福州闽县，中国塔依旧高高伫立于回转激流之上。
顺流而下，山崖礁石直插入湛蓝大海，嶙峋之中村落散布。
阿南久久望着这片海边小渔村，这个她追寻了十四年的家乡，明明就在眼前，却又显得渺茫虚幻。
像是看出了她的心思，朱聿恒握住了她的手，带她向海边走去。
迎接他们的渔村里长黑瘦硬朗，划着一条窄长的尖底小船，送他们穿过狭窄水道，来到一片临海礁石上。
这片礁石形成日久，规模足有数十里。福州府位于东海、南海交界处，气候宜人，礁石上密布螺蚬，岸边生长着繁盛树木。
他们从树下走过，看见岸边零星分布着许多人家，因缺少砖石，多住在用旧船板钉成的木屋中。
此时正值午后，一个五六岁的小女孩捧着个缺口大碗蹲在门口吃饭，她头发乱蓬蓬，小脸被太阳晒得黑黑的，睁着一双大大的眼睛好奇望着生人。
阿南朝她多看了两眼，想着自己小时候是否也是这般模样，而那小女孩怕羞，捧起碗转身就溜回屋内去了。
破木屋内一个中年男人走出，护着身后怯怯露头的小女孩，打量面前陌生面孔，等看见里长，才赶紧打招呼。
里长应了一声，问：“梁贵，近日没出海啊？”
梁贵抱怨道：“嗐，前两天出海，拖上来的全是蟹爬子，网都烂了。我老婆笨手笨脚，两天了还没补好，你说倒霉不啦？”
里长指指前方被丛生杂草淹没的道路，说：“既然你也出不了海，就领我们去看看当年老李家的屋子吧。”
梁贵迟疑问：“李家人不是早死了么？如今他家那屋都被草给淹没了，里面全是虫鼠蛇蚁……”
“叫你去就去，哪那么多废话！”
等梁贵用柴刀劈开灌木，几人走进去才发现，那居处比梁贵说的还要衰败。
道路尽头的屋子早已不见，李家没人了之后，屋瓦梁椽土灶门槛全都被人拆分光了，只剩残存的桩基和灶台痕迹。
依稀痕迹之旁，一棵柳树长得尤为高大，垂柳丝绦繁茂无比。
见她一直看着这棵树，梁贵在旁边说道：“这是老李女儿小时候折了村口柳枝扦插在这边的，结果现在长这么好了。”
原来这棵树，是母亲当年种下的。
阿南抬手抚摸这棵柳树，对梁贵道：“阿叔，麻烦你详细讲讲李家女儿的事情。”
“你说那个囡儿啊，她小时候长得又漂亮又伶俐，可惜啊，咱们渔村人家，个个都忙，她刚会走路时摔到炉膛去了，周边没人救护，那双手就残了，落了个残疾。到十八岁时这边大风雨毁了屋子，李家出去逃荒了，就再也没见着他们回来了。”
阿南听着他年久模糊的讲述，抬手挽着柳树柔软的枝条，望着母亲故居的废墟。
二十年风雨侵袭，依稀残存的痕迹都已快被草木淹没，令她心口泛起细细深深的痛意。
里长问梁贵：“你说她残疾了，是怎么个残疾法？”⑦④尒説
“嗐，她的手上全是疤，还缺了两根指节，看着挺吓人的。”
里长看向阿南，她点了点头，说：“确实如此。”
她神情尚还平静，但喉口忽然一阵哽咽，将她后面所有的话都堵在了心口。
朱聿恒见梁贵他们也想不起什么其他的了，便打发他们先回去。他拉她靠着柳树坐下，在她父母当年生活过的地方，静静坐了一会儿。
“阿琰，谢谢你……”他听到阿南的声音，“不止是我娘，还为了，我那原本不可见人的身世。”
若不是他的苦心遮掩，她在这世上，早已没有立足之地。
“没什么不可见人的，既然你说我的棋九步之力能从世间所有纷纭中寻出最准确的答案，那么你的身世就是这样，若你还介意自己的出身，那就是在质疑我。”
阿南心口涌上浓浓的酸涩与感激，在海边温暖潮湿的风中，她默默握住了他的手，与他十指交握。
“走吧，我们去找人，在这里给你娘做法事、建陵墓，让她可以魂归故里，九泉安息。”
阿南紧抿下唇，默然的，重重地点了点头。
其实她此生于世间纵横，刀山火海尽数闯荡过，深心里知道，这世上或许并没有来生与鬼神的存在。
可，这一刻她愿推翻自己对这世界的所有成见，只要能有一丝微渺的希望，让厄难深重的母亲得脱苦海，让她下一世终有幸福如意的人生，那么，她愿跪拜于满天神佛之前，豁出一切。
从故乡回来，北上回应天，先经过杭州。
绮霞肚子已高高隆起，脚背也肿了，靠在躺椅上晒太阳。阿南过去时，楚北淮正抱着蜜枣红豆汤过来，说是他娘刚煲好让送来的。
“其实我娘最近身体也不舒服呢，我爹昨天还陪她去保和堂看大夫。”楚北淮有些忧愁，“南姨，他们好像又出问题了！”
“咦，还吵架吗？”阿南和绮霞都有些操心。
“不吵架，但是我娘身体不好了，我爹一点都不难过还精神焕发，最近甚至，甚至……”他嘴巴一扁，气愤不已，“他还偷我的糖！偷了不是给自己吃，给我娘吃！”
阿南和绮霞对望一眼，差点笑出声来：“什么糖，是不是梅子糖山楂糖什么的？”
“对啊你怎么知道的？”
阿南朝他神秘一笑：“小屁孩，等你当哥哥就知道了！”
打发走了一脸茫然的楚北淮，绮霞听阿南谈起要与阿琰一起出海，以后长居海岛的治病的事情，摸着自己的肚子郁闷地撅起嘴：“孩子啊孩子，你太可怜了！你还没出世呢，连干儿子还是干女儿都不知道，你的干娘就要跑啦！”
“没办法呀，阿琰这边没法等。”阿南豪气地将一个金锁拍在她的手中，说，“收好，我亲手打造的。明后年我肯定回来一趟，到时候要是这金锁没挂在你娃的脖子上，我跟你算账！”
绮霞看见金灿灿的东西就迷了眼，赶紧打开箱笼妥帖地收了，保证道：“放心，我肯定天天指着金锁告诉他这是干娘给的，孩子不会叫娘之前先学会叫干娘！”
看到箱笼中一包东西，她又犹豫了一下，取出来放在桌上，说：“这个，是白涟的娘上次送给我的。”
阿南打开看了看，是几块未打磨的青鱼石，便道：“这是鱼惊石，给孩子压惊驱邪的，这么大可不好攒呀。江白涟他娘……知晓你们的关系了？”
绮霞摇了摇头，说：“我常去她那里买鱼，所以她认识我了。但我不想孩子一生困在船上，或许……等以后，我再告诉她吧。”
阿南摸摸她的头，说：“那我帮你把鱼惊石打磨好吧，相信它一定能保佑孩子无病无灾成长，成为白涟一样聪明能干的人。”
那几块鱼惊石打磨后橙中带粉，用栀子花油摩挲浸润后，颜色比琥珀还莹澄。
阿南满意地收好，拉上朱聿恒：“走，陪我去找找穿鱼石的丝络，再配两颗珠子。”
熙熙攘攘的街市上，人头攒动。
阿南抬头便看到街口张贴的唐月娘通缉令，便扯了扯朱聿恒的手，问：“她不是带着青莲宗残部散入西南大山了吗，难道又发现她踪迹了？”
“嗯，西南那边封闭淳朴，朝廷难以在茫茫大山中剿除余党，她似是要在那边扎根落地了。”朱聿恒说着，神情与声音都是淡淡的，“无论日光如何洞穿人世，可这世上总有贫困、饥荒、黑暗与不公的角落存在，否则，青莲宗怎能绵延百年，至今不绝呢？”
阿南望着通缉令上唐月娘的面容，她背负了半生苦痛，面容却依旧温厚宽忍，依旧是她记忆中那个笑着拉她参观自家菜园子的爽利妇人。
她叹道：“算了，她也算个女中豪杰。再说有这样的一股力量在，也能在朝廷朽烂的时候督促警醒，也不必赶尽杀绝。”
朱聿恒也深以为然，又想起一件事：“说起来，墨先生对阿晏赞不绝口，说他一旦用心就是个人才，前段时间还改进了水车，如今正在北边试用，要是可行的话，说不定能惠及大江南北。”
“真好，阿晏现在居然这么有出息了！”阿南想起他们一起嗑瓜子逛酒楼的日子，不由笑了，“希望他能坚持己心，以后咱们回来时跟他比比看，谁在这条路上走得更远。”
抛开朝野大事，朱聿恒陪着阿南细细挑选各色丝绦。
旁边赶着牛车的老农在卖时鲜的香椿、荠菜、马兰头，更有人摆下大木盆卖鲥鱼、鲫鱼、四鳃鲈。
“哎呀，这可是江南才有的，趁现在咱们多吃几次。”阿南欢呼了一声，拉着朱聿恒便过去挑拣着。
河边集市的人讨价还价，柳树下闲坐的人聊着最近大小传闻。耳边忽传来错愕惊问：“皇太孙不是一向身康体健么，怎么会忽然因病薨逝了？”
“唉，听说祭陵时出了事，可能因此遭了不幸吧……说起来，太孙殿下诞世之时，□□不是在梦中授了当今圣上一个大圭么，如今天下既定，想必也是圣上将玉圭收回，常伴身侧了。”
这一番话说得冠冕堂皇，大概是朝廷最好的解释了，众人纷纷附和，只是惋惜不已：“怎会如此？太孙殿下天纵英才，本可开一代太平啊……”
一切纷扰传言，朱聿恒却听若未闻。
他帮阿南拎着两捆菜，静静站在她的身后等待着。
而她蹲在一个老妇人面前买鲥鱼，一伸手就掐住了一条最肥壮的鲥鱼，手指直插入鳃，让鱼只能徒劳地拍了两下尾巴，再也无从挣扎。
柳枝风动，掠过朱聿恒的肩头，轻柔闲适。
阿南抓着鱼，认真地向面前的老妇人讨教，鲥鱼要如何烧才最好吃，记得无比仔细。
阿南啊，无论在何时何地，无论对这世上任何事情，永远都是兴致勃勃、乐在其中的模样。
他望着她的面容，不由得笑了。
阿南买好了东西，抬头看见他脸上的笑容，扬扬眉问：“怎么？”
“你还记得，我们第一次见面时的场景吗？”
“记得啊，在顺天的酒肆里，你在那里喝茶，我看见了你的手……”
“不对。”朱聿恒接过她手中的鱼，微微一笑，“是在护城河的旁边。那时候，你正在教一个大叔弓鱼，你抓鱼的手法，和现在一样既稳且准。”
只是当时的他们都不知道，这短短瞬间的交汇，改变了九州天下，也改变了无数人的命运。
“好哇，那时候你就偷学我的手艺啦？看来我以后的独门秘技都要保不住啦！”阿南笑嘻嘻地横他一眼，“不过你以后肯定造诣非凡了，韩广霆那个老家伙，因为自己没有棋九步之力，无法继承傅灵焰的衣钵而悒郁了一辈子，如今终于找到你这个奇才，恨不得直接把九玄门所有的技法一股脑儿全填到你脑门里去——不行，我也要回去好好翻翻师父的东西，看他有没有私藏的绝技。”
“如今你的旧伤已经痊愈，待埋在其中的影刺清除后，只要努力练习，回归三千阶便指日可待，还需要掏你师父的私藏？”朱聿恒握着她的手查看她的关节处，想想有些好笑又有些郁闷，“话说回来，拙巧阁怎么办？你觉得他们能接受前几天还在喊打喊杀的‘妖女’，忽然拿着阁主印章过来要上位的消息吗？”
“当然不可能了，更何况我才不愿意呢，傅准那个混蛋，他自己落得清静，却根本没有考虑过我和那群人相处该有多别扭啊。”阿南无奈道，“如今只好抓个人来代工，我自己偷懒了……哎，你说墨先生会愿意接手吗？”
为了让阿南早日解脱，时刻与自己相伴，朱聿恒自然得认真思索：“他是墨门巨子，一直古道热肠，拙巧阁搜罗众多人才，如今群龙无首，让他暂为代管，他应当是会愿意的，只是……”
“只是并非长久之计啊。”阿南挠着头，说，“不过没事，我看薛澄光为人八面玲珑，在阁中人缘还是不错的，以后慢慢接手应该也算顺理成章吧。”
“薛滢光也很能干，焉知不会成为又一任女阁主？”朱聿恒轻拍阿南的头，示意她放宽心。
垂柳依依，阿南也觉得心口缠绵缱绻，将头往他肩上靠了靠。
想着他要从二十年的尊荣中猛然抽身，抛掉所有荣华，成为一个早逝而消失于这片大陆的人，想必有千万种艰难。
她不由得张开双臂，紧紧地抱住了他。
“阿琰，要离开这一切，你舍得吗？”
他手中拎着鱼和菜，挽着她在垂柳之下慢慢走回去：“哪有什么舍不得的，难道是舍不得我祖父给我修建的壮观陵墓吗？”
这轻松的语气，让阿南不由得笑了出来：“说起来，那座陵墓都建好了，现在是拆掉还是给你二叔用？”
“他如今谋逆事发，废为庶人，哪还配得上那般规格的山陵？”朱聿恒望着远空流云，紧握着她的手道，“圣上已经下令封闭那个山陵了，或许，他希望我们百年之后落叶归根，能回到先祖们安息之地。”
“会的，等你身上余毒清了，彻底摆脱了山河社稷图之后。”阿南与他十指紧扣，在依依杨柳之中，郑重许诺，“我们再带着孩子回来，在我们的故土，永不分离。”
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