皇后走出东宫,听深沉绵长的钟声久久才绝,便问身旁的人,“这钟敲了几下？”
“回皇后——”宫人虽然听清了,却是垂下头犹豫了一下才回答道，“是二十七下。”
钟鸣二□□丧之音。
等皇后赶到皇上寝宫前时，寝宫外已经跪了许多官员，官员皆头戴孝带，伏身在地,皇后看着这一幕，似乎才终于意识到发生了什么。
高贵妃也在此刻闻讯而来。二人站在文武百官前,看着皇上贴身伺候的太监自寝宫中走了出来，哭喊道,“皇上驾崩了——”一时跪在地上的群臣皆涕泪不止。
高贵妃往后踉跄了一下，还是宫人上前搀扶，劝她保重凤体。
皇后就要比高贵妃镇定的多,她穿过地上跪着的群臣,走到了寝宫外，“皇上可有留下诏书？”
太监抬眼看向皇后，“皇上驾崩的仓促,太傅都还没有来得及入宫。”
“那可有留下口谕？”
太监摇头，“也未曾。。”⑦④尒説
此话一出，一旁被搀扶的高贵妃看向前方立在沉沉暮色中的皇后——皇上驾崩，却没有留下遗诏说将皇位传给谁,那——
站在群臣之间的皇后也若有所思，侧首看向身后的高贵妃。
……
皇上驾崩，按照祖制应传位给太子，太子为长子，又代理了这么久的朝政，可谓是名正言顺。可皇上继位前也并非长子，对三皇子也是费尽心力的栽培，如今他忽然驾崩，又没有留下遗诏，朝中以两位皇子为中心的势力便开始显露出各自的锋芒来。
高贵妃这一次显然是有了准备，先是即刻召来一众颇有名望的老臣入宫，绝了皇后买通宫人，伪造遗诏的可能，而后又以没有传位诏书为由，将玉玺暂时交给太傅保管。
本该在皇上驾崩后就即刻继位的楼曳影，不得不先去宗庙内祭灵守棺。
朝中局势看似无波无澜，实则内里已然是风起云涌。
赵息玄连夜入宫面见高贵妃，高贵妃一改往日风情绰约的模样，褪下华服，斜戴一朵白色珠花，手握一串麝香佛珠坐在帘幔中。帘幔外，几个朝臣低眉颔首。
赵息玄进来时按了一下袖子，而后一进来便跪在了帘幔外，“娘娘节哀。”
高贵妃手中佛珠轻轻碰着，一帘之隔，看不清她此刻的表情。
赵息玄看到站在身后的几个朝臣，便明白高贵妃今夜召入宫的不止他一人。但肯在在这个时候召他入宫，已经显露出高贵妃是真的信任他倚重他了。
“本宫召诸位前来，是有事想与诸位相商。”皇上昨夜驾崩在宫中掀起的风浪，已经随着夜色渐稀，晨雾渐起而平静下来，“诸位都是朝中栋梁，本宫一介妇人，此时此刻能倚重的便只有诸位。”
“娘娘言重了。”帘子外的赵息玄随众人再度跪下。
佛珠轻轻碰撞的声音消失了。
左右两边的宫婢将帘幔掀开，坐在里面的高贵妃因为一夜筹谋没有安寝，双目微微泛红，往日脸上的浓艳脂粉也尽数洗尽，端坐其中，娴雅端庄令人爱惜，“皇上几日前曾召见过本宫，赞誉三皇子有明君之相。彼时皇上就应该是显露出了废长立幼之心。”
“只本宫没有皇后那样大的权势，不能为三皇子去争来什么。”
赵息玄是何等聪明的人，连忙在此刻起头，“皇上继位时，也非是长子，如今太子虽代理朝政已久，皇上却从未提过立传位诏书的事，可见皇上数意的便是三皇子。”
高贵妃没有作声，是在等其他人应和。
“臣等愿谨遵圣意，辅佐三皇子登基！”此刻便是表忠心的时候，这里的人都是三皇子一党的人，三皇子得势，他们方才有坦荡官途。赵息玄也是看透了，才会应和的如此干脆。在他的带领下，其他官员也纷纷附和。
高贵妃终于点下了头，“本宫答应各位，三皇子登基之日，便是诸位平步青云之时。”
……
原来挂在翠微宫外屋檐下的灯笼被摘了下来，两盏白灯笼被挂了上去。一身素缟的玉青临站在宫门外，仰头看了一眼垂挂下来的白花。
宫里静悄悄的，刚随母妃前去宗庙祭拜回来的楼西胧见她有些站立不住的模样，就伸手过去搀扶了一下，“进去罢，母妃。”
玉青临这才动作，抬脚跨了进去。
楼西胧也是一身素缟，他方才前去宗庙里祭拜时，见到了跪在灵前的太子。或许是悲痛太过，太子自始至终都跪在棺椁下，没有回头去看一眼。楼西胧扶棺时看到了他的侧脸——已经跪了一夜的楼曳影嘴唇泛白，下垂的目光空洞一片。他祭拜之后便跟其他的皇子公主一样退了出来，只有身为太子的楼曳影需要这样跪七日。
玉青临的手忽然覆在了楼西胧的手背上，楼西胧这才回过神来。
“今日你也累了，回去休息吧。”
楼西胧点了点头，正要离开时手腕又忽然一紧。
“西胧。”
回过头来的楼西胧见生母一脸忧虑之色，正要说什么的时候，玉青临已经先一步将宫人打发了出去，而后又掩上门，压低声音对他道，“皇上驾崩，太子虽是名正言顺的储君——可我却觉得没那么容易。”她是后宫妇人，对朝中局势也不甚明了，可是连她都能看出今日宗庙里的古怪氛围，“宫里恐怕还有一场更大风雨要来。”她担心太子落败，担心三皇子得势后清除异己，“要不你躲出宫去吧？”
此刻他是万万不能出宫去的，他已经躲过了许多，若不能躲过这一次的同室操戈，一切便又会回到最初，“我怎能丢下你独自出宫？”楼西胧见母妃不安神色，伸出手臂将她抱住，细心安慰，“别想太多，太子依照旧制守完灵之后就是继位大典了，到时候我正好求他下旨准许我们母子搬出王宫。”这是楼西胧最盼望的，也是最好的结果。
……
在太子守灵期间，朝堂上风起云涌，皇后虽然坐镇后宫，然太子才是储君，太子不在，她在朝堂上的话语权一下子削弱了许多。高贵妃顺势让自己的喉舌以祖制为名，将太子守灵的七日又延长成了四十一日。皇后自然不允，可即便她口口声声国不可一日无君，祖制压下来，她也只能将这四十一日缩减成二十一日。
二十一日之后，便是继位大典。
只到底是谁继位，在此刻还尚未可知。
太子名正言顺不假，可史书上哪个皇帝不是名正言顺的？只要杀光了违逆者，窃国者都可堂而皇之的号称开疆辟土的一代明君。
赵息玄这样的聪明人，自然不会不懂这样的道理。眼下宫中局势未明，两个皇子会为争夺皇位走到哪一步也为未可知。赵息玄为高贵妃出谋划策的同时，也担心起了宫里的楼西胧。
三皇子与太子同室操戈已无法避免，若到时误伤了他该怎么办。
“赵大人——”眼见着献计的赵息玄说到一半忽然打住，高贵妃叫了他一声。
心神不自觉从三皇子飞到另一人身上的赵息玄面上不露分毫，“微臣觉得，娘娘应该早做打算。”他抬眼看了一下高贵妃，“三皇子虽得先帝属意，可太子继位也是顺理成章。”
“你的意思是？”
“宫中三千禁军，皆由殿前都指挥使统领。若能拉拢他，到时宫里若真的发生什么变故，娘娘与三皇子也好有应对之机。”赵息玄这话说的巧妙，他说是让高贵妃皆禁军应对皇后发难，实则却是暗指可以用这禁军做许多事，比如逼宫。
“殿前都指挥使是皇上亲手提拔，若能收买，皇后岂会放过。”高贵妃早就思量过，只对方刚正不阿，是个棘手的。
赵息玄对宫中种种都了然于心，加上他如今和高贵妃在一条船上，三皇子得势，他才能得到更多的利益，“臣偶然得知，殿前都指挥使有个亡妻，二人伉俪情深，亡妻死了三年也未曾再娶。这亡妻为他留了个女儿，闺名唤做相思，被殿前都指挥使寄养在好友家中。朝中都鲜有人知。”
高贵妃知道赵息玄是个小人，却不知这小人不止趋炎附势还佛口蛇心，但就是这样的人，才是能真正帮助她的。
“臣昨日已经将相思姑娘请至府上，娘娘可以去找指挥使商谈了。”
高贵妃看他年轻面庞，从前她看不上赵息玄，只觉得他野心勃勃，或能成为自己的助力才提拔了他，没想到几年间，这人官场浸淫，竟成了个不得了的人物，“赵大人，你真是从未让本宫失望过。”
赵息玄仍旧是恭敬的文臣姿态。只那身深色朝服穿着他挺拔的身子上，愈发显得他垂下的眉目晦暗。
“下去吧。”
“臣告退。”赵息玄从高贵妃的宫殿离开之后，并没有急着出宫，他站在常常的宫道中，看连绵的宫墙尽头那一座在这宫里一直不甚显眼的翠微宫。他能感觉到自己的变化——变的心狠手辣，变的不择手段，但这是他选的往上爬的路，他不后悔。
但当他看到那翠微宫中伸出来的枝桠在风中轻轻摇摆时，眼中也会因为想到谁而变的温柔几分——他不会忘了自己一开始来到京城时发的誓。权倾朝野之际，便是美人入怀之时。
可这美人脆弱如枝上含苞的花一般——
赵息玄看着那翠微宫里刚刚因为春日绽放就被风吹离枝头的花，叹了口气。宫中风雨欲来，他该如何帮这朵枝头的花躲过这场风雨呢。
翠微宫里的宫女正好在此时路过，她向赵息玄行了一礼，但看他呆呆望着前面并没有回应便准备离开，没想到赵息玄忽然伸手过来，捉住了她的手腕。
“你是翠微宫的宫女？”
小宫女应了一声，“是。”
赵息玄不便亲自前往翠微宫，他便对宫女道，“还请替我转告四皇子，春茶可饮。”
小宫女自然从这其中听不出别的意思来。
赵息玄也不用说的太明白，他知道四皇子一定懂——二人第一次宫外相见，便是茶楼之中。
见到宫女答应，赵息玄颔首说了句，“有劳了。”便抬脚往巍巍宫门外走去。
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