当联军在酸枣大帐之中，相互谦虚吹捧,其乐融融之时，讨董檄文与誓言传便九州。
雒阳皇宫,高逾二丈的嘉德殿前,燃起熊熊篝火。
火上架起一人高的青铜大鼎,鼎中滚沸有声。
天子染病不能上朝,殿中御案空置，御案之左又置一案，董卓头戴七道垂珠的冕旒，身着王侯衮服，盘腿而座。
血腥之气在整个大殿蔓延,一层重愈一层,殿中只听鼎沸水声，满座公卿低头屏息，瑟瑟发抖。
就在方才,数位关东名士,以及近来讨好董卓上位的文吏将官,被一个一个点着着名,拖将出去。
董卓现场就让人煮起火锅。
或许还有人心中彷徨疑惑，但没有人傻到在此时冒头质问原因。
被拖出之人，有张皇无措,有竭力挣扎,有慷慨昂然,有悲愤怒骂,但无论什么样的表现,最终却都难逃镬鼎，运尽命终的结局。
执刀的西凉人，没有为忠义者倾倒，也不曾对求饶者怜惜，就像屠夫面对猪羊，厨子面对食材那样冷漠镇定，殿中能听见的，只有富有节奏的刀切、落水的声音。
“咚、咚、咚...”
又过片时，两个力士，抬着一只巨大的铜釜进来，釜中之物，犹带血丝——
董卓面孔掩在冕旒之后，令人看不清表情，他命人将肉端上一块，据案大嚼起来。
荀柔坐席紧靠御座，闭着眼睛都能听见董卓撕扯与咀嚼之声，鼻尖全是血腥之气，让他想起许多往事。
“当啷！”“叮！”“呕——”
不知是谁的匕著第一个掉落，接着，殿中响起一片呕呃之声。
“咚——”hTTps://WWw.xs74w.com
与荀柔同席的袁隗，终于吓昏了，翻着白眼倒下去，荀柔来不及扶住，袁隗头冠跌落，露出白发苍苍。
左近的杨彪，露出神色惨淡的怜悯，却恶心得开不了口。
“袁氏谋反，诛灭全族。以儆效尤！”董卓冷冷开口，便有全幅武装的兵卒，上前将袁隗拖走。
袁隗的昏倒，成为整个宴会的终结，袁隗救了殿中所有人，除了他自己。
然而，在座公卿却很难对他产生感谢之意。
记忆还在，所有人都记得，就是如今“反董”的袁绍，将董卓引入雒阳城，然后自己逃走了。
用以威慑群臣的宴席散去，幸存者与亲族、好友相扶着起身，蹒跚走出大殿，谁都不敢多看殿前的铜鼎一眼。
一人脚下一软，没有站稳，竟从高台之上直接滚下去。
人的步速岂追的上，眼看那人滚至最下阶，伏在地上挣扎了两下，就不动了。
没有人说话，文吏的亲友，忧心忡忡的加快脚步跑到其身侧，惶顾四周，却不知该怎么办。
“驾我的车将他送去太医署吧。”荀柔叹了口气，他走在后面，但直到他走到阶下，人们都围在殿前，没有反应。
有资格在宫中坐车的公卿并不多，大多数看上去并没有比倒在地上的这位好多少。
他们并没有真的在城头生死搏杀过，也不曾见过尸首盈野的战场，更不曾亲历京观的建造过程。一辈子在朝堂之中修炼出应对云波诡谲，水下杀机的城府，面对董卓这样直接突破人类极限的行为，直接破防，实在很正常。
“谁要你这等奸贼示好！伍校尉之魂今当索尔方去！”一个年轻气盛的文吏指荀柔怒骂。
方才校尉伍琼被董卓点名之时，破口大骂，声称荀氏叔侄出卖义士，他死都不放过两人。
这话不清不楚，但并不妨碍众人各种解读。
“慎言！”落在后面的皇甫嵩老将军，快走几步下来。
在众官之中，这位身经百战的老将算是镇定。
根本不需皇甫嵩多说，那年轻文吏身旁友人，已吓得面如土色，抖如筛糠，一把抱住他，捂住他的嘴，环顾左右，生怕下一刻就有西凉兵卒从四方冒出来。
“董君方受惊吓，失行狂悖，僭越上官，”小吏紧紧抱着友人，将之按倒在地，一起瑟瑟发抖，“死罪死罪！”
“何事喧哗。”穿着盔甲的小将，领着一队兵卒跑步前来，“——啊，荀太傅也在。”
小将找到一个认识面孔，上前抱拳行礼，露出一张干净年轻的脸，“不知发生何事？”
也不知是回过神，还是真的吓傻了，就在这时，脸被按在地面摩擦的董君，突然放声大哭。
“天也！曷其有极！”
——天啊，什么时候才是尽头。
“如此癫狂，何能为吏？”荀柔瞥了一眼小将，开口道，“公达，你领他二人去尚书台，录以病免去职。”
“唯。”荀攸拱手受命。
“多谢太傅宽宥，太傅、太傅胸怀宽广……”文吏友人匍匐在地，头都不敢抬，连声致谢。
入仕之时的豪言壮语都忘了，比起继续提着脑袋做官，还是小命要紧。
荀攸与尚书台其他文吏，将两人和滚下台阶的倒霉蛋一起带走。
“多谢将军。”荀柔温言谢过热心工作的小张将军。
“不必，”小将摆摆手，不好意思的摸摸头盔，“若是无事，在下便继续巡视了。”
“将军请便。”荀柔客气颔首。
谁人知道呢，这位稍显腼腆的年轻小将，就是在历史中让曹老板翻车，丢了亲儿子和族弟，连自己都差点丢命的张绣。
张绣继续巡视，公卿们迅速散去，被董卓招回雒阳，任命为宫门卫的皇甫嵩叹了口气，“今日伍君之举，实在是惊极失措，其人曾随已故张公征讨凉州，立过战功，还望太傅看在其为国效力的份上，恕其妻子。”
荀柔双手拢在袖中，“董公今日之举，实为震慑群臣，免其与叛党勾连。”
董卓已不再寄希望能与儒生文吏们合作，而是以反人类的行为震慑朝中公卿。
皇甫嵩苍老的、松弛的、布满皱纹的脸，更加惨淡了。
他领兵百战，当然能听懂荀柔的意思。
董卓要打大仗，而大战之前，统帅将领为稳定后方，会使用任何极端的方式和手段——只为胜利。
他不再说下去，只以沙哑无力的老人的声音，感谢当初被招入雒阳时，荀柔在董卓面前替他打的圆场。
...其实，可能还有一个原因...
荀柔凝视向皇甫嵩，有瞬间想问他，明知道雒阳已被董卓所控，他为什么要卸了军职，空身一人入雒阳来。
但在最后一瞬间，他忍住了。
这种问题，已经没有意义。
无论皇甫嵩如何战功勋著，如何用兵如神，当他做出选择那一刻开始，就注定他只能做棋盘上的一枚卒子，能被人指挥着走，再无从主宰自己的命运。
好在，至少是一枚还可以用的卒子。
荀柔没有再多说，准备告辞离开，正在这时，身后却有宫奴追赶上来，道董公请太傅回去议事。
议事之处换了偏殿，不必再对着满殿血腥，着实让他稍稍松了口气。
议题干脆了当，如何阻挡叛军攻击。
其实也简单，雒阳周围历朝历代修建起八关，破关过后雒阳一马平川无险可守，而只要守住八关，外面的人也就无可奈何。
其中北向，东向的几个关口是防御联军的重点，需要善战勇将，函谷关是后路出口，防备西凉马腾、韩遂趁火打劫，南面四关，则在机动，一方面募兵采粮，另一方面也防备南面刘表等人突然出击，需要信任得过。
最后，大将徐荣派往守汜水关，段煨守函谷，李傕、郭汜、樊稠等人在牛辅的领导下守南面四关，而北面孟津、小平津——
董卓望向荀柔。
怪不得，这样机密的军事会议，董卓也要让他参加。
荀柔看向吕布，见他虽还未反应过来，却也踌躇满志，跃跃欲试，点了点头。
“并州军自北来，熟悉关中一带地理，小平津与孟津二关，还需拜托吕侯。”
董卓将自己的大部队派出去，当然不敢将并州军留在雒阳城中。
“若是需要，柔亦愿一同前往。”
“含光为太傅，岂能轻离中枢，”虽然嘴上客气，但董卓在荀柔答应过后，表情肉眼可见的变轻松，“含光是先帝所聘的太傅，自当随在天子身边教导才是。”
不过，虽然这般，董卓还是安排了张济守孟津，让吕布守小平津关，两人互为犄角，自然也可为监视。
之后种种安排布置，不一而足，虽则急促，却也井井有条，并无慌乱，显示出西凉军身经百战，经验丰富的一面。
事毕散席，董卓要设宴，荀柔推辞有高堂在上，要回家侍奉父亲，又被董卓连夸了几句孝顺等词，这才被放了告辞。
殿外，月亮已至中天，天空澄蓝，寥寥几点疏星。
侍卫高举火把，护卫他一路步下高台，荀攸照例在阶下轺车旁默然静候。
看见他，荀柔心中才缓缓落定。
抓着荀攸的手登上车后，车马驰出宫城，荀柔扶拭（围栏），抬头望向天上稀星。
今日大殿之上的一切，仍然如此清晰。
每个人面对恐惧的反应是不同的。
董卓今日在大殿之上的一切行动，除了为了要震慑群臣，还有另一个原因，一个董卓自己恐怕都不愿面对的原因。
他怕了。
十倍的军队，士族的支持，董卓甚至没过主动出击，只是寄希望凭借关卡，守住手中方寸之地。
如果说历史之上，董卓之败，大概就是从这一刻注定。
而对荀柔来说，最好的消息，是董卓终于要将雒阳的西凉兵将，派出去了。
“公达，”站在自家庭院中，荀柔看向荀攸，“并非是我告密。”
旁人家，他管不着，但荀攸住在这府中，他与哪些人来往，荀柔当然一清二楚，他不止清楚，也很容易猜到他们想干什么。
“是。”荀攸毫不犹豫。
“所以，伍君联络的西园军旧卒，你可知道详情。”
夜风习习，吹得广袖摇曳。
叔侄对望，荀柔静静的等待荀攸的回答。
公达，你真的愿意相信我吗？
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