“无需多礼。”江晚芙微微抬头,于披风帽檐下露出一张柔美脸庞,冷静道,“带我去见祖母和二婶。”
竹嬷嬷含泪应是,脚下步子飞快,忙引江晚芙一行人入内。
江晚芙进了门,就见陆老夫人、二叔、二婶都在,屋里点着灯,陆二爷是几个兄弟里性情最好的,今日却也十分严肃,庄氏更不用提,面容惨白,眼睛里爬满了红血丝。
陆老夫人朝她伸手,“阿芙,你过来,有件事,祖母要托付给你。”
江晚芙走过去,陆老夫人握着她的手,眼神沉甸甸的,委以重任地道,“阿琇发动了,自古女子生产,就是鬼门关前走一遭,她又是双胎,更是凶险。此事本不该你去,该你二婶去,当娘的惦记女儿,登门也说得过去,但她的情况,你也知晓,近日都要卧床养病。所以,祖母想让你去一趟周家,你可愿意?”
其实,不管江晚芙,还是庄氏,既不是大夫,也不是接生婆,在生孩子一事上,着实帮不上忙。但这其中,有太多牵扯,对周家而言,传承血脉的孩子,自然重要过外姓的儿媳妇。不是说周家会害陆书琇,陆家势大,周家不会冒着这么大的风险,来得罪陆家,但是,在紧要关头,哪怕耽搁了一刻钟,也能要了人命。
涉及切身利益,除了至亲至爱,没有人能够坚定、毫不迟疑地做选择,权衡利弊,在所难免。
本来最适合的人选,自然是庄氏,她是陆书琇的母亲,既合情合理,又有本事,能镇得住场子,哪怕在周家,也不会落了下风,但她动不了身,不可能抬着她过去。除开她,陆老夫人和永嘉公主身份过于贵重,一旦登门,难免有施压威胁的意思,赵氏性子软弱,去了也是无用,陆书瑜则是个还没出阁的小娘子。
至于男子,更无可能,这是后宅之事。
数来数日,的的确确只有江晚芙能去,她是嫂子,勉强算长辈,又不算辈分高的正经长辈,且她身份尊贵,背后有陆则,是卫国公府未来的当家主母,镇得住场子,她若去,周家不会不忌惮。
江晚芙一贯聪慧,短短一瞬,便想明白了其中的利害关系,没有犹豫,当即点头应下,“祖母,我愿意去。”
陆老夫人长舒一口气,一锤定音,“好,你立刻就去,我已叫人备了马车。别怕,万事以阿琇安危为重,哪怕得罪了周家也无妨,祖母担着。我和你二叔、二婶,在府里等消息。”
陆二爷却忽的开口,语气坚决,“母亲,我也去。您放心,我不进门,只在周府外等。”
陆老夫人看了他一眼,到底没不答应,点了头。
陆二爷起身,江晚芙也跟着要走,庄氏见他们二人要出门,才猛然反应过来,急急地叫了江晚芙一声,声音惶惶,语气瑟瑟,“阿芙……”
江晚芙停下步子,走回庄氏床边,看向庄氏。她哆嗦着唇,面无血色,双眼红肿,发丝凌乱,狼狈不堪,哪里还看得出往日威风体面的当家主母模样。江晚芙想起自己刚来国公府时,第一次见到庄氏的时候,她是何等的体面爽朗。
可怜天下父母心,她心里叹了口气,道,“二婶可是有什么要叮嘱我的?”
庄氏惶惶舔了舔干裂的唇,拉着江晚芙的袖子,低声下气,“阿芙,二婶……二婶性子急,有时说话冲了些,做事莽撞了些,你……你千万别放在心上……以后不会了……你别放在心上……”
江晚芙缓了面色,还以为庄氏是为了当初她接手中馈时,二人起的那点龃龉,才说的这番话,轻声道,“二婶,我们是一家人,我一定会尽全力。”
她没有笃定的说,自己一定能保住陆书琇,毕竟,她心里没有十成的成算,但这个时候,她没办法不去安慰一个失魂落魄、担惊受怕的母亲。
她想到了自己的阿娘,如果今日是她生死未卜,阿娘大约也会和庄氏一样,放下所有的尊严和体面,想尽一切法子,去挽救她的性命。
这就是母亲。
她握了握庄氏的手,不再说什么,起身出门,到侧门口,却见除了陆二爷,还站了一人。她一愣,走上前去。
陆则听见脚步声,回了头,抬起左手,替她戴好了匆忙间垂落的帽子,才温声道,“走吧。”
当着陆二爷的面,陆则也没有避嫌,径直同江晚芙上了同一辆马车,马车滚滚,在夜色中缓缓前行,江晚芙才反应过来,看向眉眼拢在烛光里的郎君,低声问,“你怎么——”
问到一半,自己先反应过来了。
再这么说,她和陆书琇只是姑嫂,不是亲姐妹,甚至她都不是她嫡亲的嫂子。如果母子平安,那自然是再好不过。但万一,陆书琇没能熬过去,有陆则和陆二爷在,一个是亲爹,一个是有血缘的兄长,错处也轮不到她来扛。
陆则消息灵通,她前脚走,后脚他肯定就知道出了什么事。但他不知道陆二爷也会去,或者说,哪怕陆二爷去了,他也要亲自去,他要给她底气。
可能是在一起久了,有的时候,都不用言语,彼此都能猜到对方的几分心意了。
这般回护之意,令江晚芙心里涌过一片暖流,她不再问那些多余的话,只握住陆则的左手,轻轻靠在他肩头,闭上眼,养精蓄锐,准备迎接到了周家之后的那一场硬仗。
周家离得不算远,马车一停下,江晚芙便很快睁眼,她依偎地将头埋进陆则的胸前。
陆则微微低头,以为她是害怕,抬手揉了揉怀里人的长发,声音波澜不惊,却给人一种很安心的感觉,“我在外面等你。”
江晚芙在他怀里点点头,小小地“嗯”了一声,微微抬起头,主动亲了亲陆则的下巴,不等外头惠娘催促,便松开手,迈着步子,面色镇定,下了马车。
“嘭嘭——嘭嘭——”
惠娘上前急急叩门,门房开了门,先被这阵仗吓了一跳,等惠娘自保家门后,则赶忙请她们入内。
进了门,没走几步,周夫人得了消息,匆匆赶过来了,她迟疑看了江晚芙一瞬,迎上前,“卫世子夫人……”
江晚芙站定,看向她,面上没什么笑意,她性子和善,素日里总是笑吟吟的,陆则私下常说,她生了一张好脾气的脸,若是有孩子,定是不怕她的,但其实,她若真的拿出气势来,还是很能唬人的,至少周夫人就被唬住了。
江晚芙没沉默太久,很快开了口,单刀直入,道,“深夜登门,实在很不好意思。不过府中长辈得知阿琇发动,实在夜不能寐,我与阿琇虽名为姑嫂,实则情同姐妹,这般冒昧登门,还请夫人见谅。”
周夫人讷讷,自不敢说什么。
她心里当然不舒服,进了周家的门,那就是周家的人,卫国公府再厉害,也不该手伸这么长。但这卫世子夫人一开口,先把陆家长辈搬了出来,德高望重的陆老夫人、重兵在握的卫国公、在朝为官的陆二爷……还有那位简在帝心的卫世子,不满三十就入主刑部,吓也把她吓得脑子清醒了。⑦④尒説
江晚芙缓和语气,开口细问,“还未来得及问,阿琇的情况如何?”
周夫人也忙回了句,“听接生婆子说,怕是还要一会儿功夫,要不然,先去正厅坐一坐?”
江晚芙摇头,说出口的话却很“体贴”,“不必了,冒昧登门,本来就是我的不是。阿琇常和我说,夫人待她极好,亲如母女,这样的时候,我怎能让夫人抛下阿琇,来招待我?还是直接去阿琇院子,也免得您心中惦记。”
这话说得太漂亮,丁点儿错都挑不出,周夫人也发现了,面前人虽年轻,却不是个好糊弄的,也不再白费功夫,勉强着点了头,“也是,我也喝不下去茶,那就过去吧。”
二人不再说什么,一行人朝陆书琇的院子去,刚踏进去,就听见妇人凄惨的叫声,庭院中灯火通明,深夜更深露重,还有几分冷清,妇人凄厉的叫声,在夜色里,显得极为骇人。
江晚芙没有分娩过,也没见过这样的场景,当年母亲生弟弟的时候,她便被嬷嬷抱去祖母院子里,无忧无虑玩了一天,等回母亲身边后,就发现,屋里多了个小猴子似的小婴孩。
但眼下,她只在听到的一瞬间,轻轻握住了拳头,面上很快从容镇定,让一旁的周夫人,不敢小看她。
产房在内间,仆妇进出送热水,江晚芙进了外间,坐下后发现,除了伺候的仆妇婆子,这屋里能做主的,也就周夫人一个。至于陆书琇的夫君,则压根没瞧见人影。
虽知道,时人常言产房污秽,女子分娩,是为不吉,不说高门大户,就是平民百姓家里,妻子生产,丈夫也不会在家中陪同,多是同为女子的婆母和妯娌陪着。但妻子为你生儿育女的时候,身为丈夫的人,却避得远远的,怎么都让人有几分唏嘘。
江晚芙也没说什么,看了眼内间,起身,朝着内间里扬声道,“阿琇,二嫂来看你了,你别怕,祖母、二叔、二婶,都在家里等你的好消息。”
内间本来有些孱弱下来的声音,停了一瞬,下一秒,有力了几分。
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