之前谁也想不到，地位不停水涨船高、几乎逼近陶真人的方士段朝用，一夜之间就会锒铛入狱。
伴随着段朝用入狱消息的，必然还有各种靠谱或者不靠谱的小道传言，让朝廷中人也能隐隐约约的看出个轮廓。
比较明白具体情况的也只有当事人了，但当事人又实在太少，毕竟事情没有发生在大规模的朝会上。
陆炳陆指挥来到武定侯郭勋家中，与主人家相对无言。如果说段朝用下狱对谁打击最大，可以说非郭勋莫属。
当初段朝用能出现在嘉靖皇帝面前，就是郭勋推荐的，后来段朝用以方术获得了嘉靖皇帝的信用，成为仅次于陶仲文的道士。
郭勋在段朝用身上寄托了很大的希望，只等着时机进一步成熟，便可以收割利益。
本来一切都很顺利，却不料突然就翻了船。即便从陆炳口中听了一遍过程，郭勋还是不太能理解，到底发生了什么。
或者说不是亲身经历的当事人，就很难当时场景中的微妙之处。
郭勋疑惑的问道：“不是严嵩和秦德威互相攻讦吗，怎么把段朝用牵扯进去了？”
陆炳也回答不了这個问题，只能说：“如今为之奈何？还救不救段朝用？”
陆指挥危机感并不强，也没觉得自己会有什么事，主要是觉得段朝用这个棋子没了太可惜。
其实郭勋也是差不多的心思，虽说段朝用是他推荐给皇帝的，但他推荐的是修仙方术，又不是其他方面。
总不能因为段朝用出现了政治野心，就把一个好心推荐高人帮助皇帝修仙的世袭开国侯爵罢免掉。
郭勋思索过后，还是舍不得自己花费的大量心血。要知道，他前后已经在段朝用身上投入了几万两银子了！
最后郭侯爷叹道：“还是要救！不过要恳请严阁老一起！”
当即郭勋就派人去打听了，得知严阁老今晚休沐，便又连夜来到严府。
当初郭勋掌兵权，与文臣积怨很深的时候，严嵩还是个边缘人物，所以郭侯爷与严嵩没有直接矛盾。事到如今，关键时刻也能拉下脸说上话。
虽说严嵩与郭勋没有太深的交情，但两人很有同病相怜的基础，都是秦德威的“受害者”，非常有共同语言。
看在同是抗秦统一战线，而且郭勋又具备一定拉拢价值，严阁老一开始由衷的劝了几句说：
“段朝用已经惹起了陛下嫌疑，郭侯爷又何必不舍？断尾求生的勇气还是要有的。”
郭勋有准备的答道：“事情本不必至于此，皇上也是一时愤激，未能分辨明白，段朝用仍有很大生机。
其一，皇上对方士向来宽待，甚少加以重刑，即便小有过错，也多加优容。
段朝用说到底也并没有十恶不赦的现行罪过，只要被皇上谅解了，很容易就能获得宽恕。
其二，有人说段朝用图谋太子监国，实乃无稽之谈！要知道，段朝用是一个方士，而只有皇上才会信用方士！
所以段朝用吃饱撑着才会去想太子监国，完全就是没有可能的事情！难道太子监国能给段朝用带来更多的好处？
这里面的利害得失，皇上可能一时被奸人蒙蔽，又加上病症缠身，故而有所失察。
但只要能点拨皇上想通其中关节，段朝用自然也就会被赦免。”
说到这里，郭勋就停了下来。
严嵩当也听出了话外音，郭勋所说的这个能去点醒皇上的人，暗指的不是他严嵩又是谁？
郭勋今天拉下身段，跑到严府来求情，所求的不就是这么一件事？
严嵩也沉吟不语，思考着其中的利弊。如果段朝用还能挽救一下，那么如果风险投资成功，收益也是巨大的。
郭勋又劝道：“以那秦德威的秉性，既然拿捏住了段朝用，必定要借此攀扯严阁老！
并非我危言耸听，听闻当时在皇上面前辩论时，已经有了这个苗头，难道严阁老还不警醒？”⑦④尒説
这话倒是没错，当时严嵩发言很谨慎，但却被强行和陆炳绑定，当场打成了段朝用的支持者。
郭勋见严嵩没有表示反对，就继续劝说：“即便严阁老不在意段朝用的生死，但也应当求一个自保，不能任由秦德威拿捏段朝用！”
严嵩语气含糊的说：“知道了，我自然不会坐以待毙。”
等郭勋离去后，严世蕃从屏风后面转了出来，对严嵩问道：“父亲作何想？”
其实严阁老有个地方与陆炳、郭勋想法差不多，也是没有多大的危机感，也不认为段朝用能牵连到自己。
莫须有也只是莫须有而已，自己和段朝用真没什么关系！
所以严嵩真正考虑的就是，能不能利用好段朝用，从段朝用身上攫取一定利益。
听到儿子的问话，严嵩便答道：“正想皇帝赦免段朝用的几率有多大。”
严世蕃没有与父亲继续讨论，直接说出了自己的心得：“我这两天一直在想一个问题，秦德威搞段朝用，究竟有什么真正的、不可替代的好处？
换句话说，秦德威费劲搞段朝用所能收获的好处，都能用其他方式获得，又何必费那么大力气去搞段朝用？”
经过自家儿子的提醒，严嵩也陷入了深思。
这个问题其实是一个很基础的问题，但偏偏就是这个很基础的问题，被很多人都忽略了。
然后严世蕃很笃定的说：“另外以秦德威的手段，不会只把段朝用送进诏狱就结束的，必定还会有后手，让段朝用不得翻身。
类似的例子数不胜数，秦德威最终放过哪个了？还能翻身的也就我这么一个特例了！”
感觉自家儿子说的好有道理，严阁老竟然无言以对。
严世蕃总结说：“郭勋说的那些话听起来很不错，但完全是建立在秦德威完全没有后手的基础上的，可这又似乎不太可能。
所以我对父亲的建议就是，让郭勋走在前面试试看，如果触发了秦德威的后手，就让他去死！
如果秦德威没有后手，那就按照郭勋所说的，捞出段朝用也无妨，对我们也没有多大坏处。”
严嵩这多年来，也是被秦德威整怕了，完全赞同自家儿子这种两手准备的思路。
不过严嵩还是有更进一步的想法：“如果让郭勋去试，不知何时才能看到结果。
而且我们隔着一层，只怕很多重要信息，比如秦德威的动向，不能在第一时间知道，然后又会导致误判发生。”
严世蕃略加思索后说：“办法也不是没有，不一定全指望郭勋去充当开路先锋。
我们不只是要点醒皇上，更要提醒大臣们，秦德威将要利用段朝用来清除异己、党同伐异！
如果官场人心惶惶起来，众口铄金积毁销骨，对秦德威也是一种巨大的舆论压力。
如果秦德威为了反击舆论做出什么，就必然会暴露自己的后手！
到了那时，我就知道该怎么办了！”
关于儿子的意图，严嵩大都能猜出个七七八八，但这里就猜不出了，很奇怪的问道：“你也有后手？是什么？”
严世蕃很自信的说：“父亲不必多问，到时就知！看儿子我怎么应对秦德威！”
严嵩只感觉，自家儿子的身上似乎有种莫名的亢奋。
别人在琢磨段朝用是否还能起死回生、废物利用的时候，秦德威秦中堂的心里却完全没有段朝用。
在他心目中，段朝用已经是个死人了，完全不必值得浪费心思。
秦中堂所关注的只有三件事，实权、实权、还是实权！
抓了更多实权才能做更多好事，将自己与严嵩之流区别开来，不能让后人写列传的时候，将他秦德威与严嵩并列立传！
当秦中堂龙行虎步走进入文渊阁，总感觉有人对自己指指点点，一开始还以为是错觉。
后来又一想，作为明星人物，所到之处成为焦点，被人指指点点也正常。
直到方佑方舍人前来汇报工作，结束后还是欲言又止的，秦德威就意识到，可能自己又“高处不胜寒”了！
在秦中堂的逼问下，方舍人不得已才说：“外头各衙门都在传言，说秦中堂你趁着皇上病重，又借着段朝用为由头，打算兴起大狱，大肆剪除异己！”
秦德威怒而拍案道：“谁这么无聊，传这种闲话？没有的事情，谣言止于智者！”
方舍人又道：“更可怕的是，很多人居然相信了。”
秦德威二话不说，起身就向外面走。
方舍人追在后面问道：“秦中堂要哪里？如果想训话，先等我召集了所有人手！”
方佑还以为秦中堂会召集所有内阁中书舍人，结果却听到秦中堂说：“趁着谣言威力最大时，赶紧去工部吓唬人！”
方舍人：“......”
知道秦中堂是个狠人，没想到对自己更狠，连自己的谣言都要利用！
只用了一刻钟，秦德威就出现在皇城东南外的工部，并坐在了工部尚书甘为霖的对面。
这是秦德威被加了“工部左侍郎”后，第一次造访工部。
趁着上茶的功夫，甘尚书习惯性的偷偷派人去喊严世蕃，不然单独面对秦德威，他心里完全没底。
寒暄了几句后，秦德威就开始狮子大开口的为军器局要人要钱，预计将规模扩大至三倍，并且还要调严世蕃来当助手。
甘尚书感觉秦德威就是来瞎扯淡的，怎么可能答应这种无理要求！
至于秦德威为什么敢突然跑过来，并提出这样无理要求，甘尚书也“略知一二”，不就是新的斗争大形势吗！
秦中堂放下茶盅，“难道大司空没有听过最近的谣言吗？须知谣言就是遥遥领先的预言，大司空就不怕预言成真？”
工部尚书虽然比其他几个部地位略低，但歹是六部之一的尚书，甘为霖忍无可忍的说：
“已经到年底了！你们这些奸臣居然又搞起斗争！你们能不能消停几天，让朝廷诸君过个安心好年！”
秦德威愕然，这些话完全出乎他的意料，一时间竟不知如何作答。
恰好在此时，看到严世蕃进来，秦德威便对严世蕃说：“不知你听到了否，甘尚书竟然辱骂令尊是奸臣！”
严世蕃：“......”
可这事儿不能细说，甘尚书刚才一时气愤口误说的是“你们奸臣”，“你们”到底包含谁，就不好详究了。
秦德威突然又对严世蕃开口道：“我刚才发现一个问题，你们工部竟然不怕谣言！
甚至可以说，完全不在乎谣言！比如严阁老已经在御前身陷勾结段朝用的嫌疑，难道你身为人子，敢不在乎谣言？”
严世蕃接过了甘尚书的舞台，对秦德威说：“那又如何，难道为了些许谣言就大惊小怪？”
秦德威非常果断的做出了判断：“那本中堂只能理解为，谣言可能是从你们这里散出去的！
胆敢散布这种诽谤大臣的谣言，等着皇上治罪吧！”
政治谣言这种东西，全看自由心证吧，有没有证据不重要。
严世蕃呵呵笑了几声：“就算是我严世蕃说出去的吧，那又如何？
难道这不是谣言？你秦德威真不会利用段朝用来排除异己？”
秦中堂冷笑道：“你根本不知道厉害！我已经手下留情了！
已经查得，段朝用诈称会炼器，故意进献假仙器，欺骗皇上说使用仙器可以长生！
你们说，段朝用该不该死？如果被段朝用所牵连......”
秦德威话音刚落，就看到严世蕃身形一矮，迅速往下降低了。
本来秦中堂还以为严世蕃要施展老套路装晕，却不料严世蕃直接跪地行礼：“秦中堂主持军器局，在下愿效犬马之劳！”
秦德威：“......”
千算万算，还是被严世蕃整不会了！此人脑子里到底想的什么！
从上下尊卑来说，以秦中堂的地位，当得起严世蕃的行礼。但从拼爹角度来说，严世蕃一般并不给大臣行礼！
严世蕃心里暗暗冷笑，自己就不要脸了，看你秦德威还能怎么办！
反正在午门被当众殴打后，他就是大笑话了！在秦德威面前，就已经没脸了！
现在就继续不要脸又何妨！我这准首辅儿子都已经跪下了，你秦德威还有脸继续收拾我？你秦德威还想不想要士林的名声口碑？
他严世蕃知道秦德威必定有后手，这就是他对付秦德威后手的办法！
而秦中堂很罕见的发现，自己一时间竟然无计可施。
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