然苍老的昭帝端坐于大殿之上,对着一本摊开的密折，久久无言。
傍晚，空旷的殿中渐渐昏暗，老太监轻手轻脚地进来,点起几盏灯,便又退出去。
烛火昏黄,昭帝孤影茕茕,独坐至夜深。
老太监复又进来,请示：“陛下，夜深了,可要就寝？”
昭帝下垂的眼始终注视着御案上的密折,许久之后，才缓缓抬起手，摆了一下,示意他下去。
老太监无法，只得面色担忧地退出去。
待到大殿里又只剩下昭帝一人的影子映在龙椅上，昭帝才终于幽幽地叹出一口郁气。
若是派兵入岭南，平王的事儿恐怕便再也兜不住,甚至有可能激发平王铤而走险,父子情断……
即便知道,有些事情一定要尽早决断，方可减少损害,可帝王亦是人，无法轻易作出决断。
“咳、咳、咳……”
昭帝举起帕子，捂着嘴剧烈地咳了几声。
老太监端着一碗药进来,见昭帝咳嗽不止,连忙放下药碗,为他倒了一杯温水，随后忧心忡忡地劝道：“陛下，龙体为重……”
昭帝移开帕子，顺手合上密折，方才接过杯子，顺了顺气，便抬起手。
老太监连忙送上药碗。
昭帝端起药碗，一饮而尽，药尽之时优柔也收起，道：“明日召谢卿觐见。”
“是，陛下。”
翌日，卯时一过，谢家主便候在太极殿外，等候陛下召见。
昭帝身体不佳，昨夜回寝宫后，辗转反侧，睡得极晚，今日却未晚起，只半刻便召他觐见。
谢家主踏进殿中，便躬身拜见。
老太监等侍从引谢家主入内后，则是纷纷退了出去。
“谢卿不必多礼，起来吧。”
昭帝今日气色更差，即便威严，掩不住气弱。
谢家主眼露担忧，问候道：“请陛下保重龙体……”
昭帝不置可否，直接拿起密折，示意右相接过去看。
谢家主恭敬地上前，接过密折，一打开便认出儿子谢钦的笔迹，待到一细看详情，惊怒交加，“这两族竟是犯下如此惨无人道之大罪！”
但岭南之事不同寻常，谢家主即便气怒，却并未直接进言“严惩”，只语带怒意责骂岭南二族几言之后，请示地问：“陛下欲如何处置岭南之事？”
昭帝久久无言。
谢家主也只能拿着密折，垂头而立。
“你不妨问朕，预备如何处置与岭南有勾结的平王。”昭帝目光扫过这偌大的、空旷的大殿，“朕既是帝王，亦是人父啊……”
谢家主默然。
“朕只得这三子，原也想效仿先帝……”
昭帝登基，乃是先皇亲自教养扶持，早早立下储君，顺理成章地登基，虽与异母兄弟们生疏至极，却也未曾发生皇室兄弟阋墙之事。
“可朕这三子，皆无帝王的心胸，成王有野心却不成器，定王沉得住气，然满心算计极易走偏，平王……”
平王如此行径，恐怕已有造反之心，更加肆无忌惮。
“朕能选谁？”
帝王说自己儿子的不好，已是不该听之言，臣子万不能附和，否则若是日后帝王忆起，心生不满，也是一桩罪。
但昭帝召见他，又说出这样一番话，必定不会只是想与人倾诉。
是以谢家主缄默片刻，并未就三王之事多言，只建议道：“陛下为大邺基业忧思，臣身为陛下臣子，理应为陛下分忧。”
“关于陛下所忧之事，臣有些浅见……”
昭帝道：“谢卿直言便是。”
谢家主避开三王，道：“陛下既是无法抉择，不若再看看皇孙，许是能决断。”
昭帝闻言，沉思。
但岭南之事，也必须要有所抉择，昭帝决定，先下密旨，悄悄调兵平岭南之事，趁此间隙，再考察一番，尽早决出储君之事。
当日，两封密旨出京，一封送至黔中节度使手中，一封送至南越给谢钦，教他们里应外合，便宜行事。
·
南越州，蝴蝶谷矿洞——
被拐来的人进入矿洞，在蝴蝶谷的人眼里，根本就不是人，跟耕地的牛、拉磨的驴无甚差别。
矿洞里时刻有人看守，他们这些人，每日只有两个时辰左右的休息时间，其他时间几乎皆在不停地干活，只能从换班的看守们大致分辨出时辰。
他们吃得极差，每日只有两顿，干粮是粗粮，梆硬不说有时候还是坏的，粥就是浑浊的汤，几乎见不着米，时不时吃出些加菜都是常事。
每时每刻，都是身体和心灵的无尽煎熬。
有些人不甘，想要反抗，但蝴蝶谷对于调|教新来的劳力，已经极富经验，动辄便一顿打，且逮着一个闹得厉害的人，便往死里打，以此来杀鸡儆猴。
胆小的人，直接便吓得再也不赶有其他心思。
护卫们潜藏在众人之中，十分老实地干活，一丝一毫都不显眼，看守们的注意力全都在那些刺头身上，慢慢便对他们这些“听话的”放下警惕。
而护卫们观察许久，随着新来的人越发老实，看守们会慢慢不再那么严防死守，不过还没完全放松，休息的时间，整个矿洞皆静悄悄的，只要发出些异常声音，都会引来看守得到一顿打。
因此也就只有吃饭的一点工夫，能够悄悄说些话。
他们先和刺头们暗地里联合，让刺头们像是被打服了，都消停下来，等到看守们更加放松警惕，护卫们便开始悄悄做一些小动作。
起初，两拨人比较容易区分，毕竟一群人已经瘦弱不堪，另一群人还算壮实，尤其是护卫们，即便涂黑了，看起来也颇强壮。
等到众人每日挖矿刨石头，全都蓬头垢面衣衫褴褛，护卫们学着其他矿工那般佝偻着背，便不再显眼。
他们没有急着靠近岩峡，慢慢试探看守们的警惕心，和拉拢来的矿工们，每顿饭轮换着，坐进早一批矿工之中，然后慢慢变成两个人，三个人……
直到这一日，几个护卫连同拉拢来的矿工们，将岩峡团团包围在中间。
一众人刻意制造出的大声吃饭的声音，呼噜呼噜的吃。
那些看守瞧见他们的动静，看了几眼，肆意嘲笑：“哈哈哈……吃得跟牲口似的。”
众人忍着被羞辱的怒火，继续弄出声音地吃，一个护卫在他们的掩护下，低声问：“岩峡，你可发现了什么？”
岩峡等了好些时日，时不时看着刺史夫人的护卫离他近些又远些，焦躁不已，此时终于听到有人叫他的名字，一个忍不住，直接崩出眼泪。
他端着碗，怕被发现，只能紧紧埋着头，眼泪滚落，漆黑的脸上出现两条极明显的泪痕。
连受过严格训练的护卫都受不了这暗无天日的地方，他情绪崩溃，护卫倒也能够体谅，只是现下处境，没工夫安慰。
“时间紧，不是哭的时候，你若是有发现，赶紧说，我们便能避免些盲目查探的危险。”
岩峡极力控制着情绪，抹了一把脸，脸上便跟和了泥似的。
“我、我之前来，那些、那些看守故意折腾我，让我去抬、抬恭桶，我记住了去茅房的路。”岩峡越说越顺畅，给他详细描述了如何去茅房。
其中一个护卫一听茅房，眼睛便是一亮，他上一次潜进来，摸到了茅房，既然知道从矿洞到茅房的位置，他就能够找到出路。
“还有别的吗？”
岩峡道：“右边儿第三个的矿洞口，往南，继续向下，有地下水，我不知道是不是有别的出口，但是那头有一座石桥。”
护卫一听，记住了方位，又看向他，眼神询问可还有别的消息。
岩峡攥紧破碗，颤着声音道：“之前有个病的快死的人，他们让我拖着人，扔进一个废弃的矿坑埋了，我看见有白骨，肯定不是一个人……”
他说着，眼神越发惊惧非常，似是回忆一下那画面都能吓跑胆一般。
护卫们心头皆是一凛，问他：“不能干活的人都会被扔到那里吗？”
“是……”
而岩峡也知道这些了，看守们又在催，众人便顺势散开，继续去干活。
护卫们悄悄一合计，一人帮一个护卫藏了一些干粮，做好准备，那个护卫便在吃饭时利用浑粥和干粮，作出急症的样子，口吐白沫，翻白眼倒在地上，身体诡异地扭曲抽搐。
他那样子极为吓人，一些不明所以地矿工立时便吓得四散开来，唯有他们的同伙，散开的时候还不远不近地在他身边。
看守走过来查看，见他踌躇完，便嘴歪眼斜地昏死过去，呼吸也几乎没了，骂了一声“晦气”，就近点了两个矿工，抬着他离开矿洞。
看守们不亲自抬人，但始终看着他们抬人，以防他们有任何意动。
那两个矿工装作怯懦地抬着人，一路来到岩峡所说的废弃矿坑，闻着腐臭味儿，怕直接扔摔伤人，就贴着坑边放下他。
“磨蹭什么？赶紧回去干活！”
看守在后头催促，两人迅速松了手，起身时透过火把光，隐约能够瞧见坑下似乎真的有白色的东西。
他们也不敢多看，心里稍稍同情了一下底下那位兄弟，赶忙跟着看守们离开。
而那个被选中的护卫，也不敢真滑到底下去，实际上手在同伙的掩护下，死死地把着边缘，等到他们一离开，便赶紧爬上来。
护卫省着干粮，在矿洞里耗子似的小心翼翼地躲藏查探，也摸到了岩峡所说的石桥。
石桥上有人走动，确实极有可能连着另一个出口，护卫越过石桥，忍着饿，在附近蹲守了许久，摸清楚了他们来回走动的规律，趁着个间隙，终于摸索着找到了洞口。
他踏出洞口的一瞬间，即便遮住眼睛，眼睛也教光刺激的看不清东西，眼泪直流。
护卫也不敢耽搁，记住这个洞口，迅速离开，回去复命。
州城里，谢钦一面等着回复，一面继续推进他的政令。
尹明毓的蹴鞠赛也在有序的举办。
此时才进行了三场蹴鞠赛，但新宅里，小娘子们一合计，这三场蹴鞠赛结束，没有花钱不说，竟然还赚了一大笔。
而账本上统计出来的钱数和钱匣里的银钱，对于寻常只拿些月钱的小娘子们来说，实在不菲，一众小娘子们全都惊讶不已。
她们经了这些日子操办蹴鞠赛，处事全都长进许多，心性也有些变化，可到底还没练到处变不惊的地步，不知如何处理，便将账本和钱匣带到刺史夫人跟前，请她处理。
尹明毓用人便表现出十足地信任，一直也没看过账本和钱匣。
这些小娘子们没为了钱的事儿找过她，她便估计她们那儿有余钱，但真瞧见钱匣里为数不少的银钱，也被这些小娘子们惊艳了下。
一场蹴鞠赛，花钱的地方不少，她们拿到的赞助数目是固定的，这得是抠成什么样儿，才能省下这么多。
尹明毓从来就不吝啬于夸奖，直接便挑起眉头，满眼惊喜地称赞道：“你们如何做到的？属实厉害。”
小娘子们脸上又是不好意思，又是欣喜，且她们每一个人负责的不同，便依次说道——
“我们想着茶楼能赞助银钱，别处应是也能赞助。”
“先头那家舞狮的，我们让人跟他们谈，他们每场蹴鞠赛前都在蹴鞠场上舞狮，百姓们知道他们家，日后请他们的人肯定多。”
尹明毓挑眉，“所以？”
那小娘子腼腆地笑，“不要钱。”
另一个小娘子又说道：“您又说，不能逮着一只羊薅，也不能让哪一家独大，扰乱秩序，让百姓无法谋生，是以乐师、舞姬等我们便找了不同的班子商谈，也不要钱。”
“还有，有些活计，州城里的乞丐不用给工钱，给饭就能干……”
所以钱就省下来了。
尹明毓笑容越发大，夸赞：“做得极好。”
小娘子们一听，更加雀跃，全都激动不已。
而这时，刘娘子问道：“刺史夫人，上一次蹴鞠赛之后，我们便发现，似乎有人就蹴鞠赛悄悄做赌局押注，时日久了，不知会不会出问题……”
尹明毓欣赏地看着她们，眼光长远是极难得的品质。
不过另一个方面，也说明谢钦教人在百姓之间广宣大邺律法，是有些效果的，至少连这些小娘子们都懂得些律法了。
既然涉及到大邺禁赌的律法，那是谢钦的事儿，尹明毓可不操心，而且错的并非是蹴鞠赛本身，反倒蹴鞠赛让一些百姓寻到了新的谋生出路。
尹明毓笑道：“我会跟刺史大人说明此事，到时州衙有什么政令，你们可关注着。”
一众小娘子们听后，纷纷应下。
“至于这些钱……”
尹明毓等小娘子们全都看过来，便道：“你们一同忙活了几场，想必已有分工，你们一起商量，拿出一部分来作为你们的酬劳。”
小娘子们一听，连忙拒绝道：“刺史夫人，我们整日在您这儿玩儿，不能拿，您收回去吧。”
“我是刺史夫人，如何能拿这钱，岂不是落人话柄，万一害得刺史大人受人攻讦，怎么办？”
小娘子们没想到这处，顿时又是一惊，纷纷否认道：“我们绝没有害您和刺史大人的意思。”
“我只是说有那一可能。”尹明毓安抚她们，“该你们拿的酬劳，是你们应得的，拿的正当，不必推辞。”
“剩下的那部分钱，留一份作备用，再拿出一部分做善事。”
小娘子们互相看了看对方，应声：“是，刺史夫人。”
而具体做什么善事，尹明毓没多言，也让她们商量去，只是也提醒她们：“账目一定要清晰，不可生邪念，否则便不会再用你们，我大可找别的人做。”
背后不定有多少人在算着她们赚到的钱，没有一个有权势的人支持，她们一群小娘子，肯定没法儿掌控这事儿。
尹明毓喜欢丑话说在前头，作为提醒，免得真有那一日，她们不知自己犯了什么错。
小娘子们此时也都纯质，满口答应。
待到午后，尹明毓接了谢策回州衙，便跟谢钦说了蹴鞠赛引发的一些不甚好的事儿，让他处理。
谢钦对于尹明毓折腾出事情又甩手的行为，已经极为习惯，什么都没说，直接颔首表示他的态度。
尹明毓见了，瞬间便撇开来，无忧无虑地该吃吃该喝喝。
两日之后，从蝴蝶谷矿洞之中出来的护卫回到州衙，向谢钦禀报矿洞之中的见闻，并递上一份简易的矿洞地图。
谢钦听到护卫禀报的内容，神情冰冷至极。
拖一日，那矿洞之中便可能多一个受害之人，可京中旨意未到，他们不能轻举妄动。
所幸，昭帝也重视此事，终于在谢钦送出信十余日之后，快马加鞭地送来密旨，他可以着手准备安排黔中军进入岭南。
尹明毓和褚赫也都在一旁，褚赫问他：“你打算如何悄无声息地安插黔中军进来？”
谢钦道：“修路。”
既然南越州百姓忌惮修路建桥，他们只能从外面招工，一切都顺理成章。
尹明毓则是问道：“准备何时动手？”
谢钦道：“南梦族和蛮族联姻，于州城之中举办盛大的婚礼，想必整个岭南有名望的人，包括侥族的族长等人，都会来参加。”
尹明毓又问道：“那两族所行恶事，自然死不足惜，但南柯算是无辜之人，若是礼成，是否算在蛮族之列论罪？”
朝中不知如何计较，可若是诛两族全族，成婚的南柯以及一些无辜的南梦族女又当如何？
谢钦明白她的意思，道：“陛下密旨有命，令我事成之后，尽快入京述职，定会就此事有妥善的处置。”
尹明毓这才知道，陛下的密旨中竟然要谢钦亲自回去述职。
而褚赫也颇为惊讶。
谢钦则是问尹明毓：“二娘，届时应是走水路，你是随我一同回京，还是留在岭南等我回来？”
若是无事，尹明毓肯定不爱折腾，不过若是三月回京，许是还来得及参加表妹白知许的婚礼，也能见见妹妹们，是以她立即便道：“我跟你一道回京。”
不过，她才来南越三个月，就又要回去了吗？
尹明毓想到远在扬州的谢老夫人可能会有的反应，忍不住期待。
谢钦对她如此顺畅地要同回京城，微微默了一瞬，复又毫不犹豫地抛开，他们夫妻是要携手至白首的，若是在意这些细枝末节，便是庸人自扰。
谢钦和褚赫就具体引兵入南越的事细致地商定一番之后，一面着手开始安排，一面派人去和黔中节度使沟通。
与此同时，还有一件事，是他们必须要做的，那便是让戚节度使为黔中士兵悄无声息地潜入南越大开方便之门。
岭南军中确实有可能被此地势力渗透，但戚节度使经营多年，不可能没有自己的亲信和人手。
因为有陛下的密旨，谢钦极有把握戚节度使会同意，不过到底是越过戚节度使，他还是打算亲自向戚节度使说明劝说，免得日后同僚之间留下芥蒂。
而且，他们动手之日，有些事情也需要戚节度使和节度使夫人帮忙，若是他们心甘情愿，总归是一大助力，可确保万无一失。
尹明毓和谢钦带着谢策一起去的，劝说劝双，戚夫人那里通了，到时帮着劝慰戚节度使几句，戚节度使也就更通了。
他们是正儿八经递了拜帖，拜见夫妻俩。
戚节度使一见拜帖，便知道谢钦肯定无事不登三宝殿，果然，两人一单独在书房之中，谢钦便扔给他一个惊雷。
“怎么莫名其妙便要入兵？！”
谢钦一五一十地讲了蛮族和侥族在蝴蝶谷做下的恶事，认真道：“戚大人，你我为官，初衷定然有为民请命，造福百姓，如今百姓受苦，怎能视而不见？”
后院，尹明毓也给戚夫人讲了蝴蝶谷之事，“伯母，女子虽弱，亦知善恶大义，见此不平之事，如何视而不见？”
他们在来之前，从未沟通过如何劝解戚家夫妻，但相处日久，已有默契。
前院书房里，谢钦道：“戚大人，为官不仁，何以为官？”
后院堂屋里，尹明毓则道：“伯母，人若麻木不仁，何以为人？”
戚夫人是将门之女，本就有几分嫉恶如仇，早就已经气愤难当，加之这些年在岭南，亦是多有忍让，当即便一拍桌子，干脆道：“从前不知，尚可装聋作哑，如今再视而不见，我便白活了！”
书房里，戚节度使沉默许久，也叹了一声，应下。
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