经历刚才一战,负责护送吴乾的解忧卫早已成了惊弓之鸟,此时的他们丝毫不赶大意,纷纷挚起刀枪、张弓搭箭瞄向骑士驰来的方向。
马车内,吴乾此时脸色异常惨白,只是一双赤红的双眸仍旧精光四射。
“吴帅,会不会是敌人?”东方白一脸担忧地问道。
“咳咳……”
吴乾再咳一口血,这才举袖擦去嘴角的血丝,虚弱道:“应该不会,今夜的动静这么大,王城之中已经加强了戒备,而且埋伏在半道的几股敌人均已被消灭,谁还敢在这时候来行刺?”
话虽如此,东方白和熊大却纷纷暗中加强了戒备,不怕一万就怕万一,别看这虞国偏安南域,个中高手却数不胜数,还是警惕一点的好。
“吴太傅!吴太傅!”
一声声呼唤传来,吴乾闭目静听,竟是大王子刘灿的声音。
一众解忧卫见来人是大王子及其护卫,这才一个个长吁口气,放下了戒备。
“吴太傅!”
刘灿一拉马缰停下战马,笨拙地翻身而下,左右护卫忙上前搀扶。
解忧卫众兵将忙躬身施礼,刘灿却视而不见,他扭动臃肿的身体,慌慌忙忙跑至吴乾马车前,喘息道:“吴太傅,你没事吧?”
吴乾这才拉开车帘,弯腰走了出来,对着刘灿惨然一笑,道:“多谢大王子挂念,吴乾一切安好。”
“那就好那就好。”
刘灿神色稍缓,道:“刚刚接到消息说吴太傅在途中遇袭,我便连忙率众赶来,没事就好没事就好。”
旋即又神情一黯,冷喝道:“大胆贼子,竟敢当街行凶,刺杀别国使臣,来人,拿我名帖去找城卫军独孤达,着他速速查明真相,缉拿贼人,如若不然,就让他提头来见!”
这一刻的刘灿,没有了往日的和蔼亲善,取而代之的是满脸的威严和冷酷。
一名护卫连忙应是,双手接过刘灿的名帖,急急朝城卫军大营驰去。
吴乾暗笑道:这刘灿一直以来表现出一副与世无争和蔼可亲的无害样子,或许此刻的他才是他本来的样子。
“今夜偷袭之人规模之多,身手之强,恐怕只凭城卫军不足以破案。”吴乾假装无意道。
“哦?那吴太傅以为如何?”刘灿一脸正色问道。
“今夜王城闹出这么大的动静,不知一向无孔不入的锦衣卫为何竟没见踪影?”吴乾故意提醒道。
“是呀,沈飞这老小子今晚跑哪去了?”
刘灿揉着自己多肉的下巴,沉思片刻,似乎也想明白了什么,于是转身对着另一名护卫道:“你去一趟锦衣卫衙门,看看这帮家伙今夜都在干什么?找见沈飞,着他速来见我。”
“是!”那名护卫领命而去。
吴乾这才勉力一笑,道:“吴乾此来,是为了丰虞两国永世太平,没曾想却接二连三遭遇刺客,看来,恐怕是有人不愿看到咱们两国和平相处。”
见刘灿一脸疑惑,吴乾继续道:“好在我此行的目的已经达到,且最大的收获是认识了大王子殿下,来日等到大王子继承王位,我坚信,丰虞两国世代友好一定能够成为现实。”
刘灿闻言一脸激动,他上前一把拉住吴乾的手,感激道:“我刘灿能有今日,全凭吴太傅抬爱……我……我……”
吴乾不留痕迹地抽出手来,趁机在刘灿肩头拍了拍,劝慰道:“殿下的心意我明白了,如果殿下不嫌弃我身份低微,吴乾愿与殿下结为挚友,日后互相支持互相帮助,好一起造福丰虞两国百姓。”
刘灿眼含泪花,感动异常,道:“好,从今以后,吴太傅便是我刘灿的挚友,咱们互帮互助,一起造福两国百姓。”
两人的手紧紧握在一起,彼此眼中均是激动。
良久,吴乾凑到刘灿耳边轻声道:“小心刘炎!”
不待刘灿反应,吴乾又呵呵一笑,朗声道:“我此行的使命已经完成,便不再叨扰,就此别过返回丰国去了。”
刘灿又是一惊,忙挽留道:“太傅何不多留些时日,好让我尽地主之谊……”
“殿下心意我领了,但丰国国内也不太平,吴乾不敢耽搁太久。”
其实吴乾此行不过是为了拯救心中挚爱陆曼曼,如今陆曼曼一惊香消玉殒,自己留下来就只是众矢之的罢了,与其伤心难过,还不如趁机离开,早日返回丰国。
“那太傅也该等天亮再走也不迟啊。”刘灿强挤出笑来,挽留道。
吴乾抬头望了望天,道:“此时离天亮最多不过一个时辰,也不差这些时候了,殿下,吴乾就此别过,告辞!”
言罢,吴乾拱手上车就要离去。
刘灿抬手还欲挽留,见吴乾如此决绝,便也只好作罢,考虑到此时城门尚未开启,不知城中是否还有刺客,他随即挥手招来恭立一旁的解忧卫将领耿三,递给他自己的名帖,吩咐道:“你继续护送吴太傅出城,城门如若阻拦,就说是我的意思。”
“属下明白了!”耿三忙领命回道。
车队朝着城门摇摇晃晃驶去,刘灿矗立原地遥望。
真没想到,支持我登上王位的竟是丰国使臣,而我的兄弟、朝中官员将领,却是我为废物,远而弃之……
刘灿心中叹息道,随即也率领一众手下返回府邸。
长公主在一众护卫和侍女的簇拥下,慌慌张张返回雍和宫,映入眼帘的,便是焦黑洞开的宫门、坍塌的屋墙、遍地的残肢断臂以及伏尸……
“这里究竟都发生了什么?”
长公主一声惊呼,便不顾形象地提起长裙,绕过仍旧冒烟的尸体,朝着宫内赶去。
一众护卫侍女忙紧随其后,生怕她会有什么闪失。
一路上的惨烈令长公主面若寒霜,好不容易赶到后宅,只见蜀锦满脸哀色,带着数十护院迎了上来。
“长公主!”蜀锦躬身施礼。
“情况如何?可否取了那贼子的人头来?”长公主急声问道。
蜀锦头也不敢抬,只是沉声回道:“属下并未见着那贼子,只是素娟和浣纱双双战死,埋伏在宫中的兵士也死伤大半,还有……还有……”
“还有什么?”长公主一声厉喝。
“还有,陆曼曼倒毙在屋门口,水仙也死了……”蜀锦的声音越来越低,最后他自己都听不到自己再说什么。
长公主闻言凤目生寒,她实在想不明白,自己千辛万苦设下这个局,到最后不但没有如愿留下吴乾的人头,还损兵折将如此惨烈,雍和宫几乎都被摧毁……
“吴乾,我跟你势不两立!”长公主咬牙切齿道。
吴乾一众行至城门,果然遇到守城将士的阻拦,好在耿三拿出刘灿的名帖,道:“这是大王子的意思,尔等胆敢阻拦?”
城门守卫不敢再阻拦,只好提前打开城门,目送吴乾所乘坐的马车缓缓驶出门洞。
望着不远处接应自己的虎骑营行营,吴乾沉声唤道:“耿将军。”
一旁的耿三忙催马上前,问道:“吴太傅有何吩咐?”
吴乾一挑车窗帘子,道:“多谢耿将军一路护卫,前方便是接应我的人,吴某就此别过。”
耿三一声憨笑,谢道:“吴太傅客气了,此处距离贵军行营尚有一段距离,还是让我率兄弟送大人前去吧。”
“不用了!”吴乾放下帘子,虚弱道:“就此别过。”
马车缓缓而行,渐渐越去越远。
又是一口鲜血喷出,吴乾再也支撑不住,翻身跌倒在马车厢内。
“吴帅……”
东方白和熊大一声惊呼,慌忙将吴乾扶起。
“我……没事……此地不宜久留……”吴乾靠着车厢内壁断断续续道。
“好,俺们这就回去。”熊大起身钻出马车,坐在车辕上,扬起长鞭,就要落在驾车的马股上。
忽然,数支劲箭划破空气,无声无息地从马车周围射至。
“嗖嗖嗖……”
不待熊大反应过来,劲箭已经将马车射成了马蜂窝,连带着将驾车的马儿射成了刺猬。
一股大力袭来,马车被掀翻在地,熊大也被马车甩了出去。
“吴帅!”
“小白脸!”
熊大急急从地上爬了起来,朝着满是窟窿眼和箭矢的马车爬去。
马车外,原本已经虚弱至极的吴乾,听闻熊大疾呼,这才晃晃悠悠清醒了过来,却见东方白正压在自己身上,一动不动。
“东方……你……没事吧?”吴乾轻声唤道,却不见东方白有丝毫反应。
一股不祥的预感袭来,这时,熊大也手脚并用地钻了进来。
只见东方白背上插满箭矢,正一动不动地将吴乾压在身下,而吴乾则气息微弱,不知受伤了没有。
“小白脸……”
熊大满脸泪痕地将东方白翻了过来,揽在怀中,哽咽道。
吴乾此时也恢复了些体力,他挣扎着从地上爬起,入目便是东方白英俊却又没有一丝生气的脸庞。
“东方……”
或许是因为熊大的摇晃,或许是听到了吴乾的呼唤。
东方白悠悠睁开双眼,嘴角上扬,道:“此生无悔……追随吴帅左右……希望……来世还能追随吴帅……”
言罢,双眼一闭,东方白就此咽下最后一口气。
熊大紧紧搂住东方白的身躯,张大嘴巴却无声地哀嚎起来,吴乾也跟着泪洒当场。
“哈哈哈,吴乾,你以为你走得了吗?”一阵熟悉的声音响起,竟是漏网之鱼贾楠思,他的身后还跟着数十手捧弩弓的锦衣卫。
“你……该死!”吴乾想要挣扎着起身,试了几次却未成功。
“我是该死,但你比我更该死!”
贾楠思紧握着拳头,五官扭曲道:“丞相予我有知遇之恩,结果就是因为你,让他被抄家灭族,今日,你既然落入我手,我又岂能放过你!”
“呵呵……咳咳……”
吴乾一声轻笑,却又牵引他咳嗽了起来,半晌,他才总算缓过气来:“王仁则狼子野心,你不过是助纣为虐而已……”
“哼,牙尖嘴利!”
贾楠思慢慢抬起右手,命令道:“准备!”
一众锦衣卫闻言纷纷端起弩弓,瞄准地上的吴乾和熊大。
“慢着!”吴乾一声断喝。
“怎么?难不成你堂堂吴大太傅想要求饶不成?哈哈哈”
贾楠思一阵长笑,得意道:“也罢,只要你跪在地上给我磕三个响头,我便考虑考虑饶你不死。”
“我只是想知道你为何会在这里?你又为何可以指挥得动虞国锦衣卫?”吴乾坐在地上,虚弱问道。
“好吧,我便让你做一个明白鬼!”
贾楠思背起双手,得意道:“虞国的锦衣卫指挥使乃是我师兄,今夜的行刺计划,我断定不会对你造成什么伤害,而且我早已料到,你会连夜出城准备与你带来的人汇合,所以我便早早在此等候你大驾光临,哈哈哈……”
说到最后,贾楠思在此得意长笑起来,既为自己的聪明,又为吴乾已经注定了的结局。
“这么说,今夜的刺杀行动幕后主使便是沈飞?”吴乾问道。
“算你还有点头脑。你想知道的也都知道了,该是上路的时候了。”
言罢,贾楠思高举的手臂就要落下。
忽地,斜刺里射来一只标枪,精准无比地插入他的掌心。
紧跟着,无数标枪从吴乾身后射来,一众锦衣卫在惊慌失措中被射穿在地。hTTps://WWw.xs74w.com
隆隆的马蹄声传来,只见无数黑甲骑士越过吴乾和熊大,瞬间冲入贾楠思和他带来的锦衣卫中,开始了无情的屠杀。
“吴帅,我来晚了!”秦羽策骑来到吴乾身边,道。
“不晚。”吴乾幽幽说道:“一个不留,杀无赦!”
“是!”秦羽留下部分虎骑营防护在吴乾四周,自己则带领剩下兄弟冲杀而去,而此时的锦衣卫,在如同猛虎出闸的虎骑营面前,竟丝毫没有还手之力。
可怜机关算尽的贾楠思,最终也没有逃脱被杀的命运,这也正应了坏人死于话多的‘定数’。
在数千虎骑营的严密防卫下,吴乾和熊大守着东方白的尸体,缓缓朝着北方丰国的方向驰去,右手边,一轮朝阳爬上地平线,透射出温暖的光芒。
(卷一:安内至此完结)
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