江眠吸着鼻子,他的踝骨不痒了，方才的燥热和烦闷，亦如往昔的旧梦一般远去。他躺在拉珀斯怀里,竟像极了躺在儿时的摇篮里,安心惬意，除了呼吸和眨眼，什么都不用考虑，什么都不用顾虑。
他感到无与伦比的安适和放松，似乎有什么东西,正在他的骨血深处茁壮成长，与雄性人鱼紧紧相连。
比起江眠,拉珀斯对灵魂纽带的感知要更加细致。他们的关系正变得更加亲密,犹如在孤单的回声中加入了美丽无比的和弦，江眠在他心中激起的共鸣涟漪,几乎让拉珀斯满足得开始晕眩。尽管这只是他们一同度过的首次热潮期,但他的心已经在为江眠而激烈跳动,他的血液也为了江眠而汹涌流淌。
“那就是，灵魂伴侣的纽带。”拉珀斯仿佛可以得知他心中的每一个想法,在他耳边悄悄解释，“每度过一次,热潮期，它都会更加结实，更加强壮。”
江眠沉默了一会，低头说：“对不起,我刚刚对你很凶。我也不知道自己是怎么了。”
拉珀斯趁机又蹭了蹭江眠的脸,长发铺开,犹如一张密不透风的网,从四面八方环绕过来，包围了他此生唯一的猎物。
“没关系，”他小声说，“热潮期，心烦意乱，很正常。你比其他在热潮期的人鱼，要温和太多了。”
江眠问：“我之前还听见你叫我毛毛……你为什么要这么叫我？”
“因为你的声音，像毛毛，”拉珀斯眨也不眨地看着他，“海兔，你见过海兔吗？毛毛，我见你第一眼，就在心里这么叫你了。”
他直言不讳：“你也像珍珠，所以我也叫你珍珠，小珍珠。”
江眠脸红了，他正结结巴巴，说不出话，拉珀斯就抱着他晃了晃，说：“不要伤心，毛毛，你有我。等到第一次，热潮期过去，我就带你，回到海国。”
“那里有鱼群，有族人，还有沉船，有宝藏……你喜欢寻宝吗？我看人类，都是喜欢寻宝的。到时候，我带你去王庭下面的沉船点，我们还可以去，其他人鱼的领国，去潮汐图书馆，去探索，世上的任何一个角落……”雄性人鱼念念叨叨的，将鼻子压进江眠的脖颈，闭上眼睛，“我希望你，再也不要伤心。”
江眠鼻子一酸，他哑声道：“他骗了我。”
虽然他没有明说这个“他”是谁，但拉珀斯清楚，江眠说的必然是他的养父，那个名叫江平阳的男性陆民。
“他说，他是从海边捡到的我，”江眠说，“他说研究所的水质不适合我的体质，他说生鱼里含有让我过敏的物质……他唯独让我去安抚红女士，让我看见、听见她每天遭受摧残的场景和声音……”
他的声音颤抖，整个人也哆嗦了起来：“他明明知道我是谁，我从哪儿来，他为什么还要这么做？如果说前两件事还算是保护我，那最后一件事，就是他放任通过了法比安对红女士的提案，然后眼睁睁地看着我受折磨！”
拉珀斯紧紧地抱着他，用自己的气息笼罩他，在他耳边发出呼噜噜的安抚声。
江眠剧烈喘息，喘得浑身俱在发抖。此刻在拉珀斯怀里，热潮期的影响逐渐消弭的当下，他的头脑更加敏锐清醒，痛苦也就愈发深刻。
“难怪他不怪我拆了钢笔……因为他在逼我做出选择，他要我在人类和人鱼的身份间做出选择。如果我屈服了，那我就还是他的儿子；可如果我反抗了……”
恶寒贯穿江眠的全身，倘若他反抗了呢？那时江平阳又会怎么对他，是抬手放他离开，还是就此揭开江眠真正的身世，让他的身份，从江博士的养子，沦落至研究所新一位的珍稀实验体？
“只是他没有想到，我既不助纣为虐，也没有打算揭竿而起，带红女士逃跑。因为我很清楚，哪怕我竭尽全力，红女士的消亡都是不可避免的结局，带着她不仅逃不远，还会连累我的家人，最后我决定给红女士送去笔头，里面当然有顾虑他的原因。我死了又有什么要紧，可我担心我的亲人，担心他的命！我只能……”
江平阳了解他的养子，江眠与他朝夕相处，又如何不了解自己的养父？
拉珀斯拧起眉头，猩红长舌闷闷不乐地掠过雪色獠牙。他极不乐意听到江眠说自己死了也没关系这种话，珍珠又聪明、又敏锐，但就是太敏锐了，在他在乎的人或事上，总是更容易想多。为此，就算他再厌恶偷走江眠的人类，也必须当更加冷静的那个。
“不要乱想，”他亲吻江眠的发顶，“你不是，不重要的，你是我，最宝贵的。”
拉珀斯的怜惜和不高兴也感染了江眠，他合上眼睛，长长地出了口气，脑子里一团乱麻。
“我知道，他是收养我的人，也是替我牢牢瞒住了混血身份的人，他是我的养父，可我实在不明白，他为什么要那样逼我……”他闭目良久，才睁开眼睛，在拉珀斯怀中翻了个身，“说到这，我得问你一个问题，请你务必如实回答我。”
江眠充满期盼地凝望拉珀斯：“既然我是人鱼和人的混血，那我的亲生父母……他们在哪里？”
拉珀斯与他对视片刻，真的很想亲亲他，直到把江眠亲成一团快乐弹跳的小毛毛，打着呼噜，再融化成一滩永远绕开沮丧和失落的小水洼。
只可惜，他不能这么做。江眠一生下来就注定要失去一些重要的东西，哪怕他是拉珀斯的灵魂伴侣，是人鱼王嗣恒久挚爱的半身，也不能为这种缺憾弥补一二。
“你的父亲，是人类，但并不是，人鱼的灵魂伴侣。我从没听你的母亲，提起过他，他的生命长度，不及我们，应该已经……”拉珀斯迟疑了一下，选择江眠曾说过的那个委婉字眼，“已经离开了。”
他望着江眠光芒闪烁的双眼，低低地说：“你的母亲，在海渊暴动的时候，亲身参与了那场战争，也……离开了。”
江眠的喉咙上下滚动，他张着嘴唇，只是没有说话，拉珀斯继续道：“载着你的，摇篮，在那场战争中遗失，石板书，就是装在里面的，你的启蒙读物。后来这些年，我一直在找你，只是，隔得太远，感应不到你。”
江眠嘴唇嗫嚅：“……再后来，江、我养父去世，我的心绞痛，引来了你。”
拉珀斯点点头，仔细地观察江眠的反应。
事情到了这个份上，还有什么好说的？江平阳对他的态度就是知道越少越安全，不光瞒得滴水不漏，甚至出于动机不明的缘由，暗暗地对他加以威慑；他的生身父亲寿终正寝，生身母亲在战场上陨亡，只留下襁褓中的他，孤单流浪在外，最后被人类捡走……
天地之大，难道我不是孑然一身吗？
思及此处，江眠露出了一个苦涩的微笑，忽然就感到他和拉珀斯之间的纽带变得无比庞大而喧哗，宛如另一颗强劲鼓动的心脏，存在感极高，震得他灵魂颤颤。
……好吧，也许我还算不上孑然一身。
他望着拉珀斯的金眸，身上竟然多了点说笑的力气，他问：“那我们现在，就算确立关系了吗？”
拉珀斯眨眨眼睛，心中忽然警铃大作。
不好了，快翻翻那些人类的记忆，这个问题怎么好像陷阱？还是那种答得不好，伴侣会更加忧郁的陷阱！
不，这不对，珍珠对我们的事至今知之甚少，假如我能用人鱼的方式回答……好的，那就这样吧。
“不用担心，”他说，“我们的时间，有很长。你可以随意选择，满意的时段，来决定我们的关系，磨合到什么程度。一切，都可以慢慢来。”
江眠看着他，脸上慢慢浮现出了微笑。
“好的？”他尝试着说，“那就还是和以前一样，先从朋友开始发展起吧。”
拉珀斯发出不满的小声音，企图讨价还价：“再进一点？”
江眠躺在人鱼身上，首尾交缠，每一寸肌肤都舒服地贴着温凉如玉的鳞片。今晚是他第一次试着驾驭热潮期，剧烈的情绪波动，早已超过了他平日里能承受的极限，疲乏的困意高涨，使他只想从过去的一团乱麻里短暂抽身。
江眠用两个手指头捏出一段距离，带着困倦的鼻音：“那，只有这么一点哦。”
.
翌日，江眠浑身酸痛，如同坠在翻不了身的云端，自睡梦中慢慢睁开了眼睛。
入眼的光线十分朦胧，像是天光微熹的模样，江眠的鼻尖笼罩着如海似雾的清冽香气，他不禁蹭了蹭身下厚实而有弹性的好枕头……
等一下，什么。
江眠的眼睛倏地瞪大，呼吸停滞了。
记忆迅速复苏，向他飞快地展示了昨天那个混乱而信息量巨大的夜晚，他的身份、身世，江平阳动机不明的行为，以及拉珀斯为他筑巢，从头到尾都在热烈地追求他……
江眠脸红了，耳朵也在燃烧。
“醒了，”拉珀斯目不转睛地盯着他，咧嘴笑了，珍珠又小又可爱，他只想一直这么看下去，“要不要，吃东西？”
江眠急忙闭上眼睛，枕头堡垒还是柔软、干燥且蓬松的状态，就像一个暖融融的鸟窝，诱使江眠逃避到无边的睡眠中去。拉珀斯急了，连忙摇晃着哄他。
“该到了补充食物的时候了，毛毛，”他温和——也许说恳求更恰当——地劝谏，“你不能，不吃东西，一天一夜了。”
江眠缩成一团，埋在人鱼的臂膀上，只露出半张通红的脸看他，巢穴过滤了夜灯的光辉，朦胧的灯火落在江眠眼里，就像落了一汪星星。
“我不想起。”他瓮声瓮气地嘟哝。
拉珀斯：“……”
拉珀斯在人类的记忆里，了解过一种名为“可爱侵略性”的心理，意思是有些人在看到可爱的东西时，会产生想要破坏的冲动。
他只觉得，自己此刻就落进了可爱侵略性的陷阱，人鱼抱着江眠的手臂紧了又松，獠牙发痒，在心里颤抖着大声呼噜，只想拼命亲他，蹭他，直把他揉得喘不上气才好。
“那我，去拿食物。”可惜他还不能这么做，拉珀斯闷闷不乐，不愿放开手。因为在巢床旁边堆满储粮，是任何一个称职的雄性应当做的，如果在海底，他一定会用全部肥美的鱼虾肉蟹将江眠淹没，可这里是江眠居住的小房间，干净、整洁，不能存放滑溜溜的生鱼。
他亲了亲江眠的太阳穴，正准备起来，一时忍不住，又俯身亲了亲江眠的侧脸，再相互摩擦手腕，与伴侣分享气味，然后才依依不舍地出了门。
趁他出门，江眠强撑着余热不散的无力四肢，赶忙在层次复杂的枕头堡垒里左掏右掏，掏出一套崭新的睡衣，给自己换上了。
拉珀斯再回来时，带了满身的腥气，头脸上都溅着鱼血，双手却是干干净净的。他抱起江眠，乘着海浪，自豪地向他展示餐厅里那些活蹦乱跳，膘肥体壮的大鱼。
看样子，人鱼是打劫了西格玛的养殖鱼库。
“看！”拉珀斯把江眠放在椅子上，就手从海缸里捞起一条半大的长鳍金枪鱼。
这种鱼的呼吸方式是冲撞换气，必须让水不停流经鳃裂，来维持氧气的摄取过程，因此，金枪鱼不得不一直保持游动的状态，方能在水中得以生存。江眠心想，也不知道拉珀斯是怎么让它活着从养殖鱼库里上岸的……
他一面思忖，一面看到那条金枪鱼的身型已经接近一米，比自己的手臂还长。拉珀斯朝他笑一笑，垂下眼睛，右手的指甲锋锐无比，已然快准狠地捣碎了金枪鱼的脑干。
转瞬之间，死亡快捷如电地到来，而又悄无声息地离开。江眠还没反应过来，拉珀斯已经在慢条斯理地挖出鱼鳃，以优雅而精准的动作剖开鱼腹，清理掉不能食用的腹膜和脏腑。
人鱼惬意地甩动尾巴，鳍翼如绚丽的巨扇，呼啦啦地扑着风。他轻巧地撕掉鱼皮，抹去生腥的鱼血，以指为刀，切下一段大腹处的鱼肉。江眠旁观在侧，完全不觉生鱼的味道刺鼻，他只觉得，金枪鱼的鱼肉肌理分明，粉红而有脂光，仅是瞧了一会，舌根便隐隐地发酸。
拉珀斯咧嘴一笑，将鱼肉卷成柔软的玫瑰形状，并不让江眠接手，直接递到他唇边，柔声说：【尝尝？】
【尝……尝？】江眠拙劣地模仿他的口音，犹豫了一下，小心地张开嘴唇，在雄性人鱼的手中取食。
入口的刹那，鱼肉肥美腴嫩，油脂的香气扑鼻，在江眠的嘴唇上染了一层薄薄的光。他眼神恍惚，吃得头都不抬，瞬间进入了专注的进食状态。
中腹的鱼肉虽没有大腹那么口感优美，但也清甜细腻；背部的鱼肉色泽鲜红，在日料里被称之为“赤身”，嚼起来筋道鲜美，丰富的鱼血在唇齿间四溢多汁……
等江眠回过神来，他已经扑到了拉珀斯身上，明明肚皮已经塞得滚圆了，还想去争抢他手里仅剩的鱼腹肉。
“你喜欢吃，是不是？”拉珀斯喜悦地抱着他，轻声问道。
糟糕，江眠慢慢睁大眼睛，脸也泛起红晕。这还是他第一次在清醒的状态下食用生鱼，体验这种被本能俘获的感受。他张了张嘴，想辩解些什么，又立刻闭上了。在拉珀斯眼里，结结巴巴时的他也很可爱，此刻，没有什么能比亲吻珍珠更重要了。
拉珀斯鱼尾盘绕，手臂牢牢固定住了江眠的身体，慢慢地将最后一块鱼肉喂给他。
他们挨得如此之近，彼此互换温暖的呼吸，以至于拉珀斯看上去又饥又渴，像一个被带到盛宴之前，却无法决定从哪里开始大快朵颐的饿鬼。那双金瞳里迸发出来的渴望熊熊燃烧，令江眠的后颈发麻，小腹也在抽搐。
人鱼的皮肤闪闪发亮，显示出诸多诱惑的光彩。热潮的第一晚过去了，他们之间的触碰远没有之前那么要命，但仍然火花四射。江眠的大脑似乎在晕乎乎地旋转，寒颤一个接一个地顺着他的脊椎向下滚动。江眠意识到，他吃饱了，可是拉珀斯还饿着……那不是来自胃袋里的饥饿，而是来自其它部位，其它原因的饥饿。
“我……”江眠呼出一口发抖、滚烫的气，他下意识偏头，拉珀斯的嘴唇，就落在了他的唇边。
【你不愿意吗……珍珠？】拉珀斯低低地问，【你不愿与我亲近吗？】
江眠现在还听不懂他在说什么，但他能听出拉珀斯语气里的失落，他慌忙抬起头，想为自己的行为找补。
老天，我不是嫌弃他，只是出于本能的畏惧，因为我从未和人有过亲密关系……
他慌张地咳了一声，定定神，手指拂过人鱼的长发，来掩饰自己的失态：“不，我的意思不是……啊，你想洗洗吗，我给你清洁一下头发吧？”
从研究所的养殖鱼库里出来，拉珀斯身上沾染了不少鱼血，头发上也粘着许多细小的鱼鳞。江眠趁机用这种方法转移他的注意力，也不知道能不能成功……
拉珀斯原本还在难过，听了这话，他立刻抖动耳鳍，眼神亦是亮晶晶的：“好！”
……嗯，大获成功。
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