可能是晚上醒了一回的缘故,江晚芙起得比平时迟了些。
她醒的时候，陆则自然是早就起了。他昨日回京，没入宫述职,今日定是要去的,已经进宫去了。
惠娘看她醒了,就来问她早膳要点什么,江晚芙想了想,说了个“龙眼包子”,其他的就叫惠娘看着上了。等用过早膳，她倒是想起一桩事情来，前几日,她屋里一个丫鬟家里出了点事,就求到她面前来了。倒也不是什么大事,就是那丫鬟的哥哥为了家里的地,跟村里地主吵起来了，大概是动了手，谁都没讨着好,本来以为事情就这么过去了,哪晓得地主去报了官，丫鬟的哥哥就被抓起来了，也不审,就是关着不放。
本来这种事,也轮不到府里管，但看那丫鬟爹妈死得早，兄妹俩相依为命的,江晚芙一时起了恻隐之心,便托常宁去打听打听情况,要真是跟那丫鬟说的，县令是无缘无故关的人，就帮一帮。
江晚芙想起这事，就叫了纤云进来，跟她道，“你去看看常侍卫长在不在，在的话，请他过来一趟。”
纤云屈膝应下，转身就出去找人了。
她先去前院找了一圈，没看见常宁，便找了个侍卫问话。那侍卫晓得纤云是世子夫人身边的大丫鬟，不敢怠慢，忙回话道，“侍卫长今日没在。”
纤云有些着急，“那你可知他去何处了，夫人怕是有事要吩咐他。”
那侍卫听了，迟疑了一下，才道，“侍卫长今早挨了军棍，现下怕是起不来……”
纤云听得一惊，下意识问，“怎么就挨了军棍？”待问出口，就反应过来了，常宁是世子爷的人，连自家娘子都是以礼相待的，除了世子爷开了口，还有谁敢越俎代庖罚他？
那侍卫自然不敢嚼主子的舌根，说实话，他也不知道，世子爷怎么就气得罚了侍卫长，但世子爷并非严苛的人，不常动怒，想来必定是什么大事。他紧闭嘴，没说话。
纤云也不想为难他，点点头，道自己知道了，就回立雪堂回话了。
江晚芙听了，也觉疑惑。因常宁是陆则的人，虽先前留给她用，但她也不会拿常宁当一般下人对待，一贯客客气气的。她想了想，便道，“那就过几日再说吧。”
她与陆则是夫妻，在外人看来，就是一体的。人既然是陆则下令罚的，那她就不会拂他的意，派人去探伤送药。故而，她也就没有说什么了，叫上惠娘，去福安堂给老太太请安去了。
倒是纤云，看自家主子走了，心不在焉地在门口站了会儿，丫鬟来叫她，她才回神过去做事。
只是脑子里也一直想着常宁的事。
常宁每回见她，总是一脸笑喊她纤云姑娘，活似跟她很熟似的，她便也不爱搭理他。但其实常宁在府里的人缘，还是很不错，尤其是立雪堂的丫鬟婆子，丫鬟婆子是不好随意出去的，但侍卫处的不一样，隔三差五要出去替主子办事，进进出出的，总有人托常宁和他手下人，帮忙朝外带些东西或是买些什么，常宁基本也都笑着答应下来，仿佛很好说话的样子，丫鬟婆子们便都很喜欢他，还有婆子拉着他，说要给他说媳妇儿……
纤云乱七八糟想了一圈，朝屋外看了一眼，心里仿佛做了什么打算似的，才低下头继续做事了。
……
宫里
陆则在殿外等了片刻，高长海就请他进去了，弓着身，“陆大人，陛下诏您入内说话。”
陆则点点头，看了眼宫殿翘起的檐角，几只雀鸟在黄瓦上来来回回的走，迈步进了宫门，穿过一道明黄色的帘子，就看见坐在靠椅上的宣帝。
宣帝听见动静，便做出要起身的动作，高长海见状，赶忙上前要扶，却因陆则离得更近些，先伸了手，扶住了宣帝的胳膊，高长海忙缩回手，寻了靠枕来，小心翼翼垫在宣帝背后。
陆则见皇帝坐稳，才收回手，跪下给宣帝行礼，“微臣见过陛下。”
宣帝叫他起来，给他赐了座，道，“此去保定，没受什么伤吧？”看陆则摇了头，宣帝才点点头，“没受伤就好。”
陆则看宣帝没什么精神，便也不多说什么，只言简意赅将宣同的战事说了一遍，其实之前的军情奏本，已经递到皇帝案前了。
从前宣帝便沉溺于访仙问道之事，无心于政事，但总归还记着自己是皇帝，朝中大事，也并非全然不管不顾，只因内有首辅张元等大臣，外有卫国公镇守北地，朝堂无忧，他便也不去操心这些。但自独子刘兆命丧东宫后，宣帝却辍朝一段时日了，连张元等人都难得见他，也就是今日来的是陆则，他才松了口。
但对于陆则所说的宣同战事，他并没什么精力关心。知道打赢了，蒙古铁骑不会南下，便足够了。
陆则也看出皇帝无心于此，很快便停了下来。他顿了顿，沉声道，“舅舅，您节哀。”
宣帝忽地听陆则唤他舅舅，微微一怔，诸多感慨涌上心头。他想起从前陆则幼时在宫里念书的时候，太子是他独子，自幼什么都是独一份的，谁都不敢招惹，忽的来了个表弟，要与他一起念书，自是不乐意。表兄弟俩偶起争执，旁人不敢插嘴，都是他亲自去劝。
只是到底回不去从前了。
这几日，他谁都不肯见，不许任何人给谢纪等人求情，但其实他心里很清楚，太子意外身故，怪不得谢纪，怪不得别人，他只是迁怒于他们罢了。他失了儿子，哪怕这个儿子生前，做了再多的坏事，他再恼怒于他，也都事过境迁了。
宣帝沉默了会儿，慢慢地道，“这几日，朕总想起太子。想起他刚出生的时候，嬷嬷抱出来给朕看，瘦巴巴的，那时候，满宫的人都怕，怕他养不大。朕也怕，皇家子嗣不丰，朕就这么一个儿子，所以难免娇惯了些。如今回过头来看，太子养成这般性子，犯下大错，朕如何能置身事外？如果朕对他严加管教，就不会到今天这个地步。是朕的错，朕没有教好他……”
陆则在旁听着，没有说话。
宣帝仿佛也并不需要他说什么，自言自语一般。说了会儿，精神便萎靡不振了，脸上也露出疲倦，在陆则的注视中，缓缓合眼睡了过去。
……
陆则从殿中出来，在门口守着的高长海见状，忙迎上来，不等他开口询问，陆则便低声道，“陛下睡了。”
高长海忙颔首应下，谢过陆则，才轻手轻脚推门而入。
陆则出了皇宫，朝卫国公府的方向去，到了府里，便有随从来传话，“严先生在书房。”
陆则点点头，调转方向，朝书房去了，严殊见他进门，忙起身拱手，似要行礼，也被陆则抬手免了礼，他坐下，“坐，先生寻我何事？”
严殊便也坐下，道明来意。他是为了那个于闹市中喊话刘兆夺他妻子的秀才而来的。事情已了，人如何处置，却要看陆则的意思了。
陆则沉默了一瞬。当初派人去接近那个秀才时，他在马车里，远远看了眼，只是个很寻常的男子，个子不高，人也清瘦，是个手无缚鸡之力的秀才，正是因为瘦弱可欺，所以只能眼睁睁看着妻子，生生被刘兆侮辱强占。
但这个软弱的男人，却选择以命相搏，为妻子和未出生的孩子，讨一个公道和正义。
当时派去的人回来，替那秀才带了句话。
秀才道，倘我丧命，我妻不必委身于那恶贼，那我便也称得上一句，死得其所了。还请先生护我妻与族人，如此纵受割肉剔骨之刑，我虽死无憾。
……
严殊见世子沉默不语，心不由得一沉，正欲开口替那秀才求情，但理智让他住了嘴。他是世子的幕僚，世子对他有提携之恩，他便该处处以世子利益为先。他心里清楚，最稳妥的办法，便是让这秀才再也开不了口。
想让一个人再也开不了口，最快，也是最保险的法子，便是杀了他。
在闹市里，在大狱中，如若不是世子的人暗中护着，那秀才早就被打死，绝无机会活到现在。这条路本就是九死一生，秀才自己心里也清楚，是用自己的一条命，□□子和族人的安稳，否则不会说出虽死无憾的话。
“既还活着，那便送他出城，与他妻子团聚。”陆则倏地开口。
严殊直听得一愣，抬起头望向陆则，见他依旧是平日里那副冷淡疏离的神色，心中却不由得一松，连他自己都没察觉到的一松。
陆则说罢，却什么也没说了，径直出了门。严殊匆匆将事情安排下去，看了眼天色，急匆匆朝一处赶了过去，等他到时，余谦正坐在十里亭里。
严殊上前，余谦身侧那侍卫见是他，拱手朝他道，“严先生。”
严殊颔首，看了眼没什么好脸色的余谦，到底惦记着点同僚之情，朝侍卫道，“我来和余先生道个别。”
侍卫听罢，便走到一边，避开了些。
余谦见状，冷哼一声，“严明生，你来做什么，来看我笑话？”
严殊没理会他的阴阳怪气，“我来送送你。岭南多雾瘴，你此去一路小心。”
余谦却不买账，冷硬道，“用不着你严明生来假好心，就算命丧岭南，我亦不觉得我有错。”
原严殊不想跟余谦争执，同僚多年，余谦这幅恃才傲物的臭脾气，他早就习惯了。此人有才，尤其善于利用时势行图谋之策，这一点，连他都要略输一筹。但见余谦死不悔改的样子，严殊忍不住开口，“事到如今，你还觉得自己没错？”
余谦冷笑，“我有什么错？我错就错在，跟错了主子。原以为，他陆既明志在天下，与我志同道合，我效力于他，为他谋算，却不料，他也不过如此，为了区区一个女子，便不顾天下大局。宣帝昏庸，好好一个皇帝，只知修道，北地战乱多年，皇室可做过半点努力？他们连北地都不敢踏足，囿于顺天，歌舞升平，不顾北地民众死活。你不会以为，陆既明只是想废了那废物吧？他图谋那位置，我替他争，替他谋，我有什么错？这烂天烂地，我早想掀了这天，搅了这地了。他陆既明有野心，有权势，我奉他为主，为的并非那一份从龙之功，不过是以为，他曾亲至北地，见过北地百姓如何凄惨度日，便肯为他们争。我问你，我有什么错？我的亲人，我的族人，难道他们就活该死吗？！”
严殊听得愣住，他与余谦同僚多年，但并不知他来自北地，只知他无家小，也无亲人，一门心思扑在世子安排的事情上。他顿了片刻，才回道，“你有错！世子动怒逐你出京，确有世子夫人的缘故，但并非全部。你口口声声为了黎民，那我问你，那得了时疫的孩童，他的母亲，那些沾染时疫的百姓，难道他们，就不算黎民了吗？他们便该为了大局去死吗？你说宣帝昏庸，不顾百姓死活，沉溺仙道之术，那我问你，你想要什么样的皇帝？你想要一个有勇有谋，心怀天下的皇帝，想要一个能改变梁蒙对峙局面的皇帝，想要一个能救北地百姓于水火的皇帝。我不敢肯定，世子会不会是。但我知道，一个为了那个位置，不折手段，甚至觉得利用时疫、牺牲几个几百个人换取更大的利益也没关系的世子，绝不会是你心里的好皇帝。”
余谦僵住，一时哑口无言。
严殊接着道，“至少我很庆幸，世子他不是。他有血有肉，不会为了所谓的大局，滥杀无辜。这样的人，我才甘愿奉他为主。”
“我言尽于此。山高水长，你此去一路，好自为之。”
严殊说罢最后一句，转身走了，留余谦一人呆立于十里亭，长久怔愣未语，直至侍卫才催，才上了马车，远赴岭南上任。
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