瑟缩在墙角的囡囡心惊胆战，抱着自己膝盖的双手死命收紧，因为恐惧而忍不住哭叫出来。
进来的人提着一盏橘黄的风灯，见她吓成这样，忙几步走来，提灯照亮了自己的脸：“囡囡不怕，是我呀，姨姨来带你回家。”
囡囡抬头，依稀看见面前人正是和自己一路从顺天到杭州的阿南，又听她说带自己回家，顿时死死抱住阿南的双腿，不肯放开。
“不哭不哭，别怕，来，先吃颗糖。”阿南从袖中摸出一颗糖塞在她的口中，“你说过的，吃了糖就不哭了。”
囡囡含着甜甜的糖，点了点头止住嚎啕的哭声，但眼泪还是一直在掉落。
阿南俯下身，想将她抱起，然而囡囡已经七八岁，虽然小胳膊小腿的，但她一手持着灯笼，一手要抱她也是不易。
一直跟在她身后的朱聿恒，俯身替她将囡囡抱了起来，问她：“去哪儿？”
他挺拔伟岸，囡囡小小的身子在他怀中如一片羽毛般轻飘，毫不费力。
阿南直起身，提着灯笼说：“清河坊旁石榴巷，送囡囡回家。”
他抱着囡囡跟在身后，而阿南提着灯笼，脚步轻快地走在前面。
出了院门，来到前院，卓晏和胖子坐在已经熄了大半灯火的庭院中，一个在嗑瓜子，一个在踱步。
看见他们出来，卓晏丢了手中瓜子蹦上来，正要开口说话，胖子扯了扯他的衣袖，示意不要轻举妄动。⑦④尒説
卓晏却不懂，殷勤地伸手，要从朱聿恒手中接人：“这小姑娘真可爱，我替您抱……”
“不用，就让他抱着吧。”阿南随口说，“让你们提督活动活动身子，毕竟以后也得学会伺候人了。”
“提督……？”卓晏有点疑惑，但再一想朱聿恒倒也确实是圣上钦点的三大营提督，便又问，“什么伺候人？”
阿南伸手入怀，想从怀中掏出那张卖身契，让他们开开眼，看看卖身契的落款上，那端正清晰的三个字——宋言纪。
但是，她立即就接到了朱聿恒那要杀人的眼神。
对哦，人家堂堂神机营提督，怎么能在下属面前丢脸。
阿南吐吐舌头，笑着又把手缩了回来，说：“没什么没什么，我是说，你们提督以后和我一起住，估计没人伺候了。”
卓晏下巴都快掉了：“可、可提督日理万机……怎么能跟你住在一起？”
胖子更是崩溃，喉口格格作响，就是挤不出任何字来。
阿南转头看向朱聿恒，而他置若罔闻，只平静道：“这是你们的事，去办妥就行。”
卓晏和胖子面面相觑，片刻后，胖子脸有些扭曲地问：“那……那提督大人，您什么时候回京？”
朱聿恒略一沉吟，说：“必要的时候。现在，我得与她一起。”
最后这“与她一起”四字，简直是从牙缝间拼命挤出来的，又狠又快。
卓晏和胖子又不免颤抖了一下，感觉后背都是冷汗。
怎么办？天下是不是快要完了，皇太孙是不是被这女人挟持了，这不是天倾西北、地陷东南，连娲皇都难救了？
神采飞扬的阿南，完全不在乎他们的神情，毕竟能赢得神机营提督卖身给自己，她觉得已经到达人生巅峰。
她愉快地伸手一拍朱聿恒的背，说：“走吧，送囡囡回家。”
星空之下，暗夜之中，杭州的长街寂寂无人。阿南提着风灯，朱聿恒抱着囡囡，两人一路向清河坊行去。
他在身后，脚步很轻。而她手中灯笼的光芒，橘黄温暖，一直照亮面前的路。
囡囡一家人生活窘迫，租了个破落院子里的一间屋子，屋子是个角落厢房，阴暗潮湿。
萍娘等了一夜又哭了一夜，眼睛已经肿得像个桃子，看见女儿回来，拉着囡囡跪下就给阿南叩头谢恩，被阿南扶起后又张罗着让他们吃点东西再走。
赌了半夜，阿南也是真饿了，就没推辞。
萍娘麻利地生了火，先煮了些荞麦面条，又敲开隔壁门借了两个鸡蛋，盖在面条上。
阿南和囡囡一起捧着热腾腾的面，欢快地吃开了。
朱聿恒看看那碗黄黄黑黑的荞麦面条，再看看上面那个寡淡的水煮荷包蛋，把脸转向了门外。
萍娘颇有些尴尬，陪着笑说：“这……要不我再去借点油盐……”
阿南没回答她，把筷尾在桌上点了点，看向朱聿恒：“过来。”
她的声音并不响亮，但朱聿恒看着她眼中那一点锐利的光，迟疑了片刻，终于慢慢走了过来。
“坐下，给我吃面。”阿南的声音还是低低的，但语气短促而凝重，不容置疑，“一根都不许剩。”
萍娘忙说：“妹子，别勉强小兄弟了，我、我再……”
“阿姐你别管，这是我们的事。”阿南拍拍怀中那张卖身契，盯着朱聿恒，“愿赌服输，你自己亲手签下的字据，还字迹未干呢，这么快，就不听话了？”
他抿唇迟疑了片刻，终于抄起桌上的筷子，夹起面条，一口一口吃了起来。
缺油少盐的面条，他几乎没怎么嚼就吞下了，那姿态居然也很文雅，没发出一点声音，一看就是从小注意保持良好仪态的，已经习惯成自然了。
囡囡在旁边偷看着他，怯怯地说：“哥哥，鸡蛋也很好吃哦。”
“鸡蛋不给他吃。”阿南抄起筷子到朱聿恒碗里，把荷包蛋夹到了囡囡的碗中，说，“给你吃，你正长身体呢。”
朱聿恒瞪了她一眼，阿南毫不示弱，一抬下巴：“汤。”
他咬牙埋下头，忍辱负重，一口一口喝干了碗中汤。
正在此时，虚掩的门被推开，一个干瘦的男人探头进来，一看屋内有生人在，顿时愣住了。
萍娘一把搂住囡囡，愤恨地看着男人：“你……你还有脸回来！你再敢动一下囡囡，我就……我就和你拼命！”
那男人点头哈腰进来，脸上又是尴尬又是痛悔：“阿萍，我那不也是没办法么？不签那卖身契，他们就要砍我一双手啊！”
囡囡紧紧抱着母亲，怯怯看着自己父亲。而萍娘死死抱着女儿，狠狠瞪着他。
阿南正想着是不是帮萍娘把这人打出去，和他恩断义绝时，那男人已经赶上来，扑通一声就跪在了萍娘的面前，将她和女儿一起紧紧抱在怀里，痛哭流涕道：“阿萍，我错了！我不该想着风头好赢几把大的，以后让你们娘俩天天吃香的喝辣的，我该死，我不是人！”
他说着，腾出一只手，连连抽自己嘴巴，啪啪有声。
囡囡吓坏了，赶紧拉住他的手，大哭起来。
萍娘把囡囡的脸埋在自己怀里，别过头去不看他：“娄万，我天亮就带囡囡回娘家去，以后你自己过日子吧！”
娄万死死揪着她的衣服，急道：“阿萍，你说什么胡话？囡囡这不是回来了吗？我这次真被吓到了，以后再也不赌了！再赌……再赌我就拿菜刀把自己手给剁了！”
萍娘捂住脸，偏过头去，竭力压抑自己的呜咽。
娄万说着说着，眼泪也下来了：“我真的改了，阿萍……我们一起撑船运货，我下苦力赚钱，把囡囡养大，把屋子赎回来，我让你们过上好日子……”
见父亲痛哭流涕，囡囡赶紧从萍娘的怀中伸出手，用小手帮他擦眼泪：“爹，囡囡守船舱做饭，让阿爹阿娘累了就有饭吃，能安心在船舱里睡觉。”
男人连连点头，又抓着萍娘的手，哀求地看着她。
“娘，以后阿爹不去赌钱了，我们就能回家了，种丝瓜，养小鸡，每天都有鸡蛋吃，不用向别人家借了……”囡囡挽住爹娘的手，把他们连在一起，天真道，“以后我还要有小弟弟小妹妹，我要做大姐，把他们照顾得白白胖胖的……”
“好，阿爹阿娘去赚钱，给囡囡买糖吃，以后还要风风光光给囡囡备一百担嫁妆！”
“还一百担，能有十担八担就不容易了……”萍娘终于开了口，声音哽咽。
见她终于搭腔，男人把她的手攥得更紧了，拉着她道：“阿萍，我刚都听说了，这位姑娘就是在赌坊赢了鬼八叉，把囡囡赎回来的女英雄吧？来，我们一家给恩人磕头！”
阿南差点被女英雄逗笑了，赶紧起身扶他们，说：“不必不必。倒是囡囡爹，久赌无赢家，你一个大男人有手有脚的，以后别搞那种走邪路的活计了。”
“是是，我知道了。”男人连连点头应着，又堆起谄媚的笑问阿南，“姑娘，听说杭州城谁也赌不过鬼八叉，您怎么这么厉害啊？”
“赌坊都做手脚的，你这种不懂的去了就是被宰。”
“是是，我再去我就是王八蛋！”男人说着，又要抽自己嘴巴子，被萍娘拉住了，才讨好地朝大家陪笑。
眼看着一家人重新团圆，阿南也不自觉露出笑容来。
可回头一看，身后的朱聿恒却还是那张平静无波的脸，仿佛一点都没被这重归于好的一家感染到。
“怎么了，浪子回头不好吗？”告别了这一家人后，阿南带着朱聿恒走出巷子，问他。
朱聿恒表情冷漠：“我没见过哪个赌棍，能戒掉赌瘾的。”
“我说宋提督，你年纪轻轻的，凡事多向好处看看行不行？”
朱聿恒垂下眼睫，抬手举高了手中灯笼：“走吧。”
暖融融的灯光下，街道两旁的虫鸣声中，他们一前一后走在静谧的夜中。
“对了，我以后怎么称呼你啊？”落后半步的阿南，嗓音在橘色灯光中也不再那么低沉，轻快地开了口，“我不能在外面叫你宋提督吧？要不然叫你阿宋怎么样？阿纪呢？”
朱聿恒皱起了眉，这些会让别人联想到宋言纪的名字，他显然觉得不怎么样。
“你可以叫我阿琰。”他垂眼看着手中暖橘色的灯笼，低低道。
“阿言？”阿南笑嘻嘻道：“这名字不错，和你这一脸严肃的样子，真是很配。”
朱聿恒冷冷哼了一声，没再搭话。
带着朱聿恒回到大杂院，阿南推开了她临时租赁的那间房。
屋子倒有两个小隔间，可陈设简陋。连通院子的外间更是连张床都没有，只堆了一些乱七八糟的杂物。
“我住里面，你住外边。”折腾了大半夜，阿南是真困了，指指地上就往里面走。
朱聿恒环视着空落落的外间，问：“我睡哪儿？”
阿南抬脚踩踩青砖地：“一个大男人怎么不能过夜？自己打个地铺。”
朱聿恒倒是很想问她，地铺的“铺”在哪里，而她已经捂着嘴打了个哈欠，又说：“给我烧点热水，我要洗澡。”
放在窗台上的油灯，微晃的光给朱聿恒颀长挺拔的身躯蒙上了一层恍惚：“你要我……烧洗澡水？”
“怎么了？说好的一年内为奴为婢供我驱驰，烧个洗澡水不是分内事？”她回身在屋内唯一一把椅上坐下，随手拉开旁边抽屉，取出一柄小钳子弯着几个怪模怪样的圆环，口中催促：“快点，我困死了。”
朱聿恒抿紧下唇，拢在衣袖下的手掌收紧成了拳，死死盯着她。
而她恍若未觉，蜷缩在椅中径自弯折手中环扣，坐姿慵懒得跟午后晒太阳的猫似的，但手的动作却非常迅捷，几个不规则的圆环和三角被她迅速连接在一起，大圈套小圈，勾连纵横，牵扯不断。
她眯起眼端详几个圈环片刻，才抬头看向他，诧异地问：“怎么还不去？”
他松开紧握成拳的手，尽量压抑情绪：“不会。”
“你会的。”阿南翘起二郎腿，悠闲自在地给她那串怪模怪样的圆环上继续添加零件，“毕竟，一个合格的仆役怎能不会烧洗澡水呢？”
甚至，以后还有洗脚水呢。
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