谢钰褪下自己身上的襕袍披在折枝身上，抱着她涉水往江岸行去。
折枝的泪水连绵坠在他的掌心中,比鲜血更为炽热。
她一直压抑着没让自己哭出声来。
直至回到轩车内，锦缎车帘垂落，隔绝了外头的光线，谢钰的语声随之响在耳畔,略微有些低哑：“穗穗，唯独谋逆之事,并无转圜的余地。”
他回答了她在江水中的请求。
一直紧紧覆在她眉眼间的大手随之垂落,轻吻了吻她眼尾不住坠下的泪水。
折枝这才松开了一直紧攥着他袖缘的素手,伏在他肩上,哽咽出声。
谢钰未再启唇，只是拥紧了她，替她披上了干净的薄毯。
随着车马向前,车内的啜泣声也渐渐转微，渐至不闻。
折枝似是终于耗尽了心力，在谢钰怀中阖眼,疲倦睡去。
只是梦中仍不安稳,不知何时便轻轻细细地抽噎一声，复又坠下泪来,染得一张小脸水洗似的苍白。
直至回到别业后，用热汤沐过身发,换上了干净的衣裳，她这才似是勉强有了些力气。
她侧身躺在榻上,羽睫低垂,轻声问谢钰：“先生为自己的族人筹谋十年之久,已是孤注一掷。为何又非要涉险带走折枝，为何又要这般欺骗折枝，长达十年之久……折枝不明白。”
谢钰拿布巾替她绞着长发，闻言长指略微一顿，终是启唇解释道：“名不正则言不顺。古改朝换代皆是师出有名。”
“臣子起义，大多打得是‘清君侧’的名号，若圣上昏聩残暴，民不聊生。民间起义，也会打‘诛暴君’的旗号。只是为前朝复国，却不在这两者之列。”
“萧霁想要复国，首先便要名正。他虽是前朝丞相之子，但终归不是皇室血脉，以他的名号在复国，终究是难以服众。”
“而一名真正的前朝皇室血脉对有他而言，非但是可以名正言顺的根本，亦是可以招揽流散在外的前朝旧部的旗帜。且你还是女子，更是有百利而无一害。”
折枝认真地听着，那双垂落的羽睫上渐有光影细碎。
她轻轻点头，语声里犹带哽咽。
“所以先生才会在折枝幼时便放下手中的事务，过来做折枝的西席。此后一直对折枝多有照拂，便是为了在一切筹备齐全之后，让折枝心甘情愿地跟着他去复国。”
谢钰沉默着颔首，替她将绞干的长发顺到一处，低声道：“这些往后再说吧，你先歇息片刻，待到了膳时，我唤你起身。”
折枝低低‘嗯’了一声，拢好长发睡在榻上，将锦被拉高至下颌处。
她随之阖眼，垂落的羽睫却仍是随着她颤栗的呼吸而颤抖。
“先生曾与折枝说过，此生不必与他道谢。”
她没再说下去，只是侧身向内，将余下的语声与珠内一同湮没在锦被之间。
原来所有的温柔与眷注，早在初遇之时，便已标好了价码。
她这般悲哀地想着，以致于咬紧了唇瓣都忍不住抽噎出声。
锦被随之陷下一处，是谢钰躺在她的身旁，低声唤她：“穗穗。”
他微寒的长指停留在她发烫的眉眼间，像是窗楣上透进来柔和的天光。
令人安心。
折枝紧握着锦被的指尖缓缓松开，终于转过身来，团进他的怀中，徐徐睡去。
那一夜，她梦见了许多幼时的旧事。
梦见先生手把手的教她写工尺谱，送她九连环与兔儿爷。
梦见先生带她出去看皮影戏，语声温柔的给她念一本新买的话本。
梦境绵延许久，直至窗外明亮的天光落在身上，将过去驱散。
不知为何，谢钰没有唤她起身。
而身上的锦被似乎过于厚重了些，大山似地压在身上，还时不时喷出炽热的火焰，令她难受得紧紧蹙起了眉心。
“哥哥。”
她蹙眉唤了一声，下意识地想要趿鞋起身。
这一动弹，才觉浑身热烫，身子亦不听使唤，仿佛只是扶着床柱支起身，便耗尽了通身的力气。
指尖一软，她的身子便绵软地往后倒去。
“穗穗？”
谢钰的语声响在耳畔，她随之倒在一个坚实的胸膛上。
谢钰的掌心贴在她的额上，冰冷，却舒服的令人想要喟叹。
“去请崔白！”她听谢钰疾声命令。
“哥哥，折枝这是怎么了？”她朦胧地问谢钰。
谢钰亦垂首看着她，双眉紧蹙。
怀中的小姑娘莲脸绯红，身上滚烫，连说话时唇齿间呼出来的热气也是滚烫的。
一看便是发了高热。
“没事，崔白来了便好。”他低声哄她。
折枝朦胧点头。
此刻正是黄昏，崔白来得很快。
几乎是折枝刚在侍女的服侍下漱过口，勉强喝了半碗姜汤的功夫，崔白已跟着泠崖匆匆过来。
折枝如今身上无力，便没有起身更衣，只是从红帐里探出一只素手来，由崔白隔着帕子诊脉。
稍顷，崔白收回手，皱起眉来：“本就体寒，怎么还在春日里浸冷水？如今发了热病，只怕要反复两日才能下去。”
他说罢，起身对谢钰道：“我去花厅里开方子，你随我过来。”
谢钰皱了皱眉，终是抬手，动作轻柔地将怀中昏昏沉沉的小姑娘放到锦榻上，替她盖上锦被，低声自她耳畔道：“我随崔白出去片刻，很快便回来。”
折枝点头，朦胧应了一声，也不知听进去了没有。
谢钰这才起身，快步往花厅行去。
崔白已先一步到了花厅，正执笔开着方子，听见他进来的响动，便抬眼上上下下地打量了他一阵，语气有些不善道：“谢钰？你不会是给人家姑娘气得投了湖吧？”
谢钰皱眉，往他对侧坐落：“你在胡说些什么？”
崔白将药方写完，‘啪’地一声将湖笔搁下，不悦道：“当初体寒难以有孕之事，你是不是瞒着人家姑娘了？”
谢钰骤然抬眼：“你与她说起了此事？”
他疾声追问：“什么时候？”
“到你府上给花看诊那日——”崔白话音未落，却见谢钰已自椅上起身，疾步往上房的方向行去，便兀自摇头道：“早知如此，何必当初呢？”
他说着，信手将药方递给一旁的侍女，拿起自己的医箱起身道：“三付水煎服，无事别来我的府中叨扰我看医书。”
“不必送，我还得赶着宵禁前回府。”
待崔白的药煎好后，已是整整一个时辰过去。
这一个时辰里，折枝一直在榻上昏昏沉沉地睡着，许是喝了碗姜汤与半碗热米粥的缘故，发了一身的细汗，倒是勉强寻回了几分神志。
身上，似也没那般难受了。
她轻蹙了蹙眉，徐徐睁开眼来。
第一眼，便看见守在她榻边的谢钰。
他依旧是穿着昨日里的襕袍，连玉冠也未束，墨发随意披散在身后，像是从银江城中回来后，便一直守在她的身畔。
无暇更衣。
折枝轻愣了一愣，就着他的大手坐起身来，倚在大迎枕上，有些无力地弯眉对他笑了笑：“哥哥不必这样寸步不离的看着折枝了。”
“愿赌服输，往后折枝不会再跑了。”
谢钰看着她仍旧是泛着异样绯红的面色，终于还是垂下眼去，探手碰了碰碗壁，将那碗汤药递来：“先喝药吧。”
折枝轻应了一声，从他的手里接过药碗。
药已放至温凉，是恰好可以入口的温度。hTtPs://wap.xs74w.com
折枝便本着长痛不如短痛的心思，秉着呼吸便将汤药尽数饮下。
立时便苦得眼尾都渗出泪来。
还未来得及取出袖袋里的帕子，一只打开的糖盒已递到她的跟前。
折枝也来不及挑选，顺手从中拿出一枚便放入口中。
酸甜的滋味随之化开，带着淡淡的橘子香气。
“是橘子糖。”她细细尝了尝，笑着道：“哥哥这糖的种类真是愈发多了。都可以开个糖铺了。”
“穗穗——”谢钰低声启唇：“你可还记得，上回崔白来府时的情形。”
“哥哥说的是崔院正来给芍药瞧病那次吧。”折枝又拿了一块橘子糖放入口中，撑得腮边微微鼓起一块：“怎么突然问起这些？”
“寒症之事，我不该瞒着妹妹。”他垂眼低声。
折枝有些惊讶地侧过脸看向他。
许是病中思绪有些混沌，她愣愣地想了好一阵子，才渐渐明白过来。
——应当是方才崔白主动与他说起了这件事。
那便不能算是她在背后告密吧？
她这般想着。
橘子糖在唇齿间化成酸甜的糖浆，渐渐冲淡了方才汤药的苦味。
折枝轻轻弯眉笑起来：“哥哥说是那件事吗？”
她伸手碰了碰自己的小腹：“折枝已经不在意了。”
谢钰正等着她如往日一般生气，哭着抓起手边的东西来砸人。听她这般笑着开口，心中反倒是一凛，立时便抬眼看向她。
却见黄昏橙红色的光影中，小姑娘面色酡红地倚在大迎枕上，正默默吃着橘子糖，见他这般大的反应，反倒是有些讶然地停下了动作，望向他。
“上回已经为这事生过一回气了。”
还气得不轻。
她轻瞬了瞬目，似有些不解：“哥哥是还要折枝再生一回吗？”
谢钰微愣，轻笑了一笑，复又低声道：“还有一桩事。”
“当初妹妹让我放他们离开。”他顿了顿，终是启唇道：“我在他们离开之后，又遣人追出一座城池，将人重新追回。”
他们——
折枝有些疑惑地瞬了瞬目。
却也渐渐明白过来。笑容随之徐徐自面上淡去。
她低垂下眼去，低声道：“那时候，哥哥将先生——”说到先生二字的时候，她似有些艰难，重新稳了稳心绪，才低声问道：“哥哥将先生也带回了吗？还是只带回了半夏与紫珠？”
“他被人救走。我的人只带回了半夏与紫珠。”谢钰答道。
折枝慢慢应了一声：“折枝逃跑的时候……哥哥可为难她们了？”
“我为难她们做什么？”谢钰抬手抚了抚小姑娘微微有些发烫的雪腮：“在妹妹心中，我便是这般心胸狭窄，喜欢迁怒于人？”
他轻抬唇角，眸底有淡淡的无奈之色：“抑或是，卑鄙无耻？”
折枝往后缩了一缩，想起了当时自己恼怒时口不择言说过的话来，小声道：“没有……”
她轻声转开了话茬：“那哥哥打算什么时候把半夏与紫珠还给折枝？”
“待妹妹病愈之后。”谢钰的长指顺着她的雪腮移到眉间，探了探她额上的热度：“妹妹的生辰将至，可别病着过生辰。”
折枝‘嗯’了一声，似又想起了什么，便问道：“那哥哥还有什么事是瞒着折枝的？”
谢钰的动作略微一顿，眸底的神色随之柔和了几分：“还有一件。”
他垂首吻了吻折枝发烫的额心，低声道：“等妹妹生辰后，再告诉妹妹。”
折枝轻瞬了瞬目，有些疑惑地看向他：“是什么事，这样神秘——”
可许是病中精神不济，也许是崔白的药里放了助眠的药物，困意随之上涌。
她抬手掩口，轻轻打了个哈欠，将身子往锦被里团去，语声也变得朦胧：“那哥哥要记得，可不能食言……”
“好。”谢钰柔声答应。
他垂下眼帘，看着睡在锦被中的折枝。
绣着如意云纹的锦被一直盖到她的下颌处，只露出一张柔白的小脸。
许是喝了汤药的缘故，莲脸上也没那般绯红烫热了，不似方才那般虚弱得令人担忧了。一双羽睫垂落，掩住了潋滟的杏花眸，随之呼吸而微微起伏着，愈发睡梦中的小姑娘绵软乖巧。
谢钰忍不住伸手，轻碰了碰她垂落的羽睫。
纤长的羽睫扫过他的指腹，绒绒的触感，像是芦花轻盈拂过指尖，令人心生柔软。
他今日说了许多，小姑娘却全然没有与他生气的迹象。
不知是在病中无力与他计较，抑或是，令她恼怒的，原本就只是一次又一次的欺骗与算计。
穗穗的性子本就温软，像一只乖巧的娇雀儿，逼急了的时候，才会啄人。
也许是他一次又一次地欺骗她，穗穗才会一次又一次地逃离他身畔。
是他亲手将穗穗推开，也险些便永远失去了她。
也许，他确应当如佛前所言，诚心与穗穗悔过。
“热……”
他想了许久，直至小姑娘的梦呓声低低响起，打断了他的思绪。
谢钰随之垂眼，看见小姑娘蹙紧了眉心，莲脸上一片绯红，正挣扎着将身上盖的锦被掀开，推到一旁。
谢钰眸色一沉，立时便上前握住她的皓腕，将锦被重新盖回她的身上。
折枝皓腕间的烫意顺着他的指尖渡来，令他面上的神色愈发凝重。
这应当便是崔白说的病情反复。
方才还能如常和他说话的小姑娘，现在便又烫成了这样。
“好烫……”
折枝紧紧阖着一双杏花眸，在他的掌心与锦被间挣扎，语声里已带上了哭腔。
谢钰迟疑一瞬，便抬手，抵上了领口的玉扣。
襕袍与中衣依次坠地。
谢钰握着她的皓腕睡到她的身侧，低声唤她：“穗穗。”
他抬手，一寸寸将小姑娘往自己的怀中带去。
折枝起初的时候不悦地挣扎着，可当身子贴上他微凉的肌肤的时候，便徐徐停住了挣扎的动作。
她轻轻喟叹了一声，先是伸手环上了他的颈。
继而整个身子都贴了上来，像是渴水的鱼一般恣意地从他身上汲取着凉意。
谢钰随之拥紧了她。
可小姑娘只安静了短短一盏茶的时辰，便又挣扎着哽咽出声：“好烫——”
谢钰皱眉，探了探自己彼此触碰之处的温度。
已有些发烫。
折枝的身子太过热烫，将他也染得炽热。
思绪未落，折枝已要挣扎着推开他，连同身上盖着的锦被：“好烫——”
她反复念叨着，秀眉紧蹙，光洁的额心上也渐渐泌出汗来，连呼吸也随之紊乱而急促。
不能再这样下去。
“穗穗，等我片刻。”
谢钰在她耳畔留下一句，立时自榻上起身，大步往浴房中行去。
“泠崖，备冰！”他命令。
如今已是暮春，府中早已备好了存冰。
一声令下，暗卫们齐齐动手，很快便从冰窖中取出的大块存冰凿碎，装进桶中，注满冷水，一桶又一桶源源不断地送进浴房。
谢钰独自立在浴桶内，信手提起一桶，自锁骨处撒落。
暮春时节，天气已不算寒冷，但冰水就这般骤然浇落到滚烫的肌肤上，亦是令人颤栗。
谢钰并未停手。
一桶又一桶的冰水被倒入浴桶之中，直至于他的锁骨平齐。
他蹙眉忍耐着，直至通身都泛起了寒气，这才自浴桶中迈出。
只草草披上一件襕袍，便疾步回到了上房之中。
榻上的折枝已出了满身的细汗，连锦被都被她掀开丢到了地上，却仍旧觉得浑身火热，此刻正胡乱地解着自己寝衣的领口。
谢钰快步上前，摁住了她的素手。
“穗穗。”他低低唤了一声，将她拥入怀中。
睡梦中的小姑娘先是骤然一颤，继而便也拥紧了他，将滚烫的小脸贴到他的胸膛上，汲取着凉意。
却终是安静了下来。
谢钰紧锁的眉心这才舒展了些，尽量轻柔地将小姑娘放到榻上，伸手将坠在脚踏上的锦被捞起，重新盖住彼此。
冰水的凉意在春日里散的很快，仿佛还未阖眼，怀中的小姑娘便又蹙紧了眉心。
还未待她挣扎，谢钰便已披衣起身。
一连在上房与浴房上来回了十数次，直至一轮明月高悬上中天，折枝垂落的羽睫才终于轻颤了一颤，自他怀中徐徐睁开眼来。
“哥哥？”
她朦胧地唤了他一声，伸手停留在他的薄唇上：“哥哥这是怎么了？”
月色下，谢钰的面色冷白，连唇色亦白得有些霜青，身上亦是寒凉。
比往日里更为寒凉。
折枝有些疑惑地抬手，接住了一滴正从他锁骨上坠下的清水。
冰凉的令人发颤。
折枝这才回过神来，忙拉过身上的锦被紧紧裹住彼此：“哥哥用冰水沐浴了？”
“即便是春日里，也不能——”
她的语声落下，谢钰也随之醒转。
那低垂的羽睫微抬，清眸里有淡淡的笑意。
他伸手碰了碰她的眉心，语声是初醒时的低哑：“可好些了？”
折枝愣了一愣，缓缓点头。
谢钰轻笑了笑，复又低声问她：“那穗穗想知道自己的身世吗？”
折枝摇头，伸手试着去碰他的额头：“哥哥说过，生辰的时候再告诉折枝。”
“如今已没有几日了，便不要破例了。”
她的指尖终于落在谢钰的额头上。
有些冷。
还好没有发热。
折枝这才松了口气。
但旋即又紧紧蹙起眉来。
“哥哥方才用冰水沐浴了？”折枝拿帕子为他擦拭仍在顺着锁骨往下滴落的冰水，羽睫低低垂落。
“就为了让折枝好受些？”
谢钰不置可否，只是将她的指尖拢进掌心里，藏回锦被中。
“再不睡，可就天亮了。”他低声哄道。
折枝隔着月色看向他。
从他冷白的面色看到微带霜色的薄唇，再到锁骨上仍在往下滴落的冰水，握着绣帕的指尖渐渐收紧了。
她悄悄拿起帕子揩了揩发红的眼尾，低声道：“哥哥，穗穗想清楚了。”
“想清楚什么了？”谢钰问她。
折枝隔着月色看向他，面上仍旧残留着高热过后淡淡的绯意，一双杏花眸却已是素日里的清澈潋滟。
她有些答非所问。
“起初的时候，得知哥哥一直在骗折枝。所有折枝经历的，知晓的，都是哥哥设下的圈套与骗局。”
“那时候，折枝从未这般生气过。想着一旦寻到机会，一定要远远离开哥哥身边，永远不回来。”
谢钰垂下羽睫，轻抚了抚她仍旧有些发烫的雪腮，语声低哑：“我知道。”
他轻抬薄唇，低声问她：“那妹妹如今可消气了？”
“还是有些生气。”折枝轻声道：“尤其是哥哥方才说，自己将半夏与紫珠截下的时候。”
“只是方才折枝有些不清醒，这才没有计较。”
她顿了顿，语声低了下去：“不过折枝想清楚了——”
“折枝想了好久。在脑海里自己与自己打架，承认又立刻否认。直至今日银江畔的码头上，先生的人拿着弓箭对准哥哥的时候，折枝发现自己下意识地站到船舷上去，挡住他们的视线。”
“折枝那时候才明白——”
她抬眼，见谢钰望着自己，本就绯红的莲脸愈发热烫了几分。
于是，她便低下头，将脸埋到谢钰的胸膛上。
蚊呐般轻声启唇。
“折枝，还是有几分喜欢哥哥的。”
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