使馆就开在那里,水塔就竖在那里,这个京城,说大不大，说小不小,能掏的起八百两进去见识一番的人家,其实也不在少数，头几个月是王侯将相们的专场，等到秋天时,该去的权贵家已经去得差不多了，那些商贾人家，也逐渐活跃起来，壮着胆子合股进去见世面。
他们所去的目的,要比权贵人家更复杂一些,于权贵而言,一来，皇帝也去了,你不去不像话，二来，大家都去了,你不去,显得你没有钱,三来才是开眼界的用意。而商贾人家，到使馆里去见识一番，最主要的目的，是和买活军的人面走动一下，结识结识，有了交情，日后就好办事了，便是现在没有生意做，谁知道将来以后呢？
不到三个月的功夫，这所谓的扮装剧本杀，已经在京城很风靡了，绝不止使馆里的场所，如今京城的纨绔子弟，凡是有些品味的，在那青楼楚馆，都热衷于玩这各种杀，又有一批名伎因为善于主持游戏，逐渐浮现出来，被大家追捧——原本这些名伎，或者擅长音乐，或者善于诗词，的确都是很雅致的东西，但有钱的浪荡公子哥儿，真正有诗才的又有几个呢？
他们到勾栏，无非是行令唱曲儿，又或者推马吊，享受那红袖摸牌的快乐。但这各种杀就不同了，门槛比诗词要低得多，也不要求你能谈会唱，只要有一点推理逻辑的能力，哪个不能说出个一二三四来？而扮装剧本杀中，又有许多狼人杀、三国杀不及的快乐，可以短暂地进入另一种身份——买活军那里的本子，倒都是扣人心弦的，甚至有几分恐怖，青楼里仿写的本子可就不同了，大有奇情糜艳之处，叫这些浪荡子弟大感新鲜，沉醉不已。
还有能过夜的，譬如把名伎扮成了大家小姐，而公子哥儿反成了她家的小厮，如此反有奇乐，因此青楼楚馆都争着请交好的落魄书生写本子，而且要男女各半，往故事里安插不少女角，又有以《白蛇传》、《西厢记》为原型的剧本，也是众人争演许仙，种种丑态，不足为外人道也。
不过，这种游戏小事，也仅限于那一等有钱有闲的浪荡子之中，至于那外界迄今无法仿制的逃脱密室，便更和百姓们的生活相距甚远了，使馆真正让百姓们津津乐道的，还是其中的吃食，还有那传说中比大糖东西市都更包容万物的超市，这半年来，不知多少浑浑噩噩的百姓，因为这些传说，兴起了去了解买活军的念头，《买活周报》的销量是逐渐高企的，自然，如张九娘一样，自己的日子过得还算不错，却也还是想去买活军处发展的年轻男女，也要比从前多了太多。也并不是每个女娘都像张九娘一样，只敢想想，一百个人里哪怕只有十分之一付诸于行动，这便是不可小觑的力量。
住在城东柳叶儿胡同的范家，便养了一个古灵精怪的女儿，十三娘今日一早起来，便张罗着将自己的箱笼打开，收拾了一包金银细软，又走到正屋来，通知父母，说她要搭船去买活军那里读书，并且还说出了近乎威胁的话语，倒是叫她父亲又惊又怒，喝道，“你这逆女，此言可是当真？你真给买活军留了信？”
“这是自然！”范十三娘昂首道，“父亲优柔寡断，我若不先斩后奏，你怎能下定决心，把我送去买活军那里？”
她又伸出手来，理所当然地道，“既然买活军处，迟早会知道我要过去，父亲自然是没有被登上记仇本的勇气的，那我肯定是能过去的了，既然如此，好人做到底，也免得反而结下仇来，父亲你要给我些银钱，再给我两个忠心老实的长辈，给我带到买活军那里去，我到了那里，一边读书，一边就要做起生意来的，买活军崛起都十余年，现下已经夺了福建，如今各家都已经开始布局，我们过去，都是迟了的，但再不过去，那就真的什么也捞不着了！”
她父亲才说了一句话，范十三娘倒是说了一百句，范老爷还没说什么，范太太先是气得捶心口，道，“你这个女儿，是像谁也不知道，你是生下来讨债的！”
十三娘哼了一声，摆手道，“你这无知妇人，半点事情不晓，我不和你歪缠。咱们这一家子，也就只有爹还有些聪明，还能说几句话，我那几个兄弟姐妹，没一个成器的，家里只能是指着我了。”
范老爷喝道，“怎么和你太太说话呢？”
再加上十三娘的小弟弟，也不满姐姐这样数落自己，站在一边大声干嚎起来，一家子又是闹个不休，范老爷愁得直捏眉心，连喝了几声，才把小儿子喝得不敢再哭，又叫几个丫鬟把他抱了下去，只留下三人在屋中。
自己想了一转，发觉命脉居然被十三娘拿捏住了，方才无可奈何叹息了一声，问道，“十三娘，你是真铁了心，要去那吃人的地界闯一闯了？”
范十三娘将眉头一扬，秀丽面孔便流露出发自内心的刚硬来，口中道，“我若不去，还有谁能去？爹，你也瞧见了，他们那使馆里，所有东西都如同神仙天上所用，将来天下谁属，大家难道心中无数么？”
“我们山阴的晋商，在东北面的前程已绝，那八大家已经被杀得快绝族了，现在余下一些儿族人，怕得和冻尾猫似的，成天缩在炕里瑟瑟发抖，只怕厂卫上门抄家。”
“朝中的晋党，现在被打压的连句话也说不上，纷纷调了外任去，这是为什么？无非便是有了买活军的南输辽饷，关宁守军，不再指望晋商运去补给，开始真正坚壁清野，认真扫荡走私商人，山阴的商户那些小动作，便再也瞒不住了，被捅到了皇帝跟前么？这可比不得和买活军做生意，和买活军做生意，是政权之间的事情，和建贼做生意……”
十三娘不顾范老爷面上流露的瑟缩与恐惧，还是大声说道，“是叛离华夏文明，人人得而诛之！”
“好了，好了！”
范太太也听不得这话，捧着心口，又哎哎地叫了起来，“这些犯忌讳的话，你还是少说！是嫌咱们家还不够招人眼目是么？什么华夏，什么人人得而诛之，这就不是你这个女孩子该说的话儿！”xs74w
十三娘对生母根本理也不理，只是望着父亲，放缓了语调，和声说道，“阿大，我已经看好了门路，你瞧那使馆里，处处都要用铁，买活军用铁，就和那些宗室藩王使钱似的，活像铁不是铁，钱不是钱。而且，他们用的都是好铁，那个新式的厕室，所用的水管，其实，有些细处蛮可以用陶管、瓷管啊，但他们就不，非得用精铁，听说还怀疑镀了锡在里面。”
“这样要用铁，还要用自家炼的铁，那他们一定就要买矿石，不但要铁矿，任何金属矿，他们都一定是要的，买活军的合金是天下第一，咱们去的那一日，我把服装店里每个款式的衣服，都买了一件回来，仔仔细细地看过了，他们的扣子，大多都是用合金的，只有合金才能造得那样轻巧，而且那么坚硬，怎么捏都不变形。和我们自己打的金银扣子，全然不是那么一回事。”
说着，她便把自己披着的对襟袄子上，一枚金镶猫眼石的子母扣揪了下来，又从怀里掏出了买活军用的圆扣，给父母仔细对比。
只见买活军的圆扣，完全是做正圆样式，不是任何手工打制的子母扣能够相比的，金银的边缘无法做到那样的平整光滑，总会有一种钝感，包括扣子上一圈一圈细如发丝的勒纹，也绝不是金银质地能够做到，的确是合金无疑。
再用手一掂，重量非常轻巧，而且怎么捏也不变形，不像是金扣子，用手用力揉捏，便会发生轻微的形变。
“这样的衣服，行销天下，一身衣服要用多少扣子？这一定不是仙界赐下的东西，而是买活军可以自产的货物，这可见他们的冶金是何等的发达，才能随意造一批扣子，都造得这样的精美。”
“这样先进的冶金，需要的矿石数量一定极多——要冶金，还要用煤，买活军的船队往北方来，带了无数的布匹、衣物、盐糖，回去时，他们的船除了妇孺以外，还搭载什么？就是这些南方无法开采的矿石啊。”
“大，这些东西，难道不正是我们山阴的特产吗？我们家难道就没有煤山了？我们家的矿，现在不卖过去，什么时候卖过去？”
十三娘质问着父亲，“我们又不是那八家砍头鬼，出了名的，政审分早被扣光了，做生意的人，只要有利可图，哪怕是杀父仇人也和他做生意的，未必要因为买活军坏了关外的生意，便赌着气，一辈子仇视买活军罢？”
确实，如今山阴的晋商，广陵的盐商，只怕是全天下最仇恨买活军的两拨人了，这全都是因为被买活军坏去了生意的缘故，盐商这不必说了，买活军的雪花盐卖得越好，盐商的日子也就越难过，而且买活军的私盐队，现在去得越来越远，这实际上已经多少影响到了敏朝的官盐制度，令到南面的盐商怨声载道，朝廷里嘴仗还没打完呢，听说广陵城因为这个缘故，连买活军的私盐队都是不敢入城的，他们也怕自己在睡梦中没了脑袋。
至于山阴的晋商，和买活军的恩怨那就更不是一两句话可以说尽的了，晋商从百来年起，便逐渐发了起来，彼此是一个联系很紧密的整体，而且一开始就很注意培育子弟入仕，曾也出过阁老。包括如今正在谈论此事的范老爷，其实也是官身，他是考取了举人，又捐了个京官在身上，虽然官位小，但在京，他是晋商的子弟之一，素来受到尊重，而在老家，他又是京里的官儿，也受到家庭的看重，两面逢源，日子是过得很惬意的。
而晋商的利益，主要在于三点，一点是盐业，一点是票号，还有一点，便是不足为外人道的口外、关外生意，从鞑靼到女金、东瀛、高丽，不论是合法、非法，都没有他们不做的生意。这是晋商势力逐渐膨胀后自然的发展，也是因为其中的利益实在丰厚，像是范家这样根深叶茂、循规蹈矩的大家族，可以不做走私生意，但一些后起之秀要发家，只能火中取栗，不然，好生意都被别人做去了，他们做什么来赚钱呢？
这样看来，晋商敌视买活军，也就是自然的事了，买活军的崛起，可以说是完美地封锁了他们的立足之本，盐业的道理，和广陵盐商一般，至于票号，买活军的票号竟是官营的！这对晋商来说简直是夺人钱财如杀人父母的事情，票号不许开了，其中滚滚的利润没有了，叫他们做什么去？
但这些，都只是做生意时正常的冲突，而且归根到底，不是不能调和，至少买活军如今还只在福建一地活动，对北方的影响，还是以沿海为主，在内陆依旧鞭长莫及，因此双方暂可以相安无事，但在第三点上，双方算是真有血仇的。自从买活军开始协运辽饷，收服了东江岛的毛家军，晋商在关外的噩梦便拉开了序幕，直到晋商服输，绝迹关外为止，把大好头颅扔在关东的山阴好男儿，人数至少是上千。
其中有些家族，譬如和十三娘一家同姓不同乡的介州范氏，家主甚至被枭首悬在狮子口城门之外，而且还被硝制了送回京城，由厂卫交由晋籍官员辨认，查问是否和山阴商户有关。
这是晋党在朝中大衰之始，正所谓唇亡齿寒、兔死狐悲，厂卫震慑、讥诮之意，已经昭然若揭了，那些晋党官员，之后自请外放者有之，辞官回乡者有之，尤其是介州、孝义两地的官员，几乎通通离朝而去，而范氏也早已是树倒猢狲散，据说家主范老爷的首级，又被送回锦州去，迄今仍悬在锦州城门下方，来往期间运货的边商，进出城门时，只要稍一抬头，便能见到那空洞洞的眼眶子，盯着他们直瞧呢。
这便是吃里扒外、数典忘祖，背叛华夏文明的下场！东江岛那帮疯子，可不会讲什么道理，他们都是被建贼撵得家破人亡、穷途末路的亡命汉，这些和建贼做生意的晋商，在他们眼里比建贼还要更可恶，以往是没有办法，只能捏着鼻子和晋商做生意，让他们两头吃，自从靠上了买活军，他们便成了出笼的虎狼，在关东大地上横行无忌！
这帮东北蛮子，现在吃得饱、喝得足，有买活军运来的兵器，有高丽两道的汉民自愿献上的军粮，一个个如同深山老林的人熊一样，又高又壮，简直能生撕虎豹，又有毛伯龙那个刁毒的杀星支使，犹如厉鬼般，忽而在前，忽而在后，游击战把建贼打得大感棘手不说，劫杀商队更是一把好手。
商队如何能与军队打？根本不用动手，便知道胜负，这些野人们，当不再需要晋商运来的物资时，就不怕做没后稍的生意了，敢在关外运货的商队，见了一队，便是整队杀绝，砍头筑京观，斩耳硝制，快马送到京城请功——全是里通外贼的奸细！至于物资，当然是笑纳，运回狮子口去，用得上的自用，用不上的，卖给买活军，何乐而不为？
三年时间，足足三年，晋商的血浇灌在关东大地上，只怕是能汇成湖泊了，三年来介州的棺材铺个个发财，城外多了无数的衣冠冢，整个山阴都因为这样的杀戮而颤抖，他们不知道为何天一下就变了——口外的生意，已经做了几辈子了，难道还出过什么事情么？难道这大敏的天下，便会因为这么一些小生意亡了不成？
杀了人不够，还要在报纸上发表文章，说他们是叛离文明，是华奸……还要将晋党从朝廷里连根拔起，现在晋商的日子，和以前比是难过了太多，他们也因此极其敌视买活军，买活军的私盐队，走遍天下都不怕，但在山阴，是没有多少人敢于和他们打交道的，老百姓和他们做生意也是偷偷摸摸，绝不敢公然搭理他们，生怕是遭了大户的厌恶。
但这样的局面，难道会一直持续下去吗？
十三娘不这么认为，她觉得范家反正也不曾做过走私生意，只是为了同气连枝、一致对外，便和其余家族一起抵制买活军，是极其愚蠢的决定，“未听说过那句话么？秀才遇到兵，有理说不清，咱们不给买活军好脸色，将来买活军为甚要给咱们好脸色？大刀一挥，便是把咱们这些大户，满门都屠了，就晋商现在这名声，还有谁能说他们什么不是么？”
名声臭了，这影响是极大的，尽管晋党极力控制，但现在晋商叛国的消息，依然如野火一样正在往外传递，而报纸的陆续兴办，更令他们焦头烂额，十三娘所描述的绝非是什么荒谬的场景，而是极为务实的担忧，现在这帮晋商不得不想一想，倘若要动手的不是买活军，而是缺钱的朝廷呢？罪名都是现成的，朝中已无人了，屠刀随时可能挥下，要看的只是刽子手的心情。
到时候，报纸一发，罪证一摆，挫骨扬灰的是介州范家，朝廷得了钱，但这不是一切的结束，到时候，随着报纸发行全国，多年来饱受辽饷之苦的百姓们，会如何看待其余晋商，看待他们的票号？
十三娘多次和父亲绘声绘色地讲述着种种可能的挤兑，并且再三声明，倘若她是锦衣卫首脑田任丘，她根本没有理由放过这些肥羊牯，连脏水都不用泼，全都是现成的罪名，现在不动手，或许只是因为朝廷还腾不出手来顾虑这些。
而他们晋阳范家，虽然的确没有沾过走私，但朝中的靠山一倒，会不会被顺手收拾了，这也是完全未知的事情。因此，狡兔三窟，现在是要准备后手的时候了，十三娘作为家中最聪明的女儿，愿意承受重担，把家中的现金积蓄大量带走，到买活军那里去安家置业，这样将来若范家坏了事，至少还有人能设法周旋，出来了也有个落脚的地方——甚至于从去年开始，买活军还没有拿下福建道的时候，她就这样说了。
到了今年，和议签了以后，十三娘的攻势就越发的猛烈了，但范老爷的确如女儿所说，有些优柔寡断，很难下定决心——这毕竟是数十万两银子的调拨，而且还得和老家那里书信商议，这么大的事情，难道真就交给十三娘一个稚龄少女吗？这似乎也太离奇了，幼女持重金，按照敏朝一贯的世情，恐怕只会害了十三娘的性命。
若是按他来说，让十三娘去买活军地界，他倒并不反对，他这个女儿，自幼便聪慧敏捷，性格极其好强，又狡狯机灵，极知钻营，最会讨好长辈。虽然是女儿，但自小比男孩儿还受宠，在家里人看来，十三娘做皇后都是配得上的，只不过晋商不必去沾宗亲这个身份的光而已。
十三娘长到如今十六岁还没有说亲，家里更是把她送到京城来见世面，不肯将她关在老家女楼中，都是因为她所表现出的迥异于其余女儿的聪慧，那么，当买活军逐渐崛起之后，父祖很容易就能想到，或许更适合十三娘的前程，并不是他们本想的坐产招夫（晋商中受宠的女儿，时常招赘），而是去买活军那里读书。
但是……这究竟是一件大事，范太太是舍不得女儿的，她原本常年在老家居住，是因为女儿要上京，才陪着过来，这个女儿便是她的心头肉，范太太如何能眼睁睁看着她落到买活军那吃人的地界中去？她在老家连着听了几年谢六姐的恐怖传说，什么天魔降世，每日要吃十个童男童女，传的都是真真儿的，这叫范太太怎么不信，怎么不怕？
因为太太以死相逼，去年十三娘就没有走成，母女之间也因此翻脸，十三娘从此拒绝和母亲说话，‘愚人不配’，她在聪慧之外，这股子翻脸无情的劲儿，也是让范老爷时常纳闷，不知道学的是谁。
真要把银子给她带了去，若是老家那里，真的事败，还不知道十三娘认不认爹妈祖父呢，范老爷并不听信她满口的‘将来只有我能照拂这个家’，听女儿又分析了半日，将买活军那里说得是非去不可了一般，方才叹了口气，妥协道，“罢了，你要去，那就去罢，也不能挡了你的青云路。”
十三娘一听，乍然间极为欢喜，欢呼一声，投入父亲怀里，雨点儿一般亲吻着他的脸颊，范老爷忙道，“大姑娘了！莫做这样事情！”
但见女儿抱着自己脖颈，还不肯松开，眼珠子转来转去，便知道她在想什么，板着脸道，“但钱是没有多少的，只能给你带去存在京里柜上的两万，你到那里怎么花用，都是随你，若是花光了，便乖乖地给我滚回来，收拾嫁人，以后再不要说什么做生意的事情。”
十三娘一听说只得两万，面孔顿时一沉，不过范老爷并没说假话，他们家在京里能动用的，也就只有这么一两万，余下的银子都在老家，深藏于老宅地下的银库之中，是浇筑成银山的，要用的时候得往下凿，那可多费功夫那？
若是还要催逼父亲往家里要钱，那又不知要耽搁到何年何月了，因此思量了一番，便还是转怒为喜，搂着父亲，好一阵亲香，甜甜地道，“爹，我以后一定出息，您放心，以后我创下多大的事业，那也都是您的传承，以后呀，我的孩子一定都随您姓范，就是您的亲孙子孙女，让他们给您养老，我呀，以后就是咱们范家的继承人！”
她这人自小性格就是如此，一旦如了她的意，甜言蜜语张口就来，若是不如她的意，那可有得消受了，范老爷明知是女儿做惯了的套路，却依旧受用，没好气道，“还不去给你娘赔罪？你那说得都是什么话！一年来没给她好脸，这样没良心，以后如何真能指望你？”
十三娘现在是遂了意了，自然是千好万好，笑着又撞到她母亲怀里去，团着揉捏她，“娘啊，你不知道女儿心里多焦急呢，那都是因为心忧前路，方才溢于言表了。您放心，以后咱家最出息的一定是我，您就看着吧，真有了事，我不会不管你们的，到时候你们就且看我的良心成色如何……”
父母对子女，总是全盘相信的，范太太虽然依旧担心不已，但范老爷既然已下了决定，也只好无奈认命，只不免抱着女儿，又好生不舍一番，这才正经给她收拾行囊，差人去天港打听船只，分派人手，要借回家探亲为由，送她南下。
如此忙乱了七八日，十三娘便果然带了两个大掌柜并十余忠诚的小厮、侍女，坐了两辆车，由范老爷将她亲自送出城门外，准备上路到天港转海船——已是包了买活军旗下的一艘海船上几个房间，如此当可保一路平安了。
刚才在家门口，范太太已是忍不住哭过了，范老爷还能掌得住，但在城门外，望着如花似玉的女儿，想着她这一去，不知何日再见，他的眼眶也不由红了，十三娘亦是依依惜别，眼眶微红，和父亲说了许多贴心话儿，这才再三惜别，叫父亲回转进城，范老爷犹想再送去十里亭，终究叫十三娘劝住，只得依依不舍，站在城门外不断挥手，待车轮辘辘，扬起烟尘，这才怅然回城而去。
十三娘这里，也放下车帘，略微揩了揩眼角，便立刻换了一张脸，将那半真半假的不舍全都敛去，换出了一张深沉的面孔，在车中稳稳盘坐，任是车辆如何颠簸，她心中只是一径盘算着到了买活军处，将要如何行止，待得思路逐渐澄清，又将其中几处重要关节，都仔细想得清楚，方才略微松弛下来，掀起帘子，往窗外看了一眼。
虽然是黄沙漫漫，满目荒芜，但十三娘心中，却是大为得意，想到终于摆脱樊笼，从此一身抱负，尽可从容施展，也是心潮起伏，自语道，“下回再来此处，坐的定不是这样的马车了。”
坐的将是什么呢？是那昂贵至极的自行车，还是附尾于六姐的仙驾之上？十三娘也不敢打包票，但她可以肯定一点，她再也不会被困在这憋闷的马车之中，最次最次，她也将是骑着属于自己的高头大马，以胜利者的姿态，来俯瞰这座古旧的城市。
她已经很有些迫不及待了，光是想着前方的冒险与传奇，想着她所能攀登到的高度，得到的权力与地位，便已经激动了起来——
终于，这个很有野心，也很有几分冷酷无情的女孩儿，为自己缠到了一份起家的资本，现在，她要到买活军那里去了！
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