃花看似在钩织手中的汗巾子，眼睛的余光却不时看向那对年轻男女的背影，脸上警惕和戒备的神情并未掩饰。
她身边坐着两个徐初容带来的贴身丫鬟，纵然身份卑微，可是与清河徐氏这四个字沾上关系之后，似乎世人眼中低贱的丫鬟也变得清高起来。她们自然有些瞧不起不通文墨的桃花，却也没有胆子当着两位正主的面贬低这个笑起来眼眸如月牙的丫鬟。
微风吹过庭院，一切都很安详，除了徐初容略微有些啰嗦的语调。
裴越不得已合上书卷，转头望着脸色严肃的少女，无奈地说道：“徐姑娘，你这是在劝降我吗？”
徐初容怔了怔，随即坦然地说道：“你到我们南周来，肯定会比在北面过得舒服。这里没有人会因为你庶子的身份就鄙薄你，更不会担心将来有一天功高震主就被清算。”
裴越没有急着反驳，只是好奇地问道：“为何？”
徐初容胸有成竹地答道：“你现在已经是名满天下的良将帅才，过往的经历不会成为别人嘲笑你的把柄，反而会增添几分传奇的色彩。因为我们没有见过你以前艰难时候的模样，就不会像北梁那些权贵一般羡慕且嫉恨。至于功高震主，拒北侯不就是一个最好的例子吗？当初他被你们北梁皇帝陷害，来到南周之后不仅没有遭受轻视，反而在军中步步高升，如今他的权柄和地位更是仅次于镇国公。”
裴越若有所思地颔首道：“确实有些道理。”
徐初容喜上眉梢，连忙问道：“你答应了吗？”
裴越反问道：“答应什么？”
徐初容认真地说道：“离开北面那个复杂又危险的环境，来我朝成就一番大业。当然你也不用担心，我不会将这件事告诉任何人，你可以先回去安排好一切，等那些你在意的人都过来之后，你再带着那支叫做藏锋卫的骑兵渡江。”
“考虑得还挺周全。”裴越意味深长地笑了笑，轻声问道：“这是贵国皇帝的旨意吗？”
徐初容望着他俊逸的笑容，不禁想起那天在太平街的绸缎铺里，他挡在自己身前用肩膀抗下那记禅杖的情景，心中不由自主地泛起一阵悸动。
她迟疑片刻之后，老老实实地说道：“不，这是我自己的想法，没有任何人指使。”
裴越从她的眼中看出一抹古怪复杂的情绪，心中隐约猜到一些，他暗叹一声转回头，淡然道：“徐姑娘，你这是要害死我啊。”
徐初容楞道：“何出此言？”
裴越耸耸肩道：“如果是贵国皇帝想要招我，那我还会考虑一下，毕竟这是那位陛下对我的认可，也具备一些保证的意味。但你只是一时心血来潮，就没想过这件事于我来说的风险？”
徐初容连忙辩解道：“可是我朝陛下怎会反对呢？我之所以没有告诉别人，只是不想让陛下或者我爹爹误会，万一他们真的想这么做，你却不肯答应，到时候谁知道会发生什么？若是你真的愿意这么做，我肯定会帮你安排好一切。”
裴越沉默良久，然后将书卷放在旁边的小几上，郑重地说道：“徐姑娘，你这些天一直缠着我说这件事，原本以为你是在说笑，如今看来不得不正式地回答你。”
徐初容悄悄攥紧拳头，紧张地说道：“你说。”
裴越沉声道：“我是梁人你是周人，这是谁都无法改变的事实，所以此事不要再提。我知道你是好意，也相信你是一个纯粹又简单的人，可你不能再三地给我制造麻烦，明白了吗？”
徐初容怔怔地看着他，话说到这个份上她怎会不明白？
裴越的答复很坚定，同时又透着几分决然的味道，显然是已经忍耐到了极致。
徐初容轻轻吸了吸鼻子，点头道：“我明白了。”
裴越言简意赅地说道：“明白就好，请回罢。”
徐初容缓缓起身，裙摆翩跹，最后看了一眼裴越，只见他依旧望着前方不为所动，便一言不发地离去，那两个丫鬟连忙跟了上去。
此后数日直到清河公主出嫁的大宴开启，徐初容再也没有来过四方馆。
(本章完)
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