出了屋子,薛恕正准备下楼往厨房去,忽而听见了右侧走廊有细微的衣料摩擦之声。他脚步一顿,那摩挲声顿时便也停了。然而薛恕余光里却未瞥到人影,只隐约有光影晃动——这船舱三楼是殿下住处,寻常人上不来。更不敢如此鬼祟。
薛恕眼神陡然转厉,拔出腰间佩刀便掷了出去。
泛着冷光的长刀挟着威势,角度刁钻钉入了窥探之人的腹部,与此同时,河中传来“噗通”的落水声。
薛恕疾步赶去,就看到走廊转角处一人腹部插刀,委顿在地;再看江中,隐约有个黑色影子正在远去。他长眸微眯,打了个呼哨通知护卫御敌,自己则毫不迟疑地跳入河中,游鱼一般追了上去。
如今虽已入了春,河上的冰早就化了。但早春的河水依旧冷的刺骨,若不是常年在水上讨生活的人,根本禁不住这寒水。
那跳水的中年人满以为只要入了水,便性命无虞,但还未等他庆幸,就听见身后传来了划水声。
仓皇间回头一看,就看见个少年紧追其后。
寒凉的河水汲取了他的温度,浸湿了他眉眼,却使黑的更黑,白的愈白。隔着河上薄雾沉沉看来,白面黑眸,如水中恶鬼。
不过片刻,便已追至身侧。
两人霎时在水中缠斗起来,但中年人的力气显然不及薛恕,交手不过两个回合,便被薛恕牢牢钳住了双手,按着头颅,沉入了水中。
便是再好的水性,这会儿也憋不住气了。
几次之后,中年人便呛咳着翻起了白眼,挣扎不休的四肢也变得疲软无力。薛恕这才拖着他,将人弄回了船上。
甲板上接应的四卫营兵士看见他自水里爬上来,将手里的人死狗一般扔在甲板上,顿时齐齐打了个激灵。
这位薛监官掌管四卫营不久,和他们打过的交道不算多。此次护送太子出行,他们虽然对对方还算客气,却算不上恭敬。
毕竟这么大点小子,还是个阉人,竟然就压在了他们头上,但凡有些血性的兵士,心里都不会服气。只不过碍于对方得了皇帝倚重,这才多了几分客气。
可现在看来……这竟不是个花架子。
四卫营兵士心中泛起了嘀咕,神色间也比以往更加恭敬一些。
薛恕接过下属递来的布巾,随意抹了把脸便往船舱走:“将人押到货舱去候审。”
说完,便大步往房间去。
——他下了趟水,衣裳湿淋淋贴在身上,若不是衣裳穿的还算厚,恐怕就要漏了马脚。
薛恕匆忙回去换了身干燥衣裳,这才去了货舱。
这艘漕船被临时征用,自然没有载货。上下两层货舱都是空荡荡的。捉到的两人就被关押在最底部的货舱里。
这会儿跳水的中年人已经醒了,正被绑着双手吊在柱子上;另一人则被薛恕的刀刺中腹部,只剩下半条命。倒是没有吊着,就绑了手脚扔在一边。
四个兵士守在货舱内,见薛恕过来,纷纷行礼。
为首的兵士搬来椅子,又擦了擦并不存在的灰尘,殷勤道:“薛监官可在此处看我等审讯。”
若不是条件不允许,他恐怕还要上一壶好茶并瓜果点心。
薛恕却并未理会对方的讨好,摆了摆手,冷声道:“咱家亲自来审。”
他身上的寒意本就未散,又刻意学了掌印太监高贤的模样,掐了些嗓子,将一个阴鸷太监的模样拿捏十足,叫船舱里的几个人都打了个哆嗦。
四名兵士顿时不敢再多言,乖觉地退到了边上去。
薛恕上前,看着被吊起来的中年人:“姓名。”
“孙、孙二雷。”中年人在水中就见识了一回对方的狠辣,也并不是什么硬骨头,连忙交代了。
薛恕又问:“会写字吗?”
虽不明白他为何要问会不会写字,但孙二雷还是连连点头,讨好道:“会的,会的。”
薛恕这才颔首,似满意了,对边上的兵士道:“先把舌头拔了,免得问话时吵到了殿下。”
孙二雷表情一僵,就要求饶。却又被他阴冷的眼神吓住,整个人恐惧地打起摆子来。
接下来的审问便十分顺利了。
被拔了舌头的孙二雷几乎吓破了胆,将所有事情一五一十地交代清楚了。
薛恕拿到了画押的供词,满意出了货舱。
后到一步的赵霖正等在外面,见他出来便迎上来:“薛监官,可审出结果了?”
薛恕点头,又问他:“殿下可睡醒了?”
“醒了。”
薛恕闻言便要上楼去,想起什么来又停住,轻描淡写道:“画押的供词我呈给殿下,那两人留着也没什么用处了。窥探殿下行踪,意图不轨,便扔河里喂鱼吧。”
说完,仔细拂了拂衣裳上的灰尘,去回禀殷承玉了。
留下的赵霖去货舱看了一眼,便拧了眉。
那两个犯人奄奄一息趴在地上,四肢扭曲成怪异的姿势,张开的口腔里没有舌头。其中一个尤为凄惨,不仅挖了左眼,连双手的手指也被斩了,只留下了右手一根画押的大拇指。
赵霖拔刀了结两人的性命,才命人将尸体抛入河中。
*
薛恕去见殷承玉时,他正捧着碗姜汤小口喝,眉头拧得死紧。
见人来了,先是不悦地剜他一眼,才道:“问出什么来了?”
他觉浅,底下的护卫呼啦啦上楼时他就被惊醒了,才知道船上混入了奸细。
“请殿下过目。”薛恕将供词呈给他,又观察他的面色:“殿下看起来好了些。”
殷承玉细细看供词,没理会他的话。
这姜汤确实有些用处,虽然辛辣难喝,但半碗下去,那种胃部翻涌的感觉就被安抚住了,不然他也不会忍着不适继续喝。
“漕帮的人?”殷承玉看完,将供词扔到案几上:“看来是万有良急了。”
虽然这两个奸细只吐出了漕帮,没有指认万有良。但略微想一想,此时最在意他的行踪、又想趁机要他命的,除了万有良之外,不做他想。
竟然在通州码头就迫不及待地安排了精通水性的人跟在船上,看来这长芦盐场,不仅养肥了万有良的荷包,也养大了他的胆子。
“那两个人呢?”殷承玉轻轻敲着案几,正思索着怎么给万有良送份大礼,就听薛恕说:“杀了。”
殷承玉骤然看向他,不快道:“怎么就杀了?留着许还能派上些用场。”
“妄图刺杀殿下,千刀万剐亦不足惜。”薛恕却是丝毫不知错,语气阴沉,眉眼间戾气萦绕,又恍惚有了几分上一世的影子。
殷承玉顿时止了声,知晓再与他多说也无益。
薛恕就是这么个人,表面看着人模人样,其实内里流的是狼血,偏执又残忍。他对于自己的东西看得十分紧,从不容许有任何人觊觎。
上一世但凡是刺杀他的刺客,薛恕便是将这两京十三省都犁过一遍,也要将人揪出来,剥皮充草,以儆效尤。
如今两人的关系虽然变了,但薛恕的性子,却是半点没变。
可真是自小到大的狗脾气。
殷承玉心里骂了一句,却没再与他在此事上纠缠。
反倒是薛恕沉着眉眼:“万有良如此猖狂,天津卫之行,恐怕不会太平。”
“再硬的铁板,孤也能砸开一道缝来。”殷承玉哼笑了一声,往后靠进椅背里,神色并不怎么在意。
上一世他也曾彻查过盐政。只不过那已经是他幽禁五年后回宫的事了。
当时他重回朝堂,急需功绩。又正逢边关起战事,国库空虚。他便将主意打到了盐政上。五个盐使司不知道养出了多少硕鼠,国库缺钱时,可不就得拿这些老鼠开刀?
当年他都闯过去了,如今又有何惧之。
想到明日才抵达天津卫,殷承玉便暂时抛开了这些烦人的事务,起身到贵妃榻上躺下,对薛恕招了招手:“过来,给孤按按腿。”
——先前薛恕给他按了会儿太阳穴,手法倒是非常不错。
一回生二回熟,薛恕依言脱了靴子上榻,将他的两条腿抬起放在膝上,控制着力道轻轻揉捏。
殷承玉舒服地喟叹一声,眯着眼瞧他:“孤让你按腿,你心里可有不满?”
感受着手中柔软纤细的触感,薛恕低垂着眼,掩下眼底波动,摇头:“能伺候殿下,是臣的荣幸。”
殷承玉被他顺从的模样取悦,笑道了一声“谄媚”。
上一世薛恕就喜欢将自己吃过的东西喂给他,他要是嫌脏不肯吃,薛恕就要使别的手段,亲自喂他吃下去。
也不知道是些什么癖好。
如今虽然掉了个个儿,可殷承玉瞧着薛恕舔唇的满足模样,总觉得仿佛和上一世重叠了。
不自在的人反而变成了他。
殷承玉心中恼怒,顿时就没了继续下去的兴致,便借口累了,打道回了行馆。
薛恕亦步亦趋跟在他身后,存在感极其强烈。即便殷承玉没有回头看,也能猜到薛恕必定又直勾勾地盯着他看。
这人就像一头野狼,看人的眼神直勾勾没有半点回避。总叫人错觉他下一刻就会扑上来咬住你的喉咙。
殷承玉在内室门口顿住,扭头看他,语气冷淡道:“你不必进来,传赵霖过来。”
薛恕只能止住脚步,转身去唤赵霖。
赵霖正在自己屋里看下头探子送回的信件,听闻太子殿下传唤,连忙将信件整理好,向薛恕道了声谢,便要去主屋复命。
“不用谢。”薛恕沉沉看着他,声音带着不易察觉的冷。
赵霖并未察觉他的敌意,只觉得薛恕今日看他的目光似乎格外久一些。但他赶着去见太子,便没有多想,脚步匆匆地走了。
落在后头的薛恕目光钉在他身上,垂在身侧的手攥起来。hTTps://WWw.xs74w.com
他难道不比赵霖好用吗?
殷承玉回屋换了轻便衣裳,才去书房见赵霖。
“方正克情况如何?”
他虽然明面上没有过问方正克之事,也没有去见他。但实际上,早在方正克出发来天津卫之时,他就安排了人手随行。一是为了及时掌握消息,二则是防止万有良对方正克不利。
“还在养伤,有我们的人护着,暂时没有危险。”
方正克在查阅盐使司历年档案时,正好存放档案的库房走了水,他不慎受了些轻伤。这档案室走水当然不是巧合,而是万有良为了毁灭证据蓄意为之。当时他本还想连带让方正克也出不了火场,是殷承玉安排的人将他救了出来。
之后方正克向朝中又递了折子求援。便一直借口养伤,闭门不出。这才一直叫万有良没再找到下手的机会。
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