贵人们私下谈论些什么,也不会告知他们这些小喽啰。
他们要做的，只是择良木而栖。
主管并不意外，摆了摆手,让那黑衣男子速去传递消息。
苏州城里，支流蜿蜒,横亘交错的细河如经脉。
乌篷船载客而上,船夫竹竿一勾岸边铁钩,船轻轻靠了岸。
木船上走下个男子，长眉深目，衣着朴素，手中把玩两个铁皮核桃,另一只手捏着把青紫折扇。
船夫久在苏州，有几分看人眼色，知道这布袍角料难得，估摸是哪个大户人家的公子,不敢怠慢,一路上殷勤周到。
果然，男子随手掏了枚碎银子作为船钱，没让找零。船夫大喜,连道了几句吉利奉承话，目送男子远去。
姑苏古巷众多,沿河而走就是深巷，再在里面绕个几圈,很容易迷路。
男子轻车熟路越过诸多商铺店家，来到深巷里的一处府院，也不扣门，径直走入。
天边零星落了丝雨,他走蜿蜒回廊。这时才能发现此处别有洞天，哪怕是墙角挂的一幅不起眼的字画，都是名家珍品。
他踩着樟木长阶，走进临湖水榭，看到有人站在窗前，对着悬挂的两幅画负手而立。
那人长身玉立，腰间玉带坠着双环并佩，清贵温雅，乌发束冠，雨天里的浅光透窗而入，打在他精雕玉琢般的侧脸上，整个人也如残卷古籍上泼墨而就的仙人，风姿卓绝，不染尘埃。
男子掀帘的手顿住，然后才伸手撩开晃动的珠帘，笑道：“离玉，你怎么突然来姑苏了？”
宣珏尚在赏着这两幅几无二致的画，淡淡地道：“怎么，成岭不迎？”
齐岳，字成岭，是齐家四房的独子。
齐家四房说来是个奇葩玩意儿，身处氏族，不思进取，老爷子带头修仙问道，平日里闲着没事做就是在丹炉房炼丹，据说已经崩炸了四五个铁炉子，轰开过结实的木房屋顶。
而齐岳更甚他爹，吃喝玩乐无所不会，遛猫逗狗无所不精，前贤古人的书画高价收了一箩筐，也不管是真是假，挑顺眼了就付钱做那冤大头。
这也导致，他的藏卷里头，会出现两幅一样的所谓“前人真迹”。
比如宣珏正在看的两幅画卷。
卷上是缺月疏桐、寂寞沙洲，塞外的将军纵马驰骋，远处阴云避日。
两幅画卷几乎一模一样。
齐岳将折扇一开，上面四个字“求仙问道”。
他附庸风雅地扇风，将那不学无术的纨绔子弟做了个十成：“哎呀怎么会！自然远迎。可你招呼都不打，我也没法子欢迎你呀。正好，来帮我看看，这俩哪一幅是在庸老先生的遗迹。我分别领着这两份画卷找人看，都拿项上人头担保真的不能再真——我看他们那头不如当球踢。看完，请你去茶楼听戏怎样？”
宣珏眸光轻动，然后摇头道：“你可能要失望了。都是假的。在庸先生的《沙洲图》，真迹已毁。至于这个……”
他抬手隔空虚点其中几处泛黄的旧迹，“做古做得都不错。”
“怎么说？”齐岳平白无故损失了百千两银子，也不见得伤心，“你又没见过真的。”
宣珏言简意赅：“在庸先生母名有‘枝’，他避母讳，旧文旧书上，皆未见过此字，省木或用旁字替的。而这两卷题字，都是原封不动的‘寒枝’二字。不是他亲笔的。”
齐岳哎呀了声：“真可惜！”
神色中却全无可惜之意。
他道：“合起来有小两千两呢。《沙洲图》在常家大火里，没救出来么？”
常在庸是前朝宰相，风光一生，书画一绝，最终以一把火告辞人世。
宣珏轻笑了声，笑里不辨情绪，道：“谁知道呢？”
齐岳唏嘘：“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。风光无两又如何，还不是化为尘土。稀里糊涂地玩乐一生多好。”
他将折扇一收，意有所指：“离玉，你说是吧？”
宣珏转过身，外面雨渐大，细密雨帘遮住本就不甚明朗的光，模糊他的面容，他同样意味不明：“玩乐一生可以，稀里糊涂却难得善终吧？”
齐岳终于面色微变，沉下脸来，将左手的铁皮核桃往桌上一拍，道：“宣珏你什么意思？我知道，今儿开年始，你就在苏州搞什么小动作，我不想搀和也懒得管。我，四体不勤五谷不分，让我下地我都辨识不清什么是小麦和稻谷，和我爹一脉相承的败家，不是考取功名的那块料。家族想要干什么，不归我插手。我就想舒舒服服地过完这一辈子，你打主意打我头上，算是打错人了吧？你还不如去找我二堂哥，他近来准备秋闱，想直接入京城为官，小吏都行。迟则明年，肯定得找你宣家牵桥搭线，你还不如早卖他这个人情。”
外面雨声噼里啪啦，大了起来。在小湖里绽开涟漪，搅起波纹。
有仆人蹑手蹑脚地进来点了灯，见主人们剑拔弩张，不敢吭一声地又下去了。
浮光掠影，绣着云纹的碧绿灯罩里，光晕浅浅，倾倒在整个水榭之内。
齐岳是个聪明人，非常聪明，宣珏同他自幼相识，交情不浅，自然知道他没真的动怒。
宣珏语气放轻了几分，只道：“山石崩塌，树根连拔，作为枝端残叶，最好的下场是随风飘零。你有信心能善始善终？”
他用手拨弄了下灯罩，其中光华流转，衬得他周身风华不减反增，像是随意地道：“除非你像你那位四房的姑姑一样，逃离家族，远嫁乡外，倒也算本事。否则，吃喝用度都来自齐家，看不起鱼肉百姓，却用着民膏民脂，还不齿家族控制，做着逃离世俗的梦——成岭，你觉得像话吗？”
宣珏这几句说得不客气，齐岳面色一变再变，握着折扇的指骨发白，忽然他像是松懈下来，自嘲一笑，道：“两载不见，一上来就戳我心窝子，所有人都夸你明雅有礼——嗤。算了吧，消受不起。更何况，不是什么人都能像我那位姑姑，找个……”
齐岳似在措辞，半晌才嘲讽地道：“一心向着她的傻大个的。”⑦④尒説
氏族里养出的娇俏女儿，终究还是只能活在金银堆上，至少不能跌入尘埃——会顷刻枯败的。
宣珏没想立刻撬动齐岳，不置可否，更何况他本来就提点两句。
世上哪有那么好的事，只沾风光，不染污秽？
氏族有异样心思，出了问题拔萝卜带泥，里头那一个人都跑不了，管你是主事族长还是无知幼儿。
他垂眸，道：“锦姑娘是好运气。”
稍一试探，齐岳并未照着齐锦往下说去——怎么，林敏夫妇行程比他们慢一截吗？
还没到齐家吗？
齐岳暌违故人的喜悦被兜头冷水浇得所剩无几，不想再继续这个问题，起身，拢了两个核桃重新在手中，转动起来，道：“走吧，请你吃茶。”
宣珏也不是真的想惹毛齐岳。在苏州安插人手，提防氏族是一回事；提点旧友是另一回事。
齐岳不阻止他的事，他也不会真的越俎代庖去插手齐岳的人生。
闻言只道：“嗯。”
仆人递来两把伞，两人没入雨帘，走出这座出奇静逸的书斋时，齐岳突然侧头问道：“前几日你单独去见我三叔了？”
青竹伞下，宣珏点了点头。眸光隔着雨帘看不清。
齐岳没再多问，只是眼中划过几抹意味深长。
宣离玉这个人，他自幼相识，教习先生都同过几个。从小到大，能哄那群古板老夫子对他赞不绝口，齐岳觉得，除了举止文识外，这人城府也当不浅的。
认识十几年来，就没见过他失态过，任何时候都克制谨慎。
齐岳两耳不闻窗外事惯了，本不想多打听，但被宣珏一番旁敲侧击，说得多少心中惴然，刚想开口，就见到迎面走来个神色匆匆的黑衣男子。
是扔在大街上不打眼的那种，低头行路，等走到两人跟前，才分别给宣珏和齐岳拱手行了个礼，然后在宣珏耳边说了声什么。
齐岳离得近，但没听到低语的话。
不过他能看到，方才他还觉得“从未失态过”的宣珏，面色微微一变。
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