“咻~”
第一声羽箭破空尖利如鹰唳，随后是弓弦反复回弹震出的嗡嗡声，城墙上下几乎同时开弓。
一支利箭自下而上奔封星羽脑门而来，封星羽双目眨也不眨，抽出另一侧腰间的燕隆环首刀，以卸龙甲的柔劲轻轻拨开。
城墙上下的优劣在此时突显无疑，双方距离尚远，木突弓箭手射出的箭矢力量递减，到达城头时，已是强弓之末。相反南华军斜下发弓，箭矢助力极多，力量不但丝毫不消减，穿透力反而有所提升。
木突骑军不断有人跌落马背，有些人中箭之后尚未立即身亡，但战局纷乱，哪有人能抽出空档解救他们，直不起身子者，大多被龟背车巨轮碾断腰身，或被铁蹄踩塌胸腔，沦为一堆堆血泥。
城墙上放箭实则不算密集，超过半数的弓箭手只是默默备战，没有展臂搭弓。
方才一照面，木突大军攻城的先行部队即伤亡三五百人，龟背车穹顶木料厚实，表面覆盖铁片，不怕箭矢攒射，中箭身亡者多是掩护之骑兵，也有箭矢透过重重罅隙，射中少数几个推撞城锤的力士。
横朵银秋立马按刀，冷眼扫视战局，看着一个接一个倒下去的士兵，毫无波动的表情显得没有丝毫怜悯，既是王室贵族对贱民生命的蔑视，亦是统帅者对士兵不容柔情的冷漠。
他右手一挥，风栗立即会意：“遵命！”
风栗只领骑兵亲卫千名，其余是熟稔攻城器械的步兵，多达五千人，参与攻城。木突军中步、骑两军并没有太明显的界线，军方从来不单独设骑、步总统领之职，究其根由，还是木突国基本国情所致。
木突立本于万山丛林，倚仗地势天险发迹壮大，步卒强悍，但国内天然不适宜驯养战马，骑军数量因而受限，马上士兵骑术也大打折扣。号称百万雄师，实则可用兵力七十万之内的木突军方，骑兵数量实则只达到十万，这还是举国之能倾力打造的骑军。
先前遭封星羽领兵夜袭和以箭雨歼灭于养阳城下，总数一万三千人的军队，正是骑军编制，占了离鸾城内木突骑军总数的一半。
横朵银秋既失爱子又损亲骑，心中愤恨且肉痛，才会如此迫切出兵攻夺养阳城。
龟背车防御严实，又有游骑从旁护卫，几根撞城锤不断推进，离城下越来越近。
校尉韩秋岁与大将军封星羽不在同一处墙头，此间守城卫士已然认可那位十岁的大将军，不过封星羽只是站在城头，一切军令仍由韩校尉发布。
韩秋岁任守城校尉一职，平日于城头看见小股木突士兵，他们不敢靠近城下，只在远处时隐时现，极具挑衅，偏偏让人无从着力，韩大校尉看得见吃不着，受气不少，后来索性不到城头巡察了。
日前单以弓矢便射杀了一万骑兵，解气是解气，韩秋岁犹觉得一身守城本领无从展露，如今大军压境，正是好男儿一展所长的大好时机。
韩秋岁双目熠光，嘴角勾起，盯着城下越发逼近的攻城士兵，心中却惦念着远方第二拨赶来支援的骑、步军队。狠狠道：“流火！”
传令官背后插着六面不同颜色的小旗，手中挥动两面小旗，一黄一篮，一些基本的旨令，用手中这两面旗帜配合一些特定动作，都能精准传达。
下一刻，城墙上所有的骑手都用同样的动作挥动着相同旗帜。
成百上千个柔软的囊袋从城墙扔下，囊袋乃牲畜肠衣缝扎制成，摔在龟背车和撞城锤上立即破损，里头油乎乎的汁液四散流淌。靠得近些的士兵大多被淋了满头满脸，但除了脚底打滑，似乎并无大碍。
有些士兵抹了一把脸，将手凑到鼻间，能闻到一股浓重的味道，既有松香，又有膻味。
当城墙上弓箭手换上箭尖裹油布的箭矢，并点着油布搭弓上箭时，一些身上满是油脂的木突士兵方知要遭。流星飞火一般的箭矢并没有给他们任何逃亡的机会，火箭点燃油脂，火焰瞬间吞没了龟背车、撞城锤和周围所有士兵。
城下倾刻间成为一片火海，火焰中无数条人影正扭动挣扎，痛苦得狂呼大叫，可惜再强烈的求生念头都会在烈火中焚烧殆尽。有些战马甩脱了主人，拼命奔出火海后，身上的皮毛已经烧焦发黑，马皮脱落的地方则现出湿漉漉的赤红色肌肉，它们在草丛和沙土中打滚，企图消除身上难以忍受的痛楚，结果当然无济于事。一些慌不择路，全速撞上坚硬城墙的同伴就比它们好过许多，撞个头裂脖折，当场死亡，无需受那么多痛苦。
赶来支援的风栗部众望着一片熊熊跳动的火海，耳边传来同胞渐渐孱弱的呼救，无不悚然，这片火焰俨然就是一座修罗场！
风栗歪斜着头颅，视线中的火中人影更加扭曲，他眼皮直跳。攻城仗打过不少，更多是如武春国和高阳国一般，守城军士以热汤浇烫士兵，像南华军如此不惜成本，直接点出一片炙热火海的，还是第一回见识到。
此等人间地狱，由不得士兵们不肝胆俱裂，后怕惧前了。
风栗马鞭挥出，抽打得前面几个驻足不前的步卒倒吸凉气，风栗怒目训斥道：“不争气的东西！”
然后风栗高举拳头，神情肃然，高声道：“我们是木神和苍突神祝福的战士，就算躯体被烧成灰烬，灵魂也会与两位伟大的神灵同在，没有一座城池可以挡住木突的步伐，没有一个敌人能够动摇我们木突人心中的信念！前进吧，木突王国的军人们！献身吧，最伟大神灵的仆人们！”
木突人将信仰视为比生命更为崇高的存在，风栗身为统帅之人，自然深谙聚拢军心之道，此番言语过后，部下果然人人视死如归。
六千军人继续前行，那片火海被翻起的土尘覆盖，余烬也遭步伐踩灭。城墙上仍有松油囊包投下，再以火箭射中，但是木突步卒毫不慌乱，一旦士兵或轴重被点着，立即有同僚掩盖沙土灭火，因此油火烧不连片，威力不复之前。
城墙上攻势又重新转为以弓弩为主，这六千人悍不畏死，尤其是五千步卒，撅土掩火，持盾挡箭，每有空闲便搭弓放箭反击，配合无间，可谓一支上等的精兵。
步卒所用弓具比骑军更长且大，威力不可同语，射上城头后力量犹存，开始有南华军守卫遭射伤退下。老道士凌江仙站在小侯爷身后，以他的武学境界，便是闭上双目，也能准确预判每一支羽箭的轨迹，神意所及，本来飞向封星羽的箭矢都会弹开，只是他没有如此施为。
封星羽练刀兴起，干脆跳上城头，光明正大成为箭靶，吸引弓箭手瞩目，然后挥刀极快而轻，将一支支羽箭“轻描淡写”地拨开。
老道士虽未动手，但他的存在本身就是一种无形的庇护，木突国内的江湖从未翻起波澜，看似黯淡无光，可一国之内连几位化神境的武道宗师都不存在，实在是一件匪夷所思的事情。更合理的解释，是这些武道宗师们因为某些无法揭露于众的缘由，甘心选择隐瞒境界，蛰伏于世，以蛟龙之身与泥潭里的鱼虾厮混。这些人极有可能在某一时刻突然现身，以一派宗师的实力，刺杀敌国军队的统帅或大将。
凌江仙刻意将神意压制在初入化神境的三品，而全身气象却是更低一层的宝身圣境大圆满，寻常臻至化神境的宗师，一看凌江仙浑然一体的宝身圣境气象，再捕捉到一闪而过三品化神境的蛛丝马迹，大多会信以为真，将他视为三品隐瞒成四品境界的化神境新手，动手必然吃亏。至于化神境之下的武林高手，凌江仙单凭宝身圣境的实力，足以轻松击杀。
木突大军终于触及养阳城城墙，十数架云梯搭在城头！第一批登梯的兵卒心知必死，仍毅然口咬单刀，手脚齐用攀登而上。
云梯之下强弓环卫，一旦城头上的弓箭手现身，便会有数支利箭同时射向他。
南华军于是以石块滚木向下砸落，云梯上的步卒无处可避，一旦重物当面落下，唯有一死而已。如若遇上油火助攻，更是整架云梯都会被烧毁。
城墙对面突然出现八栋木质高楼，以横竖斜三个方向的碗粗圆木事先搭建，运达战场后以绞轮拉直立起，最顶一处平台，可供士兵立身，也有木板拼成栏杆，用以抵挡利箭。
射楼高度几乎与城头持平，其上可供十二名弓箭手容身，前四人两侧各两人，容得八人同时拉弓射箭。八架射楼同时放箭，于城墙上的南华军守卫而言是不小的威胁。
能选到射楼上的弓箭手皆有不俗的本事，准头极精，箭矢射穿了数个码放松油囊包的竹篓，松油泄漏而出，又有持火把的兵卒被利箭射中倒地，手中手把登时点燃了松油。
只是城墙上不比地下，可燃之物少，油水只是平平淌了一地，引起的火苗较为低矮。城头上早备下许多浸透水的厚厚大布，湿厚巨布往上一盖，火焰立即熄灭。身上着火的士兵得湿布救命，不至于烧成重伤。由于城墙上人手充足，长官们并不强求伤员继续奋战，毕竟带伤在身，反而耽误战机。
射楼掩护有功，攀登云梯的攻城士兵压力顿减，渐渐有木突士兵得以爬上城头。
南华军守城士兵便以长度远超长矛的推杆应对，将一架架云梯推离城墙，直直往后倒去，尚且留在云梯上的木突士兵，自然摔成一滩烂肉。
射楼上不断有新的弓箭手攀上，顶替受伤的同僚，重伤至无法攀爬无力开弓的弓箭手，会自觉跳下射楼，以腾出地方给新来之人。虽令人不忍，却别无他法。
一名射楼上的神箭手突然大嚷，双目怒张几乎裂开，声音却有些颤抖：“床子弩！”
同处一栋射楼的同僚不过身形暴露，全都搭弓上箭，将所有箭尖射向一个地方，箭矢飞出，却被一面木盾组成的活墙挡下。
精密繁复的床子弩在城墙上的固定点固定起来极快，架好的弩身果然大如床榻，是由两张巨弓合并的四翼神机弩，需十名力士才能拉动弩弦。
秋季爽凉的清风拂散一名力士垂落的长发，他赤裸上身，壮硕的躯干筋肉虬扎，将头颅大小的长锤挥动得呼呼生风，砸在床子弩的扳机上。弩弦骤然收紧，弩架上巨大如长枪的笨重箭矢仿佛失去重量，如一道光芒射出。
四翼神机弩放出的是铁制箭头实木箭杆的箭矢，若是换成六翼神机弩，则该用通体精铁浇铸的铁箭，重达一百六十斤，威力足以摧毁城墙。
......
羊凝是木突军中一名十七岁的步卒，这样的年龄，总有人喊他“小伙子”、“小子”。可是年纪轻轻的他，已是受人尊敬的神箭手。
羊凝出身贱族之中最下等的奴族，从祖辈被虏获到木突的战俘，世代为奴，是比平民地位更低的一类人。像他这样的人，原本连参军的资格都没有。拥有如今的神箭手地位，只因十四岁那年，被当时的主人当成活靶子，却侥幸躲过了三箭而不伤，甚至空手抓住了一支箭杆。
在场有一位擅长弓弩的军官，觉得有些意思，便把羊凝要了过去，丢入自己营中。羊凝凭借自身天分和苦练，短短三年就成为攒射营的一员，名正言顺的神箭手。
羊凝箭法极准，同一栋射楼之内，数他射杀的南华军士兵最多，之前率先引发城墙上流火之人，也是他。
亲授羊凝射箭的师父是一名三十几岁的男子，箭术犹在羊凝之上，一手快如闪电的连珠箭，羊凝至今无法企及。
在对仗双方激烈的攒射中，这名以一手连珠箭成名的中年人，被一支箭矢射穿了脖子。羊凝顾不得拉弓，立马把师父拉到射楼角落，已淌下满脸泪水。
箭矢对穿了脖颈，箭尖一端染满鲜血，不断滴垂。中年人眼神惊恐慌张，不复平日的镇定，嘴巴一张一合，喉咙里咕噜噜冒出血沫，隐约有“我、你、救、死”的字样，却拼凑不成一句。
求生的欲望使他的痛苦十倍百倍的增大，双手一直乱抓，羊凝脸上都被他抓出几道血痕，他的手在箭矢上几次停留，却始终不敢拔出脖子里的箭矢，羊凝更不敢。
中年男子的伤势已经回天乏术，偏偏这样的伤口难以快速致死，等待他的会是长时间虚弱与痛苦的折磨。他望向徒弟的眼神中满是对生命的渴望、盲目无助的乞求。
羊凝却知晓这样的伤势已不是军医能治愈的范畴，他能做的，只有一件事。
羊凝将师父扶起，靠近木板栏杆边缘，中年人已经知道这位徒弟要做什么，他的眼神从乞求变成哀求。
求生的欲望已经在这一刻完全盖过豪气与信仰！
羊凝一言不发，将师父推落射楼，他不敢去看，转身蹲下，背靠着木板，双手抱膝蜷缩着，直到耳边传来一声闷闷的坠击声，他才用力地捂住双耳。
他完全沉入自己的哀伤中，连射楼内袍泽大喊大叫的声音都听不到，更看不到他们乱成一团的紧张急躁！只想要逃避，想要回家，多么希望松开手后听到的是鸡鸣鸭叫的声音，睁开眼看到的是家人其乐融融的景象。
可是这一切是如此遥远！
从逃避、挣扎到重新坚定信念，仿佛经历了半生，实际不过一刻的短暂时长。羊凝拾起弓箭，擦掉泪水，“我不要哭哭啼啼，我要替师父多杀几个金风国的混蛋！”
羊凝一手握弓，一手持箭，站直身体。
一根箭杆粗如碗口，箭头如剁骨刀的巨大箭矢从城头飞出，击中射楼，长枪一般的箭矢透过两名木突弓箭手的躯干之后，轻松洞穿了羊凝腹部，巨箭威力未消，带着羊凝的身躯把射楼炸出一个大洞。
四翼神机弩一箭过后，木突的射楼摇摇欲坠，钉入地面的巨箭，箭身挂着一条年轻的尸体，一只手上仍紧握着一张破碎得不成样子的断弓。
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