“回皇爷,是王琼胁迫奴婢这么做的。王琼拿住了奴婢的把柄,奴婢一时就昏了头了。”
“他胁迫你什么?”
“奴婢……本是太皇太后身边的人。太皇太后嘱托奴婢,一定要取得皇爷的信任,将皇爷的一举一动,都告知太皇太后。不过奴婢早已和太皇太后断了联系,请皇爷明察啊!”
朱载酆脸都白了。原来自己身边的人,也是无间道出身啊。
“这就是你全部的秘密了吗?”小皇帝站起身,居高临下俯视着这个跪在地上的老太监。在移宫那一日,这个老太监曾给予他最大的支持,使他第一次摆脱张太后的控制,站在了群臣面前。
“奴婢再无其他事瞒着皇爷了!皇爷要杀要剐,奴婢都认了!可皇爷一定要小心王琼啊,他手眼通天,在宫里有人啊。”魏徳跪地哽咽道。
王琼在宫里有人?有人才合理,没人就有鬼了。要不然,先帝是怎么落水的?对于权臣来说,皇宫大内根本就没有秘密可言,要不然他们也称不上权臣。不但王琼在宫里有人,其他六部堂官、内阁辅臣也都一样在宫里有人。
“你在信中说,希望夏言暗中操控战局,让江彬不胜不败?”
“是。”
“可曾加盖玉玺?”
“盖了。”
盖了玉玺,就是一封中旨,代表的是皇帝的意志。夏言可以奉诏,也可以拒绝奉诏。
“信是怎么发出去的?”
“八百里加急......”
“不可能!”小皇帝斩钉截铁地说:“这绝不可能。王琼不会这样对付江彬。江彬只有取得一场大胜,王琼的位置才稳。再者,朕尚未亲政,所谓密谕根本约束不了夏言。”
魏徳一直跪地不语,静静等待皇帝的宣判。他并没有将全部的真相告知皇帝:当兴王向他允诺,只要他暗中向兴王提供情报,王党就会一直支持他做司礼监的掌印,甚至支持他在内廷获得更大的权力,比如协理御马监,提督东厂等,让他成为真正的权宦。要不然,王琼就会发动朝臣弹劾他。hTTps://WWw.xs74w.com
小皇帝一直压制着魏德,只让他担这内相的虚名,每天做秘书的工作,却从不肯放内廷的人出去与外廷对战。对于王琼的利诱,老太监怦然心动。
可事后,他越想越不对。小皇帝才是他的护身符,兴王身边自有兴王府的宦官,哪里轮得到他?于是,老宦官魏德最终决定部分自首。
魏德又劝道:“皇爷!外廷靠不住,得用内廷了!”
用内廷?
小皇帝仔细瞅了瞅面前的这位魏公公,心道,我莫不是又拿了天启的剧本?
好家伙,自从登基以来,绍治一朝已经集嘉靖、万历、以及崇祯等各朝特色于一体,权臣恶斗,二龙相争,衮衮诸公,众正盈朝。现在又来个魏公公,岂不是集晚明所有元素于一朝,齐活了?
九千岁,放不放?
“朕想明白了。这封信不是寄给夏言的,而是寄给江彬的。又或者,王琼会在江彬得胜之时,将这封信公布于天下。站在王琼的立场上想,他必须切断江彬与皇帝之间的一切信任,方能在朝中全权代理江彬一系。换言之,他想一个人握住江彬的狗链子。王琼此人,心思缜密,其心可诛。”
魏徳哭道:“这都是奴婢的罪过。奴婢甘愿领罪。如果王琼借此离间宁国公和皇上,皇上就把奴婢交出去吧。”
小皇帝冷笑道:“把你交出去又有什么用?说一千,道一万,朕现在手里缺兵。王琼屡屡逼迫于朕,蒋冕和英国公握着京营,无法为朕所用,这才是眼下的症结。”
“皇上,何不派内廷的人出去,抽调京营和边军入禁军,重建腾骧四卫?”
小皇帝摇摇头道:“传旨,朕要夜审陈九畴。”
魏徳惊道:“皇上要做什么?”
“朕已下定决心,要和反击王琼。”
.
黎明时分,漆黑的夜色中,陈九畴蓬头垢面,终于被提到了乾清宫,面见皇帝。
小皇帝正在炕上打盹,魏德上前提醒道:“皇上,人带来了。”
朱载酆睁开眼睛,揉揉眼,借着昏暗的烛光,方才看清面前的人衣衫褴褛,正伏跪于地。
“平身吧。”小皇帝打了一个哈欠。
“罪臣陈九畴叩见皇上。吾皇万岁万岁万万岁。”陈九畴的声音颤抖。
朱载酆平静地说:“陈九畴,朕知道你,你是被冤枉的。士子上书,说河西百姓愿为抚台大人陈言,可见你是个勤政爱民的好官。王阁老受奸人蒙蔽,非要定你的罪。你放心,朕一定会为你洗清冤屈。”
“罪臣……”陈九畴泣不成声,良久不能言。刑部、都察院都定了他的死罪。在狱中,所有人告诉他,他死定了。
朱载酆对魏德道:“传旨,后日大朝会,朕要议陈九畴案。”
“遵旨。”魏德道。
“皇上不可!”陈九畴哭道:“宁国公正在前线统兵,若此时议罪臣的案子,恐宁国公心怀芥蒂,于前线战事不利。”
“宁国公那头,朕自会安抚,陈卿不必多虑。好好洗个澡,换一身衣服,今晚就在乾清宫休息吧。”
.
王琼屋内,提督东厂太监宋兴正坐着喝茶,两人边坐边闲聊。王琼笑道:
“老夫听闻,先帝曾给皇上安排了一个内卫太监。此人其貌不扬,却武功了得,没有人知道他的身份到底是谁,恐怕连皇上也不知身边有这样一个人在。宋公公可知此事?”
宋兴放下茶盏,点点头道:“确有其事。先帝在时,宫中多能人异士,那些个番僧、西洋僧,多身怀异术,先帝有所安排也不奇怪。”
“那宋公公可知,此人究竟是谁?”
“王阁老啊,您这就得去问先帝了。”宋兴哈哈大笑。
王琼也笑而不言。
宋兴又道:“如今满朝上下都盯着哈密之战,此战对于王党来说至关重要。王阁老怎知,那夏言一定会帮助江彬取得大胜?”
王琼道:“陈九畴旧例在前,夏言不敢不投靠老夫。”
“可若夏言是个不怕死的,一心想在士林中留个好名声呢?”宋兴饶有兴趣地望着王琼。
王琼正色道:“宋公公,世上没有万全的事。凡事只要有个五六分胜算,就可以做。有七八分胜算,就一定要做。若一直等着周全,就永远也等不来周全。王党的道理如此,蒋党的道理也如此,小皇帝的道理也是如此。老夫不逼一逼他,他是不会动手的。”
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