晨光初萌中，须卜族营寨显现出一片隳颓之态。
嘶鸣一夜的马匹牛羊，已没有力气,半残半倒的帐篷,隐隐有几缕灰烟被风吹起。
黑夜掩盖的鲜血与厮杀,此时都暴露出行迹。
满地都是倒伏的匈奴和百姓，满地都是溅洒的鲜血。
焚烧了敌人，掩埋下亲人，劫后余生者麻木的眼神中，带着伤痕和悲伤,发出死里逃生的幸叹。
活下来了,他们终于活下来了。
“你有什么打算？”荀柔问波才,这个沧桑很多的青年，面容还未老去，鬓边已有白发。
波才回首环顾着营寨废墟，“当初城破,刑太守战死，我度城中之势，不能与匈奴抗衡,故劝说朋辈同乡，与我一道投降。”
“那是我做过最错的决定。我们虽然活下来，却活得不如牲畜——每日都有人被凌虐而死,每日都有人不堪受辱而死。”
“这段日子,我曾想过许多次，自己何至于此。后来才想起,公子其实很早就曾经说,让我不要依靠任何人。
“在过去,我依靠老师，老师生病，便无用处，到并州，我又依于提拔我的刑太守，想过安生日子，匈奴突然而来，太守中流矢而亡，霎时城破，我又寄希望匈奴人心善，能放过我们。”
“然而，当初老师生病，我若能领众北上，入青州幽州等地，黄巾或许便不会困守广宗，被朝廷所灭；在西河之时，太守战亡，我若能领众守城，奋起一搏，匈奴一击不中，或许就会远遁他处，众人便不会被掳。”
波才深深呼吸，看向荀柔，目光明亮坚定，“我要回到西河郡。这些年，许多兄弟们在此落户成家，娶妻生子，我的户籍也在彼处。朝廷若是派兵来援，我便为其援助，若是不能，我们自己也要守卫家园。”
“不想去见你弟？”荀柔微微一笑。
“知道宗衍如今很好，我意已足。他年岁亦长，本来就要分家，他已落户在彼，我也决定安定于此，如今四处战乱不息，百姓罹难，正是我辈挺身而出之时，至于我们兄弟二人，来日方长，自有相见之期——这话，还请公子替我转达。”
荀柔点点头。
波才再望了他一眼，双膝跪地，“公子点我迷津，救我性命，如此恩义加于我，我如今白身一人，不敢妄称报答，异日必有报于君前。”
咚、咚、咚。
额头触地，是沉重的三声。
“不必如此，”荀柔叹了口气，继而微笑，“如今，我们或许可以聊一聊并州。”
...
牛羊、粮食、马匹、金银，虽然各种物件也分了一些给波才作启动资金，但剩下之数，仍然称得上丰盛。
若不是记得一月之期，荀柔都不想走了。
——果然是人无横财不富，马无夜草不肥。
原谅他没见过世面。
讲真，草原民族最好的习惯就是，全身家当真的就挂在全身。
热爱夸耀勇武，节衣缩食都要披挂金银彰显身份，就连用具都是铜的。
“虽然脏了点，但洗洗应该能卖出去。”荀柔把着莲瓣纹长颈铜酒壶仔细打量。
——带回去可以让爱好艺术的族兄看看，修精致点，放到京城定能卖上价钱。
此时，满眼印着金钱光辉的荀柔，无论如何也想不到，数日之后，在中丘县等着他的人是谁。
“...襄儿？”
他眼睛出问题了？为什么看到小侄女在冀州、赵国、中丘县、县衙前庭，跟赵云学木/仓？
那个姿颜雄伟的家伙，把一杆银枪舞出花来的家伙，是常山赵子龙，没错吧？
“叔父。”银枪一收，荀襄握着枪杆，拱手一礼。
“含光公子。”
“子龙兄不必如此客气，”荀柔还礼，再向荀襄，“你怎么来了此处？”
“自然是随我一道。”
实在平地一声雷，荀柔像卡住的机器人，一格一卡抬起头。
玄衣长冠，俊朗无双的亲哥，就立在衙堂阶前，似笑非笑地看过来。
“叔父。”荀棐身后，侄儿荀欷缩了缩脖子。
荀柔下意识随了他的动作，“阿...阿兄，你怎么找到此处？”
“难怪你先前曾说，要买常山太守。”荀棐眯了眯眼，“我若是不来，岂知荀公子在此的威名？更不知，你还准备北上幽州抗击乌桓？侍中都不够，你这是要当将军？”
他原本以为荀柔只是“认识”平难中郎将，没想到居然这么熟？
“贤昆仲相聚，定有许多话要说，云就不打扰了，告辞。”已经成年的赵云，想起了曾被亲兄支配的恐惧——这世上有一种危险，叫兄长觉得危险。
虽然如今兄长已管不住他，但人往往需要一生才能治愈童年阴影。
“...子龙...”留下来吃个饭啊。
荀柔张了张嘴，望着绝然而去的背影，然后回头看下张牛角等人。
“我等自有去处，”小帅罗季大声道，“公子放心，我等自去寻铮小公子安置财货，不打扰公子兄弟团聚了。”
“正是，”张牛角也连忙道，“公子不必着急，慢慢叙旧，大家也要各自归家，城中宴飨安排在明日。”
他们连门都没进，就直接转身走掉，很快人声就随着牛羊马匹的声音远去。
“还不随我进来。”荀棐向弟弟招招手，“不冷啊？”
时近年底，当然冷了。
荀柔磨蹭了一下，还是乖乖跟进屋。
荀棐打发一双儿女离开，在县令桌案前坐下，拿起柴枝翻起火盆下还未熄灭的木炭，吹火加柴让火重新升起来。
做完这些，回过头一看，见弟弟还立在堂中，忍不住冷笑一声，“怎么还呆立在堂上，你这是要当原告还是被告？”
“自然是...被告。”荀柔低头小声道。
这时候居然又乖起来，真是...荀棐无奈吐了口气，“过来烤火，穿得这样单薄，你又想得风寒？”
荀柔连忙蹭过去，对他哥灿烂一笑，在对面跪坐下来，“阿兄。”
“...你带学生远游冀州，就是为了来此地吗？”眼不见心不软，荀棐转过头。
“并非全是为此，冀州毕竟是天下之中，游学此地，自然大有裨益。”荀柔连忙道。
“有何裨益？”荀棐转过头来，“你手握着巨鹿田氏、广平沮氏、魏郡审氏等几家冀州名族拜帖，却一家都不去拜访，若非父亲先前向几家去信，希望各家关照于你，我们还不知道，你一家都没去，这么多日子全无踪影消息——家中都以为你又出意外，被人绑架了！”
他是怎么也没想到，平日里乖得跟家里兔子一样的弟弟，居然胆子这么——大。
荀柔很不好意，“是我让父兄担心了。”
他也不能给家中说，他到这里来啊。
“还是文若猜中你在此，我去哪里找你？”荀棐望着弟弟冻得青白的指尖，忍不住就握住，“到北疆去挖你回来？”
“是...文若猜到的啊...”明知道荀彧不在，荀柔还是下意识瞟向门口，就...有点想逃走。
荀棐捏着他的手一顿揉，“你还敢随其众翻太行山！八百里太行无人之地，何等危险，你可知道？”
要发火的地方实在太多了，他一时间都不知道该先发作哪一条。
最后出口的，反而是最无关紧要的一条了。
荀柔果断乖巧低头，“现在知道了，我错了。我先向兄长请罪，回家过后，再向父亲请罪。”
虽然，他跟学生们说，在此处所做之事不能告诉别人，但荀棐是荀欷亲爹，亲爹要问，儿子不能不回答。
弟弟认错态度良好，此时乖乖坐着，比先前又清瘦许多，让人有火都发不出来。
“你为何带学生到此处来？”
这是荀棐如何想不明白的事，他弟为什么要跟这些人玩？
“就...实习、实习，”荀柔悄悄看向兄长，一双手都缩进袖子里，“此地草创未就，官吏不足，识字之人也不多，县衙管理混乱无章，百姓来源复杂，连口音都七七八八，正是最适合积累治理地方经验。”
等经历过这里，无论到什么地方为官，都没问题。
“...好吧，”荀棐继续捏着荀柔的手，却觉得仿佛怎么都不回暖，“那你说，你为何想要北上幽州？你如今...武艺荒废到何等地步，难道没有自知之明？便不说别的，以你的骑术，你能在雪地之中奔驰？”wap.xs74w.com
荀柔抬眸，知道兄长是担心他身体。
“阿兄，”他倾身向前，“如今天下四处皆乱，尤其是我此次前去并州，所见皆是被外族杀掠后的残迹，我们族中兄弟习文多于习武，颍川又是四战之地，一马平川，若是有贼寇袭击，便很难自保，如此我便想——”
荀棐眉头一紧，“你想借此掌握兵权？想要买常山太守也是如此？”
荀柔轻轻、轻轻点头。
沉默、沉默、
“何不直说！”荀棐抬起一只手，一巴掌拍在弟弟前额，“你要一个人把事情都做了？族中兄弟们还做什么？”
“这不是，我家不以武力见长嘛。”荀柔按住脑门，对兄长讨好一笑。
“你这是看不起兄长我？”荀棐轻哼一声，“我代你去幽州。”
“...阿兄，以你之骑术，能在雪地之中奔驰？”荀柔他哥方才的问题还给他，“幽州大雪，和家里可不一样，厚逾数尺哦，我好歹有二千石，大概有点照顾。”
...
淳朴的儒生，不应该说谎。
“所以...”荀柔道。
“不行就是不行。”荀棐干脆拒绝，并略恼羞成怒的再拍亲弟脑门，“要为国效力，岂能没有办法——你先随我归家，看父亲如何处置你！”
……不，不会的吧。荀柔吞了吞唾沫。
你猜？荀棐挑眉。
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