勤政殿偏殿,明安公主的尸首已经被人收殓了，众人也从主殿移步到了偏殿，但那股浓郁的血腥气,却仿佛还萦绕在众人的鼻端。
众人保持着缄默，长久的沉默,直到一个人，打破了寂静,忍不住拂袖道，“既生在皇室，享万民敬仰供养，便理所应当该作天下女子之表率。如何来的这么多的怨气,竟做出此等弑君杀父之举！形如疯癫泼妇，如何配作公主！”
张元坐着，闭目养神，此时却睁开眼,“覃大人,慎言。”
陆则站在隔扇旁，半开着的窗户,翻滚的云层显得很低很低。一阵风吹过,缓缓几缕雨丝落下，细细密密地,给整个皇城笼上了一层雾雾的薄纱一般。折腾了这么久,天已经有些蒙蒙亮了。
今天是个阴天。
这时,高思云匆匆过来了,请张元前去主殿坐镇。他是内阁首辅，也是在座官阶最高、德望最盛的官员，这个时候,也唯有他来拿主意，才能服众。张元起身，步子顿了顿，来到陆则身侧。
陆则听到这动静，转头看他，“张大人。”
张元朝他开口，“请世子与我一起过去……”说着，仿佛是怕陆则不想沾这趟浑水，正想说点什么，陆则却已经点了头。
二人来到宣帝寝殿。明黄帷帐内，宣帝正卧在龙榻上，额上冷汗涔涔，脸色发黄，唇无血色，似是闭眼睡着。太医院有资历的御医尽数赶来了，正在低声讨论着诊治方案。
被围在正中间的郑院判，从缝隙中窥见张元，忙拂开下属同僚，疾步走了过来，拱手道，“张大人、卫世子……”
张元朝他颔首，低声询问，“郑大人，陛下的情况如何？”
郑院判斟酌着语气，话也说得似是而非，“据那道人招供，陛下服用乌香已有数月，按陛下的意思，是不肯再服用了，但此物一旦成瘾，骤然断服，届时的痛苦煎熬，只怕非常人所能忍。且陛下体弱，到时怕是难以支撑。”
张元皱眉，“你的意思是，这乌香，陛下还要接着服用？”
郑院判却也不敢说这话，明知不是什么好东西，还建议皇帝服用，这不是找死麽？他只支支吾吾，委婉地道，“还是要徐徐图之才是……操之过急，恐怕不好。”
张元沉默了会儿，摇头道，“陛下既决定不再服用，便以陛下的意思为先。饮鸩止渴，终究难以长久。”说着，看了眼郑院判的神色，忽的变了脸色，他略有几分忌惮的看了眼陆则，示意郑院判到外说话。
到了外面，屏退太监们，张元才沉声问，“郑院判给我句准话，陛下的身子，究竟如何？”
郑院判沉默良久，终是低声道，“陛下生来便带弱症，虽精心调养，面上看着与常人无异，但根基终究难以弥补……这乌香又极度伤身，恐怕……”顿了顿，道，“仔细调养着，或能撑个一年半载。”
张元的脸色一下子沉了下来。他闭了闭眼，握紧了拳头，半晌才开口，“此事关系重大，请郑大人切勿与任何人提起。另外太医院，也请郑大人约束好。”
郑院判也知道轻重，一口就应了下来。⑦④尒説
……
张元与郑院判说了话，平复了情绪，面上看不出一点端倪，才抬步回了帝王寝殿。
太监们送来茶水，二人在外间坐下，彼此之间也没有交谈。来往的宫人太监也屏息小心，连脚步声都放得很轻很轻。雨下了将近有一个时辰了，还未停下，春雨贵如油，本来应该是好兆头的，但这个时候，谁也不会这么想。
郑院判方才所做的最坏的打算，终于还是摆在张元的眼前了。
寝殿的门紧闭着，人声、瓷器打碎的声音、推搡的声音……交织在一起，荒诞喧闹。郑院判着急忙慌跑过来，额上被砸了个血糊糊的伤口，顾不上包扎，只用一块细棉布按着止血。
到张元跟前，郑院判面如土色，哆嗦着声，“张大人……实在不行了，您拿个主意吧。陛下已经出现自残的举动了……”
张元坐在圈椅里，红色官服下清癯瘦削，整整一夜未眠，眼里布满了红色血丝。他看着是真的很苍老了，身居高位，要操心的事太多，总是很难修身养性的。家里夫人总是为此埋怨他，可过后却又熬了滋补的汤来。
“用吧。”
一个声音响起，语气很平静，打破了僵局。
张元闻声看过去。陆则并不在意二人的眼神，继续说下去，“没有更好的法子了，不是么？既然没有，那就用吧……陛下的身子，经不起这些折腾。就按太医院所言，徐徐图之。”
张元也终于不再迟疑，重重点了头，“郑大人，给陛下服药。”
郑院判看二人都点头发了话，立即进了屋。只片刻的功夫，那动静便慢慢地偃旗息鼓了。宣帝服过那药丸，很快便安静了下来，意识陷入模糊，脸上露出欢愉之色，卧在龙榻上。御医们却不敢稍作休息，依旧忙碌着，替宣帝包扎伤口、涂抹膏药。
郑院判出来，面上神色缓了下来，“张大人、卫世子，陛下已经歇下了。”
张元点头，抬手示意陆则与他一起出去。雨已经很小了，二人也没有打伞，缓缓行在湿漉漉的宫道上，阴寒的深冬已经过去了，台阶不起眼的角落缝隙里，新长出来的绿苔，只一点绿意，尚未被宫人察觉清理。
张元沉默了会儿，忽然开了口，“宣同的事，世子应当已经知晓了……事态紧急，昨夜内阁连夜商议，决定举荐世子北上，一来世子曾于宣同数年，朝中武将，怕是没有人比世子更了解北边的情况。二来如今各地兵力，卫所不能擅调，南边兵力虽有富足，但长途跋涉，疲兵难胜，一时也赶不及支援。世子麾下三大营，皆是精兵强将，又曾与蒙古瓦剌交过手，眼下也唯有世子是最适合的人选。”
京师三大营是陆则一手重建起来的，里里外外、上上下下，全都是陆则的心腹，除了他，别人即便拿到了兵符，也未必能调动得了。这只军队，也只有在陆则的手里，才能发挥最大的作用。
就像昨夜，三大营的将领士兵，从上至下，没有一个人质疑陆则的命令。他说清君侧，他们就服从跟随，只用了半个晚上，便以摧枯拉朽之势，攻下了皇宫。那些禁军护卫，在这支用战争锤炼出的大军面前，几乎不堪一击。
原本调兵，是内阁商议后一道圣旨的事。但昨晚之事后，张元却不敢把事情想得这么简单了，无论陆则有没有别的心思，事实就是，陆则在他们都没有注意到的时候，或者说，他们注意到了，也根本无法阻拦。他的势力，已经大到不受内阁或是皇帝控制了。
张元心里很清楚，如果陆则不愿意去，那实际上，没有人可以逼迫他。
陆则没有作声，他慢慢地停下了步子，收回看着远处的视线，淡淡地道，“张大人，我可以去宣同。但我有条件。”
没有人会这样明目张胆地和内阁提要求，但陆则他做了，张元心里竟然也没有多少惊讶，可能在他心里，陆则连皇宫都敢攻下，也没有什么事是他不敢做的了。
他慢慢点了点头，抬手示意，“世子，进屋说。”
……
两日后，陆则率京师三大营北上，赴宣府协卫国公平定七王之乱。
同一日，固安玉霞观里，山间不沾俗世，吃斋念经的日子，对永嘉公主而言，倒并不算难熬。她抄好一卷经，正准备叫丫鬟拿去菩萨神像前供着，就看见贴身嬷嬷神色走了进来，神色略带一丝慌乱。
永嘉公主轻声询问，“怎么了？这般慌乱。”
那嬷嬷屈膝，将头垂了下去，回话道，“回公主，静秋没了……”
永嘉公主听得一愣，待回过神来后，便问，“前几日不还好好的，怎么会没了？”
永嘉作为公主下降卫国公府，当时是从宫里带了许多嬷嬷、仆妇与宫女的。陆家为表对她的尊重，也送来了不少丫鬟婆子。但后来与陆勤心生罅隙后，她便还是更习惯用自己从宫里带出来的人。这么些年过去，那些跟着出宫的老人，出府养老的养老，嫁人的嫁人，真正还留下的，其实也不算很多了。
静秋便是其中一个，从前负责给她梳发，嫁人后也还留在府里，做了管事娘子。
嬷嬷道，“说是急病没的。走得突然，大夫都来不及施针抓药。”
永嘉沉默下来，良久轻轻地道，“我知道了。她的后事，你派人去和她家里商量商量，尽量多给些补偿。日后倘遇了什么难处，能帮的，也尽量帮一把。”
嬷嬷应下，又安慰了永嘉公主几句，才退下去。等出了屋，这嬷嬷却没立即去做事，而是左右看了看，见四下无人，才从后门出了玉霞观，一暗卫从树后出来，上前与她说话。
嬷嬷定了定神，才道，“长公主没有生疑。”
暗卫闻言颔首要走，嬷嬷却迟疑地叫住了他，小心翼翼地问，“你、你们打算如何处置静秋？”
此番跟着来玉霞观的，都是公主的心腹。嬷嬷怎么也没想到，一向不争不吵、行事沉稳的静秋，竟然会被查出身上有毒药。公主待她们一贯宽厚，静秋当年成亲时，公主怜她没有父母，还准备了嫁妆，让她出面给静秋送嫁。
如果不是暗卫查出来，那毒药也生生摆在眼前，她怎么也不会信的，更不会帮他们隐瞒公主。
暗卫却没有同她多说，只道，“她还活着。”
说罢，便钻入了林间，踪迹隐匿不见了。
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