空气中是草木腐朽后，特殊的潮湿陈朽臭味。
这个味道,其实走进东仓里就能闻到，因为如今颍阴许多人家都是如此。
王家院子正中，也正如许多人家都有的,正中是两个黄泥砌成的,一丈见方的水池,一池浑水,一池灰白石灰水。
池边是一个半人高的灶台,靠墙堆着腐朽的秸秆枯草。
这些，都是用来制作草纸的原料和设备。
从蔡伦之后，造纸术一直继续,到东汉在桓灵二帝时期，已有质地细密，适应书写的左伯纸，并在贵族阶层流传。
但左伯纸用桑皮和麻料,桑树还好,麻是自古以来制衣最主要材料。
说什么用旧麻破布……这时候哪来旧麻破布，大多黔首百姓，衣服都不够穿。
总之,左伯纸工艺复杂，造价昂贵,并不利于普及。
荀柔知道后来纸张兴起,产量上升,价格下降,很大程度因为,廉价的竹子取代了麻，成为新的造纸主要原料。
所以，在得到太守杨彪支持后，他学习到此时先进制纸工艺，实验过后，复原出竹纸。
然而，最上等的竹纸制作仍然很难，工序复杂、技术难度大，不适合大规模生产，最后只有荀家自己能制出。
他便再次简化工序程序，研出质量稍差一些的竹纸和草纸。
草纸顾名思义，原料主要是草本植物，来源广泛，本身纤维柔软，降低分解软化纤维的难度，需要工艺难度最低，成本也最低。
只是草纸柔软，容易烂，不易保存，厚薄不均，书写易晕染。
不过，拿来糊窗，比木板透气，也不是完全不能写字，并且还有些别的用处，比如说——解救他饱经厕筹摧残的臀部。
总之，草纸成本低，售价低，很快推广出去。
如今灾疫连年，颍阴附近人家，从荀氏学得此技，添一分收益，就不至于饿死。
而恰好造纸需时常接触石灰，石灰水灭菌杀虫，故颍阴疫病比别处轻得多。
“那太平道的符纸是假的，阿叔说过许多次，你们怎么还要信？”荀颢薄怒道，“什么只要诚心就能治好，你们要心诚，真是准备信太平道吗？”
“都是那太平道人非要进门，我们也实在没办法。”王富连忙解释，他看了一眼没说话的荀柔，一撩衣摆，跪下来，就要磕头。
荀柔一惊，连忙伸手扶住他的手臂，“快请起来，不要如此。”
“公子救俺儿子性命，又教俺们造纸挣钱，俺知道公子不喜，还让太平道的人进门，俺对不起公子，俺真不是人——”
“不必如此。不必如此。”荀柔扯不动他，叹了口气，“这有什么好对不起的...我换了衣服就去看病人吧。”
自疫疾横行以来，太平道的活动日渐频繁，传播广泛，信众也越来越多。
高阳里至颍阴县，因为荀柔本人，好几次公开表示反对太平道，才使得其触角始终没伸进来，但是在别的地方，已渐成星火燎原之势。
其实这也是社会规律，当世俗国家政府无法给百姓带来安全感，走投无路的人们，总会转向宗教，以期获得心理安慰。
他心知对方这番做作，不过小民淳朴狡猾的讨好，但也没办法怪他。
百姓对这个国家，正渐渐失去信心。
太平道要来，是大势所趋。
“我这就去将他赶走。”王富一咬牙。
门正好在这时打开了。
走出来的道人，年纪也就三十余，容貌柔和，没有留胡须，穿着朴素的灰蓝长袍，手中执一根显眼的九节杖，另一手拿着两张符纸。
他看了一眼王富，也不知是否听见院中对话，垂眸声音温和客气，“作法已毕，这两张符纸你们拿去，待会儿烧了给令堂服下，再诚心向我师思过，就能好了。”
王富搓着手，尴尬的不知所措，想要拿又不敢伸手，偷瞄荀柔。
“我早就说，阿父不要让人进门的。”一个十来岁的男孩，扒着门道，“公子都说那是假的了！”
他旁边，又冒出个穿开裆裤的小豆丁，含着手指一起点头。
“去，去。”王富对两个拆台的倒霉孩子挥挥手。
荀柔望过去，在亲爹呵斥下不为所动的熊孩子，嗖一下蹿到门后去，留下一声响亮，“荀公子好。”
豆丁挤过去，没挤进去，双手捂脸，背过身去，露出一个开裆的背影。
“荀公子，”道人提杖走上来。
“你要做什么？”荀颢上前一步，挡在荀柔前面。
道人向他友善一笑，这才开口，“早闻公子心怀仁善，风姿绝世，今日得见，果然不似凡尘中人，小荀公子，护亲心切，令人佩服，不过在下不会对公子不利，还您请放心。”
阿贤小朋友一愣，顿时脸红了。
他是标准的礼貌温和荀家小郎，对方要厉害，还能抗住压力，坚韧不屈，但对方一旦真诚友好礼貌，就凶不起来了，甚至下意识愧疚自己不够礼貌。xs74w
荀柔感觉到小侄子猫爪子都缩了，不由感叹到底缺点历练。
“上师若是想要传道，还是往别处去吧，颍川并不合适。”
屋门口的小脑袋又冒出来，小豆丁也转过身来，把指缝隙得老大。
“公子对太平道有什么误会吗？”道人诚恳道，“大贤良师早闻公子之名，知道公子才华经天，心怀仁爱，一直想与公子结交，我此次前来，便携上师手书一封，想求见公子。——不想在此相遇，真乃天赐缘分。”
如果这句话在别处说，就是有些豪强公卿家子弟，也会激情沸腾，高兴上头。
如今的大贤良师张角，是全国级名人，据说其医术极其高明，几近于神仙，每日找他治病解救的人，能把巨鹿县城的街道堵得水泄不通，很多豪强富商，甚至不远千里，前往冀州，死在路途中、或者等待中的，就有不下千数。
除了部分儒家士人不太买他的账，连皇帝都看过《太平经》称赞写得好。
按后世的说法，此时的大贤良师张角，堪比当红巨星，而荀柔现在，最多算个还没出道的练习生。
巨星亲自表示贴贴，小练习生不说诚惶诚恐，至少该感恩戴德。
但荀柔礼貌却坚决的摇头拒绝。
他本人对太平道，其实没有太大恶感，但此时不用回头，他都能感到，王家门口此时已经长满脑袋和耳朵。
明知道对方最后会失败，他至少希望自己的表态，能减少一些牺牲者。
太平道人无法，只能行礼后，失望离去。
“等一等，”在他即将出门时，荀柔开口，对回头期待望来的太平道人提醒道，“道长回去之后，最好用艾叶煎水，清洗一遍。”
“...多谢公子提醒。”道人神色复杂的再看了他一眼，拱手道别。
单衣长袍、头巾、还有口罩，荀颢一样样取出来，两人具穿戴妥当，这才一起进屋，两个门口的小朋友，挨挨蹭蹭跟着后面。
病人的情况，比荀柔想象得好些，并非疫疾，只是寻常风寒高热，他提起笔写了药方，递给王富，又嘱咐他用凉水帮病人物理降温，就算完工。
“多谢公子，多谢公子。”王富老实奉上三枚五铢钱。
别问他为什么要收钱，问就是魅力太大，他还不想被累死——话说，他当初为啥想不开学医？和他彧哥一样，当个宅男不香吗？
“公子，”王富的大儿子王顺，犹豫着走过来，“最近太平道人，好像在到处打探您的事，公子要多加小心。”
“方才那人？”
“好像不是，”王顺摇摇头，“我是听乡学同窗讲的另外几个，年岁都不一样，长得也不一样。”
荀柔不由皱眉，停下来，“你仔细讲一讲。”
...
由于耽搁了这一会儿，荀柔归家的时候，天色就已经暗下来。
东仓里的里门关闭，还只得请门监帮忙打开。
等他们一路骑马到高阳里，天已经完全黑下来，远远就看到一排火把，沿着围墙巡行。
如今四处贼寇并起，高阳里又算远近闻名的富庶，里中便由荀氏牵头，将所有弱冠以上五十以下男子，编成数队，每日巡逻守卫，尤其是在夜间。
“前方止步。”
收到指令，荀柔两人俱下了马来，站在原地等巡逻队走过来。
对面在明，他们在暗，对面还没看清，荀柔已看清领头的人，高唤一声，“十一兄。”
堂兄荀衍前两年归家成亲，此后便留在高阳里，同兄弟们一道读书，帮助处理族中事务，不再外出。
“阿善？”荀衍举起火把，快步走过来，一连声轻责道，“你这是从哪回来，这时候才归家？夜行怎么也不举火？”
“一不小心就忘记时辰。”荀柔乖乖站好听训。
“如今正乱，颍阴虽好些，但郡中前些日子才传商人为贼寇所害，”荀衍道，“入夜后正是贼寇横行之时。”
“是。”荀柔一低头。
“夜间行路也不知道照个火。”
“是。”荀柔再低头。
“你还带着阿贤，当做出叔父的态度来。”
“十一兄，我还没吃晚饭呢。”荀柔声音软软，眉眼微低，露出委屈的神情。
“...那还不快回家去。”荀衍顿时训不下去了。
“是，是，”荀柔连忙讨好一笑。
他不笑还好，一笑当真繁花烂锦，雪艳花明，晃得看着他长大的荀衍都是一恍惚。
“还不快回去。”
虽然是堂弟，但还是忍不住担心怎么回事？
“十一兄今夜辛苦，辛苦。”荀柔见他皱眉，以为还要被训，赶忙一拉小侄子，一溜烟跑了。
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