谷梁不慌不忙地应道：“魏国公深谙兵法正奇相合之道，此策应对有方，当能解决眼前北疆的困局。在下还有一处隐忧，蛮人如此残暴不仁，纵然此战落败，若是让他们返回荒原深处休养生息，将来或恐卷土重来。因此，在下认为，此战的目标不仅仅是取胜，理应犁庭扫穴，彻底杜绝蛮人族群的威胁。”
凛凛杀意盈于室内。
相较于年过花甲的王平章，谷梁毕竟年轻十余岁，而且前两年还在南境统领大军，故而态度更加强硬，语气亦更加凌厉。
王平章不禁颔首道：“右军机考虑得确实更加周全。”
他继而对开平帝行礼道：“陛下，依照大梁规制，京营负有支援各地州府之责，如今宣化大营要防御三州之地，兵力捉襟见肘，故而必须让京营调兵北上。”
开平帝深邃的目光扫过王平章身后的三位京营主帅，中山侯裴越、长兴侯曲江与定军侯罗焕章，然后淡淡地问道：“魏国公可有举荐的人选？”
王平章拱手道：“老臣以为，西营主帅曲江定能胜任。”
曲江随即出班行礼道：“陛下，臣及西营将士愿为君父分忧，歼灭蛮人并且捣毁其巢穴，为北疆百姓报仇雪恨！”
裴越依旧不为所动。
开平帝眼中微露怒意，他确实没有见过这种犟驴一般的臣子，明明先前已经提醒过他，然而他依旧执拗和固执。
但他又不能公然发作，因为这是君臣二人的密室商议，而且裴越这个倔强的态度似乎能说明一件事，那就是他已经察觉到都中的局势很不对劲，继而想要留下来坐镇以震慑宵小，归根结底还是出于忠耿之心。
真是一根筋的脑子……
开平帝既生气又欣慰，故而一时间没有理会曲江的请战。
其余重臣心思各异，洛庭不解地看向裴越，显然是在疑惑他为何踟蹰不前。
谷梁则在表明态度之后便垂首望着金砖地面，北疆的问题确实棘手，但蛮人终究只有数千兵力，还不至于要他这位右军机披挂上阵。在开平帝沉默的同时，他很好奇接下来会有何人出面，至于王平章和曲江的一唱一和，并未改变他对这件事的看法。
一片古怪的安静中，忽有一人站了出来，朗声道：“启奏陛下，既然要用骑兵围剿蛮人，北营藏锋卫当仁不让！”
裴越微微皱眉，朝那人望去，只见是五军都督府大都督徐寿，此人一手掌管大梁百万将士的后勤。
他的两位前任下场都不好，李炳中抄家灭族，郭开山身首异处，再加上五军都督府很容易受夹板气，看似位高权重实则掣肘极多，所以在徐寿接任大都督时，不知有多少人等着看他的笑话。
只是谁也没有料到，文官出身的徐寿第一刀竟然是砍向都督府自身，在御史台和太史台阁的配合下，查出一大群贪官污吏，然后又补充进许多年轻有干劲的官吏，风气肃然一清，令人刮目相看。
他不仅赢得王平章和谷梁的尊重，也让开平帝颇为欣慰。
犹如此刻。
不过在裴越开口之前，曲江便皱眉反驳道：“徐大人，藏锋卫的确战功彪炳，但是京军不止北营，骑兵不止藏锋卫。西营亦有骁骑卫，历年来的延平会猎中，骁骑卫的战绩有目共睹，剿灭蛮人不在话下。”
局势纷纷乱乱，令人难以看得真切，而且曲江这番话并未扯上裴越，言语中没有半点激将之意，似乎是真心想要领军出战。
徐寿中气十足地说道：“曲侯爷，本官并无小觑西营之意，只是五军都督府的章程里写得清清楚楚，当年中宗皇帝精简改制，设立京军三大营。西营负责蕲州、渝州、灵州等地，南营负责南境五州之地，北营负责北境三州之地，各司其职互不相扰，若非特殊情况不得擅自变动。”
曲江针锋相对地道：“徐大人，敢问开平五年西吴大军进犯灵州边境，当时负责支援的是西营还是北营？”
徐寿沉着地应道：“西吴尽起数十万大军，陛下命北营先行支援，西营随后待命，这便是本官所言之特殊情况。如今蛮人虽然残暴凶狠，终究只有数千兵力，难道曲侯爷认为需要调动京军两营十万大军北上？”
若论战场放对，曲江一枪就可以了结徐寿的性命，但是在御书房中唇枪舌战，他显然不是对手。所幸他是凭着真本事爬上来的人物，倒也不至于在御前失态，当即话锋一转道：“徐大人所言确有道理，但是当初陛下提出轮转之策，本就是为了保持京军各营的实力。西境之战和南境战事，藏锋卫打得漂亮，但也劳心费力损失不小，理应继续休整以待来日，故此。”
他转而望着开平帝，诚恳地道：“陛下，臣愿亲自率领一卫骑兵和一卫步卒北上，若不能剿灭蛮人，臣愿以死谢罪！”
开平帝微微动容，颔首道：“爱卿不愧为朕之虎贲。”
然而这时一直沉默的谷梁却开口说道：“陛下，臣仔细想了想，还是让裴越带着藏锋卫去北疆吧。”
曲江纵然脾气再好，此刻也有些按捺不住，沉着脸问道：“莫非军机大人也瞧不上西营将士的实力？”
谷梁平静地道：“长兴侯莫要误会，且听我说完。”
曲江闷声道：“请。”
谷梁不急不躁地说道：“陛下，方才臣说过，此战不仅要取胜，更要彻底解决蛮族存在的隐患。想要做到这一点，意味着边境上的战事胜利只是开端，接下来还要深入荒原深处，找到蛮族的老巢并且摧毁他们。臣这些日子查阅史料，发现荒原上有很多部落，如今看来其中一部壮大并吞并了其他部落，实力得到极大的增强，想要达成目标并不容易。”
他没有去看曲江变得很难看的脸色，继续说道：“荒原面积极广，因此需要出战的骑兵具备千里奔袭的能力和极其强大的向心力，否则在那种恶劣的环境中很难维持实力。陛下，藏锋卫在西境的淬炼暂且不提，去年当南周挑起战端后，他们深入敌后先后辗转上千里，在那样危险的局势中还能保持昂扬的士气，一战击溃方谢晓主力，足见裴越带兵之能。”
谷梁迎着开平帝的注视，给出了自己的结论：“若论短兵相接正面厮杀，臣相信西营的骁骑卫和南营的龙骧卫在对上藏锋卫时，绝对都有一战之力。但是面对北疆那种特殊的环境和极为苛刻的要求，臣更相信藏锋卫在过往实战中展现出来的卓绝素质。”
右执政洛庭点头道：“右军机所言有理。陛下，臣亦赞同此策。”
在莫蒿礼和韩公端不在的情况下，洛庭和谷梁在面对孤身一人的王平章时，他们的意见相同便有非常重的分量，再加上简在帝心的徐寿当先表态，裴越此番出京已成定局。
曲江眼神黯然，事已至此，他知道自己的想法已经无关紧要。
开平帝面色沉静，仿佛这个时候终于想起来那边还站着一个当事人，便开口问道：“裴越，你可愿为朕分忧？”
裴越此前一直没有发言，这其实略显稀奇，因为过往但凡他在场，皇帝总会及时询问他的意见，然而今日从始至终他就像一个透明人。其实他的心思压根不在北疆战事上，而是静静地看着御书房内众人的表态，继而想了很多很多。
他往旁边迈了一步，目光从周遭各怀心思的重臣身上扫过，然后停留在开平帝的脸上，躬身参拜，极为郑重。
随后正色道：“臣遵旨。”
开平帝心中蓦然一紧。
如果他没有记错的话，这还是裴越第一次在奏对的时候行此大礼。
似有离别伤感之意。
(本章完)
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