“是。”
李瑕下了令，霍小莲就去执行，很利落。
选锋营的将士不会说“我们一百人护着王上轻易就能走脱，请王上以安危为重”云云。
一百精锐如果要跑，当然是谁都捉不到，现在要跑回长安都可以。
李瑕是要来做事的，选锋营的职责就是听令行事帮助他把事情做好、并保护好他。
如果什么危险的地方都不去，那还要他们做什么，那事也不要做了。
很快，选锋营将士已纷纷上马。
李瑕则招过德苏阿木，交待他把部民重新带回风蚀谷。
……
德苏阿木四下一瞥，意识到李瑕的兵力似乎只有这一百人。
之前他一直没有发现这点，因为不认为堂堂秦王会只带这么少的人就深入大漠。
此时这个发现不免让他紧张起来。
阿里不哥的兵马把他们当成向导、后勤、箭头饲料；忽必烈的兵马把他们当成战功、战利品。
唯今日见到的秦王把他们当成子民在治理，但……谁知道是不是夸夸其谈？
秦王到底有多少实力？
德苏阿木忽然发现，比起那些美好的畅想，效力于一个真正有实力的王、能得到有力的庇护才是最最重要的。
他想着这些，带着部民重新回到风蚀谷中安顿，愁容满面。
阿木依跟在德苏阿木身后，不停回过头看去，时不时还踮起脚来。
“阿塔，我们会跟着秦王去甘肃吗？”
“还不知道。”德苏阿木道：“汉人以前很强大，但现在强大的是大蒙古国。”
阿木依于是抬起头，眼神里有些不解，又带着很多的期待，像是很想让德苏阿木跟着迁徙到甘肃去。
德苏阿木叹惜了一声，心里又浮出了一个念头。
西域之事，秦王要亲力亲为，可见其实力是弱的，也许看有兵马来了，就要带着一百人离开了吧。
他其实理解的，道义上，对方也没有一定要保护他们这些部族的责任。
……
半个时辰后，天色黑了下来。
李瑕策马进了风蚀谷。
他只带了四名士卒，点起篝火，丝毫不担心火光会引来敌兵。
这让德苏阿木有点担心他会不会害了自己的部民。不过李瑕自己也留在这里，就在畏兀儿人的驻地不远处搭了一个小帐篷便进去睡觉。
那四名士卒则搭了两个小帐篷，两两轮换着守卫。
仅此而已。
李瑕甚至连情况都没告诉德苏阿木，宿在这些畏兀儿人之间，也不怕被他们砍死。
但就是这样一个小小的举动，德苏阿木感到有些心安下来……
~~
夜色很好。
玉门关西面五十余里处，陆小酉还没安营，在夜色中继续往前进行。
这是两千人的队伍，是李瑕在阳关时便派快马调来的。
马蹄每每在沙土上踩下一个坑，很快，风沙又将这一串串脚印掩埋起来……
这两年陆小酉已经习惯了疏勒河流域的水草丰美，这次一路向西，经过玉门关之后黄沙便渐渐增多起来。
他忽然萌生一个奇怪的想法。
“你说，我往后解甲归田了，就在疏勒河种树，让西边这些土地不再荒芜，是否就不会再有胡汉之分。”
“将军有心思想这些，不如等下次归乡了娶个媳妇，免得老夫人总是念叨我。”
“我娘都成老夫人了，以前村里人都喊她缝破针，因为她眼花，针线缝得可差……”
堂堂将军，与士卒私下说起话来也傻气得很。
前方，胡勒根的人马终于迎了上来。
归义营两百人怕是赶了有四千余匹战马。
胡勒根在诸将中有些特别，不属于战将，他的主要职责是从俘虏中招揽蒙人进归义营训练，训练好之后这些蒙人往往会被分派到各地。
除此之外，李瑕时常会带他出征，借助他对蒙古的熟悉完成招降敌人、探路等任务。
而赶马就是胡勒根的老本行了。
他小绕了一点路，把一千元军引到东边，让火赤哈儿分兵。
今日这些敌军应该打探到了西面又有兵马来，早早便退了。
“哈哈，陆将军来得真快。你看这些马匹，高昌王丢在营地的……”
“王上呢？”
胡勒根摇头，道：“不知道。但陆将军放心吧，王上和选锋营的骑术不比蒙古人差了，不会有事的！”
“我知道了。”
陆小酉看了看天色，见星光还很亮，于是下令继续赶路。
他不是什么名将之资，打仗到现在，靠的只有一条，那就是听话。
听话就是做事一板一眼，收到的命令是什么，那就做到什么。
李瑕下令五日内到风蚀谷，他不会因为阳关有战功就转到阳关，也不会晚上哪怕只一个时辰。
他的特点就是听令行事，克期必达。
~~
天光微亮时，德苏阿木早早便爬上一座土丘，向远处望去。
他看到火赤哈儿的兵马已经在远处的绿洲附近集结了数千人，而李瑕的兵马就像探马一样在风蚀谷北面游荡。
奇怪的是，火赤哈儿的人暂时还未杀过来，只是派探马绕着大圈观察风蚀谷，像是有些忌惮。
但兵力的悬殊已经很明显了。
这让德苏阿木的心情复杂起来，一方面，那位秦王还没走，确实让他有些敬佩；另一方面，如此大的实力差距……也许这秦王是个骗子。
他想着这些，重新回到驻地，只见阿木依正拿着一块乳酪走到李瑕帐前，像是问了几句话之后，双手把乳酪递过去，之后便跑开了。
……
李瑕拿着乳酪，回过头，见到德苏阿木，招了招手。
“昨夜我们还没谈完，你可愿带着你的部民到黑河畔去？”李瑕的语气里有种对下属说话的感觉。
德苏阿木略略犹豫，应道：“当然是愿意听从王上的吩咐，就是担心魔鬼城外有这么多敌人……”
“我们相处的时间很短，你信不过我，这很正常。”李瑕道：“希望下次，你别再有这种犹豫。”
说罢，他抬起手，止住德苏阿木的跟随，独自往前走去。
那边一名士卒，禀报着什么，与李瑕一道走开。
他们用汉语在说话。
其中有句话，德苏阿木曾经听说过。
“畏威而不怀德……”
德苏阿木一愣，觉得秦王像是对自己有些失望。
他回想起来，昨夜谈到甘肃，秦王是显得有些热忱的，规划着那些东西时，偶尔会挥舞一下手，今日神态却有些冷澹。
思及至此，德苏阿木不由愧疚，因对方救了自己的命，自己却还没有全心追随。
难怪阿里不哥不肯信任自己……
~~
“他们想要回火赤哈儿的头颅，说是我们归还了，他们就会退兵，不然就杀进风蚀谷。”
“反了，我们把人头还了，他们马上就会杀进来，因为那样显得我们心虚。此时他们之所以不敢马上动兵，是在害怕我们的实力，记住，这些人畏威而不怀德。”
李瑕方才不是在说德苏阿木，谈论的是谷外那些高昌城来的元军。
他与霍小莲说着话，走上土丘，拿起望筒向北面望了一会。
“六千人？”
“是，有五千人是火赤哈儿的弟弟带来的，想必正在犹豫该攻打我们，还是回高昌争王位。”
“犹豫？我们就一百人，还犹豫。高昌王人头还在我们手上，不拿回去，他争不过。”
霍小莲问道：“如果他们攻打过来，我可否领二十骑从西面绕到北边，斩将夺旗？”
如果有旁人在这里，会说霍小莲疯了，想以二十骑冲五六千人。
他这人其实就是又冷静、又敢不要命。
李瑕很了解他，毫不惊讶，望筒都没放下来，道：“不行，你做不到。”
“王上，我想不到除此之外这仗该怎么打。”
“不用打。再有半日，就是我命陆小酉赶到的时间。”
“陆将军能到？”
李瑕放下望筒，瞥了霍小莲一眼，道：“选锋营这次做得很好，但别傲，别看不起我们的边军……”hTtPs://wap.xs74w.com
霍小莲一凛，连忙抱拳。
“小莲知错，绝不再犯。”
太阳一点点西移。
风蚀谷外黄沙漫天，马啸西风。
谷内的畏兀儿人愈发不安。
唯有李瑕与他的选锋营始终平静，仿佛外面不是五千人，而是五个人。
德苏阿木也不知在想什么，额头上汗水直冒。
他不时转头看看远方，不时看看李瑕。
李瑕太镇定了。
这让德苏阿木完全摸不准。
这个秦王行事实在是与旁人有太多的不同，要么就是受真神卷顾、无比强大的雄主，要么就是一个大骗子。
德苏阿木忽然想要赌一把。
他觉得这个秦王能击退外面的五千人，他不想等到这战果定了，再去说“我愿意带着部民追随尊贵的王。”
那这个王到底尊贵在哪？
心中的冲动越来越强，德苏阿木起身，向李瑕走去。
“族长。”忽然有人拉住他，低声道：“我们好像被包围了，这个宋人的兵很少……”
德苏阿木伤还没好，挣了一下没挣开。
他转头看去，只见李瑕身边的士卒已从土丘上跃下，翻身上马就走。
“放开我。”
……
“来了！”李瑕喝道：“你去传我命令，把人头挂起来，选锋营一起冲击敌军。”
“是。”
霍小莲转头就走。
“我王！”
李瑕忽然听到一声畏兀儿语的大呼，德苏阿木向这边冲了几步，跪在他的面前。
“牧民德苏阿木，愿意带整个部族追随我王！”
德苏阿木抬起手，双指指天，又道：“德苏阿木愿意带部族里所有战士为我王征战。”
“还没到征战的时候。”
李瑕伸手，扶起德苏阿木，道：“至少在你的战士们拥有良好的盔甲之前，我不需要他们上战场。”
“可是外面……”
“外面只有因为主将被杀而吓破胆的懦夫。”
随着李瑕这句话，远远的，有号角声传来。
之后是马蹄声、杀喊声，盖过了风吹过魔鬼城的呜咽，响彻了天地。
李瑕带着德苏阿木向前，登高观战，只见前方的战场上尘烟阵阵，从东面而来的兵马正在逼近西面的元军营地。
而在风蚀谷前不远，德苏阿木看到了那颗被高高挂起的头颅。
这颗头颅属于他曾经的高昌王。
“我王。”他喃喃了一声……
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