赫耳墨斯接到旨意,他化作一阵快逾骏马的长风，来到火神的神宫,叩响了宫殿的黄金大门。
火神正在日夜不休地劳作,投身在他所热爱的行业当中。这位神明跛脚、貌丑，却是诸神中心胸宽厚的一位。他见了自己的小兄弟前来拜访,心中十分高兴，连忙让他的仆从搬来银凳,请赫耳墨斯坐下，他也关上火山的风箱，离开星辰的铁砧,一瘸一拐地来到会客厅。
赫耳墨斯看到，他的仆从都不是真正的活灵,并非人类,亦不是山林湖海中的女仙,而是火神拿黄金铸成的，各个俊美无俦，高大且健壮，在壮丽的宫殿中闪闪发光。这与他来的目的不谋而合,赫耳墨斯不禁大声地赞美起这天下无双的技艺。
“快不要说这些客套话了,兄弟，”火神命令他的仆从们走开,好让他坐到赫耳墨斯身边,“奥林匹斯一定是有事了,否则你不会轻易来到这里的。就告诉我吧，是我们的父亲让你来找我的吗？”
依照宾客的礼仪，赫耳墨斯放下双蛇的神杖，先喝了满满一杯葡萄酒，然后才对他开口说出请求。
“你说得不错，是我们的父亲让我来的。”神使说，“我来请你制作一个美丽的女子，使她有不亚于潘多拉的光彩照人。她要拥有娇艳的胴体、华丽的美发、宛如月亮一样的雪白肌肤，仿佛克洛诺斯再次阉割了祂的父亲，在泛着泡沫的海水中又生出了一个小阿佛洛狄忒。众神已经决定，要把这女子送给居住在幽暗地宫的厄喀德纳，不是最具美艳的女子，是不能引起祂的注意力的。”
火神听了这话，心里不大安乐，因为他想起了曾经由他创造出的潘多拉——众神之父为了报复盗火的普罗米修斯，将诸多恶毒的疾病与祸患，包裹在多么美丽的外表下，使它们下降到人间尽情肆虐！
在火神心中，他仍然对普罗米修斯抱有极深的敬爱。在他很勉强地执行宙斯的命令，把普罗米修斯绑缚在高加索山时，他亦被两个名为“强力”和“暴力”的神仆无礼呵斥，因为他竟敢同情盗火的旧神，同情不敬的人类。
他怅然地说：“我一定尽力满足你的所有要求，我的兄弟，只是请你回答我的问题，好宽慰我的心：这女子的最终目的，是不是用来惩罚大地上的人类？你要知道，我虽然创造了潘多拉，但普罗米修斯的遭遇，已叫我深刻唾弃起我的狠心，再令他的造物受苦，我是很难心甘情愿的！”
赫耳墨斯思索一番，最后，他实话实说：“若要惩罚，那也只是惩罚一个人类的少年。因为这少年有着异于常人的决心，竟然敢与可怖的厄喀德纳相爱。他并不信奉当代的神明，且那魔神对他言听计从，众神之父担心，早晚有一天，他会用爱情的绳索控制厄喀德纳，好为自己谋求永生的荣誉。”
赫淮斯托斯叹了口气，他站起来说：“要真是如你说的这样，那就请你坐在这里等候吧！”
火神跛足行走，来到宫殿的内室。依着吩咐，他取来洁白坚固的大理石，就像捏柔软的泥土一样，为这个女子捏出修长的骨骼；接着，他又命仆从到波塞冬的领地，舀来珍珠一样泛着光芒的泡沫，充作女子柔润的肌肉；他雕琢蓝宝石的眼睛，编织金色朝霞的秀发，用玫瑰的光彩涂抹嘴唇，因为要去诱惑古老的魔神，他把这女子的身形塑造得高大健美，犹如女神一般优雅庄严。
最后，他牵着这女子的手，将她领出内室，见多识广的赫耳墨斯，也为这女子的美丽迷人而心神摇曳，不能言语。
“我为她取名为赞西佩，意思是黄金的骏马。”火神说，“但愿她真能如特洛伊的木马一样，使众神达成夙愿。带她走吧，兄弟，我不愿看见她了。”
赫耳墨斯深深感谢了他的超绝技艺，然后，他就以面纱覆盖着赞西佩的容颜，带她去到众神面前了。
听闻了赞西佩的事，诸多的神明上升到奥林匹斯山，只为一睹火神创造的美丽女子的真容。在那里，雅典娜赋予她随机应变的智慧，酒神赋予她超出常人的勇气，为了与“多洛斯”对抗，阿波罗特别赋予了她出众的艺术天分。
可是，当赫耳墨斯牵着她去找爱与美的神灵，请求她赐给赞西佩一切惑人的媚态时，那至美的女神却犹豫了。
“我与我名义上的丈夫并不和乐，”站在玫瑰花丛中，轻纱遮蔽着阿佛洛狄忒那超然的胴体，令她皱眉的情态，更加使人神魂颠倒，“但在这事上，我不得不认同赫淮斯托斯的意见。我虽然掌管爱情，却不能决定自己的爱情能否美满，总要受命运的钳制与捉弄。在我心里，这与潘多拉那时的情况并不相同，我是不愿意拆散这样的伴侣的！未受金箭的控制，一个人类，竟能自发地爱上厄喀德纳这样可怕的魔神，而厄喀德纳也甘愿为人类垂低头颅、躬下身躯，这难道没有证明爱情的无穷威力吗？至于你们担忧的事，要叫我说，都是无稽之谈，又与一对真心相爱的伴侣有什么干系？”
赫耳墨斯不愿压迫阿佛洛狄忒，因为与众神所爱的女神作对，是极其不明智的做法，然而，他更不能违抗宙斯与雅典娜的合力。
爱神看出了他的左右为难，她恼怒地叹气，很勉强地将自己魅力无穷的金腰带围在赞西佩的腰间，刚一系上，她就迅速地摘下来了。
“好了！”她气恼地说，“我已完成了我的任务，赶紧带她走吧，我不想让这个小妞站在这里，用她不自然的美貌来分去我的光彩！”
赫耳墨斯又与她说了许多好话，才带着赞西佩离开。他变成一个旅人，来到奇里乞亚的王宫，将这个这个美艳绝伦的造物领进了王宫。
“克索托斯呀，”他潜入国王的梦境，对着他耳语，“你瞧，众神为你带来了什么样的厚礼！为了缓解你的险境，你就将美丽的赞西佩送到阿里马的地宫，交予那里的主人罢。但是，你要记住，不可擅自摘下她的面纱，这是诸神为厄喀德纳精心设计的礼物，若你用眼睛看着她，必然会不可自拔地陷入爱河，违背神明的心愿。”
他说完这些话，克索托斯就惊醒了，他睁开眼睛，果然看到了一位蒙着面纱的女子，高挑玉立，站在他的床边。
“这是神明的意志呀！”国王惊得坐起来，他不敢直视赞西佩的身体，急急忙忙地叫来了神庙的祭司，让他安排好一切祭祀的事宜，挑好一个合适的时辰，快快地让赞西佩下放到地宫去。
沉沉的黑夜笼罩着一切，在地宫最深处，谢凝躺在厄喀德纳的皮蜕当中，睡得四仰八叉，怀里抱着一截蛇魔的尾巴尖，他并不知晓，自己的安逸生活马上就要发生改变了。
第二天一早，谢凝睡眼惺忪，拿手按着肩颈，哎哟哎哟地抬起头。
日子一天天过去，厄喀德纳也与他越粘越紧，以前睡觉的时候，他们还做个分开的样子，最近一段时间，厄喀德纳总与他并排躺着，等他醒过来的时候，他已是下半身挂在床上，上半身被对方搂在怀里的状态了。
这导致他一觉睡起来，总是腰酸背痛，肩膀难受。
厄喀德纳慌忙拿来神膏，在掌心推一点化开，小心翼翼地敷在谢凝的肩膀上。
他的力道之轻，恰如鼻息吹过蒲公英，而不使它飞散。要知道，魔神都是力大无穷的，阿特拉斯甚至可以用双臂背负青天，经过一段时间的磨合，厄喀德纳现在已经很能适应与脆弱人类在一起的生活了，开头几周，谢凝身上总是有面积不小的淤青和紫红色伤痕，使蛇魔恐慌地嘶嘶叫唤，满地乱窜。
“怎么又睡成这样啦？”谢凝有气无力地问，等待膏油发挥作用，“难怪我做梦都梦见自个被十个好汉给压了……”
厄喀德纳手上的动作立刻停下，他的眼中放射出可怕的神光，嫉恨且生气地追问：“谁？谁在睡梦中压住了你，还不叫我知晓？说出他们的名字或者样貌，我自有话要对他们讲！”
谢凝：“……”
几个月相处下来，他发现，厄喀德纳真是非常的……
嗯，怎么说，非常没有安全感，非常能吃醋，而且非常双重标准。
有时候，因为观念差异太大，厄喀德纳难免会和他发生争执，但是争执过后，用不了一个小时，魔神就会后悔地游回来，重新把他抱在怀里，懊恼地说多洛斯呀，你看我多么愚蠢，居然因为小小的口角之争，就白白浪费这么长与你相处的时间；
但是更多时候，谢凝和他聊天，总能从他嘴里挖出几句关于神祇的恶毒怪话，问他为什么生气，厄喀德纳可以清晰明白地坦言，多少多少年前，某某神在某个场合，对他讲了什么讥讽的话，做了什么仇恨的事，虽然他早就狠狠报复过了，但还是要永远地记恨他们。
但毋庸置疑，和他待在一起，谢凝无时无刻不感觉到，自己确实是被真正偏爱着的。
“哎呀，只是个梦……不，只是个夸张说法！”谢凝无奈地说，“别在意，就算做梦，我肯定也要梦到你啦，放宽心。”
听他这么说，蛇魔不由喜滋滋地竖起尾巴尖，在空气中扭着晃来晃去。
真可爱，多洛斯真可爱！
他立刻把心里的愤怒抛到九霄云外，高高兴兴地把人抱起来，让他在自己胸前平平地摊开。
被迫当了一回煎饼的谢凝，只能像个小考拉一样，紧紧粘在厄喀德纳身上，鼻尖同时顶着他健硕的胸膛。
谢凝的脸颊涨红了，他发出窒息般的哽咽声，尽力拱起脑袋，不让自己的嘴唇也贴上去。
停止、停止！我的大脑，快停止！
他心里糟糕地放声大叫，但眼下的情况，却对他全无帮助：他的双肩涂满了滑腻的芬芬膏油，他就这么香喷喷地和厄喀德纳挨在一块儿，蛇魔的心脏强劲跳动，于是他也可以清晰地看见，那布满深色肌肤的灿金刺青，同时在微微地、充满活力地弹动。
……如此活色生香，谢凝要拼命吞咽喉咙，才能控制住自己，不张嘴咬一口。
古人讲饱暖思那什么欲，果然不是没用的片汤话。他在这个地方吃好喝好，让厄喀德纳养得红光满面，哪怕拼了老命地在羊皮卷上画画，依然有溢出去的过剩精力，再加上厄喀德纳的皮肤饥渴症严重过头，极其喜欢肢体接触，谢凝总要被他搞得面红耳赤、支支吾吾——譬如现在。
厄喀德纳好奇地低下头，望着自己怀中的小小人类，他困惑地伸出黑舌，在多洛斯柔软发红的面颊上轻轻一舐。
人类的体温变化，在他眼中便如涨潮的海浪一般明显。经由体温蒸腾，多洛斯的气息与芬芬的膏油混合在一块，形成了一阵异常销魂夺魄的云雾，上升到蛇魔的鼻端，立刻使他尾部的鳞片躁动地一齐哆嗦，仿佛被人轻轻搔着，又热又痒。
好饿，他想，身体的饥饿与灵魂的饥饿一样，实在令他难以忍受。
“多洛斯，”厄喀德纳哑声问，“你的皮肤很热，你怎么了？”
“我没事！”谢凝拔高声音，“我没事，真没事，我就是……”
话还没说完，厄喀德纳已经把他翻过来，手掌也沿着他的衣袍，往下一路延伸，向着热度的源头去了。
谢凝：“哇啊？！”
他慌得像菜板上乱跳的活鱼，使劲扭着挣扎，但是那条长而有力的蛇尾在他的下半身绕了两圈，就箍得他分不开腿，这里的衣物又方便穿脱，厄喀德纳再嘶嘶地舐了一下他的鼻尖，谢凝的视线便直勾勾地发晕了。
“原来是这样呀……”蛇魔喃喃地在他耳畔低语，欢喜得声音发颤，“我明白原因了，好可怜的多洛斯，就让我照顾你，好不好？”
谢凝在心里大喊不好，可是嘴唇却只能连连地急促吐息。他再也说不出话来了，宛如一头被巨蟒缠绕吞食的斑羚，漆黑的蛇鳞环绕游走，每一片紧密锁合的蛇鳞都摇曳波动，荡漾出快活的金光。
良久过后，谢凝瘫在大蛇的尾巴上，神情呆滞，双目无神。
他居然……他居然！
此时此刻，抽泣着环抱住自己的双肩，委实没那个必要；爬起来大声宣告“爷很爽爷下次还来”，那就更不至于如此毫无廉耻破罐子破摔……可是事情到底是怎么发展到这一步的？怎么突然就从黄金八点档加速到午夜十二点档了？
厄喀德纳非常满意，他嘶嘶吐信，黑舌流连刮过湿润的手指尖，顶着胸口几个不甚明显的牙印——那是谢凝为了堵住嘴，不让自己叫得太大声所导致——乐颠颠地甩了甩尾巴尖。
“为什么像个新妇一样害羞呢，多洛斯？”蛇魔问，“看你红着脸，直往胳膊下面躲藏，欲望是不可耻的呀，它跟吃饭、饮水一样平常，与生和死并驾齐驱，是万物生灵诞生在世界之初，就能贯通的本能。”
只可惜，你还不能承受我的力量，蛇魔遗憾地想，他盘绕蛇躯，像环着陆地的江海，将少年安置在中央，唉唉，也许我该去寻找一些方法，使多洛斯脱离他的肉身凡胎，到那时，我们必定是天上地下的一对最幸福的爱侣了！
他这样遐想着，因为品尝了心爱祭司的情|欲，厄喀德纳的心绪，便如飞在天上的鸽子一样快乐。他在心里决定，这个时候，哪怕有哪位神明为了久远以前的结怨恶事，来这里寻求他的宽宥，他也会欣然答允的。
是了，谢凝脑海中呆呆地飘过一句话，这里是希腊神话的世界，男男女女都奔放自由，对性的认知，比后世更加直接，更加贴近天然的本质……
“……下次，请务必让我自己来，”谢凝奄奄一息地说，“我实在不习惯……有人手动帮我……”
厄喀德纳不解地说：“可你是我的。”
蛇魔绕到他的面前，又舔了一下他的鼻尖，纵容地看着他，说：“没错，你是我的，多洛斯，我是多么贫瘠的，被排除在众神之外的邪神！我只有你这一个可贵的祭司，所以我须得无止境地宠爱你，好叫你知晓我的心意，从此再也不能离开我。”
说到最后，厄喀德纳甚至得意洋洋地微笑起来了，好像很为自己的策略感到骄傲。
……行吧，你是老大，你说什么就是什么，我入乡随俗就是了，我入乡随俗……
谢凝无语凝噎，他试图坚强地爬起来，然而失败了。厄喀德纳一直很喜欢他，谢凝心里清楚，他不是没有触动，只是他始终想着更重要的事，就是回到家乡，与亲人团聚。
假使他没有后顾之忧，谢凝是很愿意放开一切，跟厄喀德纳来一场跨越种族的恋爱——他不觉得对方有多邪恶，正相反，这么多天相处下来，谢凝已经可以很确定地说，厄喀德纳就是一块超大号的夹心棉花糖，表面又凶又狠毒，实际上傻乎乎的，不管自己说什么，他全都深信不疑。
可是，问题偏偏出在这里。他不能放弃他的家人，困难再多，谢凝总要想尽办法，回到自己的家乡。
他正在困恼，厄喀德纳忽然直起身体，那种沾沾自喜，带着几分傻气的笑容顷刻消失不见，他又成为了魔神厄喀德纳，是谢凝第一次看到他时的严酷模样。
“奇里乞亚的祭司来了，”厄喀德纳冷冷地吐信，“他好大的胆子，居然带来了一个蒙着面纱的女人，还扬言说，这是克索托斯献上的礼物！”
既然已经退居在暗无天日的阿里马，过起被放逐的生活，厄喀德纳便格外痛恨有人会忽视他的命令——当然，多洛斯除外，有时候，多洛斯过于专心地画画，以致要让自己离远一点，不得打扰，厄喀德纳便也乖乖地立到一边，闷闷地待着去了。因为他知道，等多洛斯放下画笔，看见自己竟在一旁默不作声，孤单地躲了许久，他一定会心疼地叫喊起来，急忙抚慰自己是“太犯傻了，为什么不说话”。
只不过，多洛斯是多洛斯，奇里乞亚人如何敢违背他的指示？他既然说了，不再需求人祭，克索托斯又有什么倚仗，可以无视他的要求？
“只怕那是奥林匹斯的天神送来的陷阱，就像昔年的潘多拉一样，是妄图引着我走向毁灭的！”厄喀德纳讥讽地嘲笑，一下便嗅到了阴谋的气味，“若真想毁灭我，为什么不叫赫拉克勒斯从天上再降到凡间，让我看看那成了神的英雄，是否还能诛杀我的身躯和灵魂？”
他这么说着，谢凝忽然抬起头来，在祭司与那个女子踏入地宫的那一刻，阿波罗暗动神力，使他心里燃起无与伦比的强烈好奇心，而这种好奇，通常与艺术家的求知欲紧紧关联在一起的。
因此，厄喀德纳不曾察觉，谢凝更是一无所知，他只知道，厄喀德纳提到了“潘多拉”这个名字。他实在想弄清楚，和潘多拉一样的女人，究竟拥有多么惊为天人的样貌。
“我想看看她长成什么样子！”谢凝脱口而出，他恳求地看着厄喀德纳，情不自禁地露出小狗的眼神，“拜托、拜托，让我看一眼吧，就像你说的，万一她真的跟潘多拉一样好看呢，那到底能好看成什么样？”
被他这么看着，厄喀德纳浑身僵硬，他突然发现，要拒绝多洛斯的请求，已经是十分困难，再加上这样的眼神……想从嘴里吐出一个“不”字，简直比杀了他还难受。
“……好吧，”蛇魔屈服了，“我们就在暗处，远远地看一眼这女子，因为她必定是众神送来的陷阱，是祂们不怀好意的实体！”
抱着谢凝，厄喀德纳穿过曲折的地宫长廊，来到一处隐蔽的暗室，黑岩的墙壁犹如蜂窝，凿着许多透光的小孔。
魔神放下人类，看他跑到其中一个孔洞面前，踮脚扒着瞧的模样，忍不住跟上去，悄悄觑着他的侧脸。
光晕从洞里折射出来，照着多洛斯的黑眼睛，照出了鼻梁在洁白面颊上出现的阴影，真是可爱极了。
这一刻，蛇魔贪婪地看着他的人类，谢凝则好奇地张望“潘多拉”的容貌，而赞西佩正胸有成竹地摘下面网，露出她光辉溢目的仪表姿态。
厄喀德纳含情脉脉地说：“多洛斯……”
谢凝双目圆睁，下巴都要掉在地上了：“哇噻！这也太美了吧！”
厄喀德纳：“……”
厄喀德纳既惊且怒，他猛地转头，看见赞西佩花枝招展地站在室内，用手指玩弄着面网。
刹那间，蛇魔的眼珠子都恨得发黑了。
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