初冬季节，江面上烟雨凄茫，码头上等待的锦衣华服者，个个都是缩紧了脖子，向着长江入口处张望。
作为大汉天子的王泰，要来南京城和大明天子崇祯会晤，以太子朱慈烺为首的一众大明王公大臣，悉数登场。
旧皇退位，新皇登基，这一场权力交接，似乎预示着，大汉帝国江山一统，江南也要纳于大汉治下了。
领头的太子朱慈烺，身边的则是定王朱慈炯和永王朱慈焕，驸马都尉巩永固，新乐候刘文炳、礼部尚书李邦华、等为数不多的臣子。
一场南京城变乱，暴民们冲击皇宫，文武大臣死伤无数，余者胆战心惊逃出南京城，蛰伏躲避。毕竟，相对于官位，性命要重要的多。
“骆养性，城中的警戒，不会有什么问题吧？”
朱慈烺按捺不住，问了起来。
“太子放心，现在城中的卫士，有一半是大汉天子的兵马。即便是有事情也，也和咱们无干。”
暴民冲击皇宫，带领禁军逃窜的骆养性，等风波平静，又逃了回来，继续担任他的锦衣卫指挥使。
“有大汉天子的部下将士，南京城那些暴民，再也不敢嚣张了吧！”
朱慈烺冷哼一声，又向着江面上看去。
骆养性暗暗摇头。暴民冲击的是大明朝廷，人家拥护的本就是大汉天子、大汉朝廷，怎么会对大汉朝廷不利！
这个太子，可真是够傻够天真。
“太子，大汉天子的船马上就要到了！”
卫士上来禀报，恭恭敬敬。
大明朝廷虽已没落，但太子朱慈烺是大汉天子的小舅子，关系莫逆，谁也不敢轻视。
“准备迎驾！”
朱慈烺面色红润，赶紧安排了下去。
对他来说，相对于太子，他更愿意和王泰有这样一层亲戚关系，这样他可以随心所欲，富贵逍遥一辈子。
大明朝廷那个烂摊子，他挑不起来，也不想挑。和王泰争天下，他想都没想过。
只要他不犯下谋逆之罪，作为大汉天子的小舅子，王泰一定会保他一辈子荣华富贵。而作为回报，他也会辞去太子之位，只图一世无忧。
如今的他，就像历史上相信多尔衮会善待大明皇室、替大明天子崇祯报仇雪恨一样，对王泰信任有加。
毕竟，这些都是在报纸上广而宣之，昭告天下。
“太子，大汉天子登岸了！”
礼部尚书李邦华，轻声说了起来。
“快快迎接！”
礼乐声中，朱慈烺抢先向前，大步流星。
王泰下船，走上码头，岸边的大明朝廷官员五味陈杂，纷纷肃拜行礼。
“臣等参见大汉天子！”
“各位，无需多礼。”
王泰轻衣网巾，布衣是上好的松江布，却不是绫罗绸缎，低调却不寒酸。
这种打扮看在旁人眼中，或许以为是哗众取宠，但这却是出自王泰的本心。
衣服，舒服就行。身份到了，没有必要摆谱，没有必要刻意保持什么“皇家威严”。一国之君，要有起码的自信。
“见过大汉天子！”
朱慈烺带着永王和定王两个弟弟，作势就要跪下，却被王泰一把拖住，和颜悦色。
“太子，都是自家人，就不要这么客气了。”
“臣等谢过大汉天子！”
朱慈烺和两个弟弟一起行礼，都是脸色通红。
和王泰在一起，几人莫名地心虚、自惭形秽，又莫名地心安。
“大汉帝国万岁！”
“大汉天子万岁！”
南京城大街上，载着王泰的四轮马车缓缓而行，所到之处，尽是驻足观看的百姓。大汉天子满面笑容，频频挥手，百姓欢呼雀跃，下意识跪了一地。
虽然报纸上三令五申，严禁跪拜之习，但千年皇权意识的根深蒂固、百姓对于天子的敬畏，还是让他们屈膝弯腰。
王泰也是无语，他不能去阻止百姓的磕头碰脑，因为江南还有崇祯，还有大明朝廷的影子，尽管他有足够的自信，但不必要的麻烦，能省则省。
十年一代人！
也许六七十年、百年以后，即便是行使皇权的君王，也很难让清醒的国民们下跪了。
国民！
有国家民族意识、独立自强的新国民。
“陛下，你在想什么？”
同马车的太子朱慈烺，和大汉天子、自己的姐夫，第一次有了亲密接触的机会，也是好奇而又不安地打量着王泰。
至于不安，自然是担心自己的性命和前程了。
“咱们都是一家人，就不要客气了。以后想去看你姐姐和外甥，随时可以去。”
王泰端详着自己的小舅子，和颜悦色。
“你将来，想要干什么？或者说，喜欢过什么？”
朱慈烺人太简单，不适合从政，更不用说天子高位，这是历史的证明。十八九岁，一个人一生中最好的年华，还是干自己喜欢的事情最好，何必自寻烦恼。
“陛下，说来让陛下见笑。我喜欢收集和研究钟鼎金石，也喜欢考古。永王和定王他们，一个喜欢诗词歌赋，一个爱好奇技淫巧，比如蒸汽机之类的。”
朱慈烺看着王泰，脸色通红。
“陛下，你不会杀我们父子吧？”
朱慈烺鼓起勇气说了出来。
“杀你们？”
王泰微微摇了摇头。
“为什么要杀你们？我是丧心病狂？还是你们杀了我全家？”
王泰笑容亲切，人畜无害。
“大明天子对我有恩，也是我的泰山，你们都是我的亲人。我当这个皇帝，是为了新政，为了让我中国永远不受欺凌，强大不可战胜。我要让大汉帝国的百姓富裕、自信，不再贫穷，任人宰割。”
王泰低声细语，神色凝重。
“大明皇室，我不会伤害，也没有必要。你就放心吧，等见了你爹爹，一切都会烟消云散。”
王泰抬起头来，满面春风，朝着跪拜的士民频频挥手，目光转向前方，南京皇城已经近在眼前。
自当年松锦大战，他和崇祯，已经有五六年未见了。
“愚婿王泰见过陛下……”
破败不堪的南京宫城，硕果仅存的乾清宫内，烟熏火燎的痕迹还在，王泰朝着御座上的崇祯躬身一礼，毕恭毕敬。
“王泰，你终于来了！”
崇祯轻声说道，神色倒是平静。
“不过，大汉天子，你这大礼，朕可受不起。”
“陛下见外了！”
王泰抬起头来，看了一眼崇祯，不由得大吃一惊。曾经的崇祯虽然憔悴，但精神头还在。如今的崇祯形容枯槁，眼圈乌黑，眼神无光，直如六七十岁的老人一般。
崇祯这是怎么了？
“陛下，你这是……”
王泰心头一酸，下意识开口。
“陛下，公主和你的外孙，都盼望着见你。”
“朕的外孙王振华，还有你的长子王振东，幼子王振夏，你的野心，天下人人皆知啊！”
崇祯冷笑一声，旁边的王承恩脸色发白，身子微微发抖。
皇帝陛下，到现在还是放不下啊！
这又是何必！一个大明皇位，把人折磨成了什么样子！
“陛下勤政，年过二十已经是早生华发，宵衣旰食，夕惕朝乾，鸡鸣而起，夜分不寐，往往焦劳成疾，宫中从无宴乐之事”。”
“朕不需要你阿谀奉承！”
崇祯冷冷一句，把王泰的话顶了回去。
“陛下，王泰的意思是，贵为天子，实则是冷暖自知。人生苦短，却要劳心劳力，吃力不讨好，陛下以为，王泰是为了权力吗？”
王泰的话，让崇祯睁大了眼睛。他盯着王泰，半晌才摆摆手开口。
“王泰，朕想知道实话。你所做的一切，究竟是为了什么？你对朕，就没有愧疚吗？”
“陛下，自太祖定鼎中原，于今已有两百八十年，积重难返之下，国人血勇消失殆尽，以至于内忧外患，任蛮夷欺凌。王泰所作所为，非为自身，乃为恢复我国人之血性，民族之血性，让民族浴火重生！”
王泰苦口婆心，侃侃而谈。
“王泰和陛下之间是小义，千千万万的百姓才是……”
王泰的话被打断，引来崇祯的一句冷怼。
“王泰，都是废话！你就说，你为什么要背叛朕？为什么要背叛大明朝廷？皇帝的宝座，就那么重要吗？”
崇祯的话语里，充满了心酸和愤怒。
身为大明臣子，你王泰为什么要当背主自立，为什么要大逆不道？
“陛下……”
看着脸色蜡黄的崇祯，王泰心头也是压抑沉重。毕竟，崇祯并没有犯大错，他更是得到了崇祯的信任，连爱女都下嫁于他，彩礼钱都没要。
但是，他却不能不另起门户。崇祯担当不起民族复兴的大任，他不能因为同情或内疚，愧对民族的未来。
“陛下，宗室骄横，豪强暴虐，土地兼并，吏治腐败，祖制之弊，陛下扪心自问，自己能解决吗？”
王泰的话，让御座上的崇祯沉默不语，他拿起笔，写了起来，半晌才放下笔，抬起头来。
“王泰，大汉天子，你准备怎么对待大明皇室？朕不需要报纸上的那些屁话，朕要你的大实话！”
崇祯语气平静，搭在龙椅背上的双手苍白，青筋毕现，手指微微发抖。
王承恩偷偷瞄了一眼桌上的新墨，心惊肉跳。
崇祯皇帝，这是终于要放弃了。
“陛下，这都是王泰肺腑之言。陛下以为，王泰没有这样的自信吗？”
王泰面色凝重，郑重其事。
“高皇帝驱除鞑虏，恢复中华，对我民族有大功，王泰又岂会苛待大明皇室！”
“王泰，希望你记得自己今日所说！”
崇祯点了点头，拿起玉玺，咬咬牙，盖了下去。
崇祯斩钉截铁，从座上站了起来。
“王泰，朕已经决定退位，世上再无大明朝廷，再无大明天子。你要善待大明皇室，善待天下百姓，不要小人行径，赶尽杀绝。”
崇祯点点头，对一旁的王承恩点了点头。
“皇后，太子，诸王公主、后宫嫔妃，宫人内侍，入殿听旨！”
周皇后、太子、后宫嫔妃、奴婢宫人等进来，拜了满满一地。王承恩拿起桌上崇祯刚刚写好的圣旨，大声读了起来。
“……明皇崇祯逊位诏书
朕在位二十年载，遭天下荡覆，幸赖祖宗之灵，危而复存。然仰瞻天文，俯察民心，炎精之数既终，行运在乎王氏…………
夫大道之行，天下为公，选贤与能，故唐尧不私于厥子，而名播于无穷。朕羡而慕焉，今其追踵尧典，禅位于大汉天子。钦此。”
王承恩读完，把诏书递给了懵懵懂懂的王泰。
“大汉天子，这是陛下的退位诏书，老奴已经宣读完毕，望你优待大明皇室，宫人内侍，勿负崇祯皇帝所托。”
王泰抬起头来，看向御座上，崇祯已经进了偏殿。他正想安慰周皇后和后宫诸人，偏殿却传来王承恩的哭喊声。
“陛下！”
王泰大吃一惊，几步进了偏殿，崇祯坐在椅子上，瞳孔睁的大大的，满嘴乌血，地下的酒杯摔的粉碎。
“陛下！”
众人跪了一地，痛哭流涕。
王泰叹息一声，心头茫然。
性烈如火的崇祯，还是和历史上一样如此刚烈！
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