知道前路人烟愈发稀少的翟临翻身下马,将缰绳系在马厩外,便阔步往客栈里走去。
里头果真热火朝天,门一推开,喧哗人声便和肉香酒香一起涌了进来。
殷勤的小二见到客人前来，上前几步，“客官里面请——”说着，他就伸手要去接翟临肩上的包袱。
翟临自顾自往前走去，显然是不想让他碰自己的包袱。
小二也有眼力见儿,领着翟临便找了张空桌坐下。翟临一路赶来，虽是习武之人，不畏严寒,手背却仍然冻的发紫,“上两碟切肉，要热的，再要一摞饼子,替我装好。”
“好嘞。”小二转身要走，却又被翟临叫住，“我外头还有匹马，帮我喂好。”说罢,翟临便丢出一锭银子。
小二喜笑颜开，迭声说自己马上就去做。
很快,热腾腾的熟肉切好了送上来了,翟临为了赶路,一路都吃的是干粮,难得吃回熟肉，连蘸料都免了，一顿狼吞虎咽。就在此时，客栈里又进来几个客人，四男两女，女的穿着厚袄，里头又加了许多旧衣，怀里抱着半大的孩子，男的穿的单薄，挑着装着许多杂物的担子。
翟临只看了一眼，就垂下头去。
只进来的人，似乎跟小二发生了口角，小二不仅没迎他们进来，反还将他们堵在门口。
“去去——你们这样的人我这段日子见多了。进来就点一桌的菜，临结账时，又拿不出钱来。”小二抵着门，作势要将他们推出去。
“有钱，我有钱。”女人从怀里掏出一块手帕，一层层的揭开，露出里头几个铜板，“您行行好吧。”
“这点钱，连个饼子都买不起。”小二还要赶。
翟临看不过去了，“他们吃什么，帐都算在我头上。”
听有人仗义执言，小二也悻悻将扶在门上的手收了回来。那一家人进来后，就坐在翟临旁边，一个劲儿的同他道谢。翟临本只当他们是寻常的穷苦人家，看他们走进后，才发现男人挑着的担子里，积着厚厚的一层黄沙，那是关外才有的风沙。
“你们是从关外来的？”翟临问。
“是。”这一家人本就承了他的恩情，被他问起来，知无不言言无不尽，“我们是关外平镇的人，实在是活不下去了，才逃难过来的。”
翟临此时也并没有多想，毕竟哪里都有流民。
只这户人家进来后，客栈里的窃窃私语引起了他的注意——
“关外是不是发生了什么事？怎么这些日子来，到处都是逃难来的人。”
“你还不知道？关外起了战事，守城都叫蛮夷破了。那些关外的人，想活命，都往关内在逃。”
翟临眉心皱了一下。
“这……守城不是翟将军坐镇吗？再说，这么大的事，关内怎么一点消息也没有。”
“什么一点消息都没有？前些日子官道上那么些兵卒，你没瞧见？那都是京城调来的兵。”
翟临忽然起身，走到了那低头议论的几个行商面前。几人只觉得眼前一暗，纷纷住了口，抬头看他。
“你们刚才说的那些，都是从哪里听来的？”翟临此时还并不相信。他在京城，可从未听过这样的消息。
几人见他气势惊人，腰间又挂着刀，生怕自己多口舌，惹了什么人物，便连忙改口推说，“我们也是听那些流民说的——关外的事，我们也不清楚。”
“既不清楚，就不要瞎说。”翟临对他们方才说的守城被破一事耿耿于怀。守城是他爹坐镇，守城被破，岂不是说他爹败了。
“是是。我们也是喝醉了。”
翟临坐回自己的座位。也是这时，小二来给那家人上菜了，顺便将他方才要的一摞饼子装好，递给了他，翟临替那家人付了饭钱，装起饼子，问了句，“我的马喂了吗？”
“刚添了草料，客官要是不急着赶路，还是再等一会吧。”
翟临已经到了这里，自然没什么好急的。在他坐下等候时，那家人的女人开口，“公子，您是要出关去吗？”她刚才听到他问那几个商客，现又是让小二喂马，出于报偿之心，她还是多事的问了一句。
翟临应了一声，“是。”
“公子，我们就是从关外逃来的。现在关外……真的是是非之地。您听我句劝，还是别去的好。”
一而再再而三听到这样的消息，翟临心中都生出了一种微妙的不安感，“关外到底发生了什么？”
“关外守城破了，因知晓翟将军还在与蛮夷鏖战，我们才没有离开——只不久前，镇子里忽然来了一个从守城里出来的逃兵，说，说……”
“说什么？”
“说翟将军已经战死守城了。”
“若不是听到这个消息，我们又怎会逃进关内。”
只这一句，让翟临顷刻间如堕冰窖。但他很快又冷静下来。守城中，怎么可能会有逃兵，就是有，敢说他爹战死，难道是亲眼所见吗。
……
黄沙漫天。
已经没有人烟的镇子中，只有寒风夹着几个用来晾晒谷物的篓子被吹的到处滚动。从屋檐下，用绳子串起来吹干的过冬菜的风干程度来看，镇子里的人似乎才离开不久。
“咯咯咯咯——”
一只本被圈养在院子里的母鸡受到惊吓一般，扑腾着翅膀，从大开的门里跳了出来。在这只鸡逃走之后不久，一个穿着兵卒铠甲模样的男人，从门里走了出来。他手上抓着从这户仓促离开的人家家中翻找出来的值钱财物——一袋钱，一块不知道用什么跟过往行商换的绸子。⑦④尒説
在他搬着这些东西出来不久后，另一个门户大开的人家里，同样也走出了一个男人。
他们将屋子里被遗留的财物搜刮一空，丢在门口拴着的驴车上。
从驴车上堆满的各色值钱的东西来看，他们此收获颇丰。
“还是李哥有办法，这一趟赚大发了。”
“都是穷鬼——翻了这么多，值钱的也只有这一车。”被叫李哥的，就是那个穿着兵卒衣服的男人。
他们本是来往的商贩，只有句话怎么说的，奸商奸商，无奸不商，他们便是听闻了关外战事，由一人起头，装做逃兵，散布翟将军兵败战死的消息，把这镇子里的百姓都吓的仓促而逃，他们好趁机搜刮财物。至于那为国为民的翟将军如今是生是死，他们可不在意。
也是不患寡而患不均，深谙此道的李哥看几人望着财物垂涎的神情，故作大度，只拿走了一包财物，而后说，“剩下的，你们自己分。我先走了。”说罢，他就猫着身子，往镇子外去了。只他刚出镇子，见几人没盯着自己了，又绕回来，躲进了一户被他搜刮过的人家里，趴在窗户上，盯着他们的一举一动。果然，那几个没什么脑子，又想占更多好处的人，少了他这个领头的，马上就起了争端，就在这镇子里头争执起来。
趴在窗户上的男子望着他们，眼中流露出阴狠来——争吧争吧，都争死了才好，东西就都是他的了。
他本就没有跟他们分的意思，本来嘛，他自己一人就能做好这件事。之所以找上他们，只是利用他们帮自己省些力而已。
眼见着外面的人越吵越响亮，其中一人都掏出尖刀恐吓时，忽然从天而降一个黑衣的青年。
正是翟临！
他本是前来探查关外战事的真伪，不想竟听到了这样卑鄙龌龊的行径，当即也不与这几个小人废话，直接便现身要了他们的命。
杀人只在顷刻，收剑时，却嫌这些人的血脏了自己的墨竹剑，翟临握着剑柄，荡尽了剑身的血迹才收剑入鞘。
躲在房中的男人，将这一幕收入眼底，大气都不敢出一个。
解决了这些宵小，翟临压抑心情，也没有因此而缓解分毫。他骑上马，准备前往守城一探究竟，只他刚走出不远，就想到如今天气，随时可能下雪，便折返回来，准备找些衣物给自己和马做御寒的准备。只他回来的不巧，正与那从房里溜出来的男人撞上。
男人以为他走了，才出来的，没想到刚一出来，就跟他打了个照面。眼见着翟临目露不善，巧舌如簧的男子又拿出了装作兵卒骗这里百姓的本事——他望着翟临扑通一下跪倒在地，而后涕泪齐下道，“值钱的都给你们了，放我一条生路吧！”
翟临松开了握着剑柄的手，“你是这镇子的百姓？”
男子点头，而后像是才看到外面的满地尸体似的，露出惊惧模样。
翟临看得出眼前人不会武功，也就没有太多加戒备，“那伙贼人，已经叫我杀了。你不必害怕。”
男子惊魂甫定的点头，双手抱拳，看到恩人一般连连道谢。
“你家里有什么厚衣服吗？”翟临本准备自己拿的，但既然这镇子有活人，他便不能私闯人家的住处。
“有，有，我去给公子拿。”男子看出他要走，也想快点将这尊煞神打发了，便转身进了房里，只等他打开房子原主人的衣柜，从里面看到满满的女子的衣裙后，脸色一下青了下来。
他若是拿这些出去，岂不是要露馅儿？
对方肯定会杀了他的！
不行。不行。
战战兢兢一阵后，男子猛地咬紧了牙关，扯出几件衣裙，包裹在一起，又将自己怀中以备不时之需的迷药，全都兜洒在其中。
……
怀抱着鎏金小暖炉小憩的赵息玄，正在青天白日里，做了个天大的美梦。
他与楼息胧口唇相依，正要以舌尖撬开他的牙关时，坐在龙椅上的楼西胧忽然从口中垂出一线血迹。殷红血迹，自他下巴一路流下脖颈去。
“西胧？！”赵息玄吓得不轻，竟斗胆直呼起了他的名字。
楼西胧毫无所觉一般，看他反应，反还笑了起来。
“啊！”也是梦中手忙脚乱为楼西胧擦唇上流不尽的血迹，赵息玄一下打翻了揽在怀中的鎏金暖炉。红彤彤的炭，烫的他惊叫一声，就此从梦里醒了过来。
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