有心想去映山水榭中说上几句软话，却又怕正撞到了谢钰的气头上。
一时倒有些踟蹰不定。
而半夏与紫珠正一同正收拾着坐楣上的糕点，倏然轻轻‘咦’了一声，拿起一样东西快步走到折枝跟前：“姑娘,您快瞧瞧，这似乎不是我们院子里的东西。可是谢大人落下的？”
折枝下意识地抬手接过,却见是一只花梨木雕成的经笥,分量并不算轻,似乎装了不少书籍。
“是谢大人的东西,我记得他来的时候带着的。怎么忘在这了？”折枝轻声道：“也不知是不是什么要紧的东西——还是赶紧送回去为好。”
半夏嗳了一声，伸手来接：“奴婢这便送去。”
折枝点头，将经笥放到了半夏手上,临松手时，却又迟疑了一瞬。
她倏然想起方才的情形来。
谢钰临走时，神情淡淡,言语间,却多有不悦之意。
如今冷静下来细想，这桩事原是她先求得谢钰解围,却又拂了他的面子，留下了那些仆妇的性命。
大抵是惹怒了他,才会令他连经笥都不拿，便拂袖而去。
若是不去低头服个软,只唯恐这位喜怒无常的权臣记仇,又寻出什么法子来折腾她。
她这般想着,伸出去的手轻轻收了回来，只小声道：“还是我亲自送去吧。”
*
连绵的春雨已歇，折枝便没再拿那柄竹伞，只是双手抱着经笥往谢钰的水榭行去。
一路上，挑选的尽是偏僻的小径。有时候远远看见有送膳的仆妇过来了，折枝便往拐角处略让一让，等人先过去再缓缓往前走。
好容易踏进了映山水榭，可立在谢钰门前，闻见自门缝里透出的清冷迦南香时，折枝却又有些胆怯，迟疑着在原地立了一阵。
直至心中囫囵想出好几种与他道歉的法子，这才小心翼翼地抬起手腕，轻叩了叩槅扇。
“哥哥。”
槅扇内沉寂无声，游廊上静谧地可以听见树梢上走过的风声。
——看来这回是真惹恼了他。
折枝在槅扇前惴惴立了一会，低声开口：“哥哥，方才的事，是我不对——”
她轻声细语地将这一路上想到的好话都说尽了，房内却仍无半点响动。
折枝这才有些慌了神。伸手提起裙裾，快步顺着游廊绕到了东侧的长窗边上。
窗扇敞开着，临窗的长案上搁着一只白玉傅山炉，沉水香淡青色的烟气正于其中袅袅而起。
室内空无一人。
折枝轻愣了一愣，微微松了一口气，旋即便为自己方才的忐忑而轻笑起来。
不过是自己吓自己罢了。
她这般想着，但等视线垂落在手中的经笥上的时候，却又有些犯了难。
谢钰如今不在水榭，那这东西又该如何处置？
她微垂手，柔白的指尖正搭在经笥右侧的牛骨插销上，光润的触感。
折枝的目光随之落下，有些迟疑地想——
要不，看看里头装的究竟是什么东西？
若是重要的，自己便在这多等上一会。若是当真等不到谢钰，便再将这经笥带回沉香院里去，贴身守着。等谢钰回府，再转交与他。
折枝这般想着，指尖轻轻抬起，拔出了上头的牛骨插销。
与折枝所想的不同，经笥里密密堆叠着数十本的小册，中间只以一支白玉簪子随意隔开。
折枝便将经笥搁置在窗楣上，选了最上首一方不曾以火漆封口的小册展开。
里头的字迹遒劲，洋洋散散三五页，末尾还盖着一枚鲜红的官印。
折枝的指尖略微一顿，豁然猜着了手里拿的是什么，一张芙蓉面骤白，慌忙将奏章放回了经笥里，牢牢扣住了牛骨插销。
她的心口犹自跳得厉害，心绪一片混乱，只低垂着脸，快步往游廊上走，只想着先回沉香院里再做打算。
方行至游廊，却正撞见谢钰回返。
今日谢钰未着官袍，一身燕居时的星白襕衫古雅。墨发以玉冠束起，眉目清寒。
廊外骤雨初歇，淡天琉璃。
苍青色的云层中遗下数道天光，杳杳落在谢钰面上。
浓光淡影间，愈显公子清绝，如玉山上行，光映照人。
“妹妹。”他淡淡唤了一声，长身鹤立在廊下。过于明灿的春光落于他浓长的羽睫上，在眼底投出一圈淡青色的光影，窥不见眸底情绪。
“哥哥回来了？”
折枝像是偷鱼的狸奴被抓了个现行，心中愈发慌乱得如擂鼓一般，路上想好的说辞一时间尽忘了个干净。
仓促之间，折枝垂首快步行至廊下，双手捧起了经笥递了过去：“哥哥方才将这经笥忘在沉香院里了。折枝担忧是什么要紧的东西，便赶在午膳前送来了。”
谢钰轻轻笑了一声，将目光抬起，落在小姑娘的面上。
那双波光潋滟的杏花眸低垂落，被他看住后，眸底有慌乱之色一闪即逝。
谢钰将那丝慌乱纳入眼底，抬手自她手中接过了经笥，指尖却往下垂落，轻叩了叩那根牛骨插销：“这么急着送来，可是看过经笥里装着什么了？”
折枝慌忙摇头，低声否认：“不曾看过。”
“是么？”谢钰淡应了一声，指尖缓缓停住。
宫中做事谨慎，经笥的牛骨插销上，往往会束一道纤细如发的游丝，若是不知情之人胡乱打开，自然便会碰落。
而此刻，插销上空无一物，那条游丝早不知落在了何处。
谢钰低笑出声。
——娇雀儿不但不曾养熟，反倒愈发的不听话了。也是时候，给个小小的教训。
他摩挲着那根打磨至光润的牛骨，视线停落在小姑娘低垂的长睫上，直至将那双羽睫看得蝶翼般轻轻颤抖，这才收回视线，抬步行至门上，亲手打开了槅扇。
“进来吧。”谢钰启唇。
这句话唤住了正福身想要告辞的折枝。
小姑娘有些僵硬地维持着欠身的姿势稍顷，缓缓直起身来。
方抬步迈过门槛，便见谢钰已独自于官帽椅上坐落。
那经笥便搁置在跟前的长案上。
谢钰信手将经笥打开，取出一封奏章搁置在案上，启唇道：“朱砂在云母架左边的屉子里。”
折枝抬起羽睫，迟疑着想说些软话讨饶，还未启唇，谢钰已抬眸看住了她，淡漠开口：“有劳妹妹了。”
折枝触及到他眸底的寒意，怯生生地收住了话茬。只低低地应了一声，往左手边走了些，半蹲下身来打开屉子，从叠放的墨锭间寻出一盒朱砂来。
折枝秉着朱砂回转至谢钰身畔，轻挽了春衫袖，往砚台里注了些清水，徐徐将朱砂化开。
谢钰垂眸，看着青石砚中的绯意由浅转深，直至殷红如血。这才以笔尖轻点，往奏章上写下第一行批注。
折枝乖觉地将视线停留在砚台边缘，不敢越雷池半步。
可事不遂人意，方捱过一炷香的光景。随着轻微的洗笔声响起，第一本批注完的奏章便被谢钰随意放在左手边。
——折枝立着的方向。
许是上头的朱砂还未干透，他并未将奏章合拢，而是敞开于她跟前晾墨。
不消抬眼，便能看得一清二楚。
折枝一慌，忙垂落下视线，转而去看自己的鞋面。
刹那间，她隐约觉得自己偷看过经笥的事情已被谢钰知晓。可话已出口，无法更改。
折枝隐隐有些后悔，却也只得在原地煎熬地立着，单薄的春衫里也渐渐发出一层细汗，被窗畔的水风拂过，略有几分生凉。
漏箭渐渐于铜制的更漏上移过了寸许长。
随着午时正刻那‘哒’地一声轻响，谢钰也搁下了手中的朱笔，长指随意往批注好的奏章上滑过，落在其中一行上，低笑着开口：“太中大夫的观点颇为有趣。”
他将视线移至折枝面上，唇畔笑意微深：“妹妹觉得呢？”
听他终于开口，折枝反倒是隐约松了口气。
她的视线轻轻往奏章上一落，旋即抬起，轻声答道：“折枝身在内宅，从未了解过官场之事。自然也品不出有趣与无趣来，还请哥哥谅解。”
谢钰的视线停落于小姑娘妍丽的芙蓉面上，将每一寸细微的神色敛于眼底。
良久，指尖缓缓从‘佞贼谢钰’四个字上移开。
“妹妹年幼时不曾请过西席吗？”
“夫人为折枝请过教导古琴与歌舞的先生。”折枝对此并没有隐瞒的意思，只是如实道：“其中教导古琴的萧先生教过折枝合、四、一、上、尺、工、凡、六、五、乙这十个字。”
“这是看工尺谱需要用到的字。”谢钰语声平静：“那之前的欠条，是请了旁人代笔？”
折枝点头：“是由府中的账房执笔书写。”
谢钰沉默稍顷，指尖有一搭没一搭地轻点于即将干涸的砚台上。
良久，也不知回想起什么，眸底的那一缕讶异也渐渐消尽了。
折枝不敢多言，只往前走近了些，徐徐往砚台中添入新的朱砂。
谢钰淡声开口：“善于刺绣，工于古琴，习过歌舞，却唯独不曾习字——”
他的语声慢悠悠的，却在话落之时，骤然抬手，紧紧扣住了她的手腕。
折枝不防，手臂一颤，手上秉着的朱砂散落，往玉葱般的指尖上覆下薄薄一层红绒。
谢钰欺近了些，薄唇抵在她纤细的指尖上，直至朱砂微涩的滋味弥漫在齿间，方低低哂笑出声：“你家母亲，很会教人。”
“头疾？”折枝有些讶然地偏过脸来：“谢大人还这般年轻，怎么会有头疾？”
她这一侧身，枕在圈椅上的长发也随之如云泄落，慌得半夏忙伸手挽了，见没坠在地上弄脏，这才松了口气道：“奴婢听说这头疾也有轻重之分。重的发作起来痛不欲生，都起不得床。轻的、轻的——”
半夏有些卡壳，倏然望见掌心里折枝乌缎似的长发，便笑着接口道：“轻的就像姑娘您这头发，要是不绞干，也会略微疼上一疼。”
“胡说什么呢？”紫珠伸手点了下半夏的鼻尖，笑嗔一句。
折枝以手支颐看着两人，眉眼间也绽出笑来。
自昨夜里消息传来，她能以表姑娘的身份客居在府上。整个沉香院里的气氛都为之一松，半夏与紫珠也恢复了往日里的活泼。
仿若一切，都回归了原位。
除了——
折枝放下手，抬眸望向窗外映山水榭的方向，那双潋滟的杏花眸里笼上些许的不安。
除了那位不可捉摸的权臣，谢钰。
*
卯时三刻。
折枝打扮停当，抱琴进了谢钰的水榭。
今日水榭中依旧是只有谢钰一人，却不知为何多了一座云母架，架上锁了只翠羽红腹的鸟儿，不过手掌大小，长而斑斓的尾羽却长垂至地，华艳非常。
而谢钰背身立在云母架前，修长的手指秉着只装满五谷的鎏金小勺，斯条慢理地喂着架上的鸟雀。
那只鸟儿似乎还不大驯服，扑腾着在云母架上挣扎，带动足上系着的赤金铰链哗哗作响。
折枝望着谢钰以金勺喂鸟雀的模样，不知道为何，倏然想起昨日他也是这般以银箸挟了糕点喂她。
一时间，心中倒是涌起几分微妙的违和之感。
她在原地立了一阵，看着那只鸟雀在架上挣扎不休，心底的违和感愈甚。
一片朱红色的羽毛在挣扎间掉落，悠悠荡荡，往折枝的绣鞋上坠去。
折枝下意识地往后退开一步。
软底绣鞋踏在铺了薄毯的地面上，轻软无声。
但不知为何，还是惊扰了身前之人。
谢钰将手里的金勺搁下，回转过身来，目光落在她怀里抱着的焦尾琴上，唇角微抬：“妹妹果然守诺。”
折枝福了福身，目光难以从那只不断挣扎的鸟雀上移开，迟疑开口：“这鸟——”
谢钰于一旁的铜盆里净了手，拿布巾拭尽了手上残余的水珠，语声平淡：“殿下新赐的小玩意，还不大听话。”
折枝斟酌着轻声道：“既是御赐之物，那折枝一会去府中寻位会驯鸟的人来罢。若是伤着了，怕是不好。”
“不妨事，养熟了便好。”谢钰以指尖轻叩了叩身前的几面：“妹妹今日想弹什么曲子？”
折枝这才发觉，室内多了一方紫檀小案。大抵是临时搬来让她放琴用的。
她遂将抱着的焦尾琴放下，人却并未坐落，反倒是自袖袋里取出一物，双手递了过去。
谢钰淡看她一眼，抬手接了。
掌心里是一张叠好的纸笺，浅月色底，边缘绘着清雅的缠枝花图样。
闺阁中的少女，多爱用这些精美的花笺。
绘上花面，放到熏笼里蒸上一宿，里头诉的情丝便也一道旖旎生香。
谢钰的长指轻捻着花笺的边缘，眸底神色幽邃。
屋内静默稍顷，小姑娘怯生生的嗓音响在耳畔。
“昨日我将这些年的用度都盘点出来了，算了个总数写在欠条里。哥哥看看可有差错。”
谢钰的动作略一停滞，为自己方才的多虑轻笑起来，长指一抬，展开了花笺。
果然是一张欠条。
落笔谨慎，条理清晰。金额他虽不曾算过，但应当也是差不离的。
只是那字迹虽工整，却并不娟秀，不似出自女子之手。
反倒是花笺底下那小小一枚指印玲珑，似早春新熟的莓果。
谢钰的指尖往那枚指印上落了一落，唇畔的笑意深了些。
折枝见他接了花笺，心底略微一松，这才展眉往小案前的圈椅上坐了。
手指还没搭上琴弦，却见一旁谢钰已抬手打开了傅山炉上的白玉盖。
长指一松，那张花笺便径自落到了燃烧着的云母香片上。腾起一阵淡青色的烟雾，转眼弥散。
清冷的迦南香香气骤然热烈了一瞬，复又归于清淡。
折枝有些错愕地抬起眼，看向谢钰。
谢钰却没看她，只随意于她对侧坐落，语声里隐约带着笑意，冲淡了疏离冷淡之感：“妹妹若是再不弹奏，便又该到午膳的时辰了。”
云母架上的鸟雀仍在挣扎，一声连着一声。
折枝回想起昨日谢钰喂她用糕点的场景，只觉得一阵寒意顺着脊背往上攀起。
忙低下脸去，素手勾弦，起了第一个泛音。
曲调宁和，低缓悠远。
如江水之上，月色静谧，水面涟漪初生。一叶小舟悠悠荡荡，无有定处。
谢钰阖目静听，直至一曲终了，方睁开眼来：“秋江夜泊？”
折枝点头，弯了弯杏花眸：“哥哥好耳力。”
谢钰抬唇，温声赞许：“以你的年纪能学成这般，已算是极有天赋。”
折枝还是第一次听谢钰开口赞人，反倒有些闻宠若惊，便轻抬了抬唇角，柔声答应了一句：“折枝不敢托大，只要哥哥觉得还能入耳便好。”
她说着重新将指尖搭在琴弦上，想着再弹一首同样舒缓的‘夕阳渔鼓’，便回沉香院里去。
可指尖方落，谢钰的视线便已淡淡落了过来：“寻常名曲，我在宫中宴会上已听过数百次。早已听得腻了。”
他以手支颐，慵然道：“难得半日休沐，便不听这些大雅之音了。”
折枝略想了一想道：“折枝会一些民间小调，哥哥如不嫌弃，折枝可以一试。”
她见谢钰并不开口，便又斟酌着道：“抑或是哥哥想听旁的，只要能有乐谱，折枝便可以试上一试。”
这句话，并不算托大。
她的琴技虽不如宫中音律大家那般臻至化境，却也是自幼下了苦工的。
教她古琴的先生曾赞过她一句‘天赋秉异’，说若是假以时日，未必不能在音律上有一番成就。
只可惜——
“玉楼锦可会？”谢钰淡声打断了她的思绪。
这三字落下，折枝骤然自回忆中惊醒，搭在琴弦上的指尖随之一颤。
焦尾琴散出‘铮’地一声锐响。
折枝慌忙将被琴弦震痛的指尖缩回了袖子里，面色白了一层。
她听过这首曲子的由来。
前朝废帝荒淫，却在音律与诗词上多有造诣。
‘日照玉楼花似锦，楼上醉和春色寝。’便是他在一场酒醉后，随意吟诵的诗词。
一位擅古琴的后妃便据此意境，著出一首曲子来，名为‘玉楼锦’，也因此得宠，使得君王三月不朝。
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