他以为周氏口中的大饭堂,就是一个面积很大的饭堂。没想到一看,这饭堂是真的好大,但是……里面摆放着一排排的桌子,一看就很拥挤的样子。
常乾在京城向来受人景仰,就是那些名门望族的达官贵人想要请他吃饭,都得看他心情。
可现在,他们不远千里过来,分文不收给沈家人授学,沈家竟然还让他们跟那些平民一道吃饭,这合规矩吗?
于是,杜敏章皱着眉头,忍不住为自己的老师打抱不平:“这位嫂子,我说……嗷呜……”
杜敏章才刚开口,胳膊便被常乾狠狠拧了一下,痛得他尿都快出来了。这常乾看着年纪不小,但力气却大得很,杜敏章估计自己的皮肯定青紫了。
走在前头的周氏,听到杜敏章的声音后,立刻回头:“这个夫子,你这是怎么了?”
杜敏章看到常乾的余光,立刻说道:“没什么,我就是看你们这饭堂有些大,觉得惊讶而已。”
周氏立刻解释道:“我们山庄的所有人都在这吃饭,所以必须弄这么大,不然放不下那么多张桌子,容纳不了那么多人。”
“你们自己家的人,也在这吃饭?你们没有弄小厨房?”杜敏章问道。
“没有,我们全家每天都是和工人们吃同样的菜。但如果家里有人要吃什么东西,可以叫厨娘单做。”周氏解释道。
三人来到打菜台前,正逢厨娘们在上菜。她们全都系着褐色围裙,嘴巴上戴着一个雪白的口罩,头发也全部用白色的厨师帽包起来。
“她们为什么要蒙住嘴?防止偷吃吗?”杜敏章指着厨娘的口罩,好奇地问道。
周氏扑哧一笑:“不是防偷吃,而是讲究卫生。她们在切菜炒菜时,免不了会和他人交流,为了防止唾沫飞溅,所以小荷特意给她们弄了口罩。”
“还有,她们有时切菜,或者炒菜时动作幅度大,避免不了头发灰尘之类的掉下来。用这帽子兜着头发比较卫生,而且她们的头发也不容易被熏上油烟。”
杜敏章恍然大悟,原来如此呀,想不到这个土里土气的农家女,竟然这么讲究。
周氏去旁边的箩筐拿上碗筷,示意常乾和杜敏章也快些打菜,现在没有其他人,饭堂里还算清静。呆会儿工人们下工之后,这里会有乌泱泱一大片人。
常乾所有菜都打了一点,才跟着周氏一块坐下,沈小荷和沈小兰便风风火火地冲了进来。二人动作麻利,飞快地打好饭菜,然后一屁股坐在常乾旁边,开始吃了起来。
虽然心情有点不美丽,但常乾还是老老实实地吃饭,毕竟他既然答应了裴炎,就算再不乐意,也不能撂担子。
而杜敏章看着这些粗茶淡饭,感觉难以下咽。他向来锦衣玉食惯了,每天吃着山珍海味。现在呢,萝卜炖肉,素炒大白菜,土豆焖肉,香葱炒蛋……完全就没有食欲。
原本他想放下筷子,可是见常乾若无其事地吃了起来,又想到这里是山沟沟,没有大街,也没有小巷,就算有钱也花不出去,只能将就着吃了下去。
吃着吃着,突然想起来一阵铜锣声,常乾问道:“这是怎么了?”
“休息时间到了,工人们要过来吃饭了。”沈小荷一边吃着东西,一边答道。
沈定柏和沈秋生大步冲了进来,飞快地打好饭菜,来到桌旁,见多了两个陌生人,脸色有些诧异。
“常夫子,杜夫子,我给你们介绍一下,这是我丈夫,小荷的爹爹,名叫沈秋生。那个是小荷二伯,名叫沈定柏。”周氏笑盈盈地说道。
“二哥,秋生,这二位是裴公子特意从京城请过来的夫子。从今天开始,我们便跟着他们二人一道学习了。”
沈秋生一听这二位是从京城过来的夫子,立刻拘谨地打招呼,看起来十分紧张。
常乾和几人打了个招呼,还没来得及细聊,便见一大堆工人蜂拥而至,冲了进来。虽然人多,但一点也太混乱,大家都在老老实实地排队。
令常乾诧异的是,现在工人无数,人来人往,却没人和沈小荷一家打招呼。照说东家在这儿,他们那些当工人的应该循规蹈矩,点头问好什么的才对。可那些工人却仿佛没看到沈小荷一家似的,压根就没搭理她们几人。
吃完饭后,几人便拿起碗筷,将剩饭骨头什么的倒进泔水桶里,再把碗和筷子分别放好。
原本沈秋生想陪常乾说说话,常乾却说他想自己在附近转转,不需要其他人作陪。
有些工人已经吃完饭了,这会儿边走边聊着生活趣事。常乾和杜敏章正站在饭堂门口中间,后边的人走得太快,一下便撞到了他的背。
“叔,你要聊天,应该去一旁聊。饭堂门口人来人往,容易被撞到。”一个工人说道。“你们是第一次来吧,你往右边走一段路,那边刚修了一个亭子,正好可以坐着休息呢。”
常乾正想多多了解沈小荷她家的事,见这工人看起来很热心,于是请他帮忙带路过去。
“这位小哥,不知该如何称呼?”常乾边走边问。
“叔,我姓刘,外号大头,你也可以叫我小刘。我家就在山庄不远处的吴家村,我哥在这儿做工,我婆娘在厨房里帮忙做饭呢。”小刘热心地自我介绍。
“你觉得这锦绣山庄怎么样?”常乾再问。
小刘先前便见到常乾和沈小荷一家吃饭,知道他要么是熟人,要么是贵人,因此说起话来一点也不见外。
“我们这山庄特别好,我们全家人已经商量好了,等干到干不动了,东家不要我们,我们才离开这儿。”小刘自豪地说。
“我们在这儿做工,特别幸福,这里的工作待遇不错,东家一家又都是好人,让我们有归属感和安全感。我每天干活都很卖力,就像是在我自己家干活一样。”⑦④尒説
杜敏章忍不住插话道:“你是不是傻?你们这里这么多工人,就算偷偷小懒也没什么,何必那么卖力。再说了,你们是工人,每天就是拿钱干活,谈什么归属感。”
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