一口气卡住，脸色苍灰。
吓得众人顿时六神无主。
最后还是小冯大人膝行上前，他将脑袋凑到眼前，压着声音，哽咽着道：“父亲……爹……爹……景先生来了……您不是要见他么？”
“景……先生……”他的眼神仿佛回了神、聚了焦，看向一处模糊的人影，“景拓……？那……第一的……西疆……？”
他话音囫囵，有些字眼根本清不清楚。
景拓走到跟前，还未站定，见他眼睛瞪得极大，像是下咒般的念着：“兖南乡——交给你了——护着他们……活下去……！”
小冯泣不成声，止不住的点头：“儿子知道……儿子定会护着他们！”
冯县令像是用尽了力气，无力的呢喃着：“昏君当道……奸臣献媚……只可惜我兖南乡饿殍遍野……我……我愧对……百姓父……母……”
气息减弱。
最后消匿。
只是·，冯县令的眼睛仍睁着，至死都没有合上。
小冯大人不敢相信眼前的噩耗，颤颤巍巍的伸出手指，放在冯县令的鼻前，随后面上最后一丝血色退去，汹涌袭来的哀痛几乎将他整个人淹没，悲痛的哭喊声从他的胸腔中爆发：“父亲！父亲——爹！！！！”
这份悲伤，迅速蔓延至整个屋子。
跪在地上的人纷纷扑上前，趴在冯县令的身上嚎哭。
景拓与夏宁往后退了些。
给他们留出足够的空间。
夏宁半敛着眼睑，安静的站着。
室内的悲伤，似乎与她毫无关系，她周身的冷漠，足以抵挡这些汹涌的哀伤。
过了片刻后，小冯大人从人堆里走出来，行至二人面前，年轻的脸上遍布哀恸之色，眼睛红肿，即便如此，他仍勉强自己忍住悲伤，双手交叠，躬身，向景拓端端正正的行了个长揖，“南延今晚突袭心狠手辣，杀人无数，伤者更是不少，兖南乡大夫人手不足，恳请景先生施以援手，救我兖南乡百姓一命！”
他分明还是个十六七岁的年轻男子。
此时却强迫着自己成为一个能独当一面的大人。
架势青涩。
但却让人无法拒绝。
景拓叹息一口气，伸手虚扶他胳膊，温声道：“治病救人乃医者天职，只是……”他的语气微顿，“兖南乡上下一干人等如今已成谋逆之徒，小冯大人可想好了明日的对策？冯县令身亡，带领兖南乡百姓讨回公道的，只能靠你了。”
小冯大人闻言，身子微愣。
他抬起眼，撞上景拓和善中泛着关切的目光。
顿时起了一念。
他深深吸了口气，声音里仍带着哭音：“景先生稍等！”
他转身匆匆走去人群之中，伸手抓了一人起来，又来到夏宁他们跟前，“景先生，我们去外面说话。”
景拓自是应允。
屋子里哭声不断，实在不适合谈论。
他略一伸手，姿态客气道：“小冯大人先请。”
夏宁落在最后才出去。
她抬起眼，不动声色打量了眼景拓的背影。
那几句话看似关切，实则却是让毫无主心骨的小冯大人潜意识的想要依靠他。
几人在院子里站定，景拓先简单介绍了身旁的人：“这位是县丞郭叔，也是我父亲生前……最信任的。此次兖南乡起义的前因后果，今后的诸事安排策划，郭叔比我更清楚。”
接着，又对郭叔道：“郭叔，这位是我曾和父亲几次提过的名医景先生，景先生虽是西疆人，但常年在南延四处行医问诊，是一位有善心、有胆识的大夫。父亲忽然过世……乡中……能一起谋事的人不多，景先生是可信之人，郭叔亦可信任他，咱们能在一起谋划今后之事。”
郭叔闻言，百感交集的看向冯长沥。
今日之前，他还只是个什么都不懂的少年。
遭逢厄难，短短一夜之间竟然成长至此，他热泪盈眶的望着冯长沥：“大少爷长大了……懂事了……”
冯长沥面色一红，好不容易止住的眼眶又一次泛红。
他用力闭了下眼睛，“父亲临终授命于我……我……怎能让父亲失望……”
郭叔连道了两句好，这才看向景拓。
视线又从夏宁身上浅浅掠过。
拱手道：“兖南乡正值危难之际，多谢两位援手之恩。”⑦④尒説
说着，便是一礼。
景拓连忙避开，没有受他的礼。
郭叔这才将此次谋反的前因后果说了出来。
他紧皱着眉，语气皆是不平之意：“兖南乡虽土壤贫瘠，不适宜大面积种植，但种些耐旱的麦子、玉米棒子等也是份口粮，每家每户都种了几分薄田。可去岁年景不好，田地的庄家作物刚种下去就遇上了大旱，熬过了后又来大涝，作物欠收，收上来的还不够一大家子一年份的口粮，朝廷竟然还要收上去三成的粮食！”
郭叔神情愤怒，颤抖着手指：“三成啊！这不是要将人活生生逼死？冯大人不忍心收这些粮，去州府找上峰商议，兖南乡虽户户从商，但全靠年关、年中的商队流转赚些，希望能延至次年年后，家中手头宽裕些了再补上，那群人却不同意！大人无法，扛着压力收了每家每户的三成粮食，为了年底家中能有些存粮，大家都赶在冬日前将红薯块种下去。可天不顺遂啊，一场雪灾将作物都冻死了！
提起冬日的煎熬，郭叔这中年之人，也红了眼眶。
“种下去的红薯块本也是冬季的存粮，大雪冻死了红薯苗，也无商队前来，这一年冬日，个别人家饿死一人，都不足为怪。大家都盼着啊，盼着开那年后的恩赦——”
郭叔哽咽，用袖子擦了把眼睛。
一旁的冯长沥接着说了下去：“后面的事我也知道，我来替郭叔说罢。开年后，父亲去州府，带回来的却是增税一成的消息！
“州府说，被地广人稀，虽也受雪灾但影响理应不大，且兖南乡记录在册的皆为商户，逢大灾大难就要多收一成税，支援其他灾区。我们兖南乡从哪儿还能拿得出来一成的税收？
“我父亲拒交，州府里就卡着商队通行的文书，来往商人少，大家的收入也就跟着少了。更不用提，州府里还时常派人来捣乱催收税款，他们总觉得商人有钱，兖南乡有钱！可再有钱，这些年层层剥削、各项明目的税收，又有多少富余？”
“到了今年春日播种，朝廷开恩，允许农家向朝廷借粮种地。州府却说我们都是商人不借给我们兖南！”
冯长沥到底年轻，情绪显出，憋忍的面颊通红。
郭叔调整好了情绪后，伸手轻拍了下他削瘦的肩膀，话却是对着景拓说的：“既然朝廷不把兖南乡百姓当人看，我们身为父母官，却不得不为百姓杀出一条生路！”
景拓面色不变，并无赞许、感慨之意，只是眉目安静的问道：“所以，你们便挟持了换防军，以此揭开叛乱的序幕，是么？”
郭叔的面庞过分消瘦，颧骨便显得分外高耸，添了一份刻薄的面相，“是。冯大人上告无门，州府根本不受理兖南乡的冤屈，京城又太过遥远，等到赶去京城，怕是兖南乡早就被那么人要搬空了！地上产不出东西，商队进不来没有收入，苛捐杂税却又那么重，不是要活活逼死兖南乡人！既然都是死，还不如豁出去一把，搏一把大的！干脆将这件事闹到皇帝跟前，容那昏君来辨证的是非黑白！”
相较于郭叔与冯长沥的愤怒，景拓的冷静看似有些格格不入。
“你们将他们关在了什么地方？”
郭叔皱眉，眼中生出一丝戒备：“景先生问这作甚？”
景拓敛袖，眉目柔和，眼中如春风吹皱了一池春水：“郭叔不必如此紧张，只是我来过兖南乡多次，以我拙见，除非你们能在地下造出一个牢固无比的牢笼，否则如何能困住换防军一行？”
听他只是关切兖南乡如今的处境，并非是想要偷偷放走换防军一行，郭叔便卸去了戒备，答道：“这是外头人所不知道的密室。兖南乡风沙大，最大的龙卷风都能将房屋一并卷走，为了保命，地下挖了不少地下通道、地下屋舍，如今他们就关在地底下。我们还在每日的饭菜里下些东西，自然能轻而易举将人困住。”
兖南乡竟是有地下暗道？
别说是夏宁，连景拓都有些吃惊。
毕竟地下工事费事耗力，兖南乡并不算是富裕，但听郭叔所说，地下暗道还不少。
如真的建造暗道只是为了逃命，那兖南乡这位冯县令，当真是位切切实实为百姓着想的好父母官。
连景拓都不免有些感慨，随即又问道：“今晚南延军突袭，他们虽驱赶了出去伤亡亦是不清，但从人数规模来看只是先头突袭部队，等到他们明日人都到齐了后，定会倾巢而出强攻一波，届时，你们又打算如何？”
郭叔绷着视死如归的表情：“冯大人本与我策划，无论发生什么事情，兖南乡都必须坚守到骠骑将军临城为止。听闻——他是个愿意为无辜百姓鸣不平的好将军。只是……”郭叔脸上的表情暗淡下来，欲言又止。
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