“刘既,你再说说,你的那个书童,究竟是个什么人,竟敢同本王争大统?”
朱厚熜推门进入驿站内,找了张椅子先坐下喘口气。这些天从京师不断传来的消息已经验证了这个刘既所提供的信息,是以在王府长史袁宗皋的建议下,朱厚熜撇下迎接他的大部队,只带着核心人马,乘马车轻装疾驰,朝京师赶来。wap.xs74w.com
与朱厚熜同行的人分别有王府长史袁宗皋,典仗陆松及其子陆经、陆炳,宦官黄锦,以去往安陆迎驾的宦官谷大用、定国公徐光祚、驸马崔元。其余的文臣,如大学士梁储、吏部尚书毛澄等均被甩在了后面。
朱厚熜坐定,直直伸了一个懒腰。刘既上前谄媚道:
“回王爷。我观那个野种颇有些心计。当日我在家温习功课,那野种竟说也想认字,死皮赖脸找我借了本《千字文通释》,在我家老爷面前好一通乱翻。老爷本是心善之人,最喜向学的孩童,不问出身。后来,我听家里仆人说道,老爷着实夸了那野种,说他毅力坚韧。”
朱厚熜听后皱着眉头道:“这么说,那孩童颇会演戏?”
刘既急忙道:“正是。若非如此,岂能被张永、江彬之辈选中?”
朱厚熜点点头。身旁的宦官黄锦近前:“王爷,杨大人的信使来了。”
“快请!”朱厚熜急忙起身,亲自前去驿馆门口相迎。
来人却是兵科给事中史道。史道拱手请安:“见过兴王爷!”
“史大人不必多礼。本王一路急匆匆赶来京师,对朝中局势多有不明之处,还望史大人为本王详细讲解。”朱厚熜姿态谦逊,让史道心花怒放。
“不敢。王爷明日就要进京了。下官今晚前来驿馆,正是要与王爷说道说道京师的时局。”
通州大运河的尽头,夜晚沉静如一池春水。驿馆的小房间内,烛光彻夜摇曳。朱厚熜与史道一并坐在炕上,讨论着明日即将发生的事情。
“明日一早,自会有礼部官员携车驾供应王爷进京。王爷自安东门入居文华殿。路过仁寿宫时,则入内拜见太后。”
朱厚熜问道:“定极之前,当如何称呼太后?”
“自然是圣母皇太后。”
朱厚熜眉头微皱,轻轻点点头表示赞同。接着又问道:“这些我自然都知道。可若太后不许我入宫,要改立那个野种,该当如何?”
史道哈哈大笑:“王爷不必忧虑。太后岂是不智之人?一个名分未定的野种,如何坐的了大位?太后不过是想拿他做个幌子,与杨阁老讨价还价罢了。”
“太后的条件是什么?”朱厚熜问道。
史道笑道:“太后所虑者有二。一则,张氏外戚如今一门两侯,风光无量。太后担忧王爷即位之后,会清算张家。”
朱厚熜点点头道:“寿宁侯张鹤龄迎驾有功。本王若是承继大位,必封张鹤龄为昌国公,与国同体。”
史道接着道:“如此,太后那头,杨阁老也有所交代了。这第二嘛,便是王爷您的身份。太后希望王爷过继到孝宗名下,尊太后为母。”
朱厚熜犹豫了一阵,道:“史大人以为,本王该当如何?”
史道起身,走到朱厚熜面前下拜道:“王爷,此条万万不可!”
朱厚熜惊讶道:“为何?”
“一则,王爷乃孝子,自有父母双全,岂能为了大位便抛弃本家,转投他人?二则,一旦与太后定下母子名分,则王爷登记以后,必然事事受太后掣肘。圣母皇太后毕竟是圣母行太后,一旦对王爷有所不满,太后随时可以正德遗孤,取代王爷。”
“难道本王登基之后,太后还会留着那个野种吗?”
“自然会!王爷想一想,留着那个野种,对太后百利而无一害啊。今日太后将那野种召进宫中,嘴上已经认做皇孙了。”
“那……”朱厚熜毕竟只是个十五岁的少年,没有经历过这种严酷的算计。“若本王不同意太后所请,太后会不会不让本王登基?”定了定神,朱厚熜的眼神立刻犀利了起来。看着伏跪在地的史道,朱厚熜厉声问道:
“杨阁老究竟有什么打算?他的条件是什么?”
史道嘴角微笑,立刻和盘托出道:“杨阁老手中有两份名单,拜托下官转交给王爷。”说罢,史道从袖中拿出两个信封呈上,信封上什么也没写。
朱厚熜拆开两个信封,却见里面装着两张没有落款的名单,一张纸上写满黑子,另一张纸上则写满红字。
“黑子所列者,皆可用。红字所列者,皆可杀。”史道沉声道。
朱厚熜瞄了一眼两份名单上的名字,见长长的红字名单上,排名第一的便是平虏伯江彬、安边伯许泰、边将神州、李琮,太监张永、谷大用,吏部尚书王琼、右都御史张纶等,顿时心中凛然,问道:
“杨阁老这是何意?莫非是要本王登基之后杀一批人,拔一批人?”
史道笑道:“王爷登基之后,何必亲自动手。这些人事,皆有杨阁老操持。王爷只需点个头就行了。”
“混账!”朱厚熜骂道。说罢,背过身去,望着窗外一轮明月,沉默不言。
史道笑道:“王爷,杨阁老说,这名单上前几位,是一定要杀的。杀与不杀,不在皇帝,而在朝廷,在百官,在天下人。至于后头的嘛,王爷若看着喜欢,能留便留几个。”
“杨阁老为何一定要杀江彬?”朱厚熜似乎明白了一些,转过身来。
“江彬谋反,罪大恶极,自然该杀。”
朱厚熜点点头道:“杨阁老一心为国。他想做的事,自然是对的。本王又怎么会干预呢?”
当夜,史道连夜赶回京师,前往杨廷和府上,却被下人告知杨大人已经睡了。
“既然睡了,本官不便打扰。今晚本官并未见到杨大人。告辞。”史道共拱手,微笑着回家去。
书房内,杨慎坐在杨廷和下手,面色有些忧郁。今日的场景太过血腥,杨慎现在满脑子都是锦衣卫砍瓜切菜,士子们狼奔豕突的画面。
“老爷,刚才史大人来过了。”
杨廷和点点头,心中已经明白,便让那下人下去。转投对杨慎说:“今日有何收获?”
杨慎苦笑道:“大明将亡矣。若失天下士人之心,朝廷还怎么统御四海?”
杨廷和道:“等新皇登基之后,这些人该来殿试的还是要来殿试。天下士人之心从来不在什么大明朝,只是在金銮殿上唱名而已。”
杨慎起身驳斥道:“那今日为何还会有热血之人慷慨进言、壮烈赴死?等这些人的血都凉透了,大明朝还剩下什么?”
杨廷和不言,挥挥手让杨慎出去。明日,他将真正成为新朝的定策之人,走上文臣之巅。
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