怀愫
落栗想不起螺儿的名字了,她的模样也变了好些,但这神态与原来一模一样。
恨不得要把头埋到胸口,鹌鹑似的,缩在角落里,连茶也不敢要一口。
“上回你来,就是我给你倒的茶。”落栗也是小丫头,在七姑娘院中是最末等的,鸟雀相依,每回总是她照顾跟着姑娘们过来的小丫头。
也因此才会记得螺儿。
螺儿脸上一白,她统共只来过裴家一次,那回是替四姑娘身边的大丫鬟抱衣裳包袱才来的,万没想到,会被认出来。
“多谢姐姐。”
落栗反身又去抓了把糖来,塞到螺儿手里:“你怎么就到林家姑娘身边了?宁家的几位姑娘们怎么样?”
宁家两房人家,宁三姑娘宁尔清是大房的,宁四姑娘宁尔馨是二房的,螺儿是宁四的丫鬟。
宁三才是同七姑娘交好的那一位,也是差点儿就要跟公子订亲的那位。
说到宁三姑娘,七姑娘院里的小丫头们就没人不喜欢她。
待人又大方,随时有赏赐,面上还时时噙着笑,总不给人冷脸,也从不生气。
大家伙都说,宁三姑娘与公子相配,若真是她进门来,更是七姑娘的福气。
宁四姑娘就有些难侍候了,虽在外作客不会轻易显露出来。可她们这些当小丫头的,便似一群小雀儿,主子姑娘是要打雷还是要下雨,她们是见机最快的。
当时宁家两房人家都想同裴家结亲的意思,丫环们私底下还猜测,究竟“花”落谁家?
大伙儿都更愿意是宁三姑娘,看风向也确实是宁三姑娘,只是还未定下亲事,皇帝就换了人,宁家也因此获罪。
螺儿垂下头,想到自己的妹妹不知被卖到哪里,捂住口怕泣出声来。
落栗也怕她哭,赶紧将她拉起来,假装带她去出恭,将她拉到院中角落:“可不能哭,你如今的姑娘待你不好么?”
“好。”螺儿的眼泪打在新裁的纱衫上,“我们姑娘待我极好。”
落栗方才就瞧见了,这是宫纱,七姑娘今年夏日才得了两匹新的,还没裁衣裳呢,林家的丫头都穿上了,林姑娘可真是阔气。
“那天夜里,忽然就来了一队兵,把宁府宅院团团围起来,咱们当丫头的全都被发卖,太太姑娘们……”
也不知是不是进了教坊司。
螺儿想到又要落泪,往后她们竟要呆在那种地方,卖笑不成?
“我们姑娘也病了好一场呢。”
只是那会儿正碰上老太爷和公子都生病,全家的心思都在外头,七姑娘纵是病了也不敢嚷嚷,万医婆来开了药,连喝了十来日才慢慢好起来。
落栗压低了声:“我听说……”
她左右一瞧,见四下无人,才凑到螺儿耳边:“我听说咱们家里使了好大一笔银子,宁家的太太姑娘们没进教坊司。”
是七姑娘使了钱打听出来的。
不进教坊司,那便是没入宫中为奴,亦或是发往勋爵功臣家里为婢了。
螺儿双手合什,诚心诚意念了声佛:“阿弥陀佛,万幸没叫姑娘们落到那样的地界里头去。”
落栗抚抚螺儿的背:“你也别太伤心,你想呀,你能被林家买下,那你妹妹指不定在哪个当官的家里,只要跟着姑娘多走动,你们俩说不准就遇见了。”
螺儿一时收了眼泪,这话结香也曾劝过她,落栗也这么劝她。
便谢过落栗:“谢谢姐姐开解我。”听到了旧主家的消息,知道她们好歹还有条生路,心里便好受许多。
落栗看她不哭了,又劝道:“既然你家姑娘待你好,那你就更精心些,要是真有造化遇上了你妹妹,还不得求你们姑娘才可能骨肉团圆?”
这话极对,就算她高运,真遇上了妹妹,也得姑娘出面才可能把人买进来。
螺儿打定主意,从今日起,她要更精心侍候姑娘,也要学戥子姐姐好好攒钱,攒妹妹的身价钱。
她立时站起来:“我去廊下了,姑娘要是叫我,我得在。”
落栗把她送到廊下,心下暗想,等林家姑娘走了,还是得将这事儿告诉荼白姐姐。
屋里裴珠正盯住阿宝,她把自己亲手做的那个荷包拿出来,把实情告诉阿宝,以为阿宝会生气。
谁知阿宝接过来便道:“你绣得这么好,为什么不好意思拿出来?”
她还以为裴珠是因为害怕绣活不好,才用了丫环的顶替,就像她当时写帖子,让燕草当笔替。
都是为了面子嘛,她懂。
裴珠待要说不是,就见阿宝把旧荷包里的东西倒出来,装进新荷包,还挂在腰上。新的旧的,她都收下了。
裴珠见她这样,低眉浅笑:“你尝尝这茶。”
料想她不喜欢苦茶,一早起来先泡了龙井,待茶水凉了再加上茉莉花露,饮上一杯满口清香。
阿宝果然喜欢:“这比我在家喝的茉莉花茶要好。”
“枇杷蜜,荔枝饮子都能加进茶中。”裴珠自己是只喝清茶的,但这种果饮凉茶正合了阿宝的舌头。
裴珠早就想好了,若是阿宝是真心同她交友,那她也诚心相待。
这才向阿宝言明,那个荷包不是自己亲手做的,看阿宝一丝都不计较,心中放下块大石,低头又喝一口清茶,眼角眉梢蕴着喜意。
等阿宝看过屋子,便请她去园中船坞摆饭。
“我还没划过船呢。”
阿宝极有兴头,她已经见识过裴家多么大,可真等瞧见那片湖,她还是在心中“哇”了一声。
待走到船坞前才知,是造成船样的屋子,还有个船头,系着绳索,假借船形。
裴珠引她上去,指指另一边:“等用完饭,我们坐这个船到藕花洲去。”
船坞中摆上小桌,丫头们一道一道上菜。
这回阿宝除了吃到八宝鸭子,又尝了十几道新鲜菜,荔枝芙蓉肉竟比八宝鸭子还好吃。
她本就喜食猪肉,这肉正正方方的一小块儿,搁在茶碗大小的温盘中。温盘底下用滚水热着,从厨房端出来,掀开盅盖儿里还在热气。
阿宝咽了口唾沫,怎么只有这么一块啊?这不得配上米饭吃半盘子么。
八宝肉丸是清汤炖的,不剖开丸子时喝汤,这汤是一种滋味儿。等剖开丸子,丸子中的肉汁混进汤里。
此时再喝汤,又是另一种滋味儿。
最后一道是冬瓜脯。
阿宝原来还怕自己吃不饱,十几道菜下来竟也吃饱了,就见裴珠别的菜少动,都是放一放就撤下去,见了这道冬瓜脯,她却拿起勺子舀着吃起来。
阿宝看裴珠吃,她也尝了一点儿。
这是冬瓜?怎么尝着比肉还好吃?
她瞥一眼燕草,燕草会不会做?
阿宝忍不住了,问裴珠:“平日你在家吃饭,就这么多菜么?”
裴珠用了两口已经吃不下,但看阿宝胃口好得很,就陪坐着,挑几筷子吃而已。
她摇摇头:“也不是,寻常都是份例菜,想吃大菜自己到厨房去加,这是专为了你来,我特意办的宴席,是我哥哥……”
长到这么大,裴珠便没在哪家闺秀面前主动提过自己的哥哥。
都是别人或明或暗,绕着各种弯子来问的,偏偏坐了半天,阿宝除了那句“你哥哥没你好看”外,一个字也不提。
这可难为裴珠了,她已经跟哥哥说过不辜负心意,自然要提一提哥哥那番殷情。
“怎么?”阿宝问。
“我哥哥知道我要请客,特意补贴了银子给我,好让我办个像样的宴席招待你。”裴珠说完这句,已是双颊飞红。
燕草只听见自家姑娘道:“那你哥哥还挺大方的,待你也好,你真有福气。”
裴老六这哥哥当的,真比卫三要强得多了。
燕草眉目一垂,裴珠也是神色一滞。
该说的说了,该懂的没懂。
但说这一句,已是裴珠的极限,再多的她是真说不出来了。
二人坐在船坞中慢悠悠用饭,船坞后的假山凉亭里,四房五房的姑娘们也来园中消暑气,其中一个指着船坞:“那就是七妹妹请的女客罢?”
裴珠大手笔掏了六两银子,让大厨房整治宴席的事,四房五房的女孩儿们听说了,都有些诧异。
裴珠可不富裕,份例里的东西虽不少,但她没人贴补,苏姨娘能有多少体己钱。
一个月拿五两顶了天,她又爱画,银子大半用来买颜料,突然拿出这么大笔钱来请客,大家都有些好奇。
请的是谁?不会是……未来的六嫂罢?
在四房借居的乔家姑娘,乔盈娘起了个话头,五房的嫡女裴珂便道:“什么娇客?咱们也去园子里瞧瞧去?”
祖父身子好得多了,家里头也不再草木皆兵的,有了新鲜事儿瞧瞧热闹总行罢。
五房的庶女裴瑶眉头一蹙,心知这是乔盈娘挑唆妹妹,分明是她自己想去看,却挑动得妹妹打头阵。
她道:“七妹妹请客,咱们去凑什么热闹?万一叫她瞧见,是请我们好呢?还是不请我们好?”
裴珂一听也有道理,乔盈娘却说:“咱们不过远看看,只要不是摆饭的时候去,有什么打紧的?”
裴珂也确是许久没有玩乐了,先是守三伯的孝,后来家中接连出事,母亲拘着她不许玩闹,动不动就要紧她的皮。
她央求庶姐:“咱们就看一眼,一眼好不好?”摇她姐姐袖子。
裴瑶无法,知道就算她自己不去,裴珂也定会偷偷去,还不如自己去盯着她。想着看了乔盈娘一眼,这事儿得告诉嫡母。
三人也带着几个丫头,在假山上摆下茶点,装作是在山上亭中乘凉,却站在高处悄悄窥探船坞究竟请了什么人。
就见一道道菜流水似的送进去。
裴珂是嫡女,比庶出的姐姐要富得多,可也没有这么办宴的。忍不住眼热:“你说,这得花多少银子?七姐姐什么时候这么阔了。”
乔盈娘不时拿小扇扇风,借着打扇往船坞看去。
宁家那个的倒了霉,是又来了个新人?会是哪一家的?
五房管着家,门上的事一打听就知道,没一会儿小丫头就来报:“说是太仆寺少卿林家的姑娘。”
“那个不识字的马伕女!”裴珂冲口而出。
“八妹!慎言!”裴瑶先是喝住这个嫡出的妹妹,跟着向乔盈娘微微一笑,“盈娘莫要当真,珂儿是有口无心。”
乔盈娘往日听到裴瑶这么说话,心里必生不快,大家在一处这么多年了,裴瑶还是内外分得清清楚楚,拿她当一般的外客相待。
此时却笑意盈腮:“我自不会见外的,八妹妹还小呢。”
既是满京城传的马伕女,乔盈娘心中便暗暗松了口气,裴家不论聘哪个,都不会聘个不识字的女孩儿。
裴珂也知自己失言了,看了眼姐姐,噘起嘴来,外头都是那么传的嘛,又不是她胡说出来的。
乔盈娘失了兴致,只是此处确实凉快,她扇子也不摇了,安心吃起点心来。
却偏偏在这时,瞧见底下石道上一人的身影:“那是不是……叫白露的丫头?”
裴瑶看了她一眼,微笑道:“这么远,盈娘也得认得出来?”她对六哥房里的事也太上心了些。
乔盈娘拿扇子掩住口,被戳破了心思,找补一句:“也认不真,不知是不是。”
白露抬头,瞧见了几位姑娘,她既看见了人,便不能不来行礼,几步上阶,行完礼道:“六姑娘八姑娘好,乔姑娘好。”
“还真是白露啊。”裴珂笑道,“盈姐姐方才一眼就认出你来了,你这会儿进园子干什么?”
“我回公子院中取东西去。”裴观虽单住在留云山房内,但园中还是有他的院子的,白露这么说倒也挑不出错来。
乔盈娘却知,白露也是来看裴珠的“娇客”的。
乔盈娘知白露,白露也明白乔盈娘,二人连目光相碰,又别开。
裴珂叫住白露问:“你知不知道七姐姐哪儿来这么多银子办宴席?”
“我们公子昨儿回来,听说今儿七姑娘要请客,差我给送了银子去。”白露规规矩矩答道,这本来就是公子疼爱妹妹,是件好事。
乔盈娘听见,摇着扇子的手一顿,裴六郎特意给妹妹送银子请林家女?
裴珂道:“就为了请林家女?这是给了多少银子啊?”这样的席面,她们几个人一起攒局请客都没这么丰盛过。
那几道功夫肉菜还好说,单是那道冬瓜脯,非得用几只野鸡吊汤头才能做出鲜味儿来的。
白露听了,心底愕然,怎么又是林家?
裴八姑娘话音还落,乔盈娘与白露的目光都往船坞看去。
就听船坞中传出阵阵笑声来。
阿宝正在跟裴珠说她给她爹做的半面荷包:“反正荷包挂在身上也只有半边露在外头,没花的半面要是露出来,别人也只当是素面荷包。”
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