说起阳和，在战争史上可是赫赫有名。历史上的“白登之围”即发生在此地附近。唐代的阳和之战，李光弼收集残兵败将在此击败史思明，扭转了安史之乱的战局。土木之变前，瓦剌在阳和口击败明军，成为土木之变的导火索。
纵观历史上发生在阳和的各次著名战役，从东往西打的，几乎就没有打赢过。
割据大同的江彬自然知道这个情况。大同地方小，并没有多大的战略纵深。自从江彬透露出不臣之心后，朝廷再未向大同转运过一粒粮食。大同能撑到现在，全靠代王府的存粮在周转。
南边、西边的后路都被断了，计划中的晋商虽有个范家向他示好，但只出银二十万两，粮草几千石而已。江彬并没有什么神通能变出钱粮来，此战久拖必败。
话说自在嘉靖称帝以后，江彬利用代王府的银子和晋商范家的投献，贿赂了不少大同边将。代王虽然抠抠搜搜，但好歹拿出了十万两，加上范家的二十万两，嘉靖王朝的原始资本金总共三十万两银子。
三十万两的创业资金，必须精打细算。江彬给总兵陈时分了两万两，陈时哪里见过这么多银子，当即宣誓效忠。江彬又给了指挥马升、指挥杨麟等人各一万两，这些高级武将也都宣誓效忠。
上层武将吃肉，下层武将自然也要喝汤。江彬又拿出十几万两，层层收买，一时果然士气大振、军心可用。如此，大同能调的边军都归了江彬。
江彬于是开始点兵，这一点就点出了毛病。大同镇原本纸面上的兵力至少十几万人，但实际上只有几万人，其中战兵更是不出两万。
武将好搞，大同府下面四州七县的文官就难搞了。这些人都是读过书、要脸面的，各个坐二望一，一会儿指着天伸直脖子，表示要给朝廷当忠臣，一会儿又悄悄暗示江彬多给点银子，或者给自己封个大一点的官。
文臣都是有功名在身的，哪个不是才比子建、貌比潘安？要想让这些人改投新朝，嘉靖必须拿出诚意，至少也得是个部堂起步啊，再不济也要领个侍郎、给点兵权才好。
嘉靖当然知道这些文官的心思，也明白不能给这些人留后路，于是大肆封官。六部尚书、左右侍郎、左右都御史，能封的官全封了。
文官们收到任命之后，明白自己后路已断，不从新朝也无活路。除三五个选择自杀殉国之外，剩下的都改头换面，当起了新朝的从龙之臣，为嘉靖皇帝安抚地方各州县、出谋划策。
“皇上！”内阁大学士兼吏部尚书刘既羽扇纶巾，气喘吁吁地跑来给嘉靖通报情况：“天下兵马大元帅求见！”
“快宣！”嘉靖赶紧让刘学士宣将大帅觐见。
江彬大步跨入行宫，见了嘉靖只行抱拳礼，道：“启禀皇上，决战就要开始了，我军必定能长驱直入，直捣黄龙！”
“江卿快快把详细情况与朕道来！”
原来，江彬派出了自己的心腹安边侯许泰和他二儿子江杰一道去阳和领兵。阳和之战乃是首战，也是决战。
如果江彬能在阳和击败绍治大军，则可乘势席卷宣府，兵临京师。当年也先兵临北京城下，多亏了一个于谦站出来保家卫国。可现在朝中哪里还会有于谦？绍治小皇帝的忠臣都在阳和之战中兵败了，对于北京城中的大多数朝臣来说，这场仗只是皇室内部的皇位之争，跟他们无关。
嘉靖皇帝听完江彬的汇报之后，心中既忐忑又激动，不由问道：“江大帅，咱们能赢吗？”
看着面前这个一身贵气、忐忑不已的少年，江彬哈哈大笑。此人和绍治小皇帝真是太不一样了。
“皇上放心！只要敢拼命，稳赢！京营都是一群什么货色，相信皇上也有所耳闻。咱们边军常年征战，熟悉战阵，京营哪里是边军的对手？”
朱厚熜的心砰砰直跳，北京城仿佛已经近在眼前，不由动情地对江彬道：
“太平待诏归来日，朕与将军解战袍！”
江彬立刻皱眉，调门拔高问道：“等臣打胜了，皇上便要解除臣的兵权？”
“不！不！江卿误会了！”朱厚熜立刻解释道：“朕是说要给江卿厚赏，使江卿荣华富贵，子子孙孙，享受不尽！”
“哈哈哈哈……”江彬哈哈大笑，甩着袖子掉头离开了巡抚衙门。
一直侍候在侧的内阁大学士刘既立刻上前进言道：“皇上！江彬目无君上，臣有一计，可以为皇上除此人！”
嘉靖惊恐地看看周围，发现近旁并无旁人，这才压低声音道：“你说什么疯话？现在休谈此言！”说罢，嘉靖拉起刘既就往后宅跑去。
巡抚衙门后宅中关着绍治派给江彬的监军太监麦福，随军出征的西宁侯宋良臣，以及王琼安插在江彬军中的大将桂勇、许冒两人。
来到后宅书房中，嘉靖挥退了代王调拨给他的宦官宫女，关上门窗对刘既道：“如今满朝上下都是江彬的人，你我的出路，不再大同，而在京师。大同自然是江彬说了算，等朕入主京师之后，天下自然会有豪杰之士为朕除江彬。以后不要乱说话，遇事多思多想为上！”
刘既这才明白朱厚熜的用心，赶紧跪下道：“臣险些坏事，请皇上责罚！”
……
绍治大军如今就屯于天成卫，与江彬驻在阳和的叛军对峙。从京师一路前来，王师所到之处，并未遇到任何抵抗。附近的镇虏卫、天成卫指挥使皆来见驾。从种种迹象来看，王师与叛军交战的第一个战场就是阳和。
朱载酆前世是个学数学的，今生是个搞政治的，两辈子加起来都没碰过军事，纸上谈兵尚可，但对于组织、领导一只六万人的军队其实并不了解。所以，他御驾亲征的原则很简单：文斗我来，武斗全都交给领兵之人。
对于自己不了解的东西，该放权就应该大胆放权。瞎指挥的后果极有可能是重蹈土木之变的覆辙，所以，小皇帝这一路的主要工作并不是打仗，而是出巡露脸、视察工作、体察民情，简而言之：搞宣传。
为了打好这一仗，朱载酆不仅在指挥上放权，在人事任免上也大胆放权。最典型的例子就是陈九畴推荐周尚文为此次出征的前锋大将，小皇帝从善如流，接受了这一建议。
陈九畴任用周尚文，有两个理由。其一，周尚文和陈九畴是甘肃的老相识，两人当日一个在肃州，一个阶州，军功都很出名。如今陈九畴挂帅，周尚文为前锋，两人搭档起来不别捏。其次，周尚文奉命护送钦差入肃州，结果钦差被江彬截杀，周尚文因此担上了保卫钦差不力的罪名，他对江彬有怨。
两军的探子互相之间已经交过手了，双方都在大规模派出夜不收精锐，在开战的边缘疯狂试探。每日，大营中总有几十个重伤员嗷嗷惨叫。
江然这次随军出征，领的职位乃是天子仪仗队的小队长，即拱卫司校尉，实际上没有什么事要他做。看着每天新增的伤员，大营中的每个人都嗅到了越来越浓重的战争气味。
这一天晚上，江然照例点完御用依仗之后，就离开了堆放杂物的营帐，回到自己帐中。此次随军出征，江然随身携带的物件非常少，可谓孑然一身。除了换洗衣服外，便是几本书、一柄青锋长剑、一把匕首和一块灵牌，牌位上刻着“先母温氏灵位”。
江然从包袱中抽出一张折好的纸，在油灯下揉墨蘸笔，留下一行字后，便想寻个东西压住纸。寻来寻去，最后从袖子里莫名其妙摸到了一个玉雕。借着油灯一看，却见是一个三头六臂的神仙，这才想起来，此物乃是当日西山围猎之时，他偶然从山中拾到、欲献给小皇帝的古董。
江然蓦然一笑，便用这个小玩意儿镇住纸，借着月光走出营帐。随手打翻了两个一直暗中监视自己的锦衣卫后，江然操起一匹马，就向敌营飞奔而去。
小皇帝这时正在营帐中与元帅陈九畴、前锋周尚文、清流领袖戴钦、宁阳侯陈继祖、彰武伯杨质、泰宁侯陈儒等商议即将到来的阳和之战。除了几个主要将官和勋臣坐在条桌上以外，外围还站了一批皇帝的伴读、随军出征协助管理军务的文臣、负责宣传的清流等。不过，这个场合站在外围的人轻易不会发言就是了。
朱载酆用手撑着脑袋道：“自古以来，阳和这鬼地方，没有从东边往西边打能打赢的。陈大帅说说看，这仗要怎么打？”
陈九畴拱手道：“皇上，现在有两种打法。敌军所凭借的，不外乎地利。我军所凭借的，乃是厚势。故而，第一种打法便是拖而不打，一直拖到敌军粮草不济，军心不稳时，我军不战自胜。”
朱载酆点点头，示意自己听得懂。陈九畴说的第一种打法，就是比拼粮草。绍治大军依托朝廷源源不断从京师转运粮草来前线，而叛军的粮草吃一日少一日。所以，现在是叛军急于决战，而己方并不急于决战。
陈九畴又道：“除了拖字决，还有一种办法或许可能奏效。”
朱载酆抬起头，灯光下眼睛发亮。“什么办法？”
陈九畴笑道：“堡垒从来都是先从内部攻破的。”
周尚文这时起身拱手，提示道：“皇上！这里不是说话的地方。”
朱载酆意识到了什么，立刻向大帐四周扫了几眼，站在外围的人会意，纷纷退出大帐。不多时，大帐中便只剩下皇帝和陈九畴、周尚文、陈继祖、杨质、陈儒五人。
陈九畴这才拱手道：“皇上，有迹象表明，对面领兵的江杰有意叛出江彬而投朝廷……”
朱载酆还来不及表示，忽然被一声急报打断：“报！”
“进来！”周尚文沉声道。
那小兵进来后，单膝跪地，对帐内众人道：“启禀皇上，不好了，江……江校尉投敌去了！”
“谁？”朱载酆皱眉问道。
“江……逆贼江彬的幺子江然投敌去了！”那小兵改口道，说罢，便把江然留下的字条双手呈上。陈九畴接过字条后，稍一瞥，便递给了皇帝。
小皇帝接过后，见字条上写着“罪臣江然伏乞往大同见江彬一面，谨上”。看罢，朱载酆沉吟片刻，不由感到一阵怅然若失，叹道：“他终究还是走出了这一步。”低头时，却见那个前来报信的小兵正单膝跪着，还未离开营帐，便问道：“还有何事要报？”
那小兵立刻抬起头来，笑着对小皇帝道：“皇上，是俺啊？你不认识俺了？”
朱载酆一阵好奇，却是一眼没有认出来。
“俺是刘二爷家的刘大啊！当初，你家的灶台，还是俺垒的哩！”
小皇帝这才恍然大悟，道：“刘大伯？”
“哎！”刘大欢欣鼓舞着笑起来：“当年的狗蛋如今出息了，当皇帝了，嘻嘻……”随即笑得合不拢嘴。
朱载酆起身，走近后陪笑道：“刘大伯，你家原不是军户，你怎么来当兵了？”
刘大笑道：“不就是跟着皇上讨口饭吃嘛！”
朱载酆将手背在身后，瞥了一眼坐在条桌上的五个将军，俱神色古怪。
“想讨口饭吃？”
“哎！”
“你现在是战兵还是辅兵？”
“俺是辅兵。”刘大笑道。
“那你去当战兵，有了军功，不就有饭吃了？”朱载酆话音刚落，刘大的脸色刷一下就白了过来。朱载酆厉声道：“传旨！把刘大调去战兵营！咱们论功行赏，按规矩来！”
几个士卒立刻冲入帐中，扛起那刘大就拖出了营帐。刘大被吓得面色惨白，只嗯嗯叫唤，却是一句话也喊不出来。
朱载酆面无表情地坐回主座上，示意几人继续商讨战事。陈九畴等五人俱心中凛然：小皇帝特意在他们面前表演了一出“岳飞杀舅”，拒绝帮助之前有恩于他的老乡，还将其丢去了战兵营，便是要告诉诸将，军中纪律一律从严、不容徇私情。
……
话分两头。江然当晚牵出一匹马，便沿南路官道一路向西飞奔而来。沿途经过关卡时，江然便自报身份，说自己是江彬的儿子。
大同这边关卡不敢为难，立刻派人回去层层上报。不过三日，江彬便得了消息，江然居然从京师那边溜出来了，不由大喜。
江然乘快马沿官道一路畅行无阻，五日后便赶到了大同城下。江彬命自己的几个儿子去城门口接他们的兄弟，老大江勋便领着老三江鳌、老四江熙兴高采烈去了。清晨在城门口等，过了晌午方才等到人。
兄弟几人见面，说不出的尴尬。江勋开口笑道：“两年不见，老五已经长成大人了。”
江然拱手见礼道：“大哥，三哥，四哥。”
江鳌、江熙也随之回礼。
将人接回来之后，江然第一时间去拜见了江彬。江彬在大同城中的住所乃是原总兵府。大同总兵地位崇高，这所总兵府富丽堂皇也不输京师中的宁国公府。
江彬在大同新收的姬妾们一听说他家老五从京师溜回来了，都感到惊奇，纷纷感叹这老五也不是个省油的灯，不远千里跑回来争太子之位，于是纷纷跑来见礼，要见一见这位后辈，压一压此人的气焰。
江彬坐在堂上，江然进屋叩拜。行完礼后，江彬尚不及说话，突然一群妖妖艳艳的婆姨从后堂鱼贯而入，纷纷立于江彬身侧。江彬的脸一下子就拉了下来，不知道该说什么话。见老爷不说话，为首的一个姿色最艳者便开口笑道：“你就是然儿？”
江然瞥了那女人一眼，只笔挺般站着，并不搭话。
江彬赶紧尴尬地挥挥手，朝那群婆姨道：“你们干什么？还不快退下！”
“哎哟，老爷～人家来关心一下儿子，你做什么要赶人家走嘛！”
江彬猛地站起身来，作势要打，吓得那女人连连后退。众人见情况不对，这才嘟着嘴、满脸不情愿地退出了堂上。
“额……”江彬挠了挠后脑勺，道：“去给你娘上柱香吧。”
江然惊讶道：“此地居然也有我娘的牌位？”
江彬不说话，只摆摆手，下人立刻带着江然往后堂的祠堂走去。
下人边走边给江然解释。原来，江大帅在领兵征哈密时，曾于肃州修了一座大帅府，里面富丽堂皇，应有尽有，就是没有祠堂。可江家一老四少，在肃州待了一年半，逢年过节也有祭祀需要，于是后来又请工匠给大帅府修了一座祠堂。
之后，江彬领兵从肃州搬来了大同，大帅府中旁的都可以不带，唯独这跟祖宗相关的东西不能不带走，于是把那边祠堂里的物事收拾一通，全都搬来了这边。
江然步入祠堂中，一眼就望见了温小娘的牌位，却突然在温小娘牌位旁看见了另一个牌位，上头写着他的大名，江然这才恍然大悟。
江彬这时叹着气走了进来，道：“你在京师，朝廷肯定会看紧你，我们也鞭长莫及。你要是死了，魂魄自然要找灵位，否则便是孤魂野鬼，为父这才命人置了你这块牌位，就是怕你以后找不到家啊。”
江然顿时泪如泉涌，哽咽道：“国公府就在京师，老爷谈何找不到家？”
江彬心中一阵腻歪，却也只尴尬地笑一笑。一来儿子大了，二来确实有亏欠他的地方，不能随意发火。
江彬于是笑道：“现在可以把这牌位撤了，以后就用不着了。”
“爹！”江彬正要动手撤下牌位时，江然猛地跪下，哭道：“收手吧！”
江彬的脸色立刻阴沉下去，将手背在身后，沉声道：“你去沐浴更衣，待会儿随我去见皇上！”
见江彬连开口的机会都不给自己，江然木然起身，便随下人去沐浴更衣。他此行的主要目的，其实是刺杀伪帝嘉靖。
洗完澡、换好衣服后，江然将一只匕首藏在袖子里。从总兵府到巡抚衙门不过百十步的事，江彬和江然同坐在马车之中，相对无言。
临下马车时，江彬忍不住嘱咐道：“你娘是个有气性的，半辈子的气撒不完，就把你生下来继续气老子。老子能护你一时，护不了你一世。等老子百年之后，你上头还有四个兄弟呢，你又捞不着爵位，又分不了多少钱，现在不打算，更待何时啊？待会儿见了皇上，放尊重些。”
见江然不答，江彬也没办法。能替他考虑的都考虑过了，儿孙自有儿孙福。
两人下了马车后，随太监引路，来了行宫主殿，其实就是巡抚衙门的中堂。嘉靖皇帝朱厚熜早得了消息，身着龙袍坐在御座上，要为天下兵马大元帅庆贺儿子失而复得。
江彬上前拱手行礼：“臣江彬参见皇上！”
“江卿免礼。”嘉靖皇帝点头笑道，再看看江彬带来见驾的儿子，就像木头一样杵在大殿上一动不动。
江彬见此状，不由火道：“大胆！见了皇上，怎么还不行礼？”
江然转过头来反问道：“三年前，老爷为我引荐的皇帝，似乎不是台上这位？”
“你！”江彬忍住怒火，辩解道：“此一时，彼一时也！时移事易，如今我江家的皇上就是嘉靖！”
“嘉靖？”
江然猛地抽出匕首，一跃而起，朝台上的嘉靖直刺过去。朱厚熜大惊失色，起身就往旁边跑。江彬被江然这一突然的举动惊吓到了，想不到他居然要刺王杀架，赶紧赤手上前要拉，却够不着胳膊，只一把拉住了一只衣角。情急间，两人挣扎一番，一把撕破了衣服。得脱之后，江然想要继续刺杀嘉靖，可嘉靖利用刚才刺客被阻的间隙飞速狂奔，已经奔向了后宅躲了起来。
十几个“大内护卫”一拥而上，拦住了刺客进入内宅的通道。这些护卫都是当初大同兵变时追杀巡抚的军户，对嘉靖皇帝倒也忠心。护卫拦住刺客后，嘉靖这才安全。
江彬指着江然怒骂道：“你想谋反吗？”
江然见事已不可为，转身便走。几个从前的衙役、现在的“羽林卫”见有机会抓刺客，都想来干一票，纷纷举着棒子围上来，不过几下即被撂倒。江彬跟不上江然的脚程，只在后面追，追到宫门口时，却见一群在行宫四周巡逻的“禁军”骑着马围上来，正好被那江然跳将起来，夺过其中一人的马。
江彬追出皇宫之后，远远看见江然一骑绝尘向城门口跑去。
“大帅！追不追？”皇宫外围的禁军都是江彬安排的人，自然听江彬调遣。那禁军头子一眼便看见了江彬，赶紧下马来见。
江彬口中喘着粗气，望着江然逃跑的方向，犹豫了起来。良久，江彬突然笑道：“传令下去，谁也不许拦他。”
……
江然连夜骑着马，走官道，一路风驰电掣般朝绍治大军的军营飞奔。
穿行在晋北的黄土大山间，十月的北风在暗夜间呼啸如龙吟。一连走了三四日，每天晚上靠在马背上睡觉时，他的脑海中，总会回响起之前翰林学士贾咏告诫过他的那句话，“自古忠孝两难全”。
一定不能两全吗？江然自问，随后对着夜空发出一声惨笑。
第四日深夜，江然终于回到了绍治皇帝的军营中，一路上没有受到任何阻拦。回营之后，守营的士卒也没有难为他，只派了一队人跟着他去见皇帝而已。
再说江然出走的这十日间，战局还在拖延。官军坚守营寨、避而不战，叛军求战不得。最为关键的是，绍治大军这边联络上了江杰部，双方达成交易，江杰会在次日举兵反正。
朱载酆坐在营房中，心思忐忑。江杰跳反，这是谁也想不到的事情。如果成事，则阳和一战可下，江彬败局已定。
江然随队来到了皇帝的营帐门口，却见大帐中的灯还亮着，料定小皇帝还没有休息。
“江校尉？”皇帝营帐前的侍卫看见来人是先前投敌的江然，不由心生警惕。
江然上前见礼道：“劳烦通传，就说罪臣江然回来了。”hTtPs://wap.xs74w.com
“你等着……”那侍卫进去后不久，就出来了，对江然道：“皇上说了，能回来就是忠臣。放宽心，什么都别想，有什么事明天再说。”
江然在营帐前犹豫了片刻，不肯离去。
侍卫道：“你还有什么事吗？”
江然道：“劳烦告知皇上一声，为臣则忠，为弟子则孝，须臾不敢忘也。”
侍卫不耐烦道：“知道了。皇上已经休息了，江校尉早点回去吧。”
押他过来的那一队官兵见此状，也都撤回去了。江然独自摸回了自己的营帐，点起灯，却见帐内的一应物什摆放，皆与自己十日前擅自离营时一模一样：一柄长剑搁在塌边，包裹搁在塌上，那枚镇住纸条的玉雕也还在案上躺着。
江然从包裹中取出温小娘的牌位，摆在案前，跪下磕了一个头，忍不住哭道：“娘，孩儿不孝……”
随后，江然又从包裹中掏出一张纸，咬破手指头，在纸上划道：“请以罪臣之命货江彬一命，俯乞圣躬垂允。”
写罢，江然拿起身旁的那柄长剑，抽出泛着寒光的剑锋，脑海中突然想起了当日平西山京营之叛乱时，绍治小皇帝的一句诗——
“此去泉台招旧部，旌旗十万斩阎罗。”
那一夜，便是他人生中最明亮的时刻。
江然惨笑一声，挥剑自刎。
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