开平帝坐在寿字纹圈椅上，堂下两位年轻人当中，一个是他难成大器的儿子，另一个是他器重倚仗的臣子。按理来说应该由他这位天子掌控局面，但此刻他却平静地旁观，任凭裴越主导着话题的推进。
面圣时讲究行礼如仪，二皇子原本端端正正地跪着，现在却扭曲身体朝向裴越，至于后者更是略显散漫地盘腿坐在地上。
竟不似君臣父子奏对，反而像那等小门小户闲话家常。
「那天四皇子说了很多，将他藏在心中二十多年的话悉数倾吐。他知道那些谋划压根瞒不过陛下，但他也说，他从始至终没有想过要害死你和大殿下。他只是觉得自己比你们强，希望通过那些手段让陛下看见他的存在。」
裴越尽量简洁地复述着当时的场景。
刘赟渐渐回忆起当时的状况，那是在宁丰致认罪之后，刘赞命人祸水东引，企图将黑锅扣在他的头上。最后真相被裴越揭开，开平帝勃然大怒，只将刘赞和裴越留在御书房内，余者尽皆退下。
他虽然贵为皇后所出长子，亦在屏退之列。
听着裴越直白的言辞，刘赟脸色变得有些难看，低声道：「若论心狠手辣六亲不认，老四确实比我们都强。」
近几个月的朝争虽然激烈，但双方都能较为克制，并未出现过于凶狠和阴险的招数。在裴越此番谋局之前，两边甚至没有将矛头对准过正主，一直在外围短兵相接。只是谁也没有想到裴越在朝堂上的风格亦是如此鲜明直接，一如他这些年在战场上的果决狠厉。
裴越赞同地点点头，感慨道：「四皇子终究是偏执了些，如果他能明白陛下的苦衷和自身的缺陷，未必会走上那条不归路。」
刘赟转头朝着开平帝，犹豫许久后才缓缓抬起头，但仍旧不敢直视开平帝的双眼，只是忐忑地问道：「父皇，其实……其实您知道刘赞会谋逆，对吗？」
这句话几乎耗尽他所有的勇气。
或者说，如果没有裴越之前的劝解和铺垫，他原本打定主意今日做一个应声虫。即便如此，他依然没有奢求能得到一个清楚的回复。
然而开平帝却说道：「朕知道。」
刘赟不可思议地瞪大双眼，父皇这三个字透露出太多的信息。
回想那一场雷声大雨点小的叛乱，纵然其中太多细节被掩盖在尘埃中，可是现在来看刘赞压根没有成功的可能，除了原京都守备师主帅张武站在他那边，朝中绝大多数重臣都在他的对立面。
就连刘赟都不相信，那些人全都忠心耿耿矢志不渝，可他们肯定是聪明人，又怎会追随刘赞去做一个注定失败的叛贼？
源头自然是因为一切都在父皇的掌握之中。
然而以子弑父是大不孝，君父用那种手段诱杀皇子难道就不会令人心冷？
开平帝知道这个儿子在想什么，可他依旧不愿多言解释，只是抿着薄而锋利的双唇。
裴越轻叹一声，对刘赟说道：「二殿下，那天在御书房中，陛下曾经对四皇子说过，如果让他登基大宝，将来你们这些皇子一个都活不下来。虽说自古以来天家无亲情，可陛下不愿看到你们自相残杀。」
刘赟微微颔首。
裴越又道：「那你可知四皇子如何回答陛下？」
不知为何，刘赟忽然感觉一阵寒意侵袭入体，仿佛即将看见一片可怖的景象。
裴越沉声道：「他说，父可为，子不能为？」
刘赟瞠目结舌，再也维持不住皇子仪态。他终于明白那场谋逆产生的根源，也懂得父皇之所以没有及时制止、甚至是漠视刘赞大逆不道的原因。
那句话不仅
仅是在说君臣与父子，更是指向十七年前发生在京都的流血夜！
人皆有逆鳞，何况大梁天子？
刘赟神情复杂地苦笑道：「他疯了。」
「他没疯，只是在装疯而已。」
开平帝淡淡地给出一句评语。
提及那个在无数人面前自尽的儿子，这位御宇将近二十年的皇帝并未表现出丝毫软弱，冷峻的目光透露出强悍的心志。只是接下来他对刘赟说的话，在裴越听来却更像是他在说服自己，犹如那天在御书房中他最后的陈述。
「朕给过刘赞活下去的机会，但他只想用京都动荡生灵涂炭来证明自己可笑的坚持。朕在重整銮仪卫之初，便选了几个忠心又能干的臣子去到各皇子身边，派去刘赞身边的那人名叫段九。朕对段九说过，只要刘赞不踏出最后一步，至少得保住他的性命。」
说到这儿，开平帝缓缓起身，迈步来到刘赟身前，垂首道：「刘赞杀了段九。」
刘赟脸色微微发白，其实他早就知道自己身边的某人身份不凡，还好他从来没有动过那种心思，只是一心想要击败刘贤，拿到那个该死的储君之位。
开平帝对他何其了解，微微点头道：「你没有那样做，朕很欣慰。」
刘赟毕恭毕敬地跪好，苦涩地道：「父皇，儿臣……儿臣怎会有那种天打雷劈的想法？儿臣只是不想让您和母后失望。」
裴越乖乖地起来站到一旁。
开平帝没有看他，凝望着刘赟说道：「方才裴越所言，对也不对。太子之位确实只有一个，朕对刘贤亦有所偏爱，可这不是你无缘于此的真正原因。」
刘赟轻吸一口气，行礼道：「恳请父皇赐教。」
开平帝平心静气地说道：「你过往虽然未有建树，倒也没有做过特别恶劣的事情。与之相比，刘贤当初不仅想要强占他人产业，甚至还派府中高手刺杀大臣，可谓顽劣蠢笨至极。但最后朕选择了他，而没有选择你，这与后宫中人没有任何关系，而是因为这两年你让朕很失望。」
他稍稍停顿，略显沉重地说道：「你可以犯错，但不能没有长进。」
这句话似醍醐灌顶，让刘赟不由自主地抬起了头。
开平帝继续道：「以前朕不允许你们涉足朝政，只是不想储君之争过早爆发，影响朝局的安稳。这几个月朝中的乱象，你应该有所感悟。这两年你们入朝观政，刘贤不仅改掉了那些毛病，还能够踏踏实实地为朝廷做事。虽说他那些举措有吴贵妃的指点，可是朕有没有禁止你去探望皇后？」
刘赟摇头道：「父皇从未下过类似的旨意。」
开平帝眼中飘起一抹失望，缓缓道：「那么这两年你做了什么？流连风月、夜夜笙歌、培植心腹、勾连结党，甚至挪用朝廷的银子发展自己的产业，心里只有权钱二字，可曾想过为大梁做点事情？」
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