现在大人通知上堂,显然是主犯被抓到了。

  临州城知府开审南帮头被杀一案,因章玉林被众丐指认为凶手,故尔被押在牢房。

  但在耿康安的奔走之下,将躲藏在外的真凶---曹帮头抓住。

  章玉林被押上堂,就看见曹帮头一人已跪在堂下,另有几人跪在一处,其中天天送鸡给她吃的壶客也在其中。

  大门外立了一群看客,耿康安等人悉数到场,纷纷冲她挥手示意。

  再看着堂上泾渭分明的样子,显然曹帮头是被告,壶客等人则是原告。

  而章玉林作为一个路过的倒霉鬼,只能跪在他们中间。

  胡知府一拍惊堂木:“堂下章氏,可是你杀的南帮头?”

  “冤枉啊,我那天只是路过,亲眼见到就是此人捅了南帮头,我和南帮头也只有一面之缘,谁料他非要把旱烟管给我,我又不抽烟。”

  章玉林边说边瞪了一旁跪着的曹帮头,随着她说完,旁边的衙役,立时将旱烟管作为证据呈给胡知府。wap.xs74w.com

  “南氏,这是何物?”

  跪在壶客前面的南宝儿,语带哽咽道:“此物乃家父随身信物,凭此物可统领帮众。”

  “如此信物,南帮头为何要交给只有一面之缘的路人?”胡图觉得此事也忒儿戏了。

  壶客适时跪走了几步禀道:“大人有所不知,我们城外丐众每次选帮头靠的都是缘份,也曾有富家子施舍给前帮头,而被选任的。”

  “嘶~”不止胡大人,便是旁听的百姓也大吃一惊,看来以后要离这些乞丐远点,要不然好好的混成叫花子,岂不羞煞先人。

  胡图见围观百姓有些躁动,又一拍惊堂木:“那你等为何要指认章氏为凶手?”

  壶客不好意思地低头:“因为她不肯接任帮头,我等又怕她跑了,只好出此下策。”

  胡图同情地看了一眼章玉林,这可能是本年度最倒霉的人了,好好地良民愣是被弄成丐籍,以后可怎么嫁人,谁又会娶一个乞丐?

  但凡脑子没毛病,那必然是要逃的。

  “曹帮头,你杀死南帮头一事,人证物证俱在,还敢抵赖。”

  “大人,草民几代都掌管着临州城的丐众,维护本城乞丐是我义不容辞的责任,当时谈判人多失手,不能全怪在草民头上啊。”

  曹帮头此番话,也有提醒胡大人的意思,要知道底下乞丐的孝敬,也没少给胡大人上供。

  “咳咳,这么说来南帮头也是有错在先。”

  南宝儿满脸泪痕大喊:“家父何错之有?”

  曹帮头面上浮现一丝笑容,只要不判死罪就好,很快他就能东山再起。

  胡大人刚说完,旁边立着的师爷咳嗽两声,暗暗指着堂下坐着观审的马将军。

  大楚是人情社会,各种各样的人情关系网错综复杂,稍有行差踏错,指不定得罪了不该得罪的人。

  胡大人又暗暗瞥了另一边的万府当家老爷,心里叹了一口气道:“曹帮头犯故意杀人罪,押往死囚牢,章氏既然已经接过丐帮信物,自当打理帮中事务……”

  “大人,你冷酷你无情,我给你卖过命、流过血,你不能这样对我……”

  胡大人猛拍惊堂木,大喝道:“还不快点拖下去。”

  再让他多嘴,指不定有什么隐秘之事,被他透露出来。

  等到曹帮头被布塞住嘴押下去后,胡大人换了一副和蔼的表情:“章氏啊,临州府乞丐甚多,现在群龙无首,恐怕多有违法犯纪之事。”

  “不是大人,你跟我说这个干嘛?”章玉林惊恐地看着他。

  “呵呵~本官也不瞒你,根据惠养乞丐法、居养法,城中的流民还需有人统筹管理,你既已当了帮头,本官便将城中乞丐全部交给你了。”

  胡大人打得一手好算盘,反正都是当帮头,哪里还分什么城内城外,索性全交给她。

  江南富庶,福利制度可比北地好太多,凡是流民乞丐,都可以获得救济,尤其是冬天,差不多就是包吃包住,说起来当帮头可是一桩美差。

  “大人,我可以拒绝吗?”

  “呵呵~不行。”

  章玉林无语问苍天,从今天开始她摇身一变成为光鲜的职业要饭经理人。

  当她左手旱烟管,右手拿着根蓝杆子走出府衙时,迎面所见便是闻讯赶来参见的乞丐们。

  人和人的悲欢并不相通,耿康安看到的是千军万马。

  而章玉林则是头痛,该如何喂饱这一张张要吃饭的大嘴。

  “今天吃了没?”章玉林经过众人时,点头问好,没什么问候语,能比这个更接地气了。

  “帮头好,吃过了,您呢?”

  章玉林看到自己肚皮新出现的游泳圈,有点惭愧:“呵呵,吃过了,咦?你是谁?”

  章玉林走出一段距离,便见左边跟着壶客,右边跟着一位年轻人。

  年轻人点头哈腰道:“帮头好,我是帮里的壶客,从今儿开始跟着您了。”

  “哼~”老壶客不满意了,一个帮头只要一名端茶倒水的壶客即可,其他人都是多余。

  小壶客不以为意,主动献上册子:“帮头,这是帮里的循环册,请您过目。”

  看不出来这小壶客,做事挺机灵,章玉林接过册子,翻看了一会儿。上面登记的都是城里的丐户。

  怪不得胡知府指定她为帮头,原来帮头竟然受朝廷控制,每月还要向官府禀报人数。

  “你们以前怎么做的,便还怎么做,待我想个章程出来再来实施。”

  “是,帮头。”

  “对了,咱们做乞丐的不许作奸犯科,若是有采生折割的,便按帮规处理。”

  为了博取百姓的同情心,有一些乞丐拐来好人家孩子,用残忍方法使人致残讨赏钱,章玉林已经看到好几个这种残疾孩子。

  以前怎么样,暂时还顾不过来,但采生折割太不人道了,必须绝迹。

  “是,帮头。”

  耿康安早已雇了马车,众人回到南草市小院。

  墨月乐呵呵地端出一个火盆:“林姐,听别人说从牢里出来,都要跨火盆袪袪晦气。”

  好像是有这么个风俗,“不会烧着罢。”章玉林提着裙子小心跨了过去。

  当晚众人叫来好酒好菜,给她接风洗尘。

  “玉林妹,这些乞丐你打算怎么办?”耿康安给她挟了只鸡腿。

  章玉林嫌弃地看一眼:“我要吃青菜减肥,暂时没有什么好想法,但授人以鱼不如授人以渔,天天要饭也不是事。”

  现在天气热还好些,冻不死人,外面野菜也有不少,可以充饥,待到了冬天可就麻烦了。

  因两国交战,流民甚多,城里也没有那么多免费房子供人吃住。

  虽然临州城里有鸡毛房,但不是白住的,一晚也得一个大子儿。

  更多的乞丐都是赤贫者,根本就身无分文,付不起房资。

  耿康安试探着道:“我看里面也有一些青壮,不如招募入军。”

  安平公主微蹙着柳眉:“那剩下的老弱妇孺怎么办?”

  这些流民出来都是拖家带口的,青壮招募入军没问题,但他们的家属要处理好。

  章玉林叹道:“现在当务之急,便是弄一笔银子,让他们建房子安身,哪怕是土坯房都行,然后发展工业吧,”

  “什么工业?”众人齐问。

  “做肥皂。”

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