曾经显赫一时的后族陈家，因为陈皇后在南薰殿爆炸案中扮演的不光彩角色，不可避免地从顶尖权贵向普通世家衰落。虽然齐王刘赟好好地活着，竹楼的生意也很红火，但与开平帝在世时的显赫相比，陈家人难免会生出世事无常的感触。
好在陈皇后的侄儿很有出息，如今已是銮仪卫的指挥使，时常出入皇宫大内，得到吴太后和皇帝陛下的器重和赏识。
所谓居移气养移体，陈安愈发稳重内敛气度沉凝，而且通过这大半年的整顿，他在銮仪卫内的威望进一步加强。
西城瑞康坊，一座外表普通的宅院内。
陈安望着孤身一人走进来的男子，起身见礼道：“见过范兄。”
这位名叫范余的男人名不见经传，朝野上下知道他的人不超过十位。面对这样一位看似平平无奇的男人，即便陈安如今在銮仪卫内威权日重也不敢大意。因为此人乃是先帝真正的心腹，执掌着銮仪卫从不会暴露在阳光下的一半人手。
每每想到此人麾下无法计数的死士，陈安便会不由自主地满心戒惧。
范余身量中等面容普通，此刻的神情温和又淡然，回道：“陈贤弟不必多礼。”
两人对面而坐，陈安早已屏退銮仪卫的下属，亲自斟茶敬上，然后问道：“范兄此来有何指教？”
范余双眼中精光内蕴，缓缓道：“贤弟如何看待卫国公如今在朝中的地位？”
陈安微微一怔，旋即苦笑道：“世人皆知，卫国公乃国之干城，影响力并不局限在军中。范兄真正想问的应该是，如何防止卫国公将来做出不忍言之事？”
“是。”范余干脆利落地应道。
陈安登时醒悟过来，这不是一次私下里的交谈，对方显然是奉着宫里的旨意而来。
他沉思片刻，略显艰难地道：“根据銮仪卫目前掌握的消息来看，卫国公行得正坐得端，并无暗藏祸心之举。至于权臣之说，其实愚弟也明白朝中一些大臣的担忧，可纵观历朝历代，又怎能完全杜绝此等现象？尤其是像卫国公这样的惊才绝艳之人，朝廷一旦用他就会不断给予权柄，他自然就会提拔底下的人。如是反复，并不出奇。”
范余目光微凝，一直以来他对陈安的观感算不上好，只将其视作靠着出身爬上来的中庸之人，没想到对方竟然有这等眼界，一语道破天机。
如他所言，这世上压根不存在清心寡欲无所求的臣子。
不提王平章和路敏这些人，便是莫蒿礼和洛庭，同样会随着掌权时间的变长，在朝中构筑起一张庞大的关系网。君不见五六年前，莫蒿礼在东府可谓一言九鼎，出自他门下的朝堂重臣不下十人，连开平帝都必须屡次表示对这位四朝元老的尊重。
难道莫蒿礼不算权臣？
只不过是他分得清君臣之别，凡事皆为国朝大局考虑。
可如果用这一套标准来评价裴越，莫非这位年轻国公多年来的所作所为当不起忠心二字？
范余沉默良久，而后淡淡道：“可是卫国公手握军权，如果他是东府执政，自然不会引起那么多人的猜忌。”
陈安轻叹一声，明白对方这句话算是切中要害。
裴越如果是像莫蒿礼和洛庭那样的文臣，宫里不会如此提防，问题便在于他在军中的影响力太大，再过几年说不定可以强过当初的王平章。
范余凝望着对方的双眼，话锋一转道：“定国府内还有多少銮仪卫的钉子？”陈安不解其意，想了想答道：“前院还有四人，后宅只剩下裴太君身边的大丫鬟温玉。不过前段时间卫国公因为当年的恩情，将温玉从裴太君身边要了过去，如今她在卫国公府任后宅管事。”
范余微微皱眉道：“怎会如此？”
陈安叹道：“当年裴戎还是家主的时候，定国府如同筛子一般，銮仪卫、太史台阁甚至很多权贵府邸都在那里安插眼线。裴戎入狱那两年，情况也好不了多少，毕竟裴云只能算心狠手辣，手腕上还欠缺许多，也没有足够的实力支撑他肃清府中。”
他起身帮范余添茶，继续说道：“两年前定远伯裴城返京后，一切都变了模样。这位大少爷以军法治家，甚至比卫国公还要严苛，定国家风可谓焕然一新。如今裴戎和裴云困居府中，即便出门也会有裴城的亲兵全程跟随。虽然裴城没有明言，但我确信銮仪卫留在定国前宅的四名探子早已为其所知，不过是给銮仪卫一个面子，没有悉数驱逐。”
范余默然不语。
裴城不是裴越，宫里无论太后还是陛下对他的观感极好，更不必说右军机萧瑾对他的赏识完全摆在明面上。
萧瑾离京之后，裴城以副帅之职暂掌京都守备师，肩负京都四城的安危，可谓位高权重。虽然定国裴家的名望被裴戎在十来年间挥霍得七七八八，可架子终究没倒，尤其是近年来裴城逐步崛起，很多世交大族又想起了当年的香火情。
如此一来，原本看似很简单的事情变得很棘手。
裴戎的死活无足轻重，相信没有多少人在意，但是此人必须死得毫无波澜。
倘若范余让麾下死士闯入定国府刺杀裴戎，那样即便是朝中一个七品小官都能看出蹊跷，裴越更不会因此甘心丁忧三年，说不定会提前引爆朝堂上的混乱。
究其原因，裴戎若是自然死亡，裴越哪怕心中喜悦也必须做出一定的表示，否则便是忤逆孝道，他这些年营造出来的形象会遭到极大的打击。反之，裴戎若是死于非命，朝野上下就会明白这是有人针对裴越，道义便会站在他那边。
一来一往，其中差别极大。
望着陷入沉默的范余，陈安回忆着他先前的言语，脑海中猛然灵光一闪，旋即难掩震惊地道：“范兄，宫里真有那样的打算？”
范余不答，幽幽问道：“裴戎这些年已经被酒色掏空了身体？”
陈安愈发确认自己的猜测，他斟酌着答道：“的确如此。但是说来也怪，这两年随着裴城掌控定国府，裴戎反倒硬朗了些，想来是因为裴城对其有所控制。”
范余沉吟道：“那便制造一桩意外吧。”
他抬眼盯着陈安，正色道：“这件事我会安排。既然你已猜到，我也不会隐瞒，太后娘娘确实想借助孝道的名义压制卫国公的势头。我反复思虑过，这是不伤害国朝根基的最佳选择，卫国公就算丁忧三年，以他如今的地位和名望，保全自身轻而易举。对于陛下而言，有这三年的时间作为缓冲，足以收拢权柄制衡各方。”
陈安点点头，问道：“敢问范兄，是否需要銮仪卫从旁协助？”
范余摇头道：“不必。今日你我所言，请勿让第三人知晓。”
陈安应道：“愚弟明白。”
范余起身告辞，临行前忽然说道：“那个名叫温玉的丫鬟，这段时间是否向你传递过卫国公府内的情报？”
陈安谨慎地答道：“有过两次，皆与卫国公无关，只是后宅妇人的日常所为。”
范余目光幽深，提醒道：“裴越从来不会将无法掌控的人放在身边。”
陈安心中一凛，点头谢过。
(本章完)
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