几个歪坐在城墙下避雪的南蛮士兵,正一面饮着烈酒暖身，一面掷骰子赌大小来打发时间。
“再来再来——”
在输了的人不甘的催促中，喝的脸颊红烫的士兵伸手拿起地上的碗,按着碗底将地上的骰子盖住,正摇的碗里哐当乱响时,忽然从城墙上下来了一个人,“塔什,城外来人了。”
坐在地上的几人心中一凛,纷纷站起身来。
“来了多少？”
“只看到了三个。”
欲登上城墙调遣人手来应对突袭的塔什怔了一怔——他以为自己听错了。但等他登上城墙，在狂乱寒风中扶着砖石俯身下望时,见到城墙下竟真的是三人三骑。
是来送死？
塔什心中疑惑时，城墙下的一人,已经仰头向他，高声道，“我们是奉翟将军之令前来的使臣,想与皇子和谈。”
从与他们势同水火的仇敌口中听到和谈二字，着实荒谬，塔什总觉得或有埋伏,不敢贸贸然命人打开城门，只得先叫来身旁的人,将此事告知皇子，让皇子来定夺。
……
赤红炭火烧灼。
斜卧在长榻上的南蛮皇子胸膛起伏,似在酣睡,少顷,双目陡然睁开，如炬火一般，“来人。”
“皇子有何吩咐？”
他掀开盖在身上已经熨的发烫的狼皮，“前去送信的人回来了没有？”
“还未。”
听闻这个答案，坐起身的南蛮皇子沉沉吐出一口气来——这个时候还没有回来，难道……
就在此时，门外传来一道声音，“皇子。”
南蛮皇子以为是遣去送信的那几人回来了，一下起身走到门口，“说。”
“城门外，来了个自称使臣的人想要跟您和谈。”
南蛮皇子闻言挑起眉来——信使未归，使臣先到了。这倒是在他的意料之外，“来了多少人？”
“三个。”
“三个？”
听出南蛮皇子语气中的惊疑，门外声音继续道，“塔什觉得城外会有设伏，所以想请皇子定夺。”
南蛮皇子披上衣裳，推门走了出来。也是他本就不畏寒，又在烧了炭火的房间里坐了这么久，甫一走出来，雪花还没落到他身上，便飞速消融了。
来到城墙上的南蛮皇子俯身往下看了一眼，见前方旷野之上，除了那三人，再看不到其余人烟，便直接下令，“开城门。”
他一声令下，紧闭的城门缓缓打开了。
从来畏寒的楼西胧，在城门外等了那么久，浑身都已经冻木了，如今看着城门打开，浩浩荡荡的一队人马向他包夹过来，即便心中生惧，却也因为手指冻僵了而无法牵动缰绳后退一步。⑦④尒説
从城门策马而出的南蛮皇子，也在近距离的打量这个大胆的使臣。
几十匹骏马，已经将三人完全包夹其中，南蛮皇子握着缰绳，在这个包夹圈里，绕着三人踱步。他一开始是细细观察这三人的，只观察到最后，他的目光定定落在了唯一不会武功且最为特殊的楼西胧身上。
“女人？”带着侮辱性质的，他调侃了楼西胧秀丽的相貌。
楼西胧本就生的白，如今寒风侵袭，嘴唇上的血色都冻的几乎看不见。整个人好似要与周遭白雪融在一起，“让皇子失望了。”
听见楼西胧不卑不亢的回答，南蛮皇子反倒起了兴致。他继续骑马围着三人踱步，“你想与我和谈？”
“是。”
南蛮皇子讥笑，“你们将军都叫我们打的弃城逃命了，拿什么与我们和谈。”也是瞧不起不若他们魁梧健壮，又还白净柔弱的男子，他还伸手过去，捉了一下楼西胧垂在肩上的发带，“拿你吗？知道我们缺女人，把你上了脂粉送来。”
他的话，引来了围住他的南蛮士兵一阵哄笑。
被如此侮辱，即便是被楼西胧来时叮嘱过，两个护卫也忍不住大怒拔刀，“大胆！”
南蛮皇子刹时脸色一沉，身旁众人齐齐拔刀，几十把杀气腾腾的弯刀，将三人逼到死境。楼西胧看出对方动了杀心，为保护卫，也为自保，他只能开口，“皇子息怒。”
性格阴鸷的南蛮皇子却仍是一脸不善，“既要和谈，就拿出些诚意。”
“皇子要什么诚意？”
“交出武器，下马进城。”南蛮皇子也不与他客气。
楼西胧翻身下了马，两个护卫隐忍看他，也下了马。楼西胧从他们手上拿了武器，递给南蛮皇子，对方故意挑开，让两把佩剑掉在地上，“拿绳子来。”
身旁士兵，抛给他一捆草绳。他用草绳帮助楼西胧三人的双手，仿佛押送俘虏一般，将他们拴在马后，带回了城中。楼西胧养尊处优，叫绑在手上的草绳拖拽一下，双腕就磨出了涔涔血迹，加上天气酷寒，伤口处更是刺痒难耐，但他仍是忍了下来。等他好不容易等到坐在马上的南蛮皇子下了马，想等他解开绳索时，却听得他说一句，“把他们送到牢里，好好招待。”
“皇子就是这样对待使臣的吗？”
南蛮皇子侧过头来，比旁人高一些的眉骨，让他有一种狼视鹰顾的凶戾感，“我想和谈时，你是使臣，我不想和谈时，你就好好的做阶下囚吧。”
楼西胧不自觉握住了双拳——眼前一切，虽也在他最坏的预料之中，但南蛮皇子这样暴戾反复的性格，让他愈发不确定，自己是否能将翟临活着带离这里。
手上草绳，忽然又被人拽紧，楼西胧双手，不得不收束在一起。
或许是喜欢看他这副忍痛的表情，牵着绳索的人故意几度停下，等楼西胧也停下时，他便猛的拉住绳子，逼得楼西胧往前踉跄，手腕搓磨时，便低低笑起来。
……
楼西胧在牢里度过两日，虽未受什么折磨，关在暗无天日的牢房里，这两日对他也足够折磨的了。或许是闲来无事，想起了他，两日后的傍晚，南蛮皇子命人将他带了出来。
或许说押解，可能更贴切一些。
南蛮皇子一见到他，他明知故问，“使臣这两日休息的可还好？”
每夜枕着地牢里冰凉的地板，时常被冻醒，怎么可能会好？只楼西胧已不是小孩子心性，沉稳道，“劳皇子挂念，休息的尚可。”
这意料之外的答案，令本来轻视楼西胧的南蛮皇子，对他改观了几分，“既然使臣大人休息好了，我们便来商议商议和谈的事宜。”
楼西胧就是要借和谈，将翟临换出来，只他还没来得及开口，外面忽然有人来禀报什么。南蛮皇子起身离开了，留楼西胧一个人，静坐在温暖如春的房间里。
丝丝热意，让骨头缝里都渗进寒气的楼西胧慢慢放松了坐姿。
南蛮皇子就站在门口，影廓映在门上，和人说着什么。
楼西胧没有心思去听，只在心里忖度，等会他回来后，会以放了翟临为条件，要求什么样的交换品。
金银，战马。他统统都可以给。
只门外人禀报的事似乎有些棘手，许久楼西胧都没有等到他进来。在楼西胧无意间环顾房间时，见南蛮皇子摆设的座位后，垂着一道帘幔——南蛮皇子现在住的地方，就是翟将军从前的别院。楼西胧也来过，只那时候，这里绝没有一道帘幔。
楼西胧心中起疑，看了眼门口，悄悄探身过去，掀开了一角帘幔。只等他掀开后，往里面望去时，他需要捂住嘴巴，才止住了险些脱口的一声惊叫——帘子里赫然藏着一个死人！
死人身着翟将军行军作战的铠甲，胸前被长刀贯穿，头颅上又钉着箭矢，惨不忍睹，真真是惨不忍睹。楼西胧都揣度不出，那人下手时，心中的恨意强烈到何种地步。
死人连眼睛都被剜掉了，空空的，仿佛直视着此刻窥看进来的楼西胧。
楼西胧放下帘子，闭上眼睛喘息许久才平复下激荡的心绪——翟将军镇守边陲，这么多年来，杀了多少蛮夷，若对他恨之入骨的南蛮皇子已经知道落在他手上的，其实是翟将军的独子，那翟临此时恐怕都叫他挫骨扬灰了。若他还不知道，若翟临此时还活着，自己就万不能再按预先的计划行事了。
只有南蛮皇子相信自己抓的人，与翟将军并无太深的干系，翟临才能有一条生路。
……
处理好手下事务的南蛮皇子走了进来。
他并未从楼西胧身上发现什么端倪，一振衣袖，在楼西胧对面坐了下来。只或许是方才禀报的不是什么好消息，他神色阴沉，在楼西胧面前，连装都懒得装了，“既然要和谈，我就说一说我的条件吧——我要两千匹战马，十万两黄金，关外百姓三年田收，皆归我们所有。”
“当然，除了归还守城，其他条件你也可以提。”最后一句，仿佛是刻意暗示似的。
楼西胧玲珑心思，一下明白过来南蛮皇子是在试探。只他此时，绝口不提可能在他手上的翟临，反而刻意将话题引导回那三个条件上，“边陲年年战乱，是否能拿得出两千匹战马，皇子应该知道。”
“边陲没有，你们皇帝也没有吗？”
“京城确有骏马，只其远来边陲，除却死伤，能真正训做战马的也没有多少。”
南蛮皇子知道他说的是真，却也不肯松口太多。
楼西胧还想再说其他两样，南蛮皇子却已经耐不住性子道，“我除却将守城归还，还可以送还一人给翟将军。”
楼西胧听到这里，便知道这一人多半指的就是翟临。既然南蛮皇子将他当条件开出来，就证明他现在还活着，楼西胧心思频转，面上好像根本不在意那人是谁似的，“若只是归还守城，那皇子的胃口未免太大些了。”
“加上翟将军爱子的命呢？”
楼西胧心里咯噔一下，南蛮皇子知道了？不，依照方才所言，他应该还不知道，既然不知道，就只是试探。
“翟将军爱子如今身在京城，皇子打算如何取他性命呢。”楼西胧说完这句话，才看向南蛮皇子的脸——对方果然是试探。
“在京城？”
“谁不知翟小将军，少年入宫，而后一直留在睿王身旁，做一位伴读。”若是别人，这样的谎怕是没那么容易撒，偏偏楼西胧，真假参半，还真没那么容易分辨出来。
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