此次宴席不仅有杭州几名大员，更有福建都指挥使祝文光。
“祝指挥使擅长水战，此次正是被调往登莱，镇压青莲宗。今日正途经杭州，手下将士正在城外扎营，杭州府已派人劳军了。”杭州知府介绍道。
阿南听到“水战”二字，顿时精神一振，而朱聿恒见她神情，当即便知道她心里想什么。等入了席，他问祝文光：“祝大人麾下可有水性娴熟之人，尤其是能潜水入深海之辈？”
祝文光把胸脯拍得山响，道：“不瞒提督大人，福建军中最擅水性之人，头一个便是卑职。”
“哦？”众人倒没想到，他一介封疆大吏，居然擅长水性，个个来了兴趣。
祝文光伸出自己奇长的胳膊给众人展示，略带得意道：“历来擅水性者，必定手长脚长，卑职在海边长大，这方面又天赋异禀，六七岁便能扎入海底去捉鱼摸虾。后来入了福建水军，在海上与倭寇、海贼厮杀，仗着水性颇立下几番大功，侥幸护得福建一方安宁。如今青莲宗在渤海一带兴风作浪，朝廷也是看中了卑职擅长水战，因此调我前去镇压，此去卑职一定大显身手，不负朝廷厚望！”
众人齐齐叫好，上来敬酒。
祝文光酒量颇豪，喝酒跟喝水似的，打通关后面不改色，只起身去外面净手。
阿南是女子，自然不上席，只在隔壁花厅闲坐吃点心。
祝文光略有醉意，隔窗一眼瞥见了她，笑嘻嘻问了一句：“姑娘怎么不上席劝酒啊？没个教坊姑娘陪着，这酒喝得忒寡淡，没劲。”
阿南翻他一个白眼，没理他。
祝文光没想到她居然敢给自己脸色看，顿时怒道：“臭娘们，敢给本将军脸色看，待会儿不给我下跪敬酒，看我怎么收拾你……”
话音未落，他只觉头顶一凉，头上的幞头已经跌落在地。
阿南抬腕收手，将流光收回臂环之内，冷冷看着他：“别待会儿了，我现在就收拾了你。”
祝文光没想到她如此狠辣，抬手间就能要了自己的命，顿时大惊失色，退了两步正要开口大嚷，旁边杭州参政听到动静，赶过来拦住他，压低声音道：“祝大人，别惹事了，这可是那位提督大人带来的贵客，您惹她干嘛？”
祝文光又气又恼，指着阿南身上的海棠红衣服，给自己找台阶：“这娘们打扮这么妖艳，难道不是教坊的吗？”
阿南冷笑道：“哼，我打扮成什么样我乐意，我就爱穿得漂漂亮亮的，你管得着吗？”
祝文光还想说什么，阿南又一抬手，他立即捡起地上幞头，嘟囔着“好男不跟女斗”，快步离开了。
参政苦笑摇头，回到席间去。
幸好一群人并不知道外间发生了什么，只有韦杭之进来，将外面的事情对朱聿恒附耳提了一下。朱聿恒微皱眉头，起身走到偏厅窗外，见阿南如常蜷在椅上吃点心，才略略放心。
听到动静，阿南抬眼瞄瞄他，笑嘻嘻地支起下巴，问：“怎么，你的酒也太寡淡啦？”
朱聿恒虽不知道她的意思，但见她似笑非笑的模样，便温声说道：“军中多是大老粗，有时难免言语出格。等他回来了，我替你提点他一二。”
“我想教训什么人，还需要你打下手？”见他这样安抚自己，她神色稍霁，朝他挥了挥手，站起身来，说，“不耐烦在这儿呆着了，我走了，你们一群男人慢慢喝吧。”
花厅外的风渐大，看来阿南在海上所做的预测不错，大风雨确实就要来了。
“你去哪儿？一个人？”朱聿恒问。
“当然一个人啊，难道我还带你走？”阿南揉揉自己的手腕，说，“一开始就不该跟你来这边凑热闹的，我去旁边街上找点自己喜欢的东西吃，你要走时在街口等我就行。”
她脚步轻快出了花厅，沿着水池边的林荫道往前走，在拐弯处，她回头看见他还在望着自己，便笑着朝他挥挥手，一转弯就被林荫遮没了身影。
大风已至，院中花树起伏不定，檐下灯火也闪闪烁烁幽暗明灭。
朱聿恒伫立在动荡树影之中，望着她消失处许久，才转身回席。
祝文光尚未回来，众人围着他觥筹交错，倒也热闹。
直到外间传来一声尖叫，一个声音仓惶划破外间黄昏夜色，令屋内席间所有人都惊站了起来——
“救命！救命啊！祝大人溺水了！”
刚刚自夸最善水性的祝文光，转眼死在了后院浅浅一汪荷塘中。
这么一条精壮汉子，淹死在刚刚及膝的水池里时，众人都是错愕不已。
“难道说，祝大人是因为喝太多，醉得不省人事，以至于跌进荷塘爬不起来？”
祝文光的贴身侍从急道：“不可能，我们大人酒量千杯不醉，刚刚那几杯还不够他开胃的！”
朱聿恒听到身后韦杭之轻微地吸了一口冷气，知道他肯定也和自己一样，想起了死在酒楼那盆水中的苗永望。
毕竟是衙门出事，仵作来得飞快，验尸后与苗永望的结论一样，没有任何外伤，仿佛他就是这么走到荷塘边，跌倒在水中然后便溺水而亡。
“祝指挥使死得蹊跷啊……要将人压入这么浅的水中溺死，势必要在他肩背上施加压力。可小人将他身上衣物解开仔细查验过了，别说背上、肩上、腰上这些可以着力的地方了，就算手脚上也没有任何被人强制过的痕迹，看这痕迹……确是自行溺毙在池子里的。”
杭州参政问侍从：“祝指挥使为何会到池子边？”
“我……我家大人没找到茅房，就在池子边……就地放水了。”侍从羞愧解释道，“当时教坊歌伎们笙箫管笛声音太响，以至于我根本没听到大人落水的声音……”wap.xs74w.com
参政冷笑一声：“你身为祝指挥使贴身侍卫，却出这样的岔子，你就是这么办事的？”
听他的意思，杭州府衙是想将此事推到他的头上，侍从顿时惊出一身冷汗，情急之下左右四顾，说道：“我知道了，那女人！肯定是那女人下的手！”
“哪个女人？”
“就是刚刚一言不合，就敢对我家大人动手的那个女刺客！”侍从见不到阿南踪迹，更是俨然觉得自己找到了真凶，“她当时下手那么快，我家大人肯定是在暗处着了道！求各位大人把她抓起来拷打审问，定有结果！”
见他居然敢逮住皇太孙殿下的人狂咬，众人都是脸色大变。
韦杭之见朱聿恒冷冷瞥了那侍卫一眼不说话，便开口厉喝道：“放肆！朝廷自有法度秉公办理，何须你一个侍卫越厨代庖？”
“是，是。”侍卫应着，但还是迟疑道：“可那女人……那女人委实嫌疑极大，求各位大人一定要明察秋毫，切勿放过凶犯啊！”
女嫌犯阿南，此时正与自己的同犯在密谋。
魏乐安交出了自己一再计算后得出的数据，说道：“南姑娘，这是放生池最中心的那个点，确认无误。”
冯胜也指着岸边小舟，说道：“南姑娘，你的棠木舟，我已经将它打理好了，还增大了水下暗格，妥妥儿的！”
司鹫拍胸脯道：“后撤的路我也已经安排好了，直通往三天竺，一路畅行无阻！”
“辛苦魏先生和冯叔了。”阿南验看了魏乐安的数据，又检查了小船，最后对司鹫点头表示肯定，说道，“明日辰时，我准时出发。”
众人闻言都是一惊，司鹫急问：“你准时出发，那要带谁去？”
“没法带人去。我仔细想过了，那水下的机关，人越多，水波越混乱，造成的扰乱越多。”阿南说着，不自觉又叹了口气，心道，那种复杂的机关，若说有人能帮自己，或许只有阿言了——
可惜，这世上最不可能帮自己破阵的，唯有阿言。
堂上众人虽然都知道阿南的本事，但想到她孤身前去，一时都陷入沉默。
魏乐安踌躇问：“你如此冒险，有几成把握救出公子？”
“放心吧，这些日子，我将石叔豁命探来的阵法，一再反复地推算过了。”阿南一扬眉，说道，“放生池这个鬼门关，只要对方阵法没变，我就有充分信心，绝不会对不起石叔的付出。”
听她有如此把握，众人都略松了一口气。
见众人都再无异议，阿南确认过了所有事务，最后交代司鹫道：“明日你把棠木舟收拾好后，靠在西湖南岸即可，我到时候自己前去。”
司鹫点头应了，又迟疑问：“你……不在这边过夜，还要去哪里吗？”
阿南向外走去，说道：“我还有些许事情，需要去处理。”
站在门口的司霖抬起胳膊拦住她，冷冷开口：“我问你，你是不是要回去，和那个假冒神机营提督的人在一起？”
阿南没想到他们居然连阿言假冒神机营提督的事情都知道了，不由得笑了：“可以呀司霖，情报方面有长进嘛。”
“神机营内臣提督宋言纪是个胖子，作为幕后老板在春波楼出现的时候，总是贴着两撇胡子遮人眼目。”司霖侧过脸，盯着她问，“另一个提督诸葛嘉你也不是不认识。我问你，你既然知道对方是官府的人，以假身份接近你，为何还要天天与他混在一起？”
阿南沉吟片刻，觉得这事还真不太好解释：“你操这个心干什么？总之明天我会将公子安全救回，少了一根寒毛我认罪。”
“你天天与官府的人混在一起，叫我们如何不操心，如何相信你？”司霖目光利得如同针尖，直刺着她，“南姑娘，若你还对公子忠心耿耿，愿意护着咱们这一脉正统的话，你就该拿出诚意来给我们看看，不然，谁知道明日我们等来的，会是公子还是朝廷鹰犬？”
“笑话，我若是背叛了公子，效忠朝廷，你还会好好站在这里？”阿南扫了周围众人一眼，提高声音道，“怎么，我才刚离开你们几个月，你们就觉得我会背弃追随十几年的公子、出卖十几年的兄弟？”
“阿南，你别听司霖胡说八道！”司鹫急道，冲上去就将司霖搡开，“别挡着阿南的路，她既然说了明日去救公子，那咱们安心等着就行！”
魏乐安见司霖面色铁青，任凭司鹫推搡，依旧堵着门口不让阿南离开，便劝道：“南姑娘，如今公子失陷，群龙无首，司霖急火攻心胡言乱语，确是该罚。只是……明日既然有事，你今晚就该在此安歇，与兄弟们将大事再细细商议完毕，何必还要再外出呢？”
“我今晚还有事。”阿南迟疑了一下，终究无法详细回答。
司霖冷笑问：“明天一早你就要出发去救公子，什么事你今晚必须要去办？”
见他们如此逼问，阿南只能无奈道：“明日放生池一战，冲突在所难免。我和阿言还有些事情，需要及早安排好。”
毕竟，她委实不愿阿言在场，更不愿他卷入纷争。
“阿言，阿言……口口声声叫得这么亲热，你如今与他形影不离，心里还有公子？”司霖死死盯着她，逼问，“你忘记当初你快死的时候，是谁收留了你？又是谁悉心培养你、多次救你出险境？谁让你这个五岁就应该死在海岛贼窟里的小丫头，最终成为了叱咤西洋的南姑娘？”
“公子的恩情，我片刻不曾忘记，只要有需要，我为他豁出命都可以！”阿南冷冷驳斥道，“不需要你来强调。”
“呵……既然你还没有忘记公子对你的大恩大德，”司霖抬起手，指向杭州府衙所在的灯火辉煌的凤凰山麓，一字一顿道，“那么，我教你一个比你孤身去救公子更靠谱的方法——把那个被所有人尊称为提督的大人物、那个与你日日相伴的阿言，绑过来，交给我们，用做人质！”
阿南心下一震，不敢置信地抬眼看他。
“相信以你的身手，不难办到吧？”司霖环顾周围众人，见他们虽面露犹疑之色，却并无人出声反对，对阿南说话的声音更提高了三分，“这样，即使你明天出了岔子，我们手里也有最后的筹码，可以确保公子安全无虞地回到我们的身边！”
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