从宣德门(又名大庆门),大庆殿一直到宣祐门(皇城南二门),沿途根本看不到几个活人。倒是有七八处火头,伴着浓烟冲天而起,乌云般遮住赵元份及其身边爪牙的头顶。
很显然,纵火者不止内班都知刘承珪一个。皇城内,还有其他大宋官家赵恒的死忠,发现无力回天,宁可把自己和皇宫一道点燃,也不愿意赵元份母子两个顺顺当当地成为皇宫的新主人。
好在前天刚刚下过一场暴雨,建筑的表面都潮气未褪。并且皇城内的主要建筑,在规划之初就考虑到了彼此之间的防火隔离问题,火势才没有快速蔓延。
即便如此,赵元份见了,少不得又停住脚步,调遣得力臂膀带着神卫军士卒去四处救火。
谁料按下葫芦浮起了瓢,他这边刚刚将人手调派完毕,还没等缓过一口气儿,身背后却又传来了凄厉的号角声。却是开封府尹王曙、北院判官折惟忠、右巡使杨文广、左巡使王炎等人,发现皇城失守,带着开封府内的差役和兵卒们,孤注一掷地向神卫军发起了反击。
“王都监,你亲自去指挥,把王曙及其爪牙拿下,不惜任何代价!”只要穿过宣祐门,就能踏上大宋的权力中心,紫宸殿的台阶,最后这段路一直走不完,赵恒压不住心头火气,喊过神卫军都监王翻,高声吩咐。
“遵命!”王翻乃是赵元份的女婿,深知自家老丈人有多喜欢找无辜者撒气,赶紧答应着冲向皇城之外。
才跑了十几步,汴梁内城东南,又传来一阵凄厉的号角声。紧跟着,便有信使策马飞奔而至,却是太学的学生,不知道受了谁的煽动,与监视太学的神卫军一整营人马起了冲突,将后者打得落荒而逃。
“肯定是郑长风那老匹夫搞的鬼。李昇,你和曹泉两个,带着一个军弟兄过去弹压。半个时辰之内,敢不返回太学者,当做辽国细作论处!”一股无名业火直冲脑门,赵元份咬着牙吩咐。
谏议大夫李昇的额头上,立刻冒出了汗珠。然而,却不敢违背赵元份的口谕,躬着身子领命。
他出身于太学上舍,祭酒算是他的授业恩师,而所有在读太学生都算是他的同门师弟。
今日奉命去弹压自己的恩师和师弟,即便兵不血刃,他跟师门之间的情义也彻底断了。此后再也不用想于其他太学出身的同僚面前,以前辈师兄自居!
“姓郑的老匹夫,当初若不是他和寇准、吕蒙正等人搞鬼,朕早就进入紫宸殿了,还用等到现在?!”赵元份却没时间考虑李昇的难处,咬着牙低声强调,“你们两个,弹压了那群书生之后,把姓郑的老匹夫直接抓了,关进神卫军的大营里头去。免得他再去鼓动其他人给朕添堵。”
“遵命!”李昇的脚步踉跄了一下,跟曹泉一道再度躬身。
“速去!”赵元份不耐烦地挥了下手,转身继续向紫宸殿而行。眼见着就要穿过宣祐门,忽然又有兵卒来报,却是排岸、下卸两司的芝麻官们,带领数千负责搬运物资的厢兵,冲破了汴河水门,径自向东南而去。
“方广铭,你带一个军兵马封堵水门。有趁机试图逃出内城者,无论官职高低,当场诛杀!”赵元份被气得面孔扭曲,丢下一句话,大步踏上紫宸殿的台阶。
既然有人到了这时候,还不愿做他的臣民,就杀了便是。紫宸殿已经近在咫尺,今日即便神仙来了,也阻挡不住他的脚步。
“殿下小心,且容末将带人进去搜索一番,以防不测!”神卫军左厢都虞侯楚构谨慎,主动向前冲了数步,高声提醒。
“嗯,你速去。不必请示!”赵元份心里急得火烧火燎,却知道谨慎一些没坏处,停住脚步,轻轻点头。
“亲兵左营,跟我来!”楚构立刻扭过头,冲着赵元份身边的亲兵们招呼,脸上的表情没有因为赵元份的信任,发生丝毫的变化。
跟在赵元份身边的其他几个神卫军将领,却懊悔得恨不得找个角落去拿自己的脑袋撞墙。
皇城已破,最能打的韩青早就逃了,最能凝聚军心的内班都知刘承珪在文德殿举火自焚。此时此刻,紫宸殿内能有什么危险?
所谓以防不测,分明是楚构临时想出来的借口。就是为了在赵元份面前有所表现,以便今后于朝堂上或者殿前禁军中,拥有一席之地。
“打开宫门,搜索正殿和两侧的偏殿,堵住后门。无论里边有谁在,全先抓起来押到一旁,留待日后甄别审问!”正懊恼自己错失良机之际,楚构已经带着两百多亲兵,冲到了紫宸殿门口。一边伸手去推殿门,一边高声吩咐。
“吱呀——”正门没有上栓,被楚构轻轻一推,就缓缓向内开去。正午的阳光穿透半空中的黑烟,将这座平素用来举办朝会的大殿,照得一片通亮。
大宋贵妃刘娥的面孔,立刻落入楚构眼底。只见她,端坐在赵恒的龙椅上,横眉怒目。
而传闻已经逃走多时的韩青,则持着一根手指粗细的高香站在她身侧,嘴角处的冷笑如假包换。
“小心——”一股寒气,直冲楚构顶门。紧跟着,惊呼声从他嘴里脱口而出。“护驾,快护驾……”
一切为时已晚。
韩青手中的高香,猛地向下一压。两串火星,立刻钻入摆在正对紫宸殿门口的两张巨大的桌案下。
紧跟着,数百颗弹丸伴着火光,从香案下直冲而出,声音宛若爆豆,“砰砰砰砰……”
再看楚构和他身边全副武装的七八个亲信,全都被弹丸倒推着向后飞去,每个人的前胸后背处,皆血光飞溅。
“是突火枪!”在人生最后一瞬间,楚构知道香案下藏的是什么利器。
此物在神卫军中,也多有配备,十步之内,可以击穿铁甲。然而,其主要作用却是惊吓战马,用来对付步卒,效果如同鸡肋。
除非步卒冲到突火枪十步之内,并且胸口正对着突火枪的枪口。否则,此物根本打不中目标。
而十步之外,弹丸威力就急剧下降,穿不透神卫军中的铁甲。至于三十步外,即便身穿布袍被突火枪打中,顶多也是皮外伤,根本不可能被伤到内脏。
作为雍王的心腹,楚构设想过各种办法,来增强突火枪的威力,也想过各种办法,对付突火枪的近距离射击。
只是,从没想到过,攻击范围不超十步,效果如同鸡肋的突火枪,居然还能集中起来这么使用!
两百余支突火枪,被引线连在一起,集中发射。弹指之间,就对着紫宸殿门口泼出了一轮弹雨。
楚构被打成了筛子的身体,顺着紫宸殿的台阶滚下,他圆睁着眼睛,死不瞑目!
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