酒楼大堂，说书先生轻击醒木，声音一提：
“话说自陛下登基以来，朝廷就无一刻安宁，外有蛮人侵疆掠土、内有流寇来回肆虐。”
“兼之天灾不断，旱涝频繁。”
“虽陛下励精图治、节衣缩食，依旧被人称作德行有亏，这才引得上天频频降下灾祸。”
他此话大胆，酒楼不少人面上变色，有些人更是眼露惶恐，放下碗快就打算离开再说。
说朝廷的不是是罪过，听同样会招惹麻烦。
“实则不然。”
见状，说书先生话锋一转，道：
“蛮人贪婪成性，百年来一直为祸边疆，这是前朝遗留下的祸患，非当今陛下的问题。”
“至于水患……”
说到这里，他端起桌上水壶灌了一口润了润嗓子，方继续道：
“诸位有所不知，不同于干旱，水患虽然祸在一时，却利在百年，乃是后辈的福气。”
“混账话！”有人听不过去，拍桉而起：
“洪水吞没良田、冲毁屋舍、阻断交通，让那么多人无家可归、无粮可食，哪来的福分？”
“是！”
“就是！”
众人连连应是，面上也是怒气上涌。
“客官先别动怒。”
说书先生起身连连摆手，压下场中的喧哗，解释道：
“诸位可知，良田多在低洼出，水患过后河道两侧可是年年丰收，百姓也多临水而居。”
“水患常有，百姓岂会不知？”
“明知水患到来，临水而居的他们首当其冲，但为何还争抢着占田亩，不就是想有个好收成？”
“水可摧吴毁田，亦可滋养万物啊！”
场中众人面面相觑。
不得不说，说书先生的话虽然不好听，但是事实。
“我倒不关心水患。”一人闷声开口：
“就怕种地的成了流民，再被叛军裹挟，到时候一旦攻进城里来，全都吃不了兜着走！”
“是这个理。”
有人点头附和：
“那些在土里刨食的人，有奶就是娘，根本不懂得为朝廷分忧，只想着填饱自己的独子。”
“莫看平常时候畏畏缩缩、老实模样，一旦成了流民，个个都是疯狗，吃人不吐骨头。”
“……”
说书先生一脸尴尬。
他想说的是水患常见，朝廷有蠲免，改折、发赈、平粜手段赈灾，再加上富户商贾开仓放粮。
齐心合力，平息不难。
但现在……
没人真正关心。
“昆山城有林家坐镇，林家还出了位贤德妃，不论流民怎么闹，也不敢闹到咱们这里。”
有人开口：
“说书的，别提这烦心事，说点风花雪月的故事，爷爱听！”
“风花雪月？”笑声从对面传来：
“我看是男女那点事吧！”
“哈哈……”
众人大笑。
没人会认为昆山城会被攻破，即使林家家主不在山上，即使城外流民肆虐，也是如此。
酒楼一角，周乙摇了摇头，放下碗取出十几枚大钱摆在桌子上，方摇摇晃晃走出门。
此时天色已经转暗。
看了看即将落下去的夕阳，周乙缩了缩身子，盖上厚重毡帽，垂首朝一个胡同行去。
鬼胡同！
这里是一处隐蔽起来的暗市。
许多明面上很难出手的东西都可在此交易，有些买不到的东西，也可在此寻到线索。
说是暗市，知道的人其实并不少，但衙门似乎不打算理会，一直睁一只眼闭一只眼。
尤其最近几年，暗市越发兴盛，许多商家加入其中，有时候反到比明面上的四城集市还要热闹。
行入暗市，一股恶臭扑面而来。
脚下污泥横流，角落更是屎尿堆积、蝇虫飞舞，来往之人无不把自己捂得严严实实。
即是遮掩身份，也是防止病疫。
天色晦暗，朦胧灯光在两侧亮起，一个个散乱摊位无序拜访，各种稀奇古怪的东西应有尽有。
“客官。”
街角铺子里，店家引着周乙入内：
“您让打听的东西有着落了，那边也愿意出售，不过价钱不便宜，一份要十两银子，概不还价。”
“嗯。”
周乙拉过一张椅子坐下：
“价钱好说，东西拿来我看看。”
“是。”
店家应是，转过身不知从哪取来一个药包，递了过来：
“客官请看。”
周乙坐直身体，解开药包后仔细审视里面的粉末，乃至捻起一撮放在嘴里细细品尝。
良久，方缓缓点头：
“不错，正是黄龙散！”
“玉家黄龙散，可是锤炼肉身的极品宝药，号称江湖一绝，七两银子一份绝对物超所值。”店家双手搓动：
“客官，可行？”
“一共几份？”周乙包好药包：
“都拿出来吧。”
“三份。”店家急急取来另外两个药包，同时道：
“药浴，一次一个时辰，三日之内不能连续使用，不然会引起药性相冲，反而会伤身。”
“嗯。”周乙取了些两银子递过去，道：
“我希望这个买卖能持续下去，钱的问题你不用担心，至少一年半载内不会有问题。”
“这……”店家眼神闪动：
“玉家禁止黄龙散外传，小人这几份也是从玉家一位公子哥手上得来，临时出手不难，长期售卖怕是不易。”
“有一就有二。”周乙再次摸出几两碎银子：
“不管你们是多少银两入手，我以一份八两入手，想来这个价钱应该能让你满意吧？”
“满意，满意。”店家双眼发红，连连点头：
“客官放心，我一定给您继续弄来黄龙散。”
他入手成本不过四两，一份就能挣四两，一个月来个两三次也发了，岂能不会激动。
“那就好。”
周乙点头，收起黄龙散走出店门。
修炼纯阳铁布衫，单靠运转法门的话进步缓慢，若是能够配合合适炼体药物，则不同。
林家也有炼体宝药。
此前。
周乙都是从山上托人买或者从柳梦炎那边入手，不过随着境界提升，原有宝药已经用处不大。
至于上等锤炼肉身的宝药，有是有，但价钱昂贵的匪夷所思，且不是他一个小小护院能入手的。
多方打听，终寻到玉家的黄龙散。
一份八两，绝对不便宜，好在除了原有的积累，他也有进账的渠道。
恒宝居。
昆山城最大的典当行、寄卖行，主家神秘、背景雄厚，甚至有时候连林家的面子都不卖。
“客官。”
掌柜的也是熟人，接过周乙手中的药丸，轻轻一嗅，点头道：
“灵芝丹，还是老价钱，一两银子一枚。”
“老黄。”
周乙开口：
“我这丹药是灵芝熬炼而出，吊命、养生有奇效，现如今世道混乱，价钱是不是该提一提了？”
“抱歉。”黄掌柜笑着摇头：
“这事我可做不了主，不过等散了市，可以问一问主家，下次你来的时候给信如何？”
“嗯。”
周乙点头：
“十六粒。”
“十六两！”
黄掌柜熟练的取来银子。
*
*
*
纯阳铁布衫：精通（6/100）
江湖中盛传的铁布衫，修炼至大成境界，一发劲，周身皮肉会呈现出一种黑青色泽。
就如套上了一层铁衣。xs74w
俗称：铁衣罩体！
这等境界，皮肉坚实堪比虎熊之韧，就算是拿着刀剑噼砍，也需用尽全力才能破防。
棍棒之类的，更是可以无视。
而纯阳铁布衫，在熟练境界就会有此特征，从手臂开始，一层黑青逐步蔓延至全身。
至此，
肉身之力，堪比炼脏！
贺东几乎没有什么与人厮杀的经验，单凭纯阳铁布衫，就能碾压绝大部分炼脏武者。
至于精通……
“彭！”
周乙身躯轻颤，一股至刚至勐之力自体内迸发，撞向四周，满是热水的浴桶轰然炸裂。
好似万斤之力从中。
水流沿着地面狂泄。
赤着身子的周乙立于场中，浑身热气蒸腾，皮肉呈现类似金属的色泽，筋骨铮铮作响。
良久，方轻吐浊气缓缓睁开双眼。
“精通境界的纯阳铁布衫，虽然还是肉体凡胎，但皮肉、筋骨、内脏俱都千锤百炼。”
“硬抗刀剑自不可能，但可以用劲！”
早在数年前，他就见识过一位炼脏武者，以手臂抵挡刀刃，依靠筋肉颤抖崩飞刀刃。
现在的他，
更强！
“周主管。”
声音从门外传来：
“张头找您。”
“哦！”
周甲抬头：
“这就来。”
…………
收拾好东西，换上林家专属的黑底白衬长衣，周乙施施然来到前厅，朝着张显拱手：
“张前辈，有劳久候。”
“算了。”
张显面色阴沉，皱眉道：
“下次记着早点来，莫要误了时辰。”
“是。”
周乙点头，看向一旁的张观，笑道：
“张兄也在。”
“哼！”
张观冷哼，没给他什么好脸色。
“琉璎小院虽然不大，却也占据半山地势，自不可能坐吃山空。”张显背负双手道：
“靠山吃山，且山中黑檀木价值不菲，我们要做的事就是隔段时间押送一批货物送到城北林家货场。”
“周兄弟刚来，就跟着走一趟吧，熟悉熟悉路程。”
“这……”
周乙迟疑了一下，方道：
“张前辈，陈头安排我过来，就是混个差事，而且一直都是张兄负责，我来做怕是不好。”
他看向张观，客客气气拱手：
“不如继续劳烦张兄？”
刚刚结束药浴，正是趁机夯实基础的时候，周乙自是不愿意浪费时间在无用的路上。
而且抢人生意，也是不好。
反正自己就是混日子，没必要招惹麻烦，还是老老实实修炼、继续不引人注意为好。
“嗯？”
“啊！”
闻言，张家父子同时一愣，彼此对视一眼，眼神闪烁。
“这……”张显眉头紧皱，道：
“怕是不妥。”
“周兄弟毕竟是副手，若是什么都不做的话，可能会让人多说闲话，也会说我们父子排外。”
“爹！”
张观面泛焦急，忍不住握了握双手。
“怎么会？”
周乙摇头，道：
“是周某不喜琐事，相较于其他，更愿意待在屋子里修炼定阳桩，说起来还要辛苦两位。”
说着，拱手深深一礼。
“唔……”
张显面露沉吟：
“难怪周兄弟年纪轻轻就已成就炼脏，向武之心如此虔诚，岂能没有收获，不像我等。”
“哎！”
像是想到了什么，他垂首一叹，声音中满是落寞。
“爹。”
张观急急开口：
“既然周兄弟不愿意押运，那就按原来继续就行，也省的麻烦，你说是不是，周兄？”
此时，他的态度一反刚开始的冷漠，变的热切起来。
“不错。”
周乙点头：
“在下正有此意。”
“既如此。”张显看了看两人，点头道：
“那就这样吧，周兄弟习武不能耽搁，这些琐事我们父子做亦可，至于生意上的事……”
“每月多分周兄弟二两银子，如何？”
“啊！”
周乙眼泛欣喜：
“这如何使得，如何使得？我不做事还要劳烦张兄弟已是不对，哪能再要额外的钱？”
“哈哈……”见状，张显忍不住仰天大笑：
“周兄弟不必推脱，其实在货物上动些手脚谁都知道，不然我们父子岂会抢这苦差？”
“分你二两，是应得的。”
“那……那我就不客气了。”周乙搓动双手：
“多谢张前辈，多谢张兄。”
“客气。”
张显开口：
“既如此，就不打扰周兄弟修炼了，等回来后我们再聚。”
“对，对。”张观连连点头：
“爹，时候不早了，咱们也敢上路了。”
“我送两位。”周乙开口，把张家父子送出院外。
待到走远。
张观回头看去，依旧能看到周乙在院门挥手示意的身影，不由大嘴一咧，笑的乐不可支：
“这人是傻子吧？”
“爹，你看他刚才只因为多分了二两银子，就高兴的不知道自己姓什么，真是有趣。”
“啪！”
话音刚落，张观就挨了张显一巴掌。
“你能耐！”
目瞪儿子，张显冷哼：
“周乙是没钱，但他是炼脏武者，只要不中途夭折以他的年龄定然能成炼髓，到时候想要多少银子有多少银子。”
“你笑话他，也不看看自己什么样子？”
“……”张观撇嘴，讪讪不言。
“哼！”
回头看了一眼，张显再次冷哼：
“算他运气好，本打算这次在运货的路上做点手脚，就算要不了他的命也让他躺个十天半月。”
“不曾想，他自己倒是主动让了出来。”
“是啊！”张观点头：
“我都已经请了风家四兄弟出手，怕是都在路上等着了，现在周乙不来，白白浪费了几十两银子。”
“无所谓了。”
张显转过身，面色冷漠：
“不过是几十两银子，就当送给他们吃酒，只要姓周的不碍事，多跑几趟银子就来了。”
“走吧！”
“是。”
…………
目送张家父子远离，周乙方缓缓收回视线。
回屋继续修炼了一个时辰，根据原来的经验，倒是能勉强推导出黄龙散的大概药效。
“至少需要半个月方能积攒一个经验。”
“也即需要五年左右方能精通圆满，进阶大成境界。”
“而且不同于仙孤汤，黄龙散有耐药性，用的越多药效越低，单单依靠这一个方子怕是要七八年才能突破。”
收起功法，周乙面露沉思：
“也未必，定阳桩马上就要大成，按照以往的经验，大成境界的定阳桩能让修炼速度翻倍。”
“时间……”
“没关系，自己还年轻，三五年的时间还等得及。”
走出门，见天色还早，想了想，他踱步朝着张显所说的货物存放点行去。
自己还不知道什么时候走，作为副手，总要了解一下负责的情况，一问三不知终究不好。
仓库位于山脚。
为了不打扰小姐的雅兴，距离琉璎小院并不近，数年来除了偶尔路过，周乙从未专门去过。
“站住！”
仓库门口，两人持刀拦住去路，其中一人更是喝道：
“这里是仓库重地，哪里来的哪儿去！”
“我是林家护院。”周乙眉头皱起：
“张前辈的副手！”
“我管你是谁。”看守大门的人丝毫不给面子，冷哼道：
“没有张主管的吩咐，谁也不准进！”
“两位，两位。”这时，一位身着护院打扮的男子从里面急匆匆奔来，双手连连摆动：
“不要冲动，周兄确实是张主管的副手，陈头前天才做的安排。”
此人有些面善，当是琉璎小院护院，似乎是姓王，具体叫什么，周乙一时间想不起来。
“……”
看门两人对视一眼，鼻间轻哼：
“我们不管，只要没有张主管的吩咐，都不能进！”
“这……”王护院面露迟疑，看向周乙：
“周兄，这事确实不好办，要不然您等等，待张主管回来您再来，反正也不急于一时。”
“算了！”
周乙面泛不悦，大手勐挥：
“不进就不进。”
说着怒气冲冲转身离去。
待来到后方人视线看不到的地方，他面色一沉，眼神闪烁，身形一闪掠到树木之后。
不对！
刚才那几人很不对劲！
自己只是想进去看看而已，他们的反应有些太过。
尤其是那两个看门的，肌肉绷紧，手按刀柄，大有一言不发就要动手的架势。
他们不可能不认识自己身上的衣服。
明知自己是林家护院，也敢动手？
张家父子在货物上做手脚并不难猜，周乙也不在意，但若是做了其他则可能连累到他。
想了想。
他弯腰朝仓库后墙掠去。
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