清晨起来，沁入心脾的空气格外干净，还夹杂着庭院中树木绿叶的清新。
蔡昭披散着头发,在窗台上撑着条白生生的胳膊,宽宽的袖子在风中飘动,正听见楼下一层口周玉麒在与丁卓樊兴家在说话。
一清早,周玉麒不已叫厨下备好了蔡昭爱吃的砂锅粥，荷包蛋,还有白玉糖糕,还让仆妇端着托盘安静的送到了蔡昭房间——其实蔡昭自小就喜欢吃饱了再梳妆打扮,而不是常规的整装好出去再吃。
幼年在家时,蔡平殊倒是不管这个，她却不免常挨宁小枫的责备,蔡平殊过世后她便渐渐改了这毛病,谁知认识慕清晏后又故态复萌。
蔡昭觉得这不怪自己，都是慕清晏纵容的。
每每自己懵懵的清早起身,慕清晏都宛如在看一只脚步蹒跚的黄毛小茸鸭,目光中充满了可怜，恨不把早膳托盘捧到她的床帏中去。
——蔡昭恍惚了一下，摇摇头将这些回忆甩出去。⑦④尒説
“……我昨夜刚听说樊师兄是杏城人氏，想来爱吃酸汤面,丁师兄素重修行养生,我便只让人送了五谷粥白水蛋与刚摘的鲜果。”周玉麒柔和的声音缓缓送来。
——他与蔡昭够聊得来的很一个原因，就是他对吃喝十分讲究。不讲究，甚至还指点厨子做出八|九不离十的味道来。
樊兴家自是异常高兴，连连道谢，说是许久没吃到家乡的味道了；便是素来冷面的丁卓也十分受用,破天荒的表示愿意将自己收集的剑谱借给周玉麒看看。
周玉麒不想看剑谱，他是另有所求。
“昭昭看着安宁和顺，整笑容满面的，实则倔强的很。遇上不顺心的，说动手也就动手了。不过昭昭心地很好，绝不会主动招惹端，小弟恳求位师兄平多担待些……”
周玉麒语气诚恳，身段谦逊，丁樊二人想到平里的桩桩件件，下连连答应。
这时戚凌波与戴风驰从院过来，说好了今家一起去逛武安城市集，他俩在堂等了半天，结果一个来吃早膳的都不见，于是溜达过来看看。
走到后院时，正听见周玉麒絮絮叨叨在托付丁卓二人以后多多照看蔡昭，“……如此，我家昭昭就拜托位师兄了，玉麒再次拜谢。”
戚凌波收步听了半晌，愈听愈是心酸。
人家的未婚夫心心念念未婚妻在师会不会受欺负子过得舒不舒心，自己的未婚夫甚至连好好的亲自说一句不出来吃早膳的理由都不肯，只隔着说已经吃过了。
这样委委屈屈受冷待的子究竟还要过到什么时候！
蔡昭走下木阶来到一楼，恰好看见戚凌波垂头踱步过来。
女不妨打了个照面，戚凌波泪珠盈眶，满心酸楚，蔡昭却吃的红光满面，又兼心情愉悦下刻意装扮，真是神采秀，美貌更胜平。
“呃，小妹见过师姐，师姐晨安。师姐今气色挺……”蔡昭看戚凌波一脸面黄肌瘦精神萎靡，愣了下，“挺好的，待会儿市集上多逛会儿。”
她是照旧说句客套话，听在戚凌波耳里却是比讥讽更刺耳，即哭哭啼啼的跺脚走了，留蔡昭愣愣的在地。
整顿完毕，正值头高照，天清气爽，除了李元敏奉王元敬命去外地寻找常氏远亲，以便祭奠时有个主家做做面，三派余下几乎所有年轻弟子都打算今出逛市集。
蔡昭自小喜爱热闹繁华，恨不得满街都是铺子每都有庆典。自打拜入青阙宗后，莫名其妙的破一桩接着一桩，莫名其妙的人又阴魂不散，她已许久没这么高兴了。
周玉麒既耐心又周到，亦步亦趋的跟在蔡昭身旁，在胭脂铺中跟着点评唇脂的颜色，在绸缎铺中帮着挑拣衣料材质，蔡昭点个头，他就行云流水的掏钱付账肩提拎东西，甚至在糖人摊子亲自露了一手，做了个极可爱的小糖人——一个坐在小板凳上端碗吃馄饨的小姑娘，眉眼神气与蔡昭一模一样，逗的蔡昭笑不拢嘴。
樊兴家后退半步，“唉，嫁人还是该嫁给周少庄主这样的啊，这一天天子过的该有多舒心啊，四师兄你说是不是？”
被强拉出来逛街的丁卓居然认真点头，“若有了祸患，昭昭师妹足可抵御外敌，的确是天作合。”
一旁的宋郁好像只锯了嘴的葫芦，又新刷了层绿油油的桐漆，整个人看着既纠结又严肃，神情十分诡异。
他们几个在城中最好的酒楼用了午膳，出来时正撞上花神游街的队伍，一时间人潮汹涌，四周人声鼎沸，家被挤的分散开来，连彼此间的呼喊都听不清楚。
等蔡昭定下来时，发现周玉麒不见了。
……
周玉麒被挤的踉踉跄跄，不住的往一个方向推动。他又担心伤到寻常百姓，便没有运功抵挡，好容易从人群中脱身时，发现自己身处一条僻静的小巷。
他初来武安城，不知晓城中地形，只记得家伙落脚的客栈位于城东，于是向着小巷东面走去，没走几步听见方一阵喧哗，一群人围着不知在吵什么。
他本不欲生，然而经过时，还是有几句争执飘进了耳朵。
原来是个姑娘在争执，一者衣着精致，一者贫弱矮小。
精致姑娘指着贫弱姑娘痛骂：“……你到底要不要脸，师父已经定了让我做今的花车绣幅，你居然暗中截胡！你还哭，你还哭，你别以为哭一鼻子情就完了！我可怜你家中贫寒，三天头给你家送吃送喝，你居然恩将仇报，鼓动师父将花车上的绣幅换了你自己的，你究竟有没有良心！”
周围百姓纷纷议论这贫弱姑娘真是品性卑劣，狼心狗肺。
贫弱姑娘的跪在地上不住哀求：“好姐姐原谅我吧，可我没有法子了！记得小时候刚入时，师父说我们刺绣的天分差不多，可如今我却不如你，非我偷懒懈怠，而是我的命不如你啊！”
“你每安安静静的练习刺绣，我却天不亮开始干活，劈柴，打水，做饭，给邻家娘做杂活挣几个钱，偷空在粗布上练练针法。师父说做刺绣的要保养一双手，姐姐你的手至今犹如孩童，我却手老茧。姐姐你家境富庶，父兄疼爱，做不做刺绣都一生富贵，可刺绣却是我唯一的出路啊。若再不出头，爹娘就要将我卖给王财主做第二十房小妾了！师父可怜我，才将花车上的绣幅换了我的，我有了名声，就靠刺绣挣钱了！”
听得这番话，周围百姓中有一半口风变了，道这贫弱姑娘也是情非得已，着实可怜。
那衣着精致的姑娘怒道：“少来这套！你有难处自可与我说，弄些下三滥的阴谋诡计还有理了？！我的刺绣远胜于你也不是天上掉下来的，是自小苦练出来的。今的花车刺绣是周遭十几座城轮流的，下回再轮到我们武安城得十几年后了，那时我还绣的动么？我这一辈子的心血难道就不值得了么！你给我起来到外头去，跟家说清楚！一码归一码，若是只凭可怜，天底下比你可怜的多了去了，再苦再难也该光磊落……”
周玉麒听的忍不住了，分众而上：“这位姑娘，得饶人处且饶人，这件个中原委家都听到了。今的花车刺绣，于你不过是锦上添花，于地上这位姑娘却雪中送炭。有轻重缓急，你就让一让她罢！”
此言一出，位姑娘外加七八名看客纷纷嚷嚷起来，家各持己见，吵做一团。
这一幕全都落在一人眼中，他身着粗木麻衣，斗笠遮面，独自站在巷子角落，与今在城中看市集的江湖客别无二致，只是身形颀长，气势沉凝。
慕清晏静静看着周玉麒陷于纷争的人群中，心中微定。
——不错，周玉麒的确是温柔体贴的好郎君，是他有个致命弱点，怜弱。
蔡昭与戚凌波相比，蔡昭和善不争，而戚凌波只差将跋扈字写在脸上了，周玉麒自然怜惜蔡昭；蔡昭与凄凄楚楚的闵心柔相比，活脱一个女阎王了，周玉麒又该如何取舍呢。
这出戏做的不错，慕清晏朝另一头拐角处点点头，表示满意。
游观月赶紧缩回小半张脸，一幅受上司肯定的满足。
上官浩男看的目瞪口呆：“看不出咱们游坛主还有这等才华啊。”
“不敢，不敢。”游观月拢拢衣襟，“戏码都是教主定的，我只是选了个角，做了些服化道，而已，而已。”
……
周玉麒好不容易挣脱人群，这几被压下去的心中隐痛，此刻又缓缓升了起来。
他漫无目的的走着，不知不觉来到另一条巷子。
此时已偏西，巷子中光线渐暗。
周玉麒经过一座破败的民舍，木半开，里头传出激烈的责骂声，夹杂着轻轻的讨饶，似乎是一对父女在争吵。
衣衫敝旧的中年男子手持一根笤帚，正怒骂着：“……你这不要脸的丫头，你究竟嫁还是不嫁，你若不嫁我今就打死了你！”
跪在地上的女儿苦苦哀求，不住磕头：“爹，求求您再等一等吧。阿强哥哥心中只有我一个，他一定会回来娶我的！求求您了爹，再等一等吧！”
父亲怒：“等什么等！我都去打听了，阿强的爹娘都开始置办聘礼了，你还在这里傻傻的等！他们家是户对，咱们哪里配得上，只有你这痴心妄想的蠢丫头，还信以为真！”
女儿不住哭泣：“是真的是真的，我知道，阿强哥哥喜欢的是我。那家小姐为人很好，可阿强哥哥不喜欢她，是真的！阿强哥哥一定回来娶我的！”
一旁的老母亲也过来劝：“阿珍啊，你醒醒吧。你与阿强自小要好，左邻右舍都知道了。等到阿强另娶，你就不好找亲了……”
女儿倔强道：“那我宁愿一辈子不嫁，一辈子等着！除了阿强哥哥，我谁也不嫁！”
周玉麒怔住了，听着这一字一句，他心潮起伏，迷茫不知所以然。
眼中渐渐湿润，视线开始模糊，方那半开的木仿佛化作了祖母院落那扇豪华威严的槅扇，只有咫尺距离，他却始终不敢跨进去，告诉祖母自己真正的心意。
他没有发觉，空气中不知何时弥漫起一股淡淡的香气，斜斜的夕阳下，浅黄的粉末氤氲飞舞在晚风中，令嗅入人不由得心生怅然，不知是否身处梦境。
角落中的慕清晏冷眼旁观周玉麒满失魂落魄眼含泪水的呆呆站立。
他嘴角微翘，姓周的果然心中惦记别的女子，很好很好。
另一角，上官浩男耸耸鼻子，“这又是什么幺蛾子？”
游观月缩回脖子，小声道：“这叫荼蘼散，本是游方道士装神弄鬼用的，叫吸入的人心神乱，魂不守舍。几教主又改了下方子，效用愈发厉害了。”
上官浩男：“姓周的小子居然没发觉，啧啧，瞧他哭丧脸的样子。”
“是呀，若是换做宋郁，一旦察觉就会屏息凝神，那就一点用都没了。”游观月颇可惜不用到宋郁身上，直接替教主解决个情敌。
……
夜幕降临，周玉麒心沉重的走着，全不知自己走到了哪里，这时腹中传来一阵饥饿，眼见方街角有一座宵夜铺子，正想过去垫垫饥，却发觉铺子中又有人在争吵。
除了不知所措的老板外，铺子中有男女，四人均是三十多岁的模样，听言语似乎是对夫妻。
“……你这贱人，嫁给我十几年了，居然还惦记着你的奸夫！毫无廉耻的贱人，偷人养汉，让我做王八，看我不打死你！”鼻头糟红的中年男子打着酒嗝，不断的用脚踹着地上的，嘴里骂骂咧咧，“你既然心中记挂着你的表哥，初何必嫁给我，让我做了十几年的王八！”
士打扮的男子激动的要冲过，却被妻子拉住胳膊，他只好声道：“我与表妹清清白白，从无苟且。倒是你，成的酗酒打骂，逼的表妹艰难度，我看不下去才来帮忙！”
酒鬼眯着眼睛笑：“帮忙？怎么帮？是不是帮到床上去了？半夜三更相约见面，还清白呢，我呸！”他从怀中掏出一叠纸丟了过去，“你自己看看，这些都是这贱人私下里写的！”
士接过来一看，发现所有的纸张上都是密密麻麻自己的名字，不知写了几千几百遍，顿时掩面而哭。
士的妻子脸色变了，上道：“表妹，你这是什么意思？好端端的，你嫁了人干嘛还写我夫君的名字？”
酒鬼醉笑：“表嫂你也别光骂她，你男人也不干净。我家里还有许多他写给这贱人的信呢，十几年来足足积攒了箱子！嘘寒暖的可亲热了！这对奸|夫淫|妇从婚就不清不楚，婚后依旧有来往，只你我被蒙在鼓里，做了活王八！哈哈哈……”
酒鬼妻子忽然高声道：“不错，我本来就喜欢表哥，嫁给你是受父母命。我对不住你，我认打认骂，不许你羞辱我表哥！”
“表妹！”士感动，扑过去与她一跪在地上。
士妻子落泪，捶打自己丈夫：“你既然喜欢她，初为何要娶我。我也不是嫁不出去，若你肯反驳一声，我爹娘二话不说就会退婚的呀！你这不是害了我们四个人么！”
酒鬼妻子也泣泪道：“表哥，表哥，早知今，你何必初呢？”
人抱头痛哭，一旁的酒鬼嚷嚷着要开祠堂浸猪笼，士妻子则头也不回的走了。
看着这一幕，周玉麒只觉一股寒气从脚底涌上心头，全身彻骨冰凉。
其实若非他此时满腹心，依他素的细心，定会察觉到这座铺子的不妥——喧嚣繁华的市集夜，这条街道怎会空无一人，街边的宵夜铺子中又怎会只有四个人呢。
周玉麒不敢再听下去，跌跌撞撞的逃离那座宵夜铺子，在漆黑的街头胡乱奔走，到处都是黑漆漆的，仿佛他的姻缘一般毫无出路。
不知奔了多久，他看见方一处光亮，宛如溺水人抓住救命绳索，便奋力奔了过去。
这是一间冷僻的书铺，店中只有老板一人。
桌上放有一壶温热的江南春茶，一叠清香的绿豆糕。
书铺老板年约五十，身着长袖宽袍，颌下三缕士长须，身形高挺拔，面貌却十分寻常，只那一双黑黢黢的眼睛似乎过分丽清澈了些。
他不十分热络，还是请周玉麒坐下歇歇脚，用些茶水点心，然后自顾自的整理书卷去了，这样疏淡的态度反而让周玉麒放松下来，全身脱力般的松弛。
人有一搭没一搭的说着话——
“老板的茶很好。”
“江南的朋友送的。”
“铺中老板只有一人么？”
“无妻无子，清静些好。”
周玉麒捧着茶碗呆呆出神。
书铺老板回头一瞥，“公子有心？”
周玉麒麻木道：“是。”
“是姻缘不顺吧。”
周玉麒差点摔了茶碗，“你怎么知道？”
书铺老板笑了：“公子衣着富贵，举止妥帖，显然不是财帛上的。公子额角圆融，地阁内敛和畅，这是六亲俱全阖家团圆的面相，自然不是家人出了。少年人嘛，除了男女，还有别的烦恼么。”
周玉麒听的出神：“……老板神断。”
书铺老板：“谈不上神断，经历的多了，见过的人多了，自然就知道了。”
趴在阁楼缝隙处的上官浩男回头：“教主还学过面相？”
游观月：“你看教主刚刚手里拿的那卷书，好像就是《麻衣神相》。”
“……”上官浩男，“所以教主是现编的。”
书铺老板语气悠然：“公子心郁结，莫非是不与心上人长相厮守？”
“……是，也不是。”周玉麒喟叹，“我，我有个表妹，家中情形不是很好，父兄昏聩继母凶恶，是以她很小就到了我家。我们自小吃住一起，没有一处不投缘的，家中人常玩笑说我们了要做夫妻的，我和表妹也都这么以为。”
“后来出了变故么？”
“变故？是的。我十二岁那年，父亲忽然为我定了一亲，然后祖母就将表妹挪出了我的院子，再不许我们亲密来往了。”
“公子不乐意这桩亲？”
周玉麒心中犹如一团乱麻，呆坐了半晌才道：“我也不知道。定亲的人家是与我家户对的世交，未来的岳父岳母都是很和善通达的人。”
书铺老板又笑了，“既然别的处处都好，公子还为难成这样，那就是定亲的姑娘不好了。”
“不不不，昭……不。”周玉麒惊呼起来，“我定亲的姑娘很好，很好很好的。她聪慧爱笑，睿果敢，长辈们没有不喜欢她的。”
书铺老板似乎察觉到了什么，“长辈们喜欢，公子不喜欢么？”
“我，我不知道。”周玉麒茫然，“她比表妹貌美，比表妹伶俐，本领更是远胜表妹，嗯，也胜过我。”
“那公子还有什么不足的？”
“……我不知道。”
上官浩男小心的松松僵硬的胳膊，“姓周的小子也太磨叽了，绕来绕去的说不出清楚。唉，教主果非常人，动心忍性，耐着性子跟这小子绕。”
“其实我觉得教主也烦躁的很。”游观月小声道，“你看他已经将一叠书卷取下放回三遍了。若这小子再绕不出来，我看教主要动手了。”
书铺老板第四次取下那叠书卷，假做掸掸灰尘，“是不是公子不喜未来的妻子比自己本领高强？”
周玉麒：“我不在乎将来是不是夫弱妻强。”
“是有人在乎？”
“……对，有人在乎，我祖母。”
周玉麒扶着膝盖，垂着脑袋，“祖母很高兴父亲定的亲，这样我不有了个护短的岳家，未来的妻子更是出类拔萃，助我坐稳家主位。换了表妹，那就不一定了。”
他求助般的望向书铺老板，“母亲一直希望表妹嫁给我，为了这，祖母已经重重责罚过母亲许多次了，扬言要休了母亲，甚至几次要将表妹赶回家去。可是表妹怎回那个家，回去会要了她的命的！”
书铺老板终于兴味起来，强忍急躁的继续整理书卷，“其实公子可以为表妹寻一好亲，这样岂不全其美？”
周玉麒眼眶湿润：“祖母也是这样说的，还要给表妹一份厚厚的嫁妆。可是这些年来，里里外外都知道表妹对我的心意，她还怎么好好许配别人？”
“呸！什么‘表妹对我的心意’，这小子倒将自己摘的干净，是自己也不检点避讳。”游观月翻了个的白眼，“探子报的清清楚楚，闵心柔得个风寒喝不下药，这小子就端着碗坐在床边一口口的喂；闵心柔练剑破了个皮，他就亲自给她上药……”
上官浩男嗤笑：“上完药有没有吹吹啊？”
“哟，还真被你说中了，抹一点药吹三口气呢。”
周玉麒含泪道：“这趟出来，祖母反复叮嘱我要好好待未婚妻，不然立时就把表妹赶走。如今表妹每哭泣，还被人指指点点的讥笑，我心中很难受，却没有法子。”
终于到了键处，书铺老板故作悠然的缓缓走来，“公子愿否听老夫一言。”
周玉麒连忙称是。
书铺老板：“在公子心中，坐稳家主位要不要紧？”
周玉麒想也不想：“我不在乎做不做家主，我更愿意闲散度，放舟江湖。”
书铺老板：“在公子心中，表妹与定亲的姑娘，哪位更离不得公子？”
周玉麒立刻道：“我定亲的那位姑娘又聪慧又好看又有本，没了我，她随时寻到更好的亲，可表妹若没了我，就没活路了啊。”
书铺老板：“公子的祖母与母亲态度对立，那公子的祖父与父亲呢？”
周玉麒：“祖父早亡，父亲为人慈祥，一直教导我要遵循心意而行，他初为我定亲也是因为与故人的交情，非看不起表妹。只是他十分忙碌，至今都不清楚我与表妹的情分。”
“这不就结了么。”
书铺老板抚须而笑，“公子的位女长辈是一赞成一反对，公子的父亲是希望公子自己拿主意。公子若愿往东，那便是东；公子若愿往西，那便是西——如今三人未来的姻缘，后半辈子的美满，只看公子一人的意愿了。”
周玉麒宛如醍醐灌顶，心头一阵敞亮——原来自己一直以为毫无出路的姻缘，全握在自己手中么？
起身打算离去时，书铺老板还很好心的劝他吃块绿豆糕，“公子气息虚浮，显是许久未进食了，还是用些点心吧。”
周玉麒的确饿了，拿了三块绿豆糕，弯腰谢过书铺老板就走了。
临出，书铺老板再度叫住了他，反复叮嘱道：“公子，别怪老夫倚老卖老，姻缘这种，是一步错步步错的。少年时的一点犹豫不决，很可酿成终生悔恨啊。长痛不如短痛，长痛不如短痛，切记切记。”
周玉麒再谢后离去。
上官浩男斜眼道：“那绿豆糕里有什么？”
游观月回答：“一点点药粉。微甜，溶于水。”
“废话，我然知道你肯定下了药，是什么药呢。”
“此药名为‘怂人胆’。”游观月自得的缓缓起身，“服用者会忽然气血上涌，精神勃发，恨不得立刻干一架——我们这位周少庄主，眼下正需些许勇气。”
上官浩男啧啧连声：“教主真是用心良苦啊。欸，你去哪儿？”
“教主吩咐的，送佛要到西，还差最后一出戏。”
……
绿豆糕清甜细滑，软糯可口，周玉麒一口气把三块绿豆糕都吃了，越吃越觉得斗志盎然，勇气十足，恨不得老祖母就在眼，自己好场来个雄辩滔滔，将她驳倒。
他在心中反复念叨着‘长痛不如短痛，长痛不如短痛’，经过一条幽巷时，忽见一对少男少女在角落中窃窃私语。
少年一直柔声劝慰，少女低声哭泣。
“求求你了，去试一试说说吧，你爹娘都是豁达的人，他们不会责怪你的。你若再不说出来，就真的要娶张家姐姐了！求求你，为了咱们的将来，就为了我，试这么一次吧！”
少年似乎被打动了，咬牙道：“好！我去说！可是先找谁说？我爹还是我娘？”
少女道：“然是先找张家姐姐。年的指腹为婚是你爹提出来的，若要你爹先悔婚，该多为难他呀。张家姐姐深豁达度，你先找她说，只要她原谅了我们，这就成了！”
“对对，先让张妹妹知道我的心意，只要她不肯嫁给我，这桩婚约自然就破了……”
周玉麒一拳捶在自己掌心，恍然悟
——的确，先找蔡昭说，半功倍。
行，那就先找她吧！
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