宣府,旷野北风呼啸，穿过成片的白杨林，裹挟着寒气而来。
这里是军队临时驻扎的地方,白日里刚经过一场鏖战，伙夫们点起篝火,引风吹火，火势很快就很旺了,与头顶深蓝夜空挂着的弯月，交相辉映。木头被烧得噼里啪啦地响，米粥煮沸后的浓郁香气，也缓缓在驻地弥漫开来。
陆则带人去查看伤亡情况。数月前,他带兵来到宣府，从父亲手中接过居庸关和土木堡等要塞，还有辽东起兵的藩王。朝中曾想过招降，但藩王似乎是认定了这是千载难逢的机会,斩杀了前去招降的文官,自立为王。
招降无用，唯一的法子,就是打了。
这一场仗,打得比以往任何一次都要长、也要难。但幸好，在陆则的“提前预言”下,卫国公已经暗中做了准备,没有像前世那样,被蒙古、瓦剌、藩王三方同时起兵,打了个措手不及，几乎是以命换命的打法。这一次，他们至少还没有被逼到那个份上。
陆则离京前,以极其强势的态度，向内阁提了要求。兵部、户部主管粮草供给的，都是他安排的人，后方粮草源源不断、及时的送来，再加上父子二人对敌作战的经验丰富，随着冰雪消融，本来属于蒙古瓦剌的优势也慢慢地不复存在了。
藩王起兵，纵然声势浩大，七王作乱，朝中也一度人心惶惶，但养尊处优了几代的藩王，虽有野心，但论打仗，却比不过纵横沙场几十年的卫国公。父子二人夹击藩王军队于紫荆关，甚至不必歼灭所有敌人，取了藩王首级后，剩下的士兵便都归降了。
最危急的时候，已经过去了。
陆则回到营帐，军中大夫来给他包扎伤口。这几个月，几乎每天不是在行军的路上，就是在战场上，虎口刚好又被震裂，几乎一直是血肉模糊的模样。烈酒倾倒在伤口上，血水被冲刷干净，边沿裂开的皮肉泛着白，陆则没有吭声，任由大夫替他包扎好。
大夫起身收拾药箱。陆则的亲兵撩了营帐帘子进来，手中端了烹煮好的肉干和米汤，道，“大人，您行动不便，就在帐中用膳吧……”
陆则摇了摇头，起身出了营帐。士兵们见到他，俱很高兴，又是很敬畏。一个威严善战的将领可以让军中军纪严明，但一个与士兵同吃同住、战场上一马当先的将领，才能让所有人上下一心，凝聚在一起。
陆则自幼与军营、士兵打交道，深谙此道。他并不会和所有人打成一片，但也从不摆出一副高高在上的姿态。寻了块矮石坐下，不久便有人将食物端来了，是个粗壮的伙夫，面目憨厚，也不大会说话，只讷讷地道，“大人，今天食的是咸肉和米粥。”
一看就是做的很粗糙的，伙夫只几十个，却要负责这几万人的吃食。因此都是怎么容易怎么做，能水煮就水煮，大锅架起来就能做。当然也就没什么卖相可言了。
陆则也不挑剔，抬手接过去。
伙夫瞥见他腕上的念珠，一颗颗浑圆的，颜色漂亮得他形容不上来，他忍不住看了好几眼，终于还是没忍住打听的心思，“大人，您的这个珠子是什么木头做的……颜色真漂亮。我家那口子也带了一串，说是什么高人给的，她宝贝得很，说能保平安，只是不如您的漂亮。等回去了，我也去给她弄一串。”
“小叶紫檀。”陆则垂眸，看向那串念珠，眸中眼神缓缓地柔和下来。那日他从苏州离开前，阿芙微微低着头，把这串念珠一圈圈缠到他的手腕上，好像她越认真虔诚，这念珠越能保佑他平安一样。自那日起，他便一直戴着了，后来逼宫、打仗，他也都随身带着。
伙夫似懂非懂的点头，“这料子这么漂亮，一定很贵吧？”
不知道他这段时间的军饷够不够用。不过打了胜仗，都会另再发一笔银子，加起来还不够的话，就只能掏他的私房了。
“等仗打赢了，我送你一串。”陆则忽的开口，那伙夫听得又惊又喜，还有些不好意思，挠头道，“我怎么好拿您的东西……她一个农妇，也不知道东西好坏，就是戴着好玩的。”
陆则倏地笑了下，很浅，随后淡淡地道，“那人倒不算蒙骗你妻子，这是念珠，的确能保平安。我这一串，原是为我妻儿求的，后来我妻子亲手给我戴上，祈求我平安。”
说罢，便没有再同那伙夫多说什么了。
……
夜里雨下得不小，仿佛连空气都是潮湿的。苏州的春天总是湿润多雨，绵绵的细雨里，一夜过后，木香、山茶、海棠、琼花、油桐花，都被雨水冲洗得娇嫩欲滴，攒在枝头闹哄哄的。
江晚芙现在的月份很大了，不大好走动了，惠娘等人也格外的小心，一大早，吴大夫和石大夫就过来给她请脉，二人倒没有那等“文人相轻”的坏习惯，并不争吵，相处十分融洽，挨个看过脉象后，吴大夫摸了摸胡子，“依我与石大夫看，您临盆的日子大概在半个月之后，前后可能相差三四天的样子。”
惠娘听了这话，一下子紧张起来了。等二人走后，还把白嬷嬷请过来了。
白嬷嬷是女子，要方便得多，让惠娘扶了江晚芙进屋，脱去春衫，上手仔细地摸了摸她的肚子，足有一刻钟，才道，“奴婢看，日子差不多就是大夫说的那几天。您的胎相一直很好，养得也仔细。这肚子不是越大越好的，小了胎儿不容易长成，但大了，胎儿个头也容易养得太大，大人分娩的时候，就很艰难的。您这样是恰恰好的，一点儿问题都没有……”
白嬷嬷说话总是如此，有的放矢，有理有据，并非单纯地拍胸脯保证什么，叫人听了就十分信服。江晚芙也如吃了一颗定心丸一样，露出了淡淡的笑，“这段日子就要劳嬷嬷多受累了。”
白嬷嬷也不推辞，一口答应下来，“产房半个月前就布置好了，奴婢每日都派人用艾草熏两遍。您放心便是，定是事事都顺顺利利的。”
江晚芙点头，惠娘送白嬷嬷出去，回来后还跟江晚芙感慨，“老夫人真是有远见，把白嬷嬷请了回来。有她在，真如有了个定海神针一般。”
她自己也生过孩子，但真没积累什么经验，当时就是无头苍蝇似的，疼得要死要活的，还害怕得不行。现在想起来那一天，还是会觉得后怕。
夜里又下了雨，江晚芙很早就睡下了，她现在身子沉，夜里便睡得很浅，还时不时要起夜，陆则不在，惠娘索性也不安排人在外间了，干脆内间弄了张小榻，白日里搬走了，夜里就弄回来，专门给守夜的丫鬟。
外边传来些许动静，江晚芙就醒了过来，她叫了纤云一声，纤云也立马起来了，走过来问她，“您是要起来吗？还是想翻身？”
江晚芙轻轻摇头，道，“我刚刚好像听到外面有什么声音，你出去看看。”
纤云把在外间的云露叫进来，便出去了。过了会儿，便回来回话了，“护院发现了个行迹鬼祟的婆子，不过您放心，已经被白参将带人拿下了。”
白平做事很谨慎，前段日子棣棠院有几个粗使，每天早上来运秽物的，看见库房的炭，偷了点想运出去卖，才第一天，就被白平给揪出来了。江晚芙倒也不担心什么，知道是什么事，点了点头，就睡下了。
第二日，白平却主动过来找她了。⑦④尒説
江晚芙听他说完，有些惊讶，“那婆子要见我？是夫人派她来的？”
白平颔首，把情况说了。区区一个婆子，对他而言，查清楚底细是很容易的。的确是杨氏身边的下人不错。如果只是下人，那他直接处理了便是。但杨氏是夫人的继母，他便不好擅自拿主意了。
江晚芙想了想，实在想不出杨氏派人偷偷来找她干嘛，但还是让白平把人带进来了。
婆子被审问了一整夜，吓得不轻，被提进来前还收拾了一下，但脸色也很不好，战战兢兢的跪下去，“奴婢周氏见过大小姐。”
江晚芙点点头，“他们说你要见我，说吧，什么事。”
周婆子迟疑了会儿，左右看了看，江晚芙见她神情，便道，“你说便是，他们都是我的人。”
那周婆子怕江晚芙不耐烦，也不敢多耽误，咬牙开了口，“……大小姐，夫人让奴婢告诉您。当年先夫人并不是简单的病故，而是另有其因。您如果想知道真相，就避开老爷，与夫人见一面。”
她说完，悄悄抬起头，看了眼江晚芙，却见她整张脸已经冷了下来，神情冰冷。
江晚芙抬眼，与那婆子的视线对视，声音很平稳，听不出任何一丝颤抖，但从她的脸色，分明又看得出，她此时情绪极度不稳定。惠娘担忧地看着她，一颗心紧张地悬到了喉咙口。
江晚芙冷冷开口，“除了这些，你还知道什么？你可以选择自己开口，或者，我也可以让人帮你开口。”
周婆子被她吓住了，她以前就是夫人的身边人，不止一次见过大小姐，只是那个时候的大小姐，年幼丧母，在继母手下讨生活，总是谨慎小心，像只温顺柔软、没有什么脾气的猫儿。她从未见过大小姐的这一面。虽然早就知道大小姐今非昔比，成了世子夫人，但没有亲眼所见，她总还是下意识地，把她当成从前那个独自在侧厅里坐一下午的大小姐。
昨晚被那样抓住审问，她本就怕得不行了。如今见了江晚芙，才知道，她早不是当初那个软弱可欺的大小姐，自己的生死，就捏在她手里，周婆子后背顿时生了一身的冷汗，把自己知道的，一股脑儿都说了。
“奴婢真的不知道……奴婢听夫人说过，老爷要逼死她。夫人说，她死了不要紧，但小郎君与小娘子却没人管了。其他的，夫人真的没有同奴婢说的。先夫人的事情，夫人也没有跟奴婢细说……奴婢真的就知道这些。”
江晚芙没有理会这婆子，也不去猜测她的话是真是假，有没有隐瞒，她看向白平，脸色还有些苍白，她轻声地道，“白参将，这婆子就交给你了。”
白平拱手应下，命人把周婆子带下去。自己却没有走，出了这种事，他不确定夫人会不会有什么别的吩咐，或许是让他查先夫人的死因，或许是其他，但他在这里，总不会有错。
过了会儿，江晚芙抬眸看向白平，声音很轻却很坚定，“替我安排一下，我要见杨氏。”
白平没有一丝为难，抱拳应下，很快便出去了。
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